IL GIOVANE che vedi qui con l’apostolo Paolo è Timoteo. Timoteo abita con la famiglia a Listra. Sua madre si chiama Eunice e sua nonna Loide.

È la terza volta che Paolo visita Listra. Circa un anno prima Paolo e Barnaba vennero qui per la prima volta durante un viaggio missionario. Ed ora Paolo è tornato col suo amico Sila.

Sai cosa dice Paolo a Timoteo? ‘Ti piacerebbe venire con me e Sila?’, chiede. ‘Potresti esserci di aiuto nel predicare a persone che vivono in paesi lontani’.

‘Certo che mi piacerebbe’, risponde Timoteo. Quindi, poco dopo, Timoteo lascia la famiglia e parte con Paolo e Sila. Ma prima di parlare del loro viaggio, vediamo cosa è accaduto a Paolo nel frattempo. Sono passati 17 anni da quando Gesù gli apparve sulla via di Damasco.

Ricorda che Paolo si era recato a Damasco per fare del male ai discepoli di Gesù, ma ora egli stesso è un discepolo! Dei nemici cercano quindi di ucciderlo perché non amano il suo insegnamento intorno a Gesù. Ma i discepoli aiutano Paolo a fuggire. Lo mettono in un cesto e lo calano lungo il muro della città.

In seguito Paolo va ad Antiochia a predicare. È lì che i seguaci di Gesù sono per la prima volta chiamati cristiani. Da Antiochia Paolo e Barnaba sono poi mandati in paesi lontani per un giro di predicazione. Una delle città che visitano è Listra, dove abita Timoteo.

Ora, circa un anno dopo, Paolo è tornato a Listra in un secondo viaggio. Quando Timoteo parte con Paolo e Sila, sai in quali luoghi vanno? Guardiamo la cartina e impariamone alcuni.

Vanno prima nella vicina Iconio, quindi in una città pure chiamata Antiochia. Poi continuano il viaggio fino a Troas, e oltre, sino a Filippi, Tessalonica e Berea. Vedi Atene nella cartina? Paolo predica lì. Trascorrono poi un anno e mezzo predicando a Corinto. Infine fanno una breve sosta a Efeso. Quindi tornano per mare a Cesarea e raggiungono Antiochia, dove Paolo si ferma.

Così Timoteo percorre centinaia e centinaia di chilometri aiutando Paolo a predicare la “buona notizia” e a fondare molte congregazioni cristiane. Da grande, sarai un fedele servitore di Dio come lo fu Timoteo?