1, 2. a) Vad tycker många är osannolikt, men vad lovar Bibeln? b) Vilket förhållande hade Abraham till Gud, och varför hade han det?

 HUR skulle du känna det om himlens och jordens skapare sa om dig: ”Det här är min vän”? För många är det kanske en osannolik tanke. Hur skulle en människa någonsin kunna bli vän med Jehova? Men Bibeln lovar att vi kan få ett nära förhållande till Gud.

² Abraham hade ett sådant nära förhållande till Gud. Jehova kallade honom ”min vän”. (Jesaja 41:8) Ja, Jehova betraktade Abraham som en personlig vän. Abraham ”trodde på Jehova”, och det var därför de var så nära vänner. (Jakob 2:23) Så fungerar det i dag också. Jehova älskar dem som tjänar honom, och han vill bli deras nära vän. (5 Moseboken 10:15) I Bibeln får vi uppmaningen: ”Närma er Gud, så ska han närma sig er.” (Jakob 4:8) I de här orden finns både en uppmaning och ett löfte.

3. Vad uppmanar Jehova oss att göra, och vilket löfte ligger i den uppmaningen?

³ Jehova uppmanar oss att närma oss honom. Han vill ha oss som sina vänner. Samtidigt lovar han att han ska närma sig oss om vi närmar oss honom. Vi kan bli ”nära vänner” med Jehova, och det är verkligen något värdefullt. (Psalm 25:14) Och om man är nära vänner kan man prata om sådant som man inte pratar om med vem som helst.

4. Hur är en nära vän, och hur visar Jehova att han är en sådan vän?

⁴ Har du en nära vän som du kan prata med om vad som helst? En sådan vän bryr sig om dig. Du litar på honom, för han har visat att han är pålitlig. När du pratar med honom om sådant som gör dig glad, känner du dig ännu gladare.  Och när du pratar med honom om sådant som gör dig ledsen, lyssnar han och känner med dig, och det gör att allt känns lite bättre. Han förstår dig även när ingen annan verkar göra det. När du närmar dig Gud får du en nära vän som verkligen uppskattar dig, bryr sig om dig och förstår dig helt och fullt. (Psalm 103:14; 1 Petrus 5:7) Du kan berätta för honom precis hur du känner det innerst inne, eftersom du vet att han är lojal mot dem som är lojala mot honom. (Psalm 18:25) Det är verkligen en otrolig förmån att vi kan få vara nära vänner med Jehova! Men det är bara möjligt för att han har gjort det möjligt.

5. Vad har Jehova gjort för att vi ska kunna få ett nära förhållande till honom?

⁵ Vi är syndare, så vi hade aldrig kunnat få ett nära förhållande till Gud om vi inte fick hjälp. (Psalm 5:4) ”Men Gud bevisar att han älskar oss genom att Kristus dog för oss medan vi fortfarande var syndare”, skrev aposteln Paulus. (Romarna 5:8) Ja, Jehova sände Jesus till jorden för att han skulle ge ”sitt liv till en lösen i utbyte mot många”. (Matteus 20:28) Vår tro på detta lösenoffer gör att vi kan få ett nära förhållande till Jehova. Eftersom han ”först älskade oss”, har han gjort det möjligt för oss att bli vänner med honom. (1 Johannes 4:19)

6, 7. a) Hur vet vi att det går att lära känna Jehova? b) Hur har Jehova berättat om sig själv?

⁶ Jehova har också gjort något mer för att vi ska bli hans vänner. Han har berättat om sig själv. Om man ska kunna bli nära vän med någon måste man känna honom ordentligt. Man måste lära känna hans personlighet och sätt att vara. Så om Jehova inte hade berättat om sig själv hade vi aldrig kunnat vara nära vänner med honom. Han vill verkligen att vi ska lära känna honom. (Jesaja 45:19) Dessutom  kan vem som helst lära känna honom, även dem av oss som andra betraktar som obetydliga eller oansenliga. (Matteus 11:25)

⁷ Hur har Jehova berättat om sig själv? När vi tittar på det han har skapat kan vi lära oss mycket om hans egenskaper, till exempel hans väldiga kraft, hans stora vishet och hans djupa kärlek. (Romarna 1:20) Men Jehova använder inte bara det han har skapat för att berätta om sig själv. Han har också berättat väldigt mycket om sig själv i Bibeln.

