IMAGINEAZĂ-ŢI că te afli într-o regiune predominant muntoasă, cu o suprafaţă aproximativ egală cu cea a Spaniei. Spre surprinderea ta, realizezi că te afli în mijlocul a zeci de naţionalităţi, fiecare având propria limbă. Mai mult, în unele zone, oameni care locuiesc în sate învecinate nu se pot înţelege absolut deloc unii pe alţii! Ei bine, o astfel de regiune este Caucazul, numită pe bună dreptate de un geograf din Evul Mediu „un munte de limbi“.

Situată între Marea Neagră şi Marea Caspică, regiunea Caucaz se află la o răscruce de continente şi de civilizaţii, motiv pentru care se mândreşte cu o lungă istorie şi cu o cultură deosebit de bogată. Locuitorii ei sunt renumiţi pentru respectul arătat vârstnicilor, pasiunea pentru dans şi calda ospitalitate. Însă ceea ce-i fascinează în mod deosebit pe mulţi dintre cei ce pătrund în acest unic colţ de lume este marea varietate de etnii şi limbi întâlnite aici. De fapt, în Caucaz se vorbesc mai multe limbi decât în orice altă regiune a Europei cu aceeaşi suprafaţă.

În veacul al V-lea î.e.n., istoricul grec Herodot consemna: „În Caucaz trăiesc numeroase neamuri de tot soiul“. La începutul primului secol al erei noastre, alt istoric grec, Strabon, a descris 70 de triburi din regiune. Fiecare trib avea propria limbă şi venea pentru a face negoţ în Dioscurias, pe vestigiile căruia în prezent se află Suhumi, oraş-port la Marea Neagră. Câteva decenii mai târziu, Pliniu cel Bătrân, un învăţat roman, a scris că romanii aveau nevoie de 130 de interpreţi pentru a practica negustoria în Dioscurias.

În prezent, Caucazul este patria a peste 50 de grupuri etnice. Fiecare se mândreşte cu propriile obiceiuri, port popular, artă şi arhitectură. Aici se vorbesc cel puţin 37 de limbi autohtone, unele având milioane de vorbitori, iar altele auzindu-se doar în anumite sate. Cu toate acestea, regiunea cu cea mai mare varietate lingvistică este Republica Daghestan (republică autonomă în Rusia), aceasta găzduind aproximativ 30 de grupuri etnice. Până în prezent, nu se cunoaşte cu exactitate legătura lingvistică dintre aceste limbi şi nici legătura acestora cu alte grupuri lingvistice.

 Aţi vrea să vedeţi ce sistem de scriere folosesc limbile caucaziene? Pe site-ul oficial al Martorilor lui Iehova, www.pr418.com, găsiţi publicaţii în peste 400 de limbi. Unele dintre aceste limbi sunt vorbite în Caucaz, fascinanta regiune descrisă în mod potrivit drept „un munte de limbi“.