De sanne tilbedere i endens tid blir identifisert
Kapittel sytten
De sanne tilbedere i endens tid blir identifisert
1. Hva skulle en liten, forsvarsløs gruppe mennesker i vår tid bli utsatt for, ifølge Daniel, kapittel 7?
EN LITEN, forsvarsløs gruppe mennesker blir utsatt for et voldsomt angrep fra en mektig verdensmakt. De kommer uskadd, ja til og med styrket, gjennom det — ikke av egen kraft, men fordi Jehova Gud setter dem høyt. Dette skjedde tidlig i det 20. århundre, og det var forutsagt i Daniel, kapittel 7. Hvem var disse menneskene? Det samme kapitlet i Daniels bok omtalte dem som «Den Aller Høyestes hellige», altså Jehova Guds hellige. Daniel åpenbarte også at disse menneskene med tiden skulle bli medregenter i det messianske rike. — Daniel 7: 13, 14, 18, 21, 22, 25—27.
2. a) Hva gjør Jehova for sine salvede? b) Hva vil det være klokt å gjøre i denne tiden?
2 Som vi lærte i Daniel, kapittel 11, kommer Nordens konge til å ’komme til sin ende’ etter at han har truet disse trofaste menneskenes trygge åndelige land. (Daniel 11: 45; jevnfør Esekiel 38: 18—23.) Ja, Jehova går langt for å beskytte sine trofaste salvede. I Salme 105: 14, 15 leser vi: «For deres skyld irettesatte [Jehova] konger, idet han sa: ’Rør ikke mine salvede, og gjør ikke mine profeter noe ondt.’» Vil det ikke da være klokt av den stadig voksende ’store skare’ å holde seg så nær som mulig til disse hellige nå i denne turbulente tiden? (Åpenbaringen 7: 9; Sakarja 8: 23) Jesus Kristus anbefalte sauelignende mennesker å gjøre nettopp det — å slutte seg til hans salvede åndelige brødre ved å støtte dem i deres arbeid. — Matteus 25: 31—46; Galaterne 3: 29.
3. a) Hvorfor er det ikke så lett å finne Jesu salvede etterfølgere og holde seg nær til dem? b) Hvordan kan Daniel, kapittel 12, være til hjelp hva dette angår?
3 Guds fiende, Satan, har ført en total krig mot de salvede. Han har fremmet falsk religion og fylt jorden med falske kristne. Det har ført til at mange er blitt villedet. Andre har rett og slett mistet håpet om noen gang å finne dem som representerer den sanne religion. (Matteus 7: 15, 21—23; Åpenbaringen 12: 9, 17) Også de som finner den «lille hjord» og slutter seg til den, må kjempe for å bevare troen, for denne verden er hele tiden ute etter å undergrave troen. (Lukas 12: 32) Hvordan er det med deg? Har du funnet «Den Aller Høyestes hellige», og har du sluttet deg til dem? Er du oppmerksom på hvilke vektige beviser som foreligger for at de du har funnet, virkelig er dem som Gud har utvalgt? Slike beviser kan styrke din tro. De kan også sette deg i stand til å hjelpe andre til å gjennomskue den religiøse forvirringen i dagens verden. Daniel, kapittel 12, inneholder et vell av denne livgivende kunnskapen.
DEN STORE FYRSTE GÅR TIL HANDLING
4. a) Hvilke to ting er forutsagt om Mikael i Daniel 12: 1? b) Hva siktes det ofte til i Daniels bok når det sies at en konge «står»?
4 Det første verset i Daniel, kapittel 12, lyder: «I den tiden skal Mikael stå fram, den store fyrste som står til beste for ditt folks sønner.» Dette verset forutsier to forskjellige ting om Mikael: for det første at han «står», noe som henleder tanken på en tilstand som varer i en tidsperiode, og for det andre at han ’skal stå fram’, noe som henleder tanken på en hendelse i den tidsperioden. Først vil vi gjerne vite hvilken periode det siktes til når det sies at Mikael «står til beste for [Daniels] folks sønner». Husk at Mikael er et navn Jesus har fått i sin rolle som hersker i himmelen. I denne forbindelse kan det være interessant å se hvordan ordet «stå» er brukt andre steder i Daniels bok. Det sikter ofte til en konges handling, for eksempel at han begynner å herske som konge. — Daniel 11: 2—4, 7, 20, 21.
