1, 2. а) У що було б важко повірити багатьом людям, але в чому запевняє нас Біблія? б) З ким Авраам мав тісні взаємини і чому?

 ЩО ВИ б відчули, якби Творець неба і землі сказав про вас: «Це мій друг»? Мабуть, багатьом людям важко в таке повірити. Хіба може звичайна людина стати другом Бога Єгови? Однак Біблія запевняє, що ми справді можемо мати тісні стосунки з Богом.

² У давнину в Авраама були з ним такі взаємини. Бог називав цього патріарха «друг Мій» (Ісаї 41:8). Отже, він вважав Авраама справжнім другом. Авраам став таким близьким для Єгови тому, що «ввірував Богові» (Якова 2:23). Нині Бог теж шукає нагод, аби ‘прихилитися’ до тих, хто служить йому з любові (Повторення Закону 10:15, Хом.). Його Слово радить нам: «Наблизьтесь до Бога, то й Бог наблизиться до вас» (Якова 4:8). У цьому вірші звучить рівночасно спонука та обіцянка.

3. До чого Єгова заохочує нас і що він обіцяє в зв’язку з цим?

³ Єгова заохочує людей наблизитись до нього. Він радо прийме нас як своїх друзів. Водночас Бог обіцяє: якщо намагатимемось наблизитися до нього, він зробить подібний крок у відповідь — наблизиться до нас. Внаслідок цього ми зможемо розвинути щось дуже цінне — «близькі стосунки з Єговою» a (Псалом 25:14, НС). Вислів «близькі стосунки» передає думку про довірливу розмову зі щирим другом.

4. Яким, на вашу думку, повинен бути близький друг і як Єгова виявляє, що він є таким другом для тих, хто наближається до нього?

 ⁴ Чи ви маєте близького друга, на якого можна покластися? Такий друг піклується про вас. Ви довіряєте йому, бо він неодноразово доводив, що відданий вам. Радість, розділена з ним, подвоюється. Його готовність вислухати і поспівчувати полегшує біль. Навіть коли, здавалося б, ніхто вас не розуміє, він проявляє розуміння. Наближаючись до Бога, ви знаходите такого вірного Друга. Він щиро турбується про ваше благополуччя, по-справжньому цінує вас і повністю розуміє (Псалом 103:14; 1 Петра 5:7). Ви можете покладатися на нього цілим серцем, бо знаєте, що Бог поводиться віддано з тими, хто виявляє відданість йому (Псалом 18:25, НС). Однак ми маємо цей привілей — тісні стосунки з Богом — лише тому, що він це уможливив.

5. Що Єгова зробив, аби ми могли наблизитися до нього?

⁵ Ми, грішні люди, самі ніколи б не наблизилися до Бога (Псалом 5:5). Але, згідно зі словами апостола Павла, «Бог доводить Свою любов до нас тим, що Христос умер за нас, коли ми були ще грішниками» (Римлян 5:7, 8). Єгова послав на землю Ісуса, котрий ‘душу Свою дав на викуп за багатьох’ (Матвія 20:28). Ми можемо наблизитися до Бога, виявляючи віру в цю викупну жертву. Оскільки Бог «перше нас полюбив», він заклав основу нашої дружби з ним (1 Івана 4:19).

6, 7. а) З чого видно, що Єгова не є таємничим, непізнаванним Богом? б) Якими способами він виявляє себе?

⁶ Єгова також виявив себе людям. Тісні дружні взаємини встановлюються лише тоді, коли добре знаєш людину, цінуєш її риси і вчинки. Отже, якби Єгова був таємничим, непізнаванним Богом, ми нізащо не  змогли б наблизитися до нього. Він не збирається ховатись, а, навпаки, хоче, щоб ми його пізнали (Ісаї 45:19). Знання, яке він дає про себе, доступне всім, навіть тим, кого, за мірилами цього світу, вважають нижчими (Матвія 11:25).

⁷ Як Єгова виявляє себе? Про декотрі риси Бога говорить його творіння: у всьому видно величезну Божу силу, невичерпну мудрість та безмежну любов (Римлян 1:20). Але Єгова відкриває нам свою особистість не лише через творіння. Будучи Найвеличнішим Учителем, він залишив письмову оповідь про себе у своєму Слові, Біблії.

8. Чому можна сказати, що Біблія вже сама по собі є доказом любові Єгови до людства?

⁸ Біблія вже сама по собі є доказом любові Єгови до людства. У ній він розповідає про себе в зрозумілий для нас спосіб. Це свідчить про те, що Бог не лише любить нас, а й хоче, аби ми пізнали й полюбили його. Інформація з тієї цінної книги допомагає нам бачити «благовоління Господа» і спонукує наближатися до нього (Псалом 90:17). Розгляньмо, як Єгова зворушливо виявляє себе у своєму Слові.

9. Наведіть декілька біблійних цитат, які чітко вказують на Божі риси.

⁹ У Біблії міститься чимало віршів, що чітко