Προϊόν Σχεδιασμού;

Το Σκαθάρι της Ερήμου Ναμίμπ και τα Υδρόφιλα Έλυτρά Του

● Περίπου 900 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως δεν έχουν πρόσβαση σε ασφαλές πόσιμο νερό. Σε πολλές περιοχές, γυναίκες και παιδιά περπατούν τεράστιες αποστάσεις για να βρουν νερό και κατόπιν να το κουβαλήσουν στο σπίτι τους. «Μου φαίνεται τρομερό να περπατούν οι φτωχοί ώρες ολόκληρες κάθε μέρα μόνο και μόνο για να αποκτήσουν ένα βασικό αγαθό», λέει ο Σρεράνγκ Τσατρί, μηχανολόγος στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης. Θέλοντας να δώσουν μια λύση, ο κ. Τσατρί και οι συνεργάτες του εξερευνούν την επιστήμη της συλλογής νερού από την υγρασία της ατμόσφαιρας, και πηγή της έμπνευσής τους είναι το σκαθάρι της ερήμου Ναμίμπ.

Σκεφτείτε: Κάθε πρωί, ένα στρώμα υγρασίας απλώνεται στην έρημο Ναμίμπ της Αφρικής. Εκμεταλλευόμενο αυτή την ευκαιρία, η οποία δεν διαρκεί πολύ, το σκαθάρι παίρνει θέση απέναντι στον άνεμο ακριβώς στη σωστή γωνία. * Τα εξογκώματα στα έλυτρα που καλύπτουν τα φτερά του αποτελούνται από μια υδρόφιλη ουσία η οποία ελκύει την υγρασία. Καθώς η υγρασία συσσωρεύεται, σχηματίζονται μεγαλύτερα σταγονίδια. Από εκεί και πέρα αναλαμβάνει η βαρύτητα, και με το πλεονέκτημα που τους δίνουν οι υδρόφοβες κοιλότητες ανάμεσα στα εξογκώματα, τα σταγονίδια κυλούν στα έλυτρα καταλήγοντας στο στόμα του σκαθαριού.

Ο κ. Τσατρί και οι συνεργάτες του φιλοδοξούν να ακολουθήσουν μια παρόμοια μέθοδο για να συλλέγουν πόσιμο νερό. Βέβαια, για να επιβιώσει ένας άνθρωπος χρειάζεται περισσότερο νερό από ένα σκαθάρι. Η δε χρηματοδότηση ενός τέτοιου εγχειρήματος φαντάζει πρόβλημα για δυνατούς λύτες. Προς το παρόν, αυτή η μέθοδος συλλογής νερού παραμένει «μια ιδέα στα σπάργανα», αναφέρει ο ίδιος.

Ποια είναι η άποψή σας; Είναι τα υδρόφιλα έλυτρα του σκαθαριού της ερήμου Ναμίμπ προϊόν εξέλιξης; Ή μήπως αποτελούν προϊόν σχεδιασμού;

[Υποσημείωση]

[Εικόνα στη σελίδα 22]

Σχηματίζονται σταγονίδια νερού τα οποία κυλούν καταλήγοντας στο στόμα του σκαθαριού

[Ευχαριστίες για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 22]

Photo: Chris Mattison Photography/​photographersdirect.com