V POLOVINĚ 20. století si lidé mysleli, že vyhráli boj se štěnicemi. V 70. letech však mnohé země zakázaly používat DDT, protože tato hlavní zbraň proti štěnicím je jedovatá a ekologicky závadná.

Na jiné chemické látky se štěnice postupně staly rezistentní. Lidé také začali více cestovat a nevědomky si tento hmyz vozili s sebou. K čemu to vedlo? Ve zprávě z roku 2012 o omezení výskytu štěnic se píše: „Opětovný výskyt štěnic byl v posledních 12 letech hlášen v USA, Kanadě, zemích Blízkého a Středního východu, několika evropských státech, Austrálii a částech Afriky.“

V jednom nedávném roce si obyvatelé Moskvy stěžovali na problémy se štěnicemi desetkrát častěji než obvykle. Na druhé straně zeměkoule, v Austrálii, se výskyt štěnic od roku 1999 zvýšil přibližně o 5 000 procent!

Někteří lidé si tyto parazity nechtěně přinesou z obchodu, hotelu nebo divadla. „Štěnicím se nevyhnete,“ říká manažer jednoho amerického hotelu. „Je to daň za to, že podnikáte v tomto oboru.“ Proč je tak těžké štěnice vyhubit? Jak se před nimi můžete chránit? A pokud se u vás zabydlí, jaké praktické kroky můžete udělat, abyste se jich nadobro zbavili?

Štěnice nejsou větší než jablečná jadérka a mají zploštělé tělo, takže se mohou ukrýt v podstatě kdekoli. Mohou se zabydlet v matraci, nábytku, elektrické zásuvce, nebo dokonce telefonu. Žijí v prostoru do třech až šesti metrů od postele nebo míst, kde se sedí. Proč? Chtějí být co nejblíž svému zdroji potravy — tedy vám. *

Štěnice často bodají své oběti ve spánku. Většina lidí to ale necítí, protože tito paraziti vypustí do ranky anestetikum, což jim umožňuje sát krev bez přerušení až deset minut. I když přijímají potravu každý týden, dokážou bez ní vydržet i mnoho měsíců.

Na rozdíl od komárů a jiného hmyzu štěnice nepřenášejí infekční nemoci. I přesto může jejich štípnutí začít svědit a otéct. Hodně lidí kvůli nim zažívá psychický stres. I dlouho potom, co se jich zbaví, mohou trpět nespavostí, stydět se a mít pocit, že jsou od nich pokousaní. Jedna zpráva ze Sierry Leone mluví o štěnicích jako o „zdroji velkého podráždění a bezesných nocí“ a upozorňuje na „společenské stigma, které je se štěnicemi spojené“.

Tito paraziti mohou sužovat kohokoli. Snadněji se s nimi však vypořádáte, když je odhalíte co nejdřív. Všímejte si proto známek jejich přítomnosti doma, nebo když jste na cestách. Prohlédněte nábytek, podlahové lišty a zavazadla, zda tam náhodou nejsou malá vajíčka o velikosti zrnek máku nebo krvavé skvrnky. Abyste zvýšili šanci, že štěnice odhalíte, použijte baterku.

Zamezte tomu, aby se měly kde ukrývat. Utěsněte štěrbiny a spáry ve stěnách a dveřních rámech. Ačkoli špína k rozšíření štěnic nepřispívá, bude snadnější je najít a vyhubit, když budete pravidelně vysávat a udržovat pořádek. Pokud jste v hotelu, možnost, že si štěnice odnesete s sebou domů, snížíte tak, že zavazadla nebudete nechávat na podlaze nebo na posteli.

Pokud najdete štěnice ve svém domě nebo v hotelovém pokoji, možná vás to zneklidní, a budete se dokonce stydět. Davea a jeho manželku pokousaly štěnice na dovolené. „Cítili jsme se trapně,“ říká Dave. „Co řekneme přátelům a rodině, až se vrátíme domů? Budou si myslet, že kdykoli je něco svědí nebo mají podrážděnou pokožku, je to proto, že byli u nás na návštěvě.“ Takové reakce jsou normální, ale nedovolte, aby vám stud zabránil vyhledat pomoc. Odbor zdraví a duševní hygieny v New Yorku ujišťuje veřejnost: „Zbavit se štěnic je sice těžké, ale není to nemožné.“

Problém se štěnicemi však nepodceňujte. Pokud je najdete doma, potřebnou pomoc vám může poskytnout dezinsekční firma. I když chemické látky, o kterých jsme se zmínili v úvodu, se už nepoužívají, odborníci na hubení hmyzu dnes kombinují několik jiných efektivních metod. Entomoložka Dini M. Millerová k tomu říká: „K odstranění štěnic je nutné, aby spolupracovali obyvatelé domu, vlastník objektu a dezinsekční firma.“ Pokud se budete řídit pokyny odborníků a budete dělat rozumná preventivní opatření, můžete se štěnic zbavit nadobro!