8. Varför kan man säga att Bibeln är ett bevis på att Jehova älskar oss?

⁸ Bibeln är ett bevis på att Jehova älskar oss. Där berättar han om sig själv på ett sätt som vi kan förstå. Det visar att han älskar oss och vill att vi ska lära känna honom och älska honom. Det vi läser i denna dyrbara bok gör att vi kan närma oss honom. (Psalm 1:1–3) Vi ska se på några fina exempel på hur Jehova berättar om sig själv i Bibeln.

9. Nämn några bibelställen som framhåller Guds egenskaper.

⁹ Bibeln innehåller många direkta uttalanden som framhåller Guds egenskaper, till exempel: ”Jehova älskar rättvisa.” (Psalm 37:28) Gud är ”stor och mäktig”. (Job 37:23) ”’Jag är lojal’, säger Jehova.” (Jeremia 3:12) ”Han är vis i hjärtat.” (Job 9:4) Han är ”en barmhärtig och medkännande Gud, som är tålmodig och överflödar av lojal kärlek och sanning”. (2 Moseboken 34:6) ”Du, Jehova, är god och förlåter villigt.” (Psalm 86:5) Och som vi såg i förra kapitlet är en av hans egenskaper särskilt framträdande: ”Gud är kärlek.” (1 Johannes 4:8) När vi tänker på hur underbar Jehova är vill vi verkligen vara hans vänner.

10, 11. a) Vad har Jehova tagit med i Bibeln för att vi tydligare ska förstå hur han är? b) Vilket exempel i Bibeln kan hjälpa oss att få en bild av hur Gud använder sin kraft?

¹⁰ Jehova har inte bara talat om för oss vilka hans egenskaper  är, utan han har också gett oss konkreta exempel på hur han har visat de här egenskaperna i praktiken. När vi läser sådana berättelser skapas bilder i vårt sinne som gör att vi förstår bättre hur Jehova är. Det i sin tur hjälper oss att närma oss honom. Vi ska se på ett exempel.

¹¹ Det är en sak att läsa att Gud har stor kraft. (Jesaja 40:26) Men det är en helt annan sak att läsa om hur han befriade israeliterna genom Röda havet och sedan tog hand om dem i vildmarken i 40 år. Föreställ dig hur havet klyvs. Hela folket – kanske sammanlagt 3 000 000 människor – går över på den torra havsbottnen medan vattnet står som väldiga murar på båda sidor. (2 Moseboken 14:21; 15:8) Och tänk på alla bevis på att Gud tog hand om dem i vildmarken. Vatten flödade ur klippan. Mat, som påminde om vita frön, fanns mirakulöst på marken. (2 Moseboken 16:31; 4 Moseboken 20:11) Jehova visade att han har stor kraft, men det blir också tydligt att han vill använda den till nytta för sitt folk. Visst är det skönt att veta att vi ber till en Gud som har makten att hjälpa oss. Han ”är vår tillflykt och styrka, en hjälp som är lätt att finna i svåra tider”. (Psalm 46:1)

12. Hur hjälper Jehova oss att ”se” honom?

¹² Jehova har gjort ännu mer för att hjälpa oss att lära känna honom. Men han är en ande, och vi människor kan bara se sådant som är fysiskt. Tänk dig att du skulle försöka beskriva hur du ser ut – till exempel sådana detaljer som  ögonfärg eller fräknar – för någon som är född blind. Det skulle vara lika omöjligt för Gud att beskriva sig själv för oss i andliga termer. Jehova hjälper oss i stället att ”se” honom genom att beskriva sig på ett sätt som vi kan förstå. Ibland använder han bilder och liknar sig vid sådant som vi känner till. Han talar till och med om sig själv som om han hade mänskliga kroppsdelar. a

13. Hur beskrivs Jehova i Jesaja 40:11, och hur känner du för det?

¹³ Lägg märke till beskrivningen av Jehova i Jesaja 40:11: ”Som en herde tar han hand om sin hjord. Han samlar lammen med sin arm, och han bär dem i sin famn.” Jehova jämförs här med en herde som tar upp lammen med sin arm. Den här beskrivningen visar att Gud kan skydda och hjälpa sina tjänare, också de som behöver extra omsorg. Vi kan känna oss trygga i hans starka armar, för om vi är lojala mot honom kommer han aldrig att överge oss. (Romarna 8:38, 39) Den store Herden bär lammen ”i sin famn”. Det uttrycket syftar på de lösa vecken på ytterklädnaden där en herde ibland bar ett nyfött lamm. Och på samma sätt tar Jehova hand om oss och ser till att vi mår bra. Visst gör det att vi vill vara nära vänner med honom!