5, 6. a) I hvilken tidsperiode er det Mikael står? b) Når og hvordan er det Mikael ’står fram’, og hva fører det til?
5 Det er tydelig at engelen her siktet til en tidsperiode som er nærmere beskrevet i andre bibelske profetier. Jesus kalte den sitt «nærvær» (gresk: parousịa), da han skulle herske som konge i himmelen. (Matteus 24: 37—39) Denne tidsperioden blir også kalt «de siste dager» og «endens tid». (2. Timoteus 3: 1; Daniel 12: 4, 9) Helt siden den perioden begynte i 1914, har Mikael stått som konge i himmelen. — Jevnfør Jesaja 11: 10; Åpenbaringen 12: 7—9.
6 Når er det så Mikael ’står fram’? Det er når han går til handling på en helt spesiell måte. Dette er noe Jesus skal gjøre i framtiden. Åpenbaringen 19: 11—16 kommer med en profetisk beskrivelse av Jesus som den mektige messianske konge som rir ut i spissen for en hær av engler og tilintetgjør Guds fiender. Daniel 12: 1 sier videre: «Og det skal visselig komme en trengselstid, en slik som ikke er blitt brakt til å komme siden en nasjon ble til, og inntil den tiden.» Som Jehovas fremste domsfullbyrder skal Kristus gjøre ende på hele den onde tingenes ordning i den forutsagte «store trengsel». — Matteus 24: 21; Jeremia 25: 33; 2. Tessaloniker 1: 6—8; Åpenbaringen 7: 14; 16: 14, 16.
7. a) Hvilket håp er det for alle som viser tro, i den kommende «trengselstid»? b) Hva er Jehovas bok, og hvorfor er det viktig å bli funnet oppskrevet i den?
7 Hvordan kommer det til å gå med dem som viser tro, i denne mørke tiden? Det ble sagt til Daniel: «I den tiden skal ditt folk unnslippe, enhver som finnes oppskrevet i boken.» (Jevnfør Lukas 21: 34—36.) Hvilken bok er dette? Den representerer i alt vesentlig Jehovas minne om dem som gjør hans vilje. (Malaki 3: 16; Hebreerne 6: 10) De som er oppskrevet i denne livets bok, er de tryggeste mennesker i hele verden, for de har Guds beskyttelse. Uansett hvilken skade de måtte bli påført, kan den og vil den bli gjort god igjen. Selv om de skulle dø før denne kommende «trengselstid», er de bevart i trygghet i Jehovas ubegrensede minne. Jehova vil huske dem og gjenreise dem til liv under Jesu Kristi tusenårige styre. — Apostlenes gjerninger 24: 15; Åpenbaringen 20: 4—6.
DE HELLIGE ’VÅKNER OPP’
8. Hvilket enestående håp er nevnt i Daniel 12: 2?
8 Oppstandelseshåpet gir stor trøst. Daniel 12: 2 berører dette håpet: «Mange av dem som sover i jordens støv, skal våkne opp, noen til liv som varer til uavgrenset tid, og andre til skam og til avsky som varer til uavgrenset tid.» (Jevnfør Jesaja 26: 19.) Disse ordene får oss til å tenke på Jesu Kristi gripende løfte om en alminnelig oppstandelse. (Johannes 5: 28, 29) For et enestående håp! Tenk på at nære venner og slektninger av deg som nå er døde, har mulighet til å få liv igjen i framtiden! Men dette løftet i Daniels bok sikter først og fremst til en annen slags oppstandelse — en som allerede har funnet sted. Hvordan kan vi si det?
9. a) Hvorfor er det rimelig å vente at Daniel 12: 2 skal bli oppfylt i de siste dager? b) Hva slags oppstandelse sikter profetien til, og hvordan vet vi det?
9 La oss se på sammenhengen. Som vi har sett, får det første verset i kapittel 12 sin anvendelse ikke bare på enden for denne tingenes ordning, men også på hele den perioden som utgjør de siste dager. Ja, det meste av det som det står om i dette kapitlet, får sin oppfyllelse i endens tid, ikke i det kommende, jordiske paradiset. Har det funnet sted en oppstandelse i denne tiden? Apostelen Paulus skrev om oppstandelsen av ’dem som hører Kristus til’, og sa at den finner sted «under hans nærvær». Men de som blir oppreist til liv i himmelen, blir oppreist «uforgjengelige». (1. Korinter 15: 23, 52) Ingen av dem blir oppreist «til skam og til avsky som varer til uavgrenset tid,» som det ble forutsagt i Daniel 12: 2. Finnes det en annen slags oppstandelse? Bibelen taler noen ganger om en oppstandelse i åndelig forstand. Både Esekiels profeti og Åpenbaringen inneholder for eksempel profetiske avsnitt som sikter til en åndelig gjenopplivelse, eller oppstandelse. — Esekiel 37: 1—14; Åpenbaringen 11: 3, 7, 11.
