默奇森瀑布——乌干达境内尼罗河上的瑰宝

“这是尼罗河上最壮丽的大瀑布。”——英国探险家塞缪尔·贝克爵士

长久以来，瀑布总是令人着迷，赞叹不已。瀑布倾泻而下，撞击在下方的石头上，响声隆隆，使观赏的游客心境舒畅；瀑布直泻腾起漫天水雾，也让游客感到凉快，放松心情，好好享受一下愉快的时光。

乌干达的默奇森瀑布 *也不例外。有人说，在长达6400多公里（4000多英里）的尼罗河上，最壮观的景色莫过于默奇森瀑布。虽然这个瀑布论高度不及南美洲的安赫尔瀑布，论水量也不及非洲的维多利亚瀑布和北美洲的尼亚加拉大瀑布。但是，默奇森瀑布的美和气势都令人震撼。

默奇森瀑布的一个故事

默奇森瀑布不过是默奇森瀑布国家公园里的一个景点而已。这个国家公园位于乌干达的西北部，于1952年建立，占地3841平方公里（1483平方英里）。英国探险家塞缪尔·贝克爵士在19世纪60年代初发现了这个瀑布，后来他在《艾伯特非洲内陆湖》（英语）这本书中谈到他第一次见到这个瀑布时的印象。

他写道：“一转弯之后，壮观的景色突然出现在我们眼前……瀑布倾泻而下激起大量水花，看起来洁白如雪，跟两岸深色的石壁成了很强烈的对比，令人叹为观止。瀑布周围还有野生的粉芭蕉，而热带的棕榈树则随风摇曳，婀娜多姿，使这里的景色更加迷人。这是尼罗河上最壮丽的大瀑布。”起初贝克爵士把这个瀑布取名为默奇森瀑布，是为了纪念英国皇家地理学会的会长默奇森。

从不同角度欣赏瀑布

游客可以乘船沿河而上，一睹瀑布的风采。游船从帕拉渡口开航，游客不但可以游览尼罗河，体验个中的乐趣，又可以近距离观赏野生动物而不怕被袭击。他们在途中可以见到很多河马、非洲大象、鳄鱼、水牛。看到尼罗河上这些令人生畏的野生动物，游客可能会暂时忘了此行的目的是来观赏瀑布。不过，当游客到达 瀑布时，看到洁白的水从岩壁中轰然而下，有如万马奔腾，这时就知道贝克爵士为什么对这个瀑布留下那么深的印象了。

虽然很多游客都很喜欢坐船来观赏瀑布，但是从瀑布上方来欣赏，景象也很震撼，让人有另一种特殊的体验。有些人觉得从这个角度来欣赏瀑布才是最棒的。从瀑布的顶端可以看到宽49米（160英尺）的尼罗河流到这里时，河水全都涌进一个大约只有6米（20英尺）宽的狭窄崖口，使得河水汹涌而下，落差达40米（130英尺）。有人说这个瀑布是“世上水势最汹涌的瀑布之一”。游客站在瀑布旁，看着大量的河水直冲狭小的崖口，都感到地面上有些微的震动。

贝克爵士曾提到他看到瀑布之前所听到的声音。有一天清早，他出外散步时听到像雷鸣的轰隆声，他以为是远处的雷声，后来才知道声音来自这个瀑布，感到十分意外。

每年都有很多游客好像贝克爵士一样，因默奇森瀑布的美丽景色和磅礴的气势而感到震撼。看到大量的水汹涌而下，仿佛千军万马威力惊人，实在令人难忘。默奇森瀑布的确是尼罗河上的瑰宝。

［脚注］

［第17页的附栏］

默奇森瀑布国家公园

根据1969年的一项统计显示，默奇森瀑布国家公园里大约有1万4000只河马、1万4500只大象和2万6500只水牛。但在随后的几十年间，这些动物的数目急剧下降。不过近年来，由于环保人士的努力，动物的数目又开始回升。现在，许多灵长类动物，例如黑猩猩、狒狒，也在公园的树林里栖息。另外，长颈鹿、杰克逊麋羚等动物则会到公园的大草原来吃草。在这个国家公园里，已发现了70多种哺乳动物及450多种鸟类。

［第16页的图片鸣谢］

16和17页的照片：承蒙Uganda Wildlife Authority准许使用