왜 절약해야 하는가?

“돈을 아끼는 건 정말 따분한 일이다. 그보다는 옷이나 전자 기기와 같은 걸 사는 게 훨씬 재미있다.” 오늘날 많은 사람의 사고방식을 대변하는 말입니다.

당신이 세계 경제의 침체로 영향을 받았든 그렇지 않든, 돈을 절약하고 현명하게 쓰는 방법을 배우는 것은 유익합니다. 성서에는 여러 세기에 걸쳐 수많은 사람이 경제 문제에 대처하는 데 도움이 된 조언이 들어 있습니다. 이제, 그 권위 있는 책에 나오는 조언 몇 가지를 살펴보겠습니다.

성서의 세 가지 지혜로운 말씀

나사렛 예수는 한 가지 비유 가운데서 재정 문제에 관한 중요한 지침을 알려 주셨습니다. 그 비유에 나오는 주인은 자신의 종에게 이렇게 말했습니다. “너는 내 돈을 은행에 넣어 두었어야 했다. 그러면 내가 다시 돌아왔을 때 이자와 함께 내 돈을 돌려받았을 것이다.” (마태 25:27, 쉬운성경) 그때 예수께서 하신 말씀은 오늘날 우리에게도 매우 중요합니다. 어떻게 그러합니까?

근래에 일부 나라에서는 돈을 예금한 뒤 10년가량이 지나면 이자가 원금만큼 붙었습니다. 하지만 지금은 그처럼 높은 이율을 제공하는 은행이 거의 없으며 투자 금액에 대한 이자도 기대치에 못 미치는 경우가 많습니다. 그렇지만 비상시를 대비하여 돈을 저축해 두는 것은 현명한 일입니다.

성서는 그 점을 다음과 같은 말로 강조합니다. “돈도 보호가 되고 지혜도 보호가 된다.” (전도 7:12) 하지만 모아 놓은 돈이 없다면 돈의 보호를 받을 수 없지 않겠습니까! 성서는 “여러분 각자가 형편이 닿는 대로 ··· 얼마를 따로 저축해 두라”고 권고합니다.—고린도 첫째 16:2.

어떻게 절약할 수 있는가?

첫째, 값비싼 물건을 사기 전에, 그것이 정말 필요한지 생각해 보십시오.

둘째, 어떤 물건이 필요할 경우 상태가 좋은 중고품이나 세일하는 새 제품이 있는지 찾아보십시오. 노르웨이에 거주하는 에스펜과 야너는 어린 다니엘이 쓸 유모차가 필요했습니다. 그들은 새것이나 다름없는 유모차를 절반 가격에 구입했습니다. 에스펜은 “아이가 크면 적당한 가격에 다시 팔 수도 있을 것 같아요”라고 말합니다. 하지만 “싼 값에 좋은 물건을 사려고 하다 보면 시간을 많이 뺏길 수 있죠”라고 덧붙입니다. *

셋째, 충동구매를 하지 말고 물건을 사기 전에 충분히  생각해 보십시오. 그래도 특정한 물건이 필요하다고 여겨지면 할인 매장이나 중고품 가게에서 유사한 제품을 찾아볼 수 있습니다. 또한 유명 브랜드의 제품을 고집하지 않으면 돈을 절약할 수 있는 경우가 많습니다. 자녀들에게 고급 상점에서 최신 스타일의 옷을 사 주기보다는 가족이나 친구들의 옷을 물려 입히는 것은 어떻겠습니까?

갓난아이를 둔 어머니라면 빨아 쓸 수 있는 천 기저귀를 사용해 보는 것도 좋습니다. 더니즈 체임버스의 저서인 「예산 세우기—개인 지출과 돈 관리, 경제 위기를 헤쳐 나가는 비결」(Budgeting—Personal Spending and Money Management a Key to Weathering the Storm)에서는 이렇게 지적합니다. “2년 동안 일회용 기저귀를 쓰면 2000달러가 넘게 든다. 하지만 2년 동안 천 기저귀를 쓰면 ··· 300달러에서 500달러면 충분하다.” 그는 이어서 이렇게 말합니다. “요즘 나오는 천 기저귀는 사용하기가 무척 편리하다. 게다가 천 기저귀를 쓰면 환경도 보호할 수 있다!”

넷째, 재료를 사서 직접 요리를 하면 외식하는 것보다 대개 비용이 절감된다는 점을 기억하십시오. 자녀에게 어렸을 때부터 요리를 하고 음식을 준비하는 방법을 가르쳐 줄 수 있습니까? 비싼 음료수 대신 물을 마시는 것은 어떻겠습니까? 그렇게 하면 건강에도 좋고 돈도 아낄 수 있습니다.