10. a) I hvilken forstand ble den salvede rest oppreist i endens tid? b) På hvilken måte våknet noen av de salvede opp til «skam og til avsky som varer til uavgrenset tid»?
10 Har det funnet sted en slik åndelig gjenopplivelse av Guds salvede tjenere i endens tid? Ja! Det er en historisk realitet at en liten rest av de trofaste kristne i 1918 ble utsatt for et voldsomt angrep som stanset deres organiserte offentlige forkynnergjerning. Men i 1919 ble de, mot alle odds, gjenreist til liv i åndelig forstand. Dette harmonerer med beskrivelsen av den oppstandelsen som var forutsagt i Daniel 12: 2. Noen ’våknet opp’ i åndelig forstand da og i tiden deretter. Men dessverre fortsatte ikke alle å være i en levende tilstand åndelig sett. De som etter at de var blitt oppvekt, valgte å forkaste den messianske konge og forlot tjenesten for Gud, gjorde seg fortjent til den ’skam og varige avsky’ som er omtalt i Daniel 12: 2. (Hebreerne 6: 4—6) Men de trofaste salvede utnyttet fullt ut sin åndelig gjenopplivede tilstand og støttet lojalt den messianske konge. Som det heter i profetien, fører deres trofasthet til slutt til «liv som varer til uavgrenset tid». Deres åndelige vitalitet under motstand hjelper oss til å identifisere dem i vår tid.
DE ’SKINNER SOM STJERNENE’
11. Hvem er «de som har innsikt», i vår tid, og i hvilken forstand skinner de som stjernene?
11 De to neste versene i Daniel, kapittel 12, gir oss ytterligere hjelp til å fastslå hvem «Den Aller Høyestes hellige» er. I vers 3 sier engelen til Daniel: «De som har innsikt, skal skinne som det utstrakte roms glans, og de som fører de mange til rettferdighet, skal skinne som stjernene til uavgrenset tid, ja for evig.» Hvem er «de som har innsikt», i vår tid? Kjensgjerningene viser igjen til «Den Aller Høyestes hellige». Hvem andre enn den trofaste salvede rest hadde den innsikt som gjorde det mulig å forstå at Mikael, den store fyrste, begynte å stå som konge i 1914? Ved å forkynne slike sannheter som denne — og ved å bevare en kristen livsførsel — har de ’skint som lysspredere’ i denne åndelig formørkede verden. (Filipperne 2: 15; Johannes 8: 12) Jesus profeterte om dem: «Da skal de rettferdige skinne så klart som solen i sin Fars rike.» — Matteus 13: 43.
12. a) Hvordan har de salvede bidratt til å ’føre de mange til rettferdighet’ i endens tid? b) Hvordan kommer de salvede til å føre mange til rettferdighet og «skinne som stjernene» i løpet av Kristi tusenårige styre?
12 Daniel 12: 3 forteller også hvilket arbeid disse salvede kristne skulle være opptatt med i endens tid. De skulle ’føre de mange til rettferdighet’. Den salvede rest gikk i gang med å samle inn dem som var igjen av Kristi 144 000 medarvinger. (Romerne 8: 16, 17; Åpenbaringen 7: 3, 4) Da dette arbeidet var fullført — tydeligvis i midten av 1930-årene — begynte de å samle inn den ’store skare’ av «andre sauer». (Åpenbaringen 7: 9; Johannes 10: 16) Disse viser også tro på Jesu Kristi gjenløsningsoffer. De står derfor i en ren stilling innfor Jehova. I dag teller de flere millioner, og de har håp om å få overleve den kommende ødeleggelsen av denne onde verden. I løpet av Kristi tusenårige styre skal Jesus Kristus og de 144 000 som skal tjene som konger og prester sammen med ham, fullt ut anvende godene av gjenløsningsofferet til gagn for den lydige menneskehet på jorden. Derved vil de hjelpe alle som viser tro, til å kvitte seg med ethvert spor av den synd de har arvet fra Adam. (2. Peter 3: 13; Åpenbaringen 7: 13, 14; 20: 5, 6) De salvede kommer da i ordets fulleste forstand til å ha en andel i å ’føre de mange til rettferdighet’ og vil «skinne som stjernene» på himmelen. Verdsetter du det håp du har om å få leve på jorden under Kristi og hans medregenters herlige himmelske styre? For et privilegium det er å forkynne dette gode budskap om Guds rike sammen med ’de hellige’! — Matteus 24: 14.
