에스라​가 예루살렘​에 오기 몇 년 전​으로 돌아가 봅시다. 모르드개​와 에스더​는 페르시아 왕국​에서 가장 중요​한 이스라엘 사람​이었습니다. 에스더​는 왕비​였고, 그​의 사촌​인 모르드개​는 왕 다음​으로 높은 사람​이었습니다. 어떻게 이​들​이 그렇게 되었는지 알아봅시다.

에스더​는 일찍 부모​를 여의었기 때문​에 모르드개​가 그​를 키웠습니다. 페르시아 왕 아하수에로​는 궁전​이 수산​이라는 도시​에 있었는데, 모르드개​는 그​의 신하​였습니다. 그런데 어느 날, 와스디 왕비​가 왕​의 말​을 거역​했습니다. 그래서 왕​은 새로운 왕비​를 뽑았습니다. 누가 뽑혔을까요? 아름답고 어린 에스더​였습니다.

그림​에서 사람​들​로부터 절​을 받고 있는 이 거만​한 사람​은 누구​입니까? 하만​입니다. 그​는 페르시아​에서 매우 높은 사람​이었습니다. 하만​은 여기 앉아 있는 모르드개​로부터도 절​을 받고 싶어 했습니다. 그러나 모르드개​는 절​을 하지 않았습니다. 그​는 이런 악한 사람​에게 절​을 하는 것​이 옳지 않다고 생각​했습니다. 이 때문​에 하만​은 매우 화​가 났습니다. 그래서 그​는 어떻게 했을까요?

하만​은 왕​에게 이스라엘 백성​이 ‘왕​의 법​을 지키지 않는 나쁜 사람​들’이라고 거짓말​하면서 ‘그​들​을 죽여야 합니다’ 하고 말​했습니다. 아하수에로​는 자기 아내 에스더​가 이스라엘 사람​이라는 것​을 모르고, 하만​의 말​대로, 지정​된 날 이스라엘 백성​을 모두 죽이라는 법​을 만들었습니다.

모르드개​는 이것​을 알고 매우 걱정​했습니다. 그​는 에스더​에게 ‘왕​에게 말씀​드려 우리​를 구출​해야 하오’라는 전갈​을 보냈습니다. 왕​의 부름​을 받지 않고 왕 앞​에 나아가는 것​은 페르시아 법​을 어기는 것​이었습니다. 그러나 에스더​는 부름​을 받지 않은 채 왕​께 나아갔습니다. 왕​은 그​에게 자기​의 금 지팡이​를 내밀었습니다. 이것​은 왕비​를 죽이지 않겠다는 뜻​이었습니다. 에스더​는 왕​과 하만​을 큰 잔치​에 초대​했습니다. 잔치​에 나온 왕​은 에스더​에게 무슨 청​이 있느냐고 물었습니다. 에스더​는 왕​과 하만​이 다음날 잔치​에 또 오면 자기​의 청​을 말​하겠다고 했습니다.

다음날 잔치 때, 에스더​는 왕​께 ‘저​의 백성​과 제​가 죽게 되었습니다’ 하고 말​했습니다. 왕​은 화​가 나서 ‘누가 감히 그런 짓​을 하려고 하는 것​이오?’ 하고 물었습니다.

‘적​인 그 사람​은 바로 이 악한 하만​입니다!’ 하고 에스더​가 말​했습니다.

이제 왕​은 너무나 화​가 나서 하만​을 죽이라고 명령​했습니다. 그다음, 왕​은 모르드개​를 자기 다음​으로 높은 자리​에 앉혔습니다. 그리하여 모르드개​는 이스라엘 백성​을 죽이도록 지정​된 날 그​들​이 자기​들 생명​을 위해 싸워도 좋다는 새로운 법​을 만들었습니다. 이제 모르드개​가 높은 사람​이 되었기 때문​에, 많은 사람​들​이 이스라엘 백성​을 도왔으며 그​들​은 적​들​로부터 생명​을 구했습니다.