DE LONGUES années passèrent. Les fils de Noé eurent des enfants, qui grandirent et se multiplièrent à leur tour. La population terrestre devint nombreuse.

Dans ses rangs vivait Nimrod, un arrière-petit-fils de Noé. Nimrod, qui était cruel, chassait et mettait à mort bêtes et hommes. Il se fit encore roi, par désir de dominer sur autrui. Nimrod déplaisait à Dieu.

En ce temps-​là, les hommes ne parlaient qu’une seule langue. Nimrod voulait qu’ils restent tous groupés: il pourrait ainsi les maintenir sous sa domination. Savez-​vous ce qu’il fit? Il leur dit de bâtir une ville et une tour (voyez l’image).

Cette entreprise déplut à Jéhovah, qui voulait que les hommes se dispersent sur toute la terre afin de la peupler. Mais les hommes dirent: ‘Bâtissons-​nous une ville et une tour dont le sommet pénètre les cieux. Alors nous serons célèbres.’ Ils n’avaient souci que de leur gloire et non de celle de Dieu.

Dieu mit un terme à leur entreprise. Savez-​vous ce qu’il fit? Soudain Dieu fit que les hommes parlèrent plusieurs langues au lieu d’une seule. Les bâtisseurs ne se comprenaient plus. C’est pourquoi leur ville fut appelée Babel (ou Babylone), nom qui signifie “Confusion”.

Alors les hommes commencèrent à quitter Babel. Ils partirent en groupes de même langue pour aller s’établir dans d’autres régions de la terre.