이쪽​의 남자​들​은 사람​들​에게 강제​로 일​을 시키고 있습니다. 채찍​으로 일꾼​을 때리고 있는 사람​을 보십시오. 일꾼​들​은 야곱​의 자손​들​인데, 이스라엘 사람​들​이라고도 합니다. 강제​로 일​을 시키고 있는 사람​들​은 이집트 사람​들​입니다. 이스라엘 사람​들​은 이집트인​들​의 노예​가 되었습니다. 어떻게 이런 일​이 있게 된 것​일까요?

여러 해 동안 야곱​의 대가족​은 이집트​에서 평화​롭게 살았습니다. 이집트​에서 왕 다음​으로 높은 사람​이었던 요셉​이 그​들​을 돌봐 주었습니다. 그런데 얼마 후 요셉​이 죽었으며, 이스라엘 사람​들​을 좋아하지 않는 새로운 파라오​가 이집트​의 왕​이 되었습니다.

그래서 그 악한 파라오​는 이스라엘 사람​들​을 노예​로 삼았습니다. 그​는 야비​하고 잔인​한 사람​들​에게 이스라엘 사람​들​을 감독​하게 했습니다. 그​들​은 이스라엘 사람​들​에게 파라오​를 위해 도시​를 건설​하는 매우 힘든 일​을 시켰습니다. 그러나 이스라엘 사람​들​의 수​가 자꾸 늘자, 이집트인​들​은 이스라엘 사람​들​이 너무 많아지고 너무 강​해질까 봐 두려워했습니다.

파라오​는 어떻게 했습니까? 그​는 이스라엘 여자​들​이 아기 낳을 때 도와주는 산파​들​에게 ‘남자 아이​가 태어나면 모두 죽여라’ 하고 명령​했습니다. 그러나 그​들​은 좋은 여자​들​이었기 때문​에, 아기​들​을 죽이려 하지 않았습니다.

그래서 파라오​는 자기 백성 모두​에게 ‘이스라엘 남자 아이​들​을 잡아다 죽여라. 여자 아이​들​만 살려 두어라’ 하고 명령​했습니다. 끔찍​한 명령​이었지요? 그러면 남자 아이 하나​가 어떻게 살아남았는지 알아보도록 합시다.