VEJA quanto trabalho se faz aqui. Mostra os israelitas atarefados na reconstrução dos muros de Jerusalém. Uns 152 anos antes, quando o Rei Nabucodonosor destruiu Jerusalém, ele derrubou os muros e queimou os portões da cidade. Os israelitas não construíram logo os muros quando voltaram de Babilônia.

Como acha que o povo se sentiu, morando numa cidade sem muros? Não se sentiu seguro. Os inimigos podiam facilmente atacá-los. Mas então este homem, Neemias, os ajudou a reconstruir os muros. Sabe quem foi Neemias?

Neemias era israelita que veio da cidade de Susã, onde moravam Mordecai e Ester. Neemias trabalhou no palácio do rei, de modo que pode ter sido amigo de Mordecai e da Rainha Ester. Mas a Bíblia não diz que Neemias trabalhou para o marido de Ester, o Rei Assuero. Ele trabalhou para o rei seguinte, Artaxerxes.

Lembre-se de que Artaxerxes foi o bom rei que deu a Esdras todo aquele dinheiro para levar de volta a Jerusalém, para arrumar o templo de Jeová. Mas Esdras não reconstruiu os muros da cidade. Vejamos como Neemias passou a fazer isso.

Foi 13 anos depois de Artaxerxes ter dado a Esdras dinheiro para arrumar o templo. Neemias era então chefe dos copeiros do Rei Artaxerxes. Tinha de servir vinho ao rei e ver que ninguém envenenava o rei. Era um trabalho muito importante.

Bem, um dia, o irmão de Neemias, Hanani, e outros homens da terra de Israel foram visitar Neemias. Contaram-lhe que os israelitas estavam tendo dificuldades e que os muros de Jerusalém ainda estavam em ruínas. Neemias ficou muito triste e orou a Jeová sobre isso.

Um dia, o rei notou que Neemias estava triste e perguntou: ‘Por que está tão triste?’ Neemias contou-lhe que era porque Jerusalém estava em péssimas condições e os muros em ruínas. ‘O que está querendo?’ perguntou o rei.

‘Deixe-me ir a Jerusalém’, disse Neemias, ‘para reconstruir os muros’. O Rei Artaxerxes foi bondoso. Disse que Neemias podia ir, e ajudou-o a obter madeira para a construção. Logo depois que Neemias chegou a Jerusalém, ele falou ao povo sobre os seus planos. Eles gostaram da ideia e disseram: ‘Vamos começar a construir.’

Quando os inimigos viram os muros subir, disseram: ‘Vamos matá-los e parar a construção.’ Mas Neemias soube disso, e deu aos trabalhadores espadas e lanças. E disse: ‘Não tenham medo dos inimigos. Lutem por seus irmãos, seus filhos, suas esposas e suas casas.’

O povo foi valente. Mantiveram as armas prontas dia e noite, e continuaram construindo. Assim, em apenas 52 dias, terminaram os muros. Então, o povo sentiu-se seguro na cidade. Neemias e Esdras ensinaram ao povo a lei de Deus e o povo ficou feliz.

Mas as coisas não eram as mesmas que antes de os israelitas irem presos para Babilônia. O povo era governado pelo rei da Pérsia e tinha de servir a ele. Mas Jeová prometeu que ia enviar um novo rei, que ia trazer paz ao povo. Quem seria este rei? Como ia trazer paz à terra? Passaram 450 anos antes de se saber mais sobre isso. Daí, nasceu um bebê muito importante. Mas essa é outra história.