Observando el mundo

“Es sorprendente que año tras año, la Biblia sea el libro de mayor venta en Estados Unidos, aunque en el 90% de los hogares ya exista por lo menos un ejemplar. [...] Cada año se venden alrededor de veinticinco millones.” (THE WALL STREET JOURNAL, ESTADOS UNIDOS.)

“Anualmente, las mordeduras de serpiente afectan a unos cuatro millones y medio de personas por todo el mundo. Según cálculos moderados, mueren al menos 100.000, y otras 250.000 quedan discapacitadas.” (UNIVERSIDAD DE MELBOURNE, AUSTRALIA.)

“Para el año 2008 se enviaron 210.000.000.000 de mensajes electrónicos al día.” (NEW SCIENTIST, GRAN BRETAÑA.)

Dormir con ruido perjudica la memoria

“Las personas con dormitorios que dan hacia una avenida, vía ferroviaria o aeropuerto tienden a experimentar problemas para recordar y aprender, aunque el ruido no las despierte”, afirmó Ysbrand van der Werf, investigador del Instituto de Neurociencia de los Países Bajos. La memoria y la capacidad de aprendizaje no solo se ven afectadas cuando uno no puede dormir, sino también cuando algo “interrumpe ligeramente la fase profunda del sueño, aun sin [...] despertarlo”, comenta el periódico holandés de Volkskrant. Para que funcione bien el hipocampo —una parte del cerebro esencial para la memoria—, se requiere de sueño profundo, uno que no sea interrumpido por “factores externos que pueden causar estrés al organismo, como el ruido y la luz”.

La pirotecnia y las enfermedades respiratorias

Los fuegos artificiales quizás resulten muy llamativos, pero las partículas que arrojan a la atmósfera pueden dañar la salud. Para producir luces de colores, muchos explosivos contienen sales metálicas como el estroncio y el bario, que crean la coloración roja y verde, respectivamente. Unos investigadores australianos analizaron muestras de nieve antes y después de un espectáculo de fuegos artificiales para Año Nuevo, y descubrieron que su contenido de bario había aumentado unas quinientas veces. En vista de que el envenenamiento por bario causa la inflamación de las vías respiratorias, los investigadores indican que inhalar el humo de los fuegos artificiales podría agravar las enfermedades respiratorias, como el asma.

Molinos de viento matan murciélagos

Según la revista Scientific American, en Alberta (Canadá) se han hallado murciélagos muertos bajo los molinos de viento. Esto desconcertó a los investigadores, pues los murciélagos son famosos por su extraordinario sonar y sus habilidades en el vuelo. Pero al descubrir que en el 92% de los cuerpos había hemorragia interna, concluyeron que el delicado sistema respiratorio de los murciélagos es incapaz de aguantar la disminución repentina de la presión del aire que producen las aspas de los molinos. Las puntas de las aspas pueden alcanzar una velocidad de 200 kilómetros (125 millas) por hora. Los ejemplares migratorios que se alimentan de insectos son los más afectados, y se teme que las turbinas desestabilicen los ecosistemas.