Rozdział 1

Dlaczego warto czytać Biblię?

Świat, w którym żyjemy, boryka się z mnóstwem na pozór nierozwiązalnych problemów. Miliony ludzi głoduje. Stale przybywa narkomanów. Coraz więcej rodzin się rozpada. Mnożą się doniesienia o kazirodztwie i przemocy w rodzinach. Oddychamy zanieczyszczonym powietrzem i pijemy zatrutą wodę. Jednocześnie coraz więcej ludzi pada ofiarą przestępstw. Czy uda się kiedyś zaradzić temu wszystkiemu?

1 (oraz wstęp). Jakie współczesne problemy dowodzą, że ludzie potrzebują wskazówek?

NA DOMIAR złego żyjemy w epoce ścierania się krańcowo różnych poglądów. Na przykład wielu zdecydowanie sprzeciwia się aborcji, nazywając ją zabijaniem nie narodzonych dzieci. Inni są głęboko przekonani, że kobiety mają prawo do rozporządzania swym ciałem i powinny same podejmować takie decyzje. Jedni uznają homoseksualizm, cudzołóstwo i stosunki przedmałżeńskie za coś rażąco niemoralnego, a drudzy — za sprawę osobistą. Kto ma rację, a kto się myli?

2, 3. Jak zapatruje się dziś na Biblię wiele ludzi?

² Wskazówki w kwestiach moralnych oraz skuteczne rozwiązania problemów, takich jak przestępczość, głód i zanieczyszczenie środowiska, można znaleźć w Biblii. Niestety, dla sporej części ludzi  przestała ona być autorytetem. Dawniej z szacunkiem dawano jej posłuch — przynajmniej na Zachodzie. Chociaż Księgę tę spisywali ludzie, to jednak wyznawcy chrześcijaństwa na ogół uznawali ją za Słowo Boże i wierzyli, że jej treść została natchniona przez samego Boga.

³ Tymczasem dzisiaj bardzo modny stał się sceptycyzm. Kwestionowane bywa wszystko: obyczaje, poglądy, zasady moralne, a nawet istnienie Boga. Powątpiewa się zwłaszcza o wartości Biblii. Większość uważa ją za przestarzałą i nieżyciową. Niewielu współczesnych intelektualistów widzi w niej Słowo Boże. Ludzie gotowi są raczej zgodzić się z naukowcem Jamesem Barrem, który napisał: „Przedstawiam tu powstanie przekazu biblijnego jako dzieło człowieka. To ludzie wyłożyli w niej swe wierzenia”.¹

4, 5. Dlaczego powinniśmy wiedzieć, czy Biblia powstała z natchnienia Bożego? W jakim celu wydano niniejszą książkę?

⁴ Czy i ty tak sądzisz? Czy uważasz Biblię za słowo ludzkie, czy za Słowo Boże? Jakkolwiek odpowiesz, zastanów się: Jeżeli Biblia jest tylko dziełem  człowieka, to logicznie rzecz biorąc, żadne konkretne rozwiązanie naszych problemów nie istnieje. Ludzie muszą radzić sobie, jak potrafią, licząc na to, że uda im się uniknąć samozagłady w wyniku zatrucia środowiska lub wojny nuklearnej. Jeżeli jednak Biblia jest Słowem Bożym, to właśnie jej potrzebujemy, żeby pomyślnie przetrwać te trudne czasy.

⁵ W niniejszej książce przedstawiono dowody, że Biblia naprawdę jest Słowem Bożym. Mamy nadzieję, że po ich rozpatrzeniu uświadomisz sobie, iż w Piśmie Świętym podano jedyną realną szansę wybrnięcia z kłopotów dręczących ludzkość. Ale najpierw chcielibyśmy zwrócić uwagę na pewne fakty, które same w sobie czynią Biblię godną głębszego zainteresowania.

Najpoczytniejsza książka świata

6, 7. Jakie znamienne fakty dotyczące Biblii zasługują na uwagę?

