MAN har længe ment at havternen tilbagelagde omkring 35.000 kilometer på sin rejse fra de arktiske egne til Antarktis og tilbage igen. Men nyere studier har vist at fuglene faktisk flyver meget længere.

Små instrumenter kaldet geo-lysloggere blev fastgjort på et antal fugle. Disse geniale anordninger, der vejer cirka det samme som en papirclips, viste at nogle terner i gennemsnit fløj 90.000 kilometer på deres tur frem og tilbage – den længste distance man kender til at et dyr trækker eller vandrer. En af fuglene fløj næsten 96.000 kilometer! Hvorfor er de nye tal så meget højere?

Uanset hvor havternerne begyndte deres træk, fløj de ikke den direkte vej. Som vist på illustrationen var den almindelige rute over Atlanterhavet formet som et S. Grunden til at fuglene tager denne omvej, er ganske enkelt at de udnytter de fremherskende vindretninger.

I løbet af havternens levetid på cirka 30 år, flyver den måske over 2,4 millioner kilometer. Det svarer til tre-fire ture til månen og tilbage igen! “Det er godt gået af en lille fugl på kun 100 gram,” siger en forsker. Bogen Life on Earth: A Natural History fortæller at fordi havternerne oplever sommeren på begge poler, ser de “mere dagslys hvert år end nogen anden skabning”.