ΦΑΝΤΑΣΟΥ ότι είναι η πρώτη φορά που δοκιμάζεις ένα συγκεκριμένο φαγητό. Πόση ώρα σου παίρνει για να καταλάβεις αν σου αρέσει; Μία μόνο μπουκιά ίσως αρκεί για να αποφασίσεις αν θα το φας άλλη φορά​—ή ακόμα και αν θα αδειάσεις το πιάτο που έχεις τώρα μπροστά σου.

Κάτι παρόμοιο συμβαίνει όταν συναντάς ένα άτομο για πρώτη φορά. Μέσα σε μία μόνο στιγμή, σχηματίζεις μια εντύπωση για αυτό το άτομο. Έχεις σκεφτεί όμως ότι την ίδια ακριβώς στιγμή σχηματίζει και εκείνο μια εντύπωση για εσένα;

Μήπως ψάχνεις για δουλειά ή για φίλους ή για γαμήλιο σύντροφο; Η επιτυχία σου μπορεί να εξαρτηθεί από την πρώτη εντύπωση. Ας δούμε τρεις τομείς στους οποίους ίσως χρειάζεται να ακονίσεις λιγάκι τις κοινωνικές σου δεξιότητες ώστε να κάνεις στους άλλους καλή εντύπωση.

Καλώς ή κακώς, η αρχική εντύπωση που θα σχηματίσουν οι άλλοι για εσένα είναι πιθανό να βασιστεί στο πρώτο πράγμα που θα δουν, την εμφάνισή σου. Πολλοί παραβλέπουν αυτόν τον παράγοντα που επηρεάζει την πρώτη εντύπωση. Μια κοπέλα ονόματι Κλαρίσα * λέει: «Πηγαίνεις σε ένα εστιατόριο και δεν ξέρεις τι θα φοράει ο κόσμος. Μπορεί να δεις από βραδινή τουαλέτα μέχρι φόρμα!»

Φυσικά, τα ρούχα σου πρέπει να ταιριάζουν με την εκάστοτε περίσταση. Για παράδειγμα, αλλιώς θα ντυθείς για να πας σε συνέντευξη εργασίας και αλλιώς για να πας στη θάλασσα! Αλλά τι γίνεται αν δεν είσαι σίγουρος τι πρέπει να φορέσεις; Το μυστικό είναι να δείξεις σύνεση αποφεύγοντας τα άκρα. Όταν βρίσκεσαι σε δίλημμα, είναι καλύτερα να γείρει η ζυγαριά προς τη συντηρητική πλευρά.

ΝΑ ΘΥΜΑΣΑΙ! Το ντύσιμο και η εμφάνισή σου είναι σαν ακτινογραφία. Μπορούν να αποκαλύψουν τι έχεις μέσα σου.

«Όταν σε μια κοινωνική συγκέντρωση βλέπω ανθρώπους ντυμένους αλλοπρόσαλλα, τους αποφεύγω. Εκείνη τη στιγμή, το μόνο που ξέρω για αυτούς είναι η εμφάνισή τους. Δυστυχώς, το ντύσιμό τους χαλάει την εικόνα τους».​—Νταϊάν.

Η Αγία Γραφή συστήνει την «εύτακτη ενδυμασία» η οποία δείχνει ότι έχεις «σεμνότητα και σωφροσύνη».​—1 Τιμόθεο 2:9.

Ρώτησε τον εαυτό σου: “Είναι το ντύσιμό μου εύτακτο ή μήπως φαίνομαι ατημέλητος; Μήπως ο τρόπος με τον οποίο ντύνομαι θα έκανε έναν υποψήφιο εργοδότη, φίλο ή γαμήλιο σύντροφο να συμπεράνει ότι δεν έχω «σωφροσύνη»;”

Εισήγηση: Ζήτησε τη συμβουλή ενός ατόμου που το καλό του γούστο στο ντύσιμο έχει κερδίσει το σεβασμό σου.

Τα λόγια σου αποκαλύπτουν αν είσαι ταπεινός ή φαντασμένος, αισιόδοξος ή απελπισμένος. Να  το θυμάσαι αυτό όταν σε απασχολεί η πρώτη εντύπωση που θα δώσεις σε ένα άτομο του αντίθετου φύλου. «Με ενοχλεί πάρα πολύ όταν κουβεντιάζω με έναν νεαρό και το μόνο που κάνει είναι να μιλάει για τον εαυτό του», λέει η Βάλερι και προσθέτει: «Μερικά αγόρια πάλι φτάνουν στο άλλο άκρο και θέλουν να μάθουν τα πάντα για εσένα με το που σε γνωρίζουν. Αυτό σε πιέζει ασφυκτικά και σου έρχεται να το βάλεις στα πόδια».