DE ’FARER OMKRING’
13. I hvilken forstand ble ordene i Daniels bok skjult og forseglet?
13 Engelens budskaper til Daniel, som begynte i Daniel 10: 20, avsluttes nå med disse oppmuntrende ordene: «Og du, Daniel, skjul ordene og forsegl boken inntil endens tid. Mange skal fare omkring, og den sanne kunnskap skal bli stor.» (Daniel 12: 4) Mye av det Daniel ble inspirert til å skrive, skulle være hemmelig og forseglet, så mennesker ikke kunne forstå det. Daniel selv skrev senere: «Og jeg — jeg hørte det, men jeg kunne ikke forstå det.» (Daniel 12: 8) Daniels bok skulle i denne forstand være forseglet i mange hundre år. Hvordan er det i dag?
14. a) Hvem har ’fart omkring’ i «endens tid», og hvor? b) Hva er det som viser at Jehova har velsignet det at de har ’fart omkring’ på denne måten?
14 Vi er så heldige at vi lever i den «endens tid» som er omtalt i Daniels bok. Som det ble profetert, har mange trofaste ’fart omkring’ på sidene i Guds Ord. Hva har det ført til? Med Jehovas velsignelse er den sanne kunnskap blitt stor. Jehovas trofaste salvede vitner er blitt velsignet med en innsikt som har gjort det mulig for dem å forstå at Menneskesønnen ble konge i 1914, å forstå hvem dyrene i Daniels profeti er, å advare mot «den avskyelighet som forårsaker ødeleggelse» — for å nevne noen få eksempler. (Daniel 11: 31) Denne store kunnskap er enda et kjennetegn som viser hvem som er «Den Aller Høyestes hellige». Men Daniel fikk flere beviser.
DE BLIR ’KNUST’
15. Hvilket spørsmål blir nå stilt av en engel, og hvem får dette spørsmålet oss til å tenke på?
15 Vi husker at engelen kom til Daniel med disse budskapene ved bredden av «den store elven», Hiddekel, også kjent som Tigris. (Daniel 10: 4) Her får han nå se tre engler, og han sier: «Jeg, Daniel, så, og se, det var to andre som stod der, én på den ene elvebredden og én på den andre elvebredden. Så sa en av dem til mannen som var kledd i lin, og som befant seg over elvens vann: ’Hvor lenge er det til enden på de underfulle ting?’» (Daniel 12: 5, 6) Det spørsmålet engelen stilte her, får oss igjen til å tenke på «Den Aller Høyestes hellige». I begynnelsen av «endens tid», i 1914, var de sterkt opptatt av hvor lenge det var til Guds løfter ville bli oppfylt. Svaret på dette spørsmålet viser klart at det er dem denne profetien dreier seg om.
16. Hvilken profeti kommer engelen med, og hvordan understreker han at oppfyllelsen er sikker?
16 Daniels beretning fortsetter: «Og jeg begynte å høre mannen som var kledd i lin, og som befant seg over elvens vann, idet han tok til å løfte sin høyre hånd og sin venstre hånd mot himlene og å sverge ved ham som lever til uavgrenset tid: ’Det skal være én fastsatt tid, fastsatte tider og en halv. Og så snart knusingen av det hellige folks makt er fullført, skal alt dette få sin ende.’» (Daniel 12: 7) Dette er en alvorlig sak. Engelen løfter begge hender og sverger, kanskje slik at denne bevegelsen kan ses av de to englene som står på hver sin side av den brede elven. Derved understreker han at det er absolutt sikkert at denne profetien kommer til å gå i oppfyllelse. Men når er disse fastsatte tider? Det er ikke så vanskelig å finne svaret som du kanskje tror.
17. a) Hvilke paralleller finner vi i profetiene i Daniel 7: 25, Daniel 12: 7 og Åpenbaringen 11: 3, 7, 9? b) Hvor lang er perioden på tre og en halv tid?
