ПРОШЛО больше десяти лет, после того как царь Навуходоно́сор увёл самых образованных израильтян в Вавилон. Посмотри, что происходит теперь! Иерусалим горит. А тех израильтян, которые остались в живых, ведут в вавилонский плен.

Вспомни, что именно об этом предупреждали пророки Иеговы. Однако израильтяне не слушали пророков. Вместо того чтобы поклоняться Иегове, они упорно продолжали поклоняться ложным богам. Поэтому народ заслужил наказание. О злых делах израильтян мы узнаём из рассказа пророка Иезекии́ля.

Знаешь, кто такой Иезекии́ль? Он один из тех юношей, которых более чем за 10 лет до этого великого разрушения Иерусалима царь Навуходоно́сор увёл в вавилонский плен. В это же время были уведены Даниил и три его друга — Седра́х, Миса́х и Авдена́го.

Когда Иезекии́ль находится в Вавилоне, Иегова показывает ему, какие злые дела совершаются в Иерусалимском храме. Иегова делает это чудом. Хотя на самом деле Иезекии́ль находится в Вавилоне, Иегова показывает ему всё, что происходит в храме. И то, что Иезекии́ль видит,— просто ужасно!

«Посмотри, какие отвратительные дела совершает народ в храме,— говорит Иегова Иезекии́лю.— Посмотри вокруг на стены — везде изображения змей и других животных. Посмотри на израильтян. Они поклоняются им!» Иезекии́ль смотрит и всё это записывает.

Иегова спрашивает Иезекии́ля: «Видишь, что израильские начальники делают втайне?» Да, Иезекии́ль это видит. Там стоят 70 мужчин и поклоняются ложным богам. Они говорят: «Не видит нас Иегова. Он оставил эту землю».

Затем Иегова показывает Иезекии́лю женщин, которые сидят у северных ворот храма. Они поклоняются ложному богу Тамму́зу. А у входа в храм Иеговы стоят мужчины. Их около двадцати пяти человек. Иезекии́ль смотрит на них. Они повернулись на восток и поклоняются солнцу!

«Этот народ ни во что меня не ставит,— говорит Иегова.— Они не просто делают зло, а приходят в мой храм и совершают его прямо здесь!» Поэтому Иегова обещает: «Они узнают силу моей ярости. И когда их будут уничтожать, я их не пожалею».

Проходит около трёх лет, после того как Иегова показал всё это Иезекии́лю. Израильтяне восстают против царя Навуходоно́сора. Тогда он идёт на них войной. Спустя полтора года вавило́няне разрушают стены Иерусалима и сжигают город дотла. Большинство людей убито или уведено в плен в Вавилон.

Почему Иегова допустил, чтобы израильтян постигло такое ужасное бедствие? Правильно, потому что они не слушали Иегову и не повиновались его законам. Это показывает, как важно всегда выполнять повеления Бога.

Сначала только немногим людям разрешено остаться в израильской земле. Над ними царь Навуходоно́сор ставит иудея по имени Геда́лия. Но впоследствии несколько израильтян убивают Геда́лию. Народ боится, что вавило́няне придут и убьют их за это. Поэтому они силой забирают Иереми́ю и убегают в Египет.

В израильской земле не остается ни одного человека. В течение семидесяти лет там никто не живёт. Земля совершенно безлюдна. Но Иегова обещает, что через 70 лет он возвратит свой народ в эту землю. А что тем временем происходит с Божьим народом, уведённым в вавилонскую землю? Давай узнаем.