ZODRA we geboren worden, beginnen we te huilen. Een deskundige legt uit dat huilen de „akoestische navelstreng” van baby’s is, omdat we huilen om aandacht te vragen voor onze emotionele en lichamelijke behoeften. Maar waarom huilen we nog als we ouder zijn, terwijl we dan ook op andere manieren kunnen communiceren?

Emotionele tranen kunnen opkomen door allerlei oorzaken. We kunnen huilen als gevolg van verdriet, frustratie of lichamelijke of mentale pijn. Maar ook verrukking, opluchting en prestaties kunnen emotionele tranen losmaken — in dat geval vreugdetranen. Huilen kan ook aanstekelijk zijn. „Als ik iemand anders zie huilen, om wat voor reden dan ook, ga ik vanzelf meehuilen”, zegt María. Misschien hebt u ook weleens gehuild door fictieve situaties in een film of boek.

Wat de oorzaak ook is, huilen is een sterke non-verbale boodschap. „Er zijn weinig andere manieren om zo snel zo veel te zeggen”, zegt het boek Adult Crying. Tranen lokken een reactie uit. De meeste mensen zullen tranen van verdriet niet snel negeren omdat die een teken zijn dat iemand pijn heeft. Waarschijnlijk zullen we een persoon dan willen helpen of troosten.

Sommige deskundigen zijn van mening dat huilen een nuttige uitlaatklep voor emoties is en dat het schadelijk voor de gezondheid is om tranen altijd in te houden. Andere zeggen dat de lichamelijke en psychische voordelen van huilen niet wetenschappelijk aangetoond zijn. Maar uit onderzoek is gebleken dat 85 procent van de vrouwen en 73 procent van de mannen zich na een huilbui beter voelt. „Soms moet ik gewoon even huilen”, zegt Noemí. „Daarna haal ik diep adem en kan ik dingen beter overzien en relativeren.”

Maar dat gevoel van opluchting komt misschien niet alleen door onze tranen.  De manier waarop anderen erop reageren speelt ook een belangrijke rol. Als onze tranen anderen bijvoorbeeld motiveren om ons te helpen of te troosten, voelen we ons beter. Maar als er niet goed op gereageerd wordt, kunnen we ons schamen of ons afgewezen voelen.

Er is duidelijk nog veel wat we niet over onze tranen weten. Maar huilen blijft een fascinerende emotionele reactie die God in ons gelegd heeft.