17 Denne profetien er bemerkelsesverdig lik to andre profetier. Den ene, som vi drøftet i kapittel 9 i denne boken, står i Daniel 7: 25, og den andre står i Åpenbaringen 11: 3, 7, 9. Legg merke til noen av parallellene. Begge profetiene handler om ting som finner sted i endens tid. Begge handler om hellige tjenere for Gud og viser at de blir forfulgt og for en tid er ute av stand til å utføre sitt offentlige forkynnelsesarbeid. Begge viser at Guds tjenere blir gjenopplivet og så gjenopptar sitt arbeid og forpurrer sine forfølgeres hensikter. Og begge nevner hvor lenge denne vanskelige tiden for de hellige varer. De to profetiene i Daniels bok (7: 25 og 12: 7) nevner ’en tid, tider og en halv tid’. Det er alminnelig enighet blant bibelkommentatorer om at dette betyr tre og en halv tid. Åpenbaringen omtaler den samme perioden som 42 måneder, eller 1260 dager. (Åpenbaringen 11: 2, 3) Dette bekrefter at de tre og en halv tidene i Daniels bok er på tre og et halvt år, hvert år på 360 dager. Men når begynte disse 1260 dagene?
18. a) Hva skulle, ifølge Daniel 12: 7, markere slutten på de 1260 dagene? b) Når ble «det hellige folks makt» definitivt knust, og hvordan skjedde det? c) Når begynte de 1260 dagene, og hvordan profeterte de salvede ’kledd i sekkelerret’ i denne perioden?
18 Profetien er helt klar med hensyn til når de 1260 dagene skulle ende — nemlig når «knusingen av det hellige folks makt er fullført». I midten av 1918 ble ledende medlemmer av Selskapet Vakttårnet, deriblant presidenten, J.F. Rutherford, dømt på falske anklager, idømt lange fengselsstraffer og fengslet. Guds hellige opplevde så absolutt at deres arbeid ble ’knust’, at deres makt ble brutt. Når vi regner tre og et halvt år bakover fra midten av 1918, kommer vi til slutten av 1914. På det tidspunkt var den lille gruppen av salvede i ferd med å forberede seg på voldsom forfølgelse. Den første verdenskrig var i gang, og deres arbeid møtte stadig større motstand. De baserte årsteksten for 1915 på følgende spørsmål, som Kristus stilte sine etterfølgere: «Kan dere drikke det beger som jeg skal til å drikke?» (Matteus 20: 22) Som det var forutsagt i Åpenbaringen 11: 3, var den perioden på 1260 dager som fulgte, en sorgens tid for de salvede — det var som om de profeterte kledd i sekkelerret. Forfølgelsen tiltok. Noen av dem ble kastet i fengsel, andre ble utsatt for pøbelangrep, og andre igjen ble torturert. Mange ble motløse da Selskapets første president, C.T. Russell, døde i 1916. Men hva skulle skje etter denne mørke tiden, som ble avsluttet med at disse hellige ble «drept» som en forkynnende organisasjon?
19. Hvordan forsikrer profetien i Åpenbaringen, kapittel 11, oss om at de salvede ikke skulle være tause lenge?
19 Den parallelle profetien i Åpenbaringen 11: 3, 9, 11 viser at etter at de «to vitner» er blitt drept, blir de liggende døde i bare en kort tid — tre og en halv dag — før de blir vekt til live igjen. Profetien i Daniel, kapittel 12, viser likeledes at de hellige ikke skulle fortsette å være tause, men at de hadde mer arbeid foran seg.
DE BLIR ’RENSET, GJORT HVITE OG LUTRET’
20. Hvilke velsignelser viser Daniel 12: 10 at de salvede ville få del i etter at de hadde utholdt vanskeligheter?
20 Som vi har nevnt tidligere, skrev Daniel ned dette, men han forstod det ikke. Likevel må han ha lurt på om de hellige faktisk kom til å bli utryddet av sine forfølgere, for han spurte: «Hva vil være den siste del av disse ting?» Engelen svarte: «Gå bort, Daniel, for ordene er blitt skjult og forseglet inntil endens tid. Mange skal rense seg og gjøre seg hvite og bli lutret. Og de onde skal sannelig handle ondt, og slett ingen onde skal forstå; men de som har innsikt, skal forstå.» (Daniel 12: 8—10) Det fantes et sikkert håp for de hellige! De skulle ikke bli utryddet, men de skulle bli gjort hvite; de skulle bli velsignet med å få komme i en ren stilling innfor Jehova Gud. (Malaki 3: 1—3) Deres innsikt i åndelige spørsmål ville sette dem i stand til å holde seg rene i Guds øyne. De onde derimot ville ikke ønske å forstå åndelige ting. Men når skulle alt dette skje?