ΝΑ ΘΥΜΑΣΑΙ! Τα λόγια σου είναι σαν ένα παράθυρο του εσωτερικού σου κόσμου μέσα από το οποίο οι άλλοι βλέπουν ποιος είσαι στ’ αλήθεια​—οπότε φρόντισε να είναι ωραία η θέα!

«Όταν γνωρίζω για πρώτη φορά έναν νεαρό, μου αρέσει να είναι ο εαυτός του. Η αρχική συνάντηση είναι καθοριστική. Αν ένα αγόρι πρέπει να σκεφτεί πάρα πολύ αυτό που θα πει, καλύτερα ας μην το πει».​—Σελένα.

Η Γραφή δηλώνει: «Θα πεις αυτό που δεν πρέπει αν μιλάς πάρα πολύ​—να είσαι λοιπόν συνετός και να προσέχεις τι λες».​—Παροιμίες 10:19, Σύγχρονη Αγγλική Μετάφραση (Contemporary English Version).

Ρώτησε τον εαυτό σου: “Πώς μπορώ να βρω τη χρυσή τομή ώστε να μη μιλάω ούτε πάρα πολύ αλλά ούτε και πολύ λίγο; Υπάρχει κάτι στον τρόπο της ομιλίας μου που μπορεί να σοκάρει ή να προσβάλλει τους άλλους;”

Εισήγηση: Παρατήρησε αυτούς που έχουν χάρισμα στη συζήτηση. Ποιους τρόπους χρησιμοποιούν για να κάνουν τη συζήτηση να ρέει; Θα μπορούσες να εφαρμόσεις μια παρόμοια μέθοδο;

Όπως λέει ένα ρητό, οι πράξεις μιλούν δυνατότερα από τα λόγια. Για παράδειγμα, αν έχεις καλούς τρόπους, οι πράξεις σου «λένε» ότι σέβεσαι τους άλλους. Αυτό είναι ένα άλλο μυστικό που θα πρέπει να έχεις υπόψη σου όταν θα είσαι έτοιμος να αναζητήσεις γαμήλιο σύντροφο. «Μικρά πράγματα, όπως το να κρατήσεις την πόρτα ανοιχτή για να περάσει ο άλλος, δείχνουν σεβασμό», λέει η Κάρι. «Πολλά πράγματα είναι απλώς θέμα στοιχειώδους ευγένειας».

ΝΑ ΘΥΜΑΣΑΙ! Οι πράξεις σου μοιάζουν με διαφημιστική πινακίδα που προβάλλει τις εσωτερικές σου ιδιότητες. (Παροιμίες 20:11) Τι «διαφημίζουν» οι δικές σου πράξεις σχετικά με εσένα;

«Νομίζω ότι είναι σημαντικό να ξέρεις να ακούς. Επίσης, είναι ένδειξη καλών τρόπων να μη διακόπτεις τον άλλον αν δεν είναι απαραίτητο».​—Ναταλία.

Η Γραφή λέει: «Όπως θέλετε να κάνουν σε εσάς οι άνθρωποι, το ίδιο να κάνετε και εσείς σε αυτούς».​—Λουκάς 6:31.

Ρώτησε τον εαυτό σου: “Έχω καλούς τρόπους; Δείχνω ειλικρινές ενδιαφέρον για τους άλλους; Είμαι αξιόπιστος; Είμαι συνεπής στην ώρα μου;”

Εισήγηση: Προγραμμάτιζε να φτάνεις στα ραντεβού σου τουλάχιστον δέκα λεπτά νωρίτερα ώστε να μην αργήσεις αν συμβεί κάτι απρόοπτο. Η εικόνα του αργοπορημένου δεν είναι ό,τι καλύτερο για πρώτη εντύπωση!

Πρόσεξε όμως: Μην προσπαθείς να κάνεις καλή εντύπωση κρύβοντας αυτό που είσαι, σαν να φοράς μάσκα. Αυτό ισοδυναμεί με απάτη. (Ψαλμός 26:4) Αντιθέτως, κάθησε και σκέψου για ποιες ιδιότητες θέλεις να είσαι γνωστός και κατόπιν καλλιέργησέ τες μέσα σου προτού τις εκδηλώσεις στους άλλους. (Κολοσσαείς 3:9, 10) Καθώς το κάνεις αυτό, να θυμάσαι ότι τη φήμη σου τη δημιουργείς εσύ. Αν δίνεις την ανάλογη προσοχή στην εμφάνιση, στα λόγια και στη συμπεριφορά σου, η πρώτη εντύπωση που θα αφήνεις θα είναι καλή​—και ανεξίτηλη!