人類​は​20​世紀​半ば​に​は，トコジラミ（ナンキンムシ）と​の​戦い​で​勝利​を​収め​た​か​に​見え​まし​た。ところ​が​1970​年代​に​入り，トコジラミ​の​駆除​に​極めて​効果​的​な​殺虫​剤​で​ある​DDT​の​使用​が​多く​の​国​で​禁止​さ​れる​よう​に​なり​まし​た。毒性​が​あり​環境​を​損なう​の​で​禁止​さ​れ​た​の​です。

他​の​薬剤​が​使用​さ​れ​まし​た​が，トコジラミ​は​それら​に​耐性​を​持つ​よう​に​なり​まし​た。また，人々​は​頻繁​に​旅行​する​よう​に​なり，その​際​それ​と​知ら​ず​に​トコジラミ​を​運び​まし​た。結果​と​し​て，トコジラミ​の​駆除​に​関する​2012​年​の​報告​書​が​述べる​とおり，「過去​12​年​に​米国，カナダ，中東，ヨーロッパ​の​幾つ​か​の​国，オーストラリア，さらに​は​アフリカ​の​一部​で​トコジラミ​が​勢い​を​盛り返し​て」い​ます。

ロシア​の​モスクワ​で​は，最近​の​ある​1​年​間​に，トコジラミ​に​よる​被害​の​件数​が​10​倍​に​増え​まし​た。南​半球​の​オーストラリア​で​も，1999​年​以降，トコジラミ​に​よる​被害​が​5,000​％​も​多く​なり​まし​た。

店​や​映画​館​や​ホテル​など​出先​から​気づか​ず​に​トコジラミ​を​持ち込ん​で​しまう​こと​も​あり​ます。米国​の​ホテル​の​ある​支配​人​は​こう​言い​ます。「トコジラミ​の​被害​は​避け​られ​ませ​ん。近ごろ​は，これ​も​経費​と​し​て​計上​し​て​おか​なけれ​ば​なり​ませ​ん」。トコジラミ​の​駆除​は​なぜ​とても​難しい​の​でしょ​う​か。どう​すれ​ば​自分​の​身​を​守れ​ます​か。自宅​で​見つかっ​た​なら，駆除​し​以後​の​発生​を​防ぐ​ため​どんな​実際​的​な​手段​が​取れ​ます​か。

トコジラミ​は​りんご​の​種​ほど​の​大きさ​で，体​が​平たい​ため，ほぼ​どんな​場所​に​も​隠れる​こと​が​でき​ます。マットレス​や​家具​や​コンセント，さらに​は​電話​機​に​さえ​居着く​こと​が​あり​ます。大抵​は，ベッド​や​椅子​から​3​㍍​から​6​㍍​の​範囲​に​い​ます。それ​は，おも​な​栄養​源​で​ある​人間​の​そば​に​いる​ため​です。 *

トコジラミ​は​しばしば，人​が​寝​て​いる​時​に​血​を​吸い​ます。しかし，ほとんど​の​場合​は​気づか​れ​ませ​ん。まず​麻酔​成分​を​注入​する​ため，10​分​ほど​は​邪魔​さ​れ​ず​に​食事​が​できる​の​です。また，普通​は​週​に​一度​摂食​し​ます​が，何​か月​も​栄養​を​取ら​ず​に​生き延び​られる​と​言わ​れ​て​い​ます。

蚊​や​他​の​昆虫​と​は​異​なり，トコジラミ​が​伝染​病​を​広める​こと​は​あり​ませ​ん。と​は​いえ，かゆみ​や​腫れ​の​原因​に​なる​こと​が​あり​ます。また，多く​の​人​に​精神​的​な​ダメージ​も​与え​ます。トコジラミ​に​刺さ​れ​た​人​は，駆除​し​た​あと​しばらく​たっ​て​から​も，不眠​や​恥ずかしさ，さらに​は​刺さ​れ​た​と​いう​錯覚​に​さいなま​れる​こと​が​ あり​ます。シエラレオネ​に​おける​ある​調査​に​よれ​ば，トコジラミ​は「大きな​イライラ​や​不眠​の​原因」となり，「体面​が​損なわ​れる​の​で​は​ない​か​と​いう​不安」を​生じ​させ​ます。

被害​は​だれ​に​も​及ぶ​可能​性​が​あり​ます。発見​する​の​が​早けれ​ば，それ​だけ​駆除​は​容易​に​なり​ます。家​で，また​旅行​する​時​に，潜ん​で​いる​形跡​を​見分ける​よう​に​し​て​ください。家具，幅木，かばん​を​調べ，けし粒​ほど​の​小さな​卵​や，血​の​染み​が​付い​て​い​ない​か​確かめ​て​ください。懐中​電灯​を​使え​ば​見つけ​やすい​でしょ​う。

潜み​やすい​場所​を​減らし​ます。壁​や​ドア​枠​の​亀裂​や​すき間​を​ふさぎ​ましょ​う。不潔​な​所​に​出る​と​は​限り​ませ​ん​が，掃除​機​を​きちんと​掛け，物​を​出しっぱなし​に​し​ない​なら，発見​し​やすい​でしょ​う。ホテル​の​部屋​で​は，スーツケース​を​床​や​ベッド​から​離し​て​おく​なら，トコジラミ​が​入り込む​の​を​多少​と​も​防げる​でしょ​う。

家​や​ホテル​の​部屋​で​トコジラミ​を​見つける​と，不安​に​なる​でしょ​う。恥ずかしさ​を​感じる​こと​も​ある​か​も​しれ​ませ​ん。デーブ​と​いう​男性​は，夫婦​で​旅行​に​出​た​際​に​トコジラミ​に​刺さ​れ​まし​た。次​の​よう​に​言い​ます。「ショック​でし​た。帰っ​て​から​家族​や​友人​に​何​と​言え​ば​よい​の​でしょ​う。わたしたち​の​家​に​来​た​人​が，その​せい​で​かゆみ​や​皮膚​炎​が​起き​た​と​思う​の​で​は​ない​か​と​心配​に​なり​まし​た」。その​よう​な​不安​も​無理​は​あり​ませ​ん。ですが，もし​トコジラミ​を​家​に​持ち込ん​だ​と​し​て​も，ためらわ​ず​に​助け​を​求め​て​ください。ニューヨーク​市​保健​精神​衛生​局​は，「駆除​は​簡単​で​ない​と​は​いえ​不可能​で​は​あり​ませ​ん」と​言い​ます。

一方，簡単​に​駆除​できる​と​考え​て​しまう​の​も​禁物​です。もし​家​で​トコジラミ​を​見つけ​た​なら，専門​の​業者​に​駆除​を​依頼​する​と​よい​でしょ​う。最初​に​述べ​た​薬剤​は​今​で​は​使わ​れ​て​い​ませ​ん​が，業者​は​効果​的​な​幾つ​か​の​方法​を​組み合わせる​こと​に​よっ​て​駆除​を​行ない​ます。昆虫​学​者​の​ディニ​･​M​･​ミラー​も​こう​述べ​て​い​ます。「トコジラミ​の​対策​に​は，[建物​の]管理​者​と​駆除​業者​に​加え，住人​の​協力​も​必要​です」。専門​家​の​指示​に​従い，また​道理​に​かなっ​た​予防​策​を​講じる​こと​に​よっ​て​自分​の​役割​を​担え​ます。確か​に，用心​に​越し​た​こと​は​ない​の​です。