21. a) Hvilke forhold måtte være til stede før den perioden som er omtalt i Daniel 12: 11, begynte? b) Hva var «det stadige trekk», og når ble det fjernet? (Se rammen på side 298.)
21 Det ble sagt til Daniel: «Fra den tid da det stadige trekk er blitt fjernet og den avskyelighet som forårsaker ødeleggelse, er blitt stilt opp, skal det gå ett tusen to hundre og nitti dager.» Det var altså visse forhold som måtte være til stede før denne tidsperioden kunne begynne. «Det stadige trekk» — «det stadige offer» * — måtte bli fjernet. (Daniel 12: 11; se fotnoten i New World Translation of the Holy Scriptures—With References.) Hvilket offer siktet engelen til? Han siktet ikke til de dyreofrene som var blitt frambåret i et av de jordiske templene. Selv det templet som en gang stod i Jerusalem, var jo bare «et avbilde av virkeligheten» — Jehovas store, åndelige tempel, som trådte i funksjon da Kristus ble dets Øversteprest i år 29. I dette åndelige tempel, som står for Guds ordning for ren tilbedelse, er det ikke noe behov for å frambære stadige syndofre, for «Kristus [ble] ofret én gang for alle for å bære manges synder». (Hebreerne 9: 24—28) Likevel frambærer alle de sanne kristne ofre i dette templet. Apostelen Paulus skrev: «La oss ved [Kristus] alltid frambære et lovprisningsoffer for Gud, det vil si frukt av lepper som offentlig kunngjør hans navn.» (Hebreerne 13: 15) Det første forholdet som var nevnt i profetien — at «det stadige trekk» ble fjernet — var følgelig en realitet i midten av 1918, da forkynnelsesarbeidet praktisk talt stanset.
22. a) Hva er den ødeleggende «avskyelighet», og når ble den stilt opp? b) Når begynte den tidsperioden som var forutsagt i Daniel 12: 11, og når endte den?
22 Hva så med det andre forholdet — at «den avskyelighet som forårsaker ødeleggelse», skulle bli stilt opp? Som vi så i vår drøftelse av Daniel 11: 31, var denne avskyelighet først Folkeforbundet, og senere stod den fram igjen som De forente nasjoner. Begge er avskyelige fordi de er blitt hyllet som det eneste håp om fred på jorden. I manges hjerte har disse organisasjonene i virkeligheten tatt Guds rikes plass! Forslaget om å opprette Folkeforbundet ble offisielt lagt fram i januar 1919. På det tidspunkt var følgelig begge de forhold som var nevnt i Daniel 12: 11, til stede. De 1290 dagene begynte altså tidlig i 1919 og varte til høsten (på den nordlige halvkule) 1922.
23. Hvordan gikk Guds hellige framover mot en renset tilstand i løpet av de 1290 dagene?
23 Gikk det framover med de hellige i denne tiden hva det å bli gjort hvite og bli renset i Guds øyne angår? Absolutt! I mars 1919 ble Selskapet Vakttårnets president og hans nære medarbeidere løslatt fra fengselet. Senere ble de renvasket for de falske anklagene som var blitt rettet mot dem. De visste at deres arbeid langt fra var ferdig, så de gikk straks i gang og organiserte et stevne som skulle holdes i september 1919. Det samme året kom Vakttårnets søsterorgan ut for første gang. Det het opprinnelig The Golden Age (Den Gylne Tidsalder, nå Awake!, Våkn opp!). Det har alltid støttet Vakttårnet ved fryktløst å avsløre denne verdens bedrag og hjelpe Guds folk til å holde seg rene. Da de forutsagte 1290 dagene var omme, var de hellige langt på vei kommet i en renset og gjenreist tilstand. I september 1922, akkurat på den tiden da denne perioden endte, holdt de et epokegjørende stevne i Cedar Point i Ohio i USA. Det satte virkelig fart i forkynnelsesarbeidet. Men det var behov for å gjøre ytterligere framskritt. Det ville skje i den neste spesielle perioden.
