КАКОЙ славный мальчик, не правда ли? Его зовут Самуи́л. А человек, который гладит Самуи́ла по голове,— израильский первосвященник И́лий. Рядом отец Самуи́ла — Елка́на и его мать — Анна. Они привели Самуи́ла к И́лию.

Самуи́лу всего около четырёх-пяти лет. Но теперь он будет жить при священном шатре Иеговы вместе с И́лием и остальными священниками. Почему Елка́на и Анна отдают такого маленького мальчика на служение Иегове при священном шатре? Давай узнаем.

Всего несколько лет назад Анна сильно горевала. У неё не было детей, а она очень хотела ребёнка. И вот, однажды Анна пришла к шатру Иеговы и помолилась: «Иегова, вспомни обо мне! Если ты дашь мне сына, то я навсегда отдам его тебе на служение».

Иегова ответил на молитву Анны, и через некоторое время у неё родился Самуи́л. Анна очень любила своего сынишку, и, когда он был ещё совсем маленьким, она начала учить его об Иегове. Своему мужу она сказала: «Как только Самуи́л немного подрастёт и будет отнят от груди, я отведу его к священному шатру служить Иегове».

На картинке показан как раз тот момент, когда Елка́на и Анна приводят Самуи́ла к И́лию. Родители очень хорошо воспитали Самуи́ла, поэтому он счастлив, что может служить Иегове здесь, при священном шатре. Каждый год Елка́на и Анна приходят к шатру на поклонение, а также чтобы повидаться со своим сынишкой. И каждый раз Анна приносит Самуи́лу новое безрукавное платье, которое сшила сама.

Проходят годы. Самуи́л по-прежнему служит при священном шатре, и его любят люди и Иегова. Но сыновья первосвященника И́лия, О́фни и Финее́с,— нехорошие. Они делают много плохого и побуждают других не слушаться Иегову. И́лию следует отстранить своих сыновей от должности священников, но он этого не делает.

Хотя при священном шатре совершаются плохие дела, это не останавливает юного Самуи́ла в служении Иегове. Немногие люди по-настоящему любят Иегову, и поэтому долгое время он ни с кем из людей не разговаривает. Но вот что происходит, когда Самуи́л становится чуть постарше.

Самуи́л спит в священном шатре, и вдруг его будит голос. «Я здесь»,— отвечает Самуи́л. Он встаёт, бежит к И́лию и говорит: «Ты меня звал? Я здесь».

«Нет, не звал,— отвечает И́лий.— Иди ложись». И Самуи́л идёт спать.

Тогда голос зовёт во второй раз: «Самуи́л!» Самуи́л встаёт и снова бежит к И́лию. «Я здесь. Ты же меня звал?» — спрашивает он. Но И́лий отвечает: «Не звал, мой сын. Иди ложись». И Самуи́л опять идёт спать.

«Самуи́л!» — в третий раз зовёт голос. Самуи́л бежит к И́лию и говорит: «Я здесь. Ты ведь звал меня». Тогда И́лий понимает, что это Иегова зовёт мальчика, и говорит Самуи́лу: «Пойди, ляг и, если он снова позовёт тебя, скажи: „Говори, Иегова, твой слуга слушает“».

Когда Иегова опять зовёт Самуи́ла, он отвечает так, как сказал ему И́лий. Тогда Иегова сообщает Самуи́лу, что он накажет И́лия и его сыновей. Через некоторое время О́фни и Финее́с погибают в сражении с филисти́млянами, а И́лий, услышав об этом, падает, ломает себе шею и умирает. Так сбываются слова Иеговы.

Самуи́л вырастает и становится последним судьёй Израиля. Когда он уже состарился, израильтяне просят: «Выбери нам царя, чтобы он над нами правил». Самуи́л не хочет этого делать, потому что на самом деле их царь — Иегова. Но Иегова велит ему послушаться народа.