⁶ Przede wszystkim Biblia jest najpoczytniejszą i najbardziej rozpowszechnioną książką świata. Według Księgi rekordów Guinnessa w latach od 1815 do 1975 wydrukowano jakieś 2 500 000 000 egzemplarzy Pisma Świętego. To zawrotna liczba. Nie ma książki, która pod tym względem mogłaby choć w przybliżeniu równać się z Biblią.

⁷ Ponadto żadne inne dzieło literackie nie zostało przetłumaczone na tyle języków. Obecnie Biblia lub jej fragmenty są dostępne w ponad 1900 językach. Jak podaje Amerykańskie Towarzystwo Biblijne, może ją czytać 98 procent mieszkańców naszej planety. Wyobraźmy sobie, ile wysiłku kosztowało opracowanie tylu przekładów! Której jeszcze książce poświęcono tyle uwagi?

 Wywiera wpływ

8, 9. Jakie wypowiedzi świadczą o wpływie wywieranym przez Biblię?

⁸ Według The New Encyclopædia Britannica Biblia jest „księgozbiorem, który wywarł chyba najprzemożniejszy wpływ na dzieje człowieka”.² Henryk Heine, dziewiętnastowieczny poeta niemiecki, wyznał: „Swoje oświecenie zawdzięczam po prostu lekturze pewnej książki (...) [jest nią] Biblia. Całkiem słusznie nazywa się ją Pismem Świętym; kto utracił swego Boga, może Go na nowo odnaleźć w tej Księdze”.³ A żyjący w tym samym stuleciu William H. Seward, rzecznik zniesienia niewolnictwa, oświadczył: „Cała nadzieja na postęp ludzkości leży w stale rosnącym oddziaływaniu Biblii”.⁴

⁹ Abraham Lincoln, 16. prezydent USA, uznawał Biblię za „najlepszy dar, jaki Bóg dał człowiekowi (...) Bez niej nie umielibyśmy odróżnić dobra od zła”.⁵ Brytyjski prawnik sir William Blackstone tak uwypuklił wpływ Biblii: „Wszystkie prawa ludzkie opierają się na tych dwóch fundamentach: prawie natury i prawie objawienia [Biblii], a zatem żadne prawa ludzkie nie powinny pozostawać z nimi w sprzeczności”.⁶

Nienawidzona i kochana

10. Jak przejawiano wrogość wobec Biblii?

¹⁰ Trzeba jednak zaznaczyć, że żadna inna księga nie była nigdy tak zaciekle zwalczana, wręcz nienawidzona. Od średniowiecza po wiek XX Biblię publicznie palono. Jeszcze stosunkowo niedawno za jej czytanie lub rozpowszechnianie karano grzywną i więzieniem. W minionych stuleciach za takie „zbrodnie” często groziły tortury i śmierć.

11, 12. Jak Tyndale dał dowody umiłowania Biblii?

 ¹¹ Z drugiej strony Biblia budziła w ludziach gotowość do poświęceń. Nawet srogie prześladowania nie były w stanie odstraszyć niektórych jej czytelników. W XVI wieku należał do nich Anglik William Tyndale, absolwent Oksfordu i szanowany wykładowca uniwersytetu w Cambridge.

¹² Tyndale umiłował Biblię. Niestety, za jego czasów władze kościelne obstawały przy wydawaniu jej wyłącznie w martwym języku łacińskim. Chcąc udostępnić tę Księgę swym rodakom, Tyndale postanowił przetłumaczyć ją na angielski. A ponieważ prawo na to nie zezwalało, musiał zrezygnować z wygodnej posady akademickiej i wyjechać z Anglii. Prowadząc trudny żywot uchodźcy, zdążył przełożyć na język ojczysty całe Pisma Greckie („Nowy Testament”) oraz część Pism Hebrajskich („Stary Testament”). W końcu jednak został schwytany, oskarżony o herezję i uduszony, a jego ciało spalono.