14. Varför är det bästa sättet att lära känna Jehova att lära känna Jesus?

¹⁴ Det bästa sättet för oss att lära känna Jehova är att lära känna hans älskade son, Jesus. Ingen kunde ha efterliknat Jehova eller visat hur han tänker och känner bättre än Jesus. Jesus fanns ju vid sin Fars sida långt innan andra  andevarelser och det fysiska universum skapades. (Kolosserna 1:15) Jesus kände Jehova mycket väl. Det var därför han kunde säga: ”Ingen vet vem Sonen är utom Fadern, och ingen vet vem Fadern är utom Sonen och den som Sonen vill uppenbara honom för.” (Lukas 10:22) När Jesus var på jorden visade han på två sätt hur Jehova är.

15, 16. På vilka två sätt hjälper Jesus oss att lära känna Jehova?

¹⁵ För det första hjälper Jesus undervisning oss att lära känna hans Far. Jesus beskrev Jehova på ett sätt som berör oss. När Jesus till exempel skulle förklara hur Jehova visar medkänsla med syndare som ångrar sig använde han en liknelse med en pappa och en son. Sonen hade flyttat hemifrån och levt ett dåligt liv. Hur reagerade pappan när sonen kom tillbaka? Han blev så glad att han sprang mot sonen och gav honom en stor kram. (Lukas 15:11–24) Jesus sa också att Jehova ”drar” människor med rätt inställning därför att han älskar dem var och en. (Johannes 6:44) Inte ens en liten sparv faller till marken utan att han vet om det. ”Så var  inte rädda”, sa Jesus, ”ni är värda mer än många sparvar.” (Matteus 10:29, 31) Vi kan inte annat än känna oss dragna till en sådan omtänksam Gud.

¹⁶ För det andra visar Jesus exempel hur Jehova är. Jesus var så lik sin Far att han kunde säga: ”Den som har sett mig, han har också sett min Far.” (Johannes 14:9) Så när vi läser om Jesus i evangelierna – hur han kände och hur han var mot andra – är det som att vi ser hur Jehova är. Jehova skulle nästan inte ha kunnat ge oss en bättre bild av sina egenskaper.

17. Vad har Jehova gjort för att hjälpa oss att förstå hur han är?

¹⁷ Vi kan ta ett exempel. Tänk dig att du ska försöka förklara vad godhet är. Du kanske kan definiera ordet, men om du kan peka på någon som utför en god gärning och säga: ”Det här är ett exempel på godhet”, får ordet ”godhet” en djupare innebörd och blir lättare att förstå. Jehova har gjort något liknande för att hjälpa oss att förstå hur han är. I Bibeln har han beskrivit hur han är, men han har också gett oss fyra bibelböcker som beskriver hur Jesus var. När vi läser dem är det som att Jehova säger: ”Det är sådan jag är.” Vad sägs det om Jesus i Bibeln?

18. Hur visade Jesus egenskaperna kraft eller makt, rättvisa och vishet?

¹⁸ Jesus visade Guds fyra främsta egenskaper på ett fantastiskt sätt. Han hade kraft eller makt att bota sjuka, ge mat åt hungriga och till och med uppväcka döda. Men till skillnad från själviska människor, som ofta missbrukar sin makt, använde han aldrig sin mirakulösa kraft till sin egen fördel eller till skada för andra. (Matteus 4:2–4) Han älskade rättvisa. Han blev med rätta arg när han såg ohederliga köpmän utnyttja folket. (Matteus 21:12, 13) Han behandlade de fattiga och förtryckta opartiskt och hjälpte dem att ”få ny styrka”. (Matteus 11:4, 5, 28–30) Det låg en överlägsen  vishet i Jesus undervisning. Han var ”större än Salomo”. (Matteus 12:42) Men Jesus skröt aldrig med sin vishet. Hans undervisning var tydlig, enkel och praktisk och gick rakt in i hjärtat på vanliga människor.

