尼布甲尼撒王把所有受過最好教育的以色列人帶往巴比倫去。後來，國王在他們當中選出一些最俊美聰慧的少年來，其中四個就是你在這裏看見的男孩。一個是但以理，其餘三個少年人，巴比倫人稱他們為沙得拉、米煞和亞伯尼哥。

尼布甲尼撒打算訓練這些少年在王宮裏服務。經過三年訓練後，他會揀選一些最聰明的人去幫助他解決難題。國王希望這些男孩在受訓期間身體强健。因此他下令僕人把他自己和家人所享用的佳肴美酒，賜給這些人享用。

請看看年輕的但以理。你知道他對尼布甲尼撒的内臣長亞施比拿説甚麽嗎？但以理告訴内臣長，他不想吃國王所賜的佳肴美酒。但亞施比拿很憂慮。他説：「國王已指定了你們的飲食，假如他看見你們不像别的少年一樣健壯，他就會殺我了。」

於是但以理到亞施比拿派來照顧他和他三個朋友的監護人那裏。但以理説：「請你試試我們十天，給我們吃素菜和喝清水。然後把其他吃王膳的少年跟我們比較一下，看誰身體更健康。」

監護人同意這樣做。十天的期限到了，但以理和他三個朋友果然比其餘的少年人更健壯。於是監護人讓他們繼續吃素菜，不用吃王所供應的食物。

到三年的末了，所有青年都被帶到尼布甲尼撒面前。國王跟他們各人談話之後，發覺但以理和他三個朋友最聰明。於是國王把他們留在王宮裏幫助他。每逢國王有事問但以理、沙得拉、米煞和亞伯尼哥，或有難題要他們解答，他們所知的比國王手下的任何祭司和智士多十倍。