MINĘŁO ponad dziesięć lat, odkąd król Nebukadneccar zabrał do Babilonu najbardziej wykształconych Izraelitów. I zobacz, co się teraz dzieje! Cała Jerozolima się pali! Izraelici, którzy nie zginęli, idą do niewoli w Babilonie.

Jak na pewno pamiętasz, prorocy Jehowy ostrzegali, że tak się stanie, jeśli lud nie zmieni swojego postępowania. Ale Izraelici nie chcieli ich słuchać. Dalej czcili fałszywych bogów zamiast Jehowy. Dlatego zasłużyli na karę. Ich złe uczynki opisał prorok Boży Ezechiel.

Czy wiesz, kim był Ezechiel? Należał do tych młodych ludzi, których król Nebukadneccar zabrał do Babilonu przeszło dziesięć lat przed zniszczeniem Jerozolimy. A więc dostał się do niewoli w tym samym czasie co Daniel i jego trzej przyjaciele — Szadrach, Meszach i Abed-Nego.

Pewnego razu Jehowa pokazał mu złe rzeczy, które działy się w świątyni w Jerozolimie. Bóg dokonał cudu, bo przecież Ezechiel nie przebywał wtedy w Jerozolimie, tylko w Babilonie. To, co zobaczył, było naprawdę straszne!

‛Popatrz na te wstrętne rzeczy, które lud robi w świątyni’ — powiedział Jehowa do Ezechiela. ‛Popatrz na ściany, na których są narysowane węże i inne zwierzęta. I popatrz na tych Izraelitów, którzy oddają im cześć!’ Później Ezechiel wszystko to opisał.

‛A czy widzisz, czym zajmują się po kryjomu przywódcy Izraela?’ — spytał Jehowa. I pokazał Ezechielowi siedemdziesięciu mężczyzn. Wszyscy oddawali cześć fałszywym bogom. Mówili: ‛Jehowa nas nie widzi. Jehowa opuścił nasz kraj’.

Potem Jehowa pokazał Ezechielowi kobiety przy północnej bramie świątyni. Siedziały tam i oddawały cześć fałszywemu bogu Tammuzowi. A przy wejściu do świątyni Ezechiel zobaczył dwudziestu pięciu mężczyzn, którzy odwrócili się na wschód i kłaniali się słońcu!

‛Ci ludzie nie mają dla mnie żadnego szacunku’ — rzekł Jehowa. ‛Nie dość, że postępują źle, to jeszcze robią to w mojej świątyni!’ Dlatego zapowiedział: ‛Przekonają się na własnej skórze, jak straszny jest mój gniew. Zginą, a ja nie będę ich żałował’.

Od tego czasu minęły trzy lata. Izraelici zbuntowali się przeciwko królowi Nebukadneccarowi. Wtedy Babilończycy wyruszyli, żeby z nimi walczyć. Półtora roku później przedostali się przez mury Jerozolimy i całkiem ją spalili. Większość mieszkańców zabili albo zabrali do niewoli w Babilonie.

Dlaczego Jehowa pozwolił, żeby Izraelitów spotkało coś tak okropnego? Masz rację — dlatego, że nie byli Mu posłuszni ani nie przestrzegali Jego praw. Teraz widzisz, jakie to ważne, żeby zawsze słuchać Jehowy.

Z początku król Nebukadneccar pozwolił niektórym Izraelitom zostać w swoim kraju. Wybrał jednego z nich, Gedaliasza, żeby rządził pozostałymi. Ale grupka Izraelitów zamordowała Gedaliasza. Wtedy reszta przestraszyła się, że Babilończycy wrócą i wszystkich zabiją. Uciekli więc do Egiptu. Zabrali też ze sobą Jeremiasza.

Ziemia izraelska zrobiła się zupełnie pusta. Przez 70 lat nikt w niej nie mieszkał. Ale Jehowa obiecał, że po tych 70 latach przyprowadzi swój lud z powrotem. A co działo się z Izraelitami w Babilonie? Już wkrótce się dowiemy.