LYKKE FOR DE HELLIGE
24, 25. a) Hvilken tidsperiode er omtalt i Daniel 12: 12, når begynte den, og når sluttet den? b) Hvilken åndelig tilstand befant den salvede rest seg i da de 1335 dagene begynte?
24 Jehovas engel avslutter sin profeti om de hellige med disse ordene: «Lykkelig er den som fortsetter å nære forventning, og som når fram til de ett tusen tre hundre og trettifem dagene!» (Daniel 12: 12) Engelen sier ikke noe som hjelper oss til å finne ut når denne perioden begynner eller slutter. Historien tyder på at den simpelthen følger rett etter den foregående perioden. I så fall strekker den seg fra høsten 1922 til sent på våren 1926 (på den nordlige halvkule). Var de hellige blitt lykkelige etter den perioden? Ja, på viktige åndelige måter.
25 Selv etter stevnet i 1922 (som vi ser et bilde fra på side 302) var det noen av Guds hellige som fortsatt så med lengsel tilbake på den tiden som var gått. Det viktigste studiematerialet de brukte på møtene, var fortsatt Bibelen og Studier i Skriften, som C.T. Russell hadde skrevet. Det var en utbredt oppfatning at 1925 var det året oppstandelsen skulle begynne og paradiset skulle bli gjenopprettet på jorden. Mange tjente derfor med et bestemt årstall i tankene. Noen var stolte og ville ikke delta i forkynnelsesarbeidet. Dette var ikke noen lykkelig tilstand.
26. Hvordan forandret de salvedes åndelige tilstand seg etter hvert som de 1335 dagene skred fram?
26 Etter hvert som de 1335 dagene skred fram, begynte det imidlertid å bli en forandring på alt dette. Forkynnelsen kom i forgrunnen som følge av at det ble truffet tiltak som skulle hjelpe alle til å delta regelmessig i felttjenesten. Det ble satt opp en plan for studium av Vagttaarnet på møtene hver uke. Nummeret for mai 1925 (The Watch Tower for 1. mars 1925) inneholdt den historiske artikkelen «Den nye nasjons fødsel», og her fikk Guds folk en fullstendig forståelse av det som hadde skjedd i perioden 1914—1919. Etter 1925 tjente ikke lenger de hellige Gud med et bestemt, nær forestående tidspunkt i tankene. Det viktigste var helligelsen av Jehovas navn. Denne viktige sannhet ble framhevet som aldri før i artikkelen «Hvem vil ære Jehova?» i Vagttaarnet 1. februar 1926 (1. januar på engelsk). På et stevne som ble holdt i mai 1926, ble boken Deliverance (Verdensbefrielsen) utgitt. (Se side 302.) Den var én i en serie nye bøker som skulle erstatte Studier i Skriften. De hellige så seg ikke lenger tilbake. De så framtiden tillitsfullt i møte og gledet seg til å ta fatt på det arbeidet som lå foran dem. Da de 1335 dagene var omme, var de hellige lykkelige, slik det var forutsagt i profetien.
27. Hvordan hjelper et tilbakeblikk på Daniel, kapittel 12, oss til å vite med sikkerhet hvem som er Jehovas salvede?
27 Ikke alle holdt ut i denne urolige tiden. Det var sikkert derfor engelen la vekt på betydningen av å ’fortsette å nære forventning’. De som holdt ut og fortsatte å nære forventning, ble rikt velsignet. Et tilbakeblikk på Daniel, kapittel 12, viser det. Som forutsagt ble de salvede gjenopplivet, oppvekt, i åndelig forstand. De fikk en enestående innsikt i Guds Ord og ble i stand til å «fare omkring» i det og, ledet av hellig ånd, avdekke eldgamle hemmeligheter. Jehova renset dem og fikk dem til å skinne åndelig sett, like klart som stjernene. Som følge av dette hjalp de mange til å komme i en rettferdig stilling innfor Jehova Gud.
28, 29. Hva bør vi være fast besluttet på nå når «endens tid» nærmer seg sin avslutning?
28 Når vi har alle disse profetiske kjennetegnene som viser hvem som er «Den Aller Høyestes hellige», hvilken unnskyldning kan da noen ha for ikke å anerkjenne dem og slutte seg til dem? Vidunderlige velsignelser er i vente for den store skare, som slutter seg til de stadig færre salvede i tjenesten for Jehova. Vi må alle fortsette å nære forventning med hensyn til oppfyllelsen av Guds løfter. (Habakkuk 2: 3) Mikael, den store fyrste, har nå stått til beste for Guds folk i flere tiår. Som Guds utnevnte domsfullbyrder skal han om kort tid gå til handling mot denne tingenes ordning. Hvor kommer vi til å stå når han gjør det?
