VI ER avhengige av energi for å kunne varme opp boligen vår, bruke kjøretøyer og gjøre mange andre dagligdagse ting. Men verden over har mennesker store utfordringer i forbindelse med energi.

For Gary i Sør-Afrika er de økende drivstoffprisene et stort problem. Jennifer på Filippinene er bekymret for tilgangen på energi, siden strømbrudd er et vanlig problem. Fernando i El Salvador sier at han er bekymret for miljøet. Mange steder i verden blir miljøet forurenset av energiproduksjon.

Så du tenker kanskje: «Hva kan jeg gjøre med slike energiutfordringer?»

Vi kan alle velge å bruke energi fornuftig. Man kan oppnå mye både ved å spare energi og ved å bruke den effektivt. Hvis man bruker mindre, sparer man penger. Man er også med på å beskytte miljøet når man ikke bidrar unødvendig til det stadig økende energibehovet.

La oss se på hvordan vi kanskje kan bruke energi mer fornuftig når det gjelder bolig, transport og andre ting.

Hold igjen på oppvarming og kjøling. En studie fra Storbritannia viste at det å skru ned termostaten om vinteren med bare to grader var det tiltaket som gjorde at man sparte mest energi i løpet av et år. Derek, som bor i Canada, sier: «Familien vår sparer strøm om vinteren ved å ta på en genser istedenfor å skru varmen på fullt.»

Man kan også spare strøm på kjøling. Rodolfo på Filippinene begrenser bruken av klimaanlegget ved å være nøye med hvordan han stiller termostaten. Hvorfor? Han sier: «Vi sparer penger og bruker mindre strøm.»

Hold vinduer og dører lukket når du varmer opp eller kjøler boligen. * Man kan unngå å sløse med energi ved at man ikke slipper oppvarmet eller nedkjølt luft ut av huset. Hvis man for eksempel lar en dør stå åpen når det er kaldt ute, trengs det mye mer energi for å varme opp boligen.

Å ha vinduer og dører stengt er et enkelt tiltak. Men noen har redusert energitapet i huset enda mer ved å etterisolere og ved å installere energieffektive vinduer.

Bytt til mer energieffektiv belysning. «Vi byttet ut vanlige glødepærer med energieffektive lyspærer», sier Jennifer,  som er sitert tidligere. Energieffektive lyspærer er ofte dyrere å kjøpe, men de bruker mye mindre energi i løpet av levetiden, så du sparer penger i det lange løp.

Bruk offentlig transport hvis mulig. «Jeg tar toget eller sykler til jobben så ofte jeg kan», sier Andrew i Storbritannia. Boken Energy: What Everyone Needs to Know forteller at «biler bruker minst tre ganger så mye energi per person som busser og lokaltog».

Planlegg turene dine. Ved å planlegge kan man klare seg med færre turer og på den måten bruke mindre drivstoff og spare tid og penger.

Jethro på Filippinene har satt en maksgrense for hvor mye drivstoff han kan fylle hver måned. Han sier: «Det gjør at jeg må planlegge turene jeg skal ta.»

Bruk mindre varmtvann. En australsk studie viser at «oppvarming av vann til husholdninger i snitt utgjør 1,3 prosent av det totale energiforbruket i byer i Australia og 27 prosent av det totale energiforbruket i husholdninger».

Siden oppvarming av vann krever energi, sparer man energi på å bruke mindre varmtvann. Victor i Sør-Afrika sier: «Vi prøver å bruke minst mulig varmtvann når vi dusjer.» Forskeren Steven Kenway sier: «Å spare på varmtvannet er en vinn-vinn-vinn-situasjon. Det reduserer vann- og energiforbruket til forbrukere, reduserer energiforbruket til vannverk og hjelper familier ... til å spare penger.»

Skru av. Det gjelder lys, elektrisk utstyr og apparater som tv og datamaskin. Mange slike apparater bruker strøm selv om de er i standby-modus. Noen eksperter anbefaler å dra ut kontakten for at apparatene ikke skal stå i standby og bruke strøm. Fernando, som ble sitert tidligere, har begynt å gjøre det. Han sier: «Jeg skrur av lys og drar ut kontakter på apparater jeg ikke bruker.»

Vi kan kanskje ikke personlig påvirke energiprisene eller gjøre energiproduksjonen mindre forurensende, men vi kan velge å bruke energi fornuftig. Verden over finner folk måter å gjøre det på. Det krever innsats og planlegging å spare energi, men tenk på fordelene! Valeria i Mexico sier: «Jeg sparer penger og beskytter miljøet.»