TORNIAMO indietro di alcuni anni prima che Esdra tornasse a Gerusalemme. Mardocheo ed Ester sono gli israeliti più importanti nel regno di Persia. Ester è la regina, e suo cugino Mardocheo, in quanto ad autorità, è secondo solo al re. Vediamo com’è avvenuto questo.

I genitori di Ester sono morti quando lei era piccolina, e così l’ha allevata Mardocheo. Assuero, il re di Persia, ha una reggia nella città di Susa, e Mardocheo è un suo servitore. Un giorno Vasti, la moglie del re, non ubbidisce a un suo comando, e il re si sceglie un’altra moglie perché sia la regina. Sai chi sceglie? La bella e giovane Ester.

Vedi quest’uomo orgoglioso a cui il popolo si inchina? È Aman. È un uomo molto importante in Persia. Aman vuole che anche Mardocheo, che puoi vedere lì seduto, si inchini dinanzi a lui. Ma Mardocheo non intende farlo. Non crede sia giusto inchinarsi a un uomo tanto cattivo. Questo fa infuriare Aman. Ed ecco cosa fa.

Aman racconta al re delle bugie sugli israeliti. ‘Sono un popolo malvagio che non ubbidisce alle tue leggi’, dice. ‘Dovrebbero essere messi a morte’. Assuero non sa che sua moglie Ester è israelita. Perciò dà retta ad Aman e fa emanare una legge secondo cui in un certo giorno tutti gli israeliti dovranno essere uccisi.

Quando viene a sapere di questa legge, Mardocheo è molto preoccupato. Manda a Ester questo messaggio: ‘Devi parlare al re e pregarlo di salvarci’. È contro la legge dei persiani presentarsi al re se non si è invitati. Ma Ester si presenta senza essere stata invitata. Il re tende il suo bastone d’oro verso di lei, il che significa che non verrà uccisa. Ester invita il re e Aman a un banchetto. Lì il re chiede a Ester quale favore desidera da lui. Ester dice che glielo dirà se il giorno dopo lui e Aman verranno a un altro banchetto.

A quel banchetto Ester dice al re: ‘Vogliono uccidere me e il mio popolo’. Il re si adira: ‘Chi osa fare una cosa del genere?’, chiede. ‘L’uomo, il nemico, è questo malvagio Aman’, dice Ester.

Ora il re è veramente adirato. Ordina che Aman venga ucciso. Poi il re dà a Mardocheo un posto nel governo secondo solo al suo. Mardocheo si interessa quindi di fare emanare un’altra legge che permetta agli israeliti di difendere la propria vita il giorno in cui dovranno essere uccisi. Poiché adesso Mardocheo è un uomo così importante, molti aiutano gli israeliti, e questi si salvano dai loro nemici.