USEIMMAT kutsuisivat sitä suloiseksi, toiset eriskummalliseksi. Sillä on ohuet jalat, pehmeä turkki ja valtavankokoiset kirkkaat silmät. Sen ruumis on noin 15 senttimetriä pitkä, ja se painaa vain runsaat 100 grammaa. Mikä se on? Kummituseläin!

Katsotaanpa lähemmin yhtä tällaista otusta: filippiinienkummituseläintä. Sen silmät, korvat, kädet, jalat ja häntä näyttävät aivan liian isoilta sen pieneen ruumiiseen verrattuna. Lähempi tarkastelu kuitenkin paljastaa, että tämä kummajainen on nerokkaasti suunniteltu.

KUULO: Kummituseläin kykenee käärimään paperinohuet korvansa kokoon, levittämään ne auki ja kääntämään niitä, niin että se kuulee vaimeimmatkin äänet. Tarkan kuulonsa avulla se voi paikantaa saaliinsa ja suojautua petoeläimiltä, kuten villikissoilta. Pimeyden laskeuduttua kummituseläimen kuulo herkistyy havaitsemaan sirkkojen, termiittien, kovakuoriaisten, lintujen ja sammakoiden äänet. Sitten se suuntaa pullottavat silmänsä mahdollista ateriaansa kohti.

OTE: Kummituseläimen kädet ovat kuin tehdyt ohuisiin oksiin tarrautumista varten. Sen sormenpäissä on erityiset tyynyt, joiden kohokuvio muistuttaa autonrenkaiden kulutuspintaa. Eläin ei saa nukkuessaankaan antaa otteensa kirvota. Sen pitkän hännän alapinnassa olevat nystyrät auttavat sitä pysymään tiukasti paikoillaan, kunnes se herää.

 NÄKÖ: Millään muulla nisäkkäällä ei ole ruumiinsa kokoon verrattuna yhtä isoja silmiä: kummituseläimen silmät ovat isommat kuin sen aivot! Sen silmät eivät käänny kuopissaan vaan tuijottavat koko ajan suoraan eteenpäin. Tämän näennäisen suunnitteluvirheen korvaa kuitenkin joustava kaula, jonka ansiosta eläin voi kääntää päätään molempiin suuntiin 180 astetta.

KETTERYYS: Kummituseläimellä on pitkät jalat, joiden ansiosta se voi loikata jopa kuusi metriä, yli 40 kertaa oman pituutensa! Saalistaessaan pimeässä tämä yöeläin hyppää sormet ojossa kohteensa kimppuun ja tarttuu siihen erehtymättömän tarkasti.

Kummituseläimet eivät yleensä elä pitkään vankeudessa, koska niillä on kyltymätön halu syödä eläviä hyönteisiä eivätkä ne pidä siitä, että niitä kosketellaan. Joka tapauksessa tämä herttainen, suurisilmäinen metsän asukki jaksaa ihastuttaa filippiiniläisiä. Se on täynnä kiehtovia yllätyksiä.