13. Między innymi z jakiego powodu Biblia jest Księgą jedyną w swoim rodzaju?

¹³ Tyndale to tylko jeden z wielu ludzi, którzy poświęcili wszystko, żeby czytać Biblię bądź udostępniać ją innym. Żadna inna książka nie pobudziła tylu  prostych mężczyzn i kobiet do wzniesienia się na takie wyżyny odwagi. Pod tym względem Biblia naprawdę nie ma sobie równej.

Uważana za Słowo Boże

14, 15. Jakiemu przekonaniu często dawali wyraz pisarze Biblii?

¹⁴ Biblia jest też wyjątkowa z uwagi na pewne twierdzenie często wysuwane przez jej pisarzy. Otóż w spisywaniu poszczególnych fragmentów tej Księgi brało udział około 40 mężczyzn, wśród nich królowie, pasterze, rybacy, urzędnicy, kapłani, a także lekarz i co najmniej jeden wódz. Jednakże wielokrotnie podkreślali oni, że nie spisywali własnych przemyśleń, lecz myśli Boga.

¹⁵ Dlatego w Biblii nieraz spotykamy wypowiedzi w rodzaju: „Mówił przeze mnie duch Jehowy, a na języku moim było Jego słowo”. Albo: „Tak mówi Pan, Jahwe Zastępów” (2 Samuela 23:2; Izajasza 22:15, BT). W liście skierowanym do swego współpracownika w głoszeniu ewangelii apostoł Paweł napisał: „Całe Pismo jest natchnione przez Boga i użyteczne w nauczaniu, upominaniu, prostowaniu spraw, karceniu w sprawiedliwości, aby człowiek Boży był należycie przysposobiony, w pełni wyposażony do wszelkiej dobrej pracy” (2 Tymoteusza 3:16, 17).

16. Jakie zagadnienia omawia Biblia?

¹⁶ Pogląd, że Biblia nie jest słowem ludzkim, lecz Bożym, znajduje też uzasadnienie w tym, iż odpowiada na pytania, na które może odpowiedzieć tylko Bóg. Wyjaśnia na przykład, dlaczego rządy ludzkie nie są w stanie zaprowadzić trwałego pokoju, co przynosi najwięcej zadowolenia z życia oraz jaka  przyszłość czeka ziemię i jej mieszkańców. Są to sprawy, nad którymi nierzadko się zastanawia każdy myślący człowiek. Czy nie warto więc przynajmniej rozważyć możliwości, że Biblia jest Słowem Bożym i w związku z tym jedynym miarodajnym źródłem informacji?

17, 18. (a) Jakie zarzuty przeciw Biblii rozpatrzono w niniejszej książce? (b) Jakie jeszcze sprawy zostaną w niej poruszone?

¹⁷ Zachęcamy do starannego przeanalizowania dowodów przedstawionych w tej książce. W niektórych rozdziałach rozpatrzono najczęstsze zarzuty wysuwane pod adresem Biblii. Czy jest nienaukowa? Czy zawiera sprzeczności? Czy relacjonuje rzeczywiste zdarzenia, czy jest tylko zbiorem legend? Czy naprawdę miały miejsce cuda w niej opisane? Odpowiedzi na te pytania poparto logicznymi dowodami. Następnie omówiono niezbite świadectwa Boskiego natchnienia Biblii, do których trzeba zaliczyć jej proroctwa, niezrównaną mądrość oraz zdumiewający wpływ na życie ludzi. Na koniec dowiesz się, jak może ona oddziaływać na twoje życie.

¹⁸ Najpierw jednak rozważymy, jak otrzymaliśmy Biblię. Już same koleje losu tej niezwykłej Księgi dowodzą, że nie jest ona dziełem człowieka.

[Pytania do studium]

 [Całostronicowa ilustracja na stronie 4]

[Ilustracja na stronie 6]

Biblia jest najbardziej rozpowszechnioną i najczęściej tłumaczoną książką świata

[Ilustracja na stronie 9]

Jak widać na tym drzeworycie z XV wieku, wielu spalono żywcem za „zbrodnię” czytania Biblii

[Ilustracja na stronie 11]

Pisarze biblijni twierdzili, że są natchnieni przez Boga