19, 20. a) Hur var Jesus ett fantastiskt exempel på att visa kärlek? b) Vad ska vi komma ihåg när vi läser om Jesus och tänker på det han gjorde?

¹⁹ Jesus var ett fantastiskt exempel på att visa kärlek. Under hela sin tjänst visade han många sidor av den egenskapen, bland annat empati och medkänsla. Han kunde inte se andra lida utan att känna medkänsla. Han var lyhörd för andras behov, och det fick honom gång på gång att hjälpa andra. (Matteus 14:14) Men även om han botade sjuka och gav hungriga mat, visade han medkänsla i ett mycket viktigare avseende. Han hjälpte andra att lära känna, ta emot och älska sanningen om Guds rike, som ska se till att människor aldrig behöver lida igen. (Markus 6:34; Lukas 4:43) Framför allt visade Jesus att han älskade människor när han gav sitt liv för oss. (Johannes 15:13)

²⁰ Jesus kände med människor och visade att han älskade dem. Så det är inte konstigt att människor i alla åldrar och från alla samhällsklasser kände sig dragna till honom. (Markus 10:13–16) Men kom alltid ihåg det här: När du läser om Jesus och tänker på det han gjorde, så ser du hur Jehova är. (Hebréerna 1:3)

21, 22. Hur närmar man sig Jehova, och vad innehåller den här boken?

²¹ Med tanke på att Jehova har berättat så mycket om sig själv i Bibeln kan vi vara helt säkra på att han vill att vi ska vara hans vänner. Samtidigt tvingar han oss inte. Vi bestämmer själva om vi vill närma oss Jehova ”medan han låter sig finnas”. (Jesaja 55:6) Hur gör man det? Genom  att läsa Bibeln och lära sig om hans egenskaper och hur han har behandlat människor i olika situationer. Den studiebok som du nu läser kommer att hjälpa dig med detta.

²² Du kommer att upptäcka att den här boken är uppdelad i olika avsnitt som går in på Jehovas fyra mest framträdande egenskaper: kraft, rättvisa, vishet och kärlek. Varje del börjar med en sammanfattning av den egenskap det gäller. De efterföljande kapitlen handlar om hur Jehova visar olika sidor av den här egenskapen. Varje del innehåller också ett kapitel som handlar om hur Jesus visade den här egenskapen. Och till sist kommer ett kapitel som går igenom hur vi kan visa den i vårt liv.

23, 24. a) Förklara hur inslaget ”Frågor att fundera över” ska användas. b) Varför kommer vi ännu närmare Jehova när vi reflekterar över det vi lär oss om honom?

²³ Från och med det här kapitlet finns ett speciellt inslag, en ruta med rubriken ”Frågor att fundera över”. Se till exempel  rutan på sidan 24. Bibelverserna och frågorna är inte avsedda att vara en repetition av kapitlet. Meningen är att de ska hjälpa dig att fundera över andra viktiga aspekter på ämnet. Hur kan du få ut så mycket som möjligt av det här inslaget? Slå upp bibelställena och läs verserna noga.  Tänk sedan igenom frågan som hör ihop med bibelhänvisningen. Fundera över svaren. Du kan göra en del efterforskningar. Ställ dig själv ytterligare frågor: Vad säger det här om Jehova? Hur påverkar det mitt liv? Hur kan jag använda det för att hjälpa andra?

²⁴ När vi tänker på sådana frågor kan vi komma ännu närmare Jehova. Hur då? Bibeln visar att sådana tankar påverkar oss på djupet. (Psalm 19:14) När vi reflekterar över det vi lär oss om Jehova så börjar vi tänka som han gör och vi älskar honom mer. Han blir vår bäste vän, och det gör att vi vill göra sådant som gör honom glad. (1 Johannes 5:3) För att få ett sådant nära förhållande till Jehova måste vi lära oss om hans egenskaper och om hur han behandlar människor. Men först ska vi se närmare på Jehovas helighet och varför den gör att vi vill närma oss honom.