NU-I AȘA că este drăguț băiețelul din această ilustrație? Numele lui este Samuel. Iar bărbatul care-și pune mâna pe capul lui este Eli, marele preot al Israelului. Cei care-l aduc pe Samuel la Eli sunt Elcana și Ana, tatăl și mama lui Samuel.

Samuel nu are decât patru sau cinci ani. El va locui însă aici, la tabernacolul lui Iehova, împreună cu Eli și cu ceilalți preoți. Dar de ce Elcana și Ana aduc un băiețel atât de mic, cum este Samuel, ca să slujească la tabernacolul lui Iehova? Să vedem.

Cu numai câțiva ani în urmă, Ana era foarte tristă. Motivul tristeții ei era că nu putea avea copii, iar ea își dorea foarte mult un copilaș. De aceea, într-o zi, când a venit la tabernacolul lui Iehova, Ana s-a rugat: ‘O, Iehova, nu mă uita! Dacă-mi vei da un fiu, îți promit că ți-l voi dărui ca să-ți slujească toată viața’.

Iehova a răspuns la rugăciunea Anei și, după mai multe luni, ea l-a născut pe Samuel. Ana își iubea băiețelul și a început să-l învețe despre Iehova încă de când acesta era foarte mic. Ea i-a spus soțului ei: ‘De îndată ce Samuel va fi suficient de mare, astfel încât să nu mai fie alăptat, îl voi duce la tabernacol ca să-i slujească lui Iehova’.

Tocmai acest lucru vedem că-l fac Elcana și Ana în ilustrație. Și, fiindcă Samuel a fost instruit atât de bine de părinții lui, el este bucuros că îl poate sluji pe Iehova aici, la cortul lui Iehova. În fiecare an, Ana și Elcana vin la acest cort special pentru a se închina și pentru a-și vizita băiețelul. Și în fiecare an, Ana aduce o mantie nouă făcută chiar de ea pentru Samuel.

Pe măsură ce anii trec, Samuel continuă să slujească la tabernacolul lui Iehova și este iubit atât de Iehova, cât și de oameni. Însă Hofni și Fineas, fiii marelui preot Eli, nu sunt buni slujitori. Ei fac multe lucruri rele, influențându-i și pe alții să nu asculte de Iehova. Eli ar trebui să-i înlăture din funcția de preoți, însă el nu face acest lucru.

Tânărul Samuel nu permite ca vreunul dintre lucrurile rele care se fac la tabernacol să-l determine să înceteze a-i mai sluji lui Iehova. Însă, deoarece cei ce-l iubesc cu adevărat pe Iehova sunt atât de puțini, a trecut mult timp de când Iehova nu a mai vorbit vreunei persoane. Când Samuel crește puțin mai mare, iată ce se întâmplă:

În timp ce Samuel doarme în tabernacol, o voce îl trezește. El răspunde: ‘Iată-mă’. Se scoală, aleargă la Eli și-i zice: ‘M-ai chemat, iată-mă’.

Însă Eli îi răspunde: ‘Nu te-am chemat; întoarce-te în pat’. Atunci Samuel se întoarce în pat.

Apoi se aude a doua chemare: ‘Samuel!’ Atunci Samuel se scoală din nou și aleargă la Eli. ‘M-ai chemat, iată-mă’, spune el. Dar Eli răspunde: ‘Nu te-am chemat, fiul meu. Întoarce-te și culcă-te’. Atunci Samuel se întoarce să se culce.

‘Samuel!’, îl cheamă vocea a treia oară. Atunci Samuel aleargă la Eli. ‘Iată-mă, fiindcă de data aceasta în mod sigur m-ai chemat’, spune el. Eli înțelege acum că, în mod sigur, Iehova este cel care-l cheamă pe băiat. De aceea, îi spune lui Samuel: ‘Du-te încă o dată să te culci și dacă te mai cheamă iarăși, să spui: «Vorbește Iehova, căci slujitorul tău ascultă»’.

Chiar așa răspunde Samuel atunci când Iehova îl cheamă din nou. Iehova îi spune lui Samuel că intenționează să-l pedepsească pe Eli și pe fiii lui. Mai târziu, Hofni și Fineas mor în timpul unei bătălii cu filistenii, iar când Eli aude ce s-a întâmplat, cade pe spate, își rupe gâtul și moare și el. Astfel, cuvintele lui Iehova se împlinesc.

Samuel se maturizează și devine ultimul judecător al Israelului. Când ajunge bătrân, poporul îi zice: ‘Alege un rege care să guverneze peste noi’. Samuel nu vrea să facă acest lucru, deoarece Iehova este în realitate regele lor. Însă Iehova îi spune să asculte de popor.