VOYEZ les Israélites qui traversent le Jourdain. Que sont devenus ses flots? À cette époque de l’année, les pluies sont abondantes et, il y a quelques instants encore, le fleuve coulait à pleins bords. Mais maintenant toute son eau a disparu et les Israélites passent à pied sec comme à la mer Rouge. Que s’est-il produit?

Quand fut venu le jour de la traversée du Jourdain, Josué dit aux Israélites, sur l’ordre de Jéhovah: ‘Que les prêtres prennent l’arche de l’alliance et qu’ils marchent à notre tête! Dès qu’ils auront posé leurs pieds sur les eaux du Jourdain, le fleuve cessera de couler.’

Les prêtres, ayant pris l’Arche, marchaient en tête du peuple. Arrivés au bord du Jourdain, ils entrèrent sans hésiter dans l’eau. Le fleuve était rapide et profond. Or dès que les prêtres eurent posé leurs pieds sur l’eau, le Jourdain commença de tarir. C’était un miracle! Ses flots avaient été arrêtés en amont par Jéhovah. Le fleuve ne tarda pas à être à sec.

Les prêtres qui portaient l’arche de l’alliance s’arrêtèrent au milieu du fleuve sans eau. Les voyez-vous sur l’image? Ils se tinrent là, immobiles, tandis que tout Israël traversait le Jourdain à pied sec.

Quand tout le monde fut passé, Josué dit à douze hommes vigoureux: ‘Allez à l’endroit où se tiennent les prêtres porteurs de l’Arche. Emportez de là douze pierres que vous mettrez en tas à la halte où vous passerez la nuit. Lorsque, dans l’avenir, vos enfants vous interrogeront sur la signification de ces pierres, vous leur direz que le Jourdain cessa de couler à l’instant même où l’Arche commença la traversée du fleuve.’ Josué fit aussi ériger douze pierres à l’endroit où s’étaient tenus les porteurs de l’Arche.

Enfin, Josué ordonna aux porteurs de l’Arche de sortir du Jourdain. À peine eurent-ils atteint la rive que le fleuve recommença à couler.