29 Svaret på det spørsmålet avhenger av om vi velger å leve et ulastelig liv nå. For å styrke vår beslutning om å gjøre det nå når «endens tid» nærmer seg sin avslutning, skal vi ta for oss det siste verset i Daniels bok. Vår drøftelse av det i det neste kapitlet vil hjelpe oss til å se hvilket forhold Daniel stod i til sin Gud, og hvilket forhold han kommer til å stå i til ham i framtiden.
[Fotnote]
^ avsn. 21 Den greske oversettelsen Septuaginta sier bare «offeret».
HVA HAR DU LÆRT?
• I hvilken periode er det Mikael «står», og hvordan og når skal han «stå fram»?
• Hva slags oppstandelse sikter Daniel 12: 2 til?
• Hvilke tidspunkter markerer begynnelsen og slutten på de
tre og en halv tid som er nevnt i Daniel 12: 7?
1290 dager som er nevnt i Daniel 12: 11?
1335 dager som er nevnt i Daniel 12: 12?
• Hvordan hjelper det at vi gir akt på Daniel, kapittel 12, oss til å finne ut hvem som er Jehovas sanne tilbedere?
[Studiespørsmål]
[Ramme på side 298]
DET STADIGE TREKK FJERNET
Uttrykket «det stadige trekk» forekommer fem ganger i Daniels bok. Det sikter til et lovprisningsoffer — «frukt av lepper» — som Jehova Guds tjenere regelmessig frambærer for ham. (Hebreerne 13: 15) Det er i Daniel 8: 11; 11: 31 og 12: 11 det blir forutsagt at det skulle bli fjernet.
Under begge verdenskrigene ble Jehovas folk utsatt for voldsom forfølgelse i de områdene som hørte inn under «Nordens konge» og «Sydens konge». (Daniel 11: 14, 15) I slutten av den første verdenskrig ble «det stadige trekk» fjernet da forkynnelsesarbeidet ble så godt som stanset i midten av 1918. (Daniel 12: 7) Og under den annen verdenskrig ble «det stadige trekk» fjernet i 2300 dager av den angloamerikanske verdensmakt. (Daniel 8: 11—14; se kapittel 10 i denne boken.) Det ble også fjernet av nazistiske «armer» i en periode som Bibelen ikke oppgir noen lengde på. — Daniel 11: 31; se kapittel 15 i denne boken.
[Oversikt/bilder på side 301]
PROFETISKE TIDSPERIODER I DANIEL
Sju tider (2520 år): Oktober 607 f.v.t. til
Daniel 4: 16, 25 oktober 1914 e.v.t.
(Det messianske rike opprettet.
Se kapittel 6 i denne boken.)
Tre og en halv tid Desember 1914 til juni 1918
(1260 dager): (De salvede kristne plaget.
Daniel 7: 25; 12: 7 Se kapittel 9 i denne boken.)
2300 kvelder og 1. eller 15. juni 1938 til
morgener: 8. eller 22. oktober 1944
Daniel 8: 14 (’Den store skare’ står fram, blir
stor. Se kapittel 10 i denne boken.)
70 uker (490 år): 455 f.v.t. til 36 e.v.t.
Daniel 9: 24—27 (Messias’ komme og hans
jordiske tjeneste. Se kapittel 11
i denne boken.)
1290 dager: Januar 1919 til
Daniel 12: 11 september 1922
(De salvede kristne våkner opp og
gjør åndelige framskritt.)
1335 dager: September 1922 til mai 1926
Daniel 12: 12 (De salvede kristne
oppnår en lykkelig tilstand.)
[Bilde på side 287]
Fremtredende tjenere for Jehova ble urettmessig sendt til det føderale fengsel i Atlanta i Georgia i USA. Fra venstre mot høyre: (sittende) A.H. Macmillan, J.F. Rutherford, W.E. Van Amburgh; (stående) G.H. Fisher, R.J. Martin, G. DeCecca, F.H. Robison og C.J. Woodworth
[Bilde på side 299]
Epokegjørende stevner ble holdt i Cedar Point i Ohio i USA i 1919 (over) og i 1922 (nedenfor)
[Helsides bilde på side 302]
