তোমার কি কখনো কোনো প্রতিজ্ঞা করার পর সেটা রক্ষা করা কঠিন বলে মনে হয়েছে? এই ছবির ব্যক্তির কাছে তা মনে হয়েছে আর সেই কারণে তিনি অনেক দুঃখিত। এই ব্যক্তি ইস্রায়েলের একজন সাহসী বিচারকর্তা আর তার নাম যিপ্তহ।

যিপ্তহ এমন এক সময়ে বসবাস করেন, যখন ইস্রায়েলীয়রা আর যিহোবার উপাসনা করে না। তারা আবারও যা মন্দ, তা-ই করতে থাকে। তাই, যিহোবা অম্মোনের লোকেদেরকে তাদের ওপর আঘাত করতে দেন। এর ফলে ইস্রায়েলীয়রা যিহোবার কাছে কান্নাকাটি করে বলে: ‘আমরা তোমার বিরুদ্ধে পাপ করেছি। দয়া করে আমাদের রক্ষা করো!’

লোকেরা তাদের করা মন্দ কাজগুলোর জন্য দুঃখিত হয়। তারা যিহোবাকে আবারও উপাসনা করার মাধ্যমে দেখায় যে, তারা দুঃখিত। আর তাই আবারও যিহোবা তাদের সাহায্য করেন।

লোকেরা যিপ্তহকে দুষ্ট অম্মোনীয়দের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করার জন্য বাছাই করে। যিপ্তহ আন্তরিকভাবেই চান যেন যিহোবা এই যুদ্ধে তাকে সাহায্য করেন। তাই, তিনি যিহোবার কাছে প্রতিজ্ঞা করেন: ‘তুমি যদি অম্মোনীয়দের ওপরে আমাকে বিজয়ী করো, তাহলে বিজয়ী হয়ে ফিরে আসার পর যে-ব্যক্তি আমার সঙ্গে দেখা করার জন্য প্রথমে ঘর থেকে বের হয়ে আসবে, সেই ব্যক্তিকে আমি তোমাকে দিয়ে দেব।’

যিহোবা যিপ্তহের প্রতিজ্ঞা শোনেন আর তিনি তাকে জয়ী হওয়ার জন্য সাহায্য করেন। যিপ্তহ যখন ঘরে ফিরে আসেন, তখন তার সঙ্গে দেখা করার জন্য কে প্রথমে ঘর থেকে বের হয়ে এসেছিল, তা কি তুমি জান? সে ছিল তার মেয়ে, তার একমাত্র সন্তান। ‘হায়, হায় মা!’ যিপ্তহ কেঁদে ওঠেন। ‘এ তুমি কী করলে। কিন্তু, আমি যিহোবার কাছে প্রতিজ্ঞা করেছি আর আমি তা ফিরিয়ে নিতে পারব না।’

যিপ্তহের মেয়ে যখন তার প্রতিজ্ঞা সম্বন্ধে শোনে, তখন সে-ও প্রথমে দুঃখিত হয়। কারণ তার মানে হচ্ছে, তাকে তার বাবা ও বন্ধুবান্ধবকে ছেড়ে চলে যেতে হবে। কিন্তু, সে তার বাকি জীবনটা শীলোতে যিহোবার আবাসে সেবা করে কাটিয়ে দেবে। সে তার বাবাকে বলে: ‘তুমি যদি যিহোবার কাছে প্রতিজ্ঞা করে থাকো, তাহলে তোমাকে অবশ্যই তা রক্ষা করতে হবে।’

তাই, যিপ্তহের মেয়ে শীলোতে যায় এবং সেখানে সে তার বাকি জীবন যিহোবার আবাসে তাঁর সেবা করে কাটিয়ে দেয়। ইস্রায়েলীয় মহিলারা প্রতি বছর চার দিনের জন্য সেখানে তার সঙ্গে দেখা করতে যায় আর তারা একসঙ্গে আনন্দ করে। লোকেরা যিপ্তহের মেয়েকে ভালোবাসে কারণ সে যিহোবার একজন উত্তম দাসী।