MANGE tusind mennesker tager med på den lange rejse fra Babylon til Jerusalem. Og da de ankommer, finder de kun en stor ruindynge. Ingen mennesker bor der. Byen har ligget helt øde, sådan som Gud havde sagt gennem sine profeter. Israelitterne skal bygge det hele op forfra igen.

En af de første ting de bygger er et alter. Det er et sted hvor de kan bringe dyreofre, altså gaver, til Jehova. Nogle få måneder efter begynder de at bygge templet. Men i nabolandene bor der nogle fjender som ikke ønsker at israelitterne skal bygge det. De prøver at skræmme dem til at holde op. Fjenderne får til sidst den nye konge af Persien til at udstede en lov som forbyder byggeriet. Så efterhånden går byggeriet i stå.

Årene går. Nu er der gået 17 år siden israelitterne kom tilbage fra Babylon. Jehova udsender sine profeter Haggaj og Zakarias for at byde folket at begynde at bygge igen. Folket stoler på Guds hjælp og adlyder profeterne. De begynder altså at bygge igen, selv om loven forbyder det.

Så kommer en persisk embedsmand ved navn Tattenaj og spørger om de egentlig har ret til at bygge templet. Israelitterne fortæller at kong Kyros sagde til dem dengang de var i Babylon: ’Rejs over til Jerusalem og byg jeres Gud Jehovas tempel.’

Tattenaj sender et brev til Babylon og spørger om Kyros, som nu er død, virkelig har sagt det. Snart kommer der brev tilbage fra den nye perserkonge. Det fortæller at Kyros virkelig har sagt sådan. ’Lad israelitterne bygge deres Guds tempel,’ skriver kongen, ’og jeg befaler dig at hjælpe dem.’ Efter fire år står templet færdigt, og israelitterne er lykkelige.

Så går der mange år igen, næsten 48 år efter at templet er blevet færdigt. Folkene i Jerusalem er fattige, og byen og templet ser ikke særlig kønne ud. Ovre i Babylon hører israelitten Ezra at Guds tempel trænger til at blive sat i stand. Hvad tror du han gør?

Ezra træder frem for Artaxerxes, perserkongen, og denne gode konge giver Ezra mange gaver med til Jerusalem. Ezra beder de israelitter der er i Babylon, om at hjælpe ham med at føre gaverne til Jerusalem. Omkring 6000 melder sig. De drager af sted med en masse sølv og guld og andre kostbarheder.

Ezra er bekymret fordi der er mange røvere langs ruten. De kunne komme og dræbe dem og stjæle sølvet og guldet. Ezra kalder folket sammen, som du ser på billedet. Sammen beder de Jehova om at han vil være med dem og beskytte dem mod farer på deres lange rejse til Jerusalem.

Og Jehova beskytter dem. Efter fire måneders rejse kommer de velbeholdne til Jerusalem. Viser det ikke at Jehova kan beskytte dem der stoler på ham?