얼마 전까지만 해도 텃밭에서 채소를 직접 기르는 가정이 많았습니다. 당신도 몇 가지 식품을 재배해 볼 수 있습니까? 아파트나 작은 집에도 대개 그러한 용도로 사용할 수 있는 공간이 있습니다. 조그만 땅에서도 의외로 많은 식품을 기르는 것이 가능합니다!

 핸드폰은 꼭 필요할 때만 사용하고 미리 지불한 금액만큼만 통화하는 선불 요금제를 이용해 볼 수 있습니까? 빨래 건조기가 있다면 사용량을 줄일 수 있습니까? 가끔씩은 빨래의 일부나 전부를 널어서 자연 건조를 하는 것은 어떻습니까? 그런가 하면 에어컨이나 히터의 사용을 자제하는 것도 도움이 됩니다. 냉난방 장치를 켜기 전에 ‘오늘 날씨가 이걸 꼭 틀어야 할 정도인가?’ 하고 생각해 보십시오. 다른 식구들에게도 전기를 절약하는 방법을 알려 주십시오.

또한 은행에 예금을 하는 것도 도움이 될 수 있습니다. 남아프리카 공화국에서 자원 봉사 활동을 하는 힐턴은 예금할 때 주의해야 할 점을 이렇게 설명합니다. “모든 재산을 한 곳에 맡기는 것은 좋지 않습니다. 은행이나 금융 기관이 부도나는 일이 종종 있거든요. 우리는 실제로 그런 경험을 해 보았지요.” 그러므로 은행이 파산하더라도 정부가 예금을 보장해 주는지 확인해 보십시오.

빚을 지고 있다면

첫째, 매달 신용 카드 사용액이나 대출금 등을 갚을 때 최소 청구 금액보다 많은 액수를 내기 위해 노력하십시오.

둘째, 지불해야 하는 이자가 가장 많은 빚을 먼저 갚으십시오.

셋째, 자신의 소비 습관을 검토하고 자제하기 위해 노력하십시오. 이것은 누구나 명심해야 할 중요한 점입니다.

광고의 유혹에 넘어가 물건을 구입한 경험이 있습니까? 스웨덴에 사는 가장인 다니는 그랬던 적이 있다고 시인합니다. 그는 신용 카드 빚을 갚기 위해 번창하던 사업을 처분해야 했습니다. 하지만 그 일로부터 교훈을 얻었고 지금은 돈을 잘 관리합니다. 다니는 이렇게 조언합니다. “갖고 싶은 걸 모두 다 사려고 해서는 안 되지요. 자기 형편에 맞게 생활하면서 만족할 줄 알아야 합니다.”

합리적인 빚

집이나 아파트를 구입할 때 한 번에 값을 모두 치를 수 있는 사람은 많지 않습니다. 따라서 사람들은 흔히 은행에서 대출을 받아 집을 삽니다. 대출금을 갚기 위해 매달 은행에 상환하는 금액은 세를 들어 살 때 내는 집세로 생각할 수 있습니다. 일정 기간에 걸쳐 대출금을 전부 갚은 뒤에는 집을 소유하게 됩니다!

그런가 하면 대출을 받아 연비가 좋은 자동차를 구입하는 사람도 많습니다. 신속하게 대출금을 갚고 나면 자동차는 마치 저축해 둔 예금처럼 자신의 재산이 됩니다. * 어떤 사람들은 상태가 양호하고 주행 거리가 비교적 짧은 중고차를 사는 것이 좋다는 사실을 알게 되었습니다. 또는 대중교통이나 자전거를 이용해서 돈을 절약하는 사람도 있습니다.

어떤 경우이든, 합리적인 한도 내에서 필요한 것만 구입하고 결정을 내릴 때는 신중을 기하십시오. 돈을 흥청망청 쓰다 보면 그런 습관이 몸에 배어 쓰라린 결과를 겪게 될 수 있습니다. 따라서 알뜰하고 현명한 소비 습관을 갖기 위해 노력하십시오. 그렇게 한다면 빚에 짓눌려 살지 않고 편안한 마음으로 생활할 수 있을 것입니다.

돈을 절약하기 위해서는 돈을 현명하게 사용하는 방법도 알아야 합니다. 다음 기사에서 그 점을 살펴볼 것입니다.

[각주]

[5면 삽화]

돈을 절약하는 방법

세일하는 물건을 찾아본다

할인 매장이나 중고품 가게에서 옷을 구입한다

자녀에게 음식을 만드는 법을 가르쳐 준다

[6면 삽화]

조그만 텃밭에서 채소를 재배하여 식료품비를 아낀다. 빨래 건조기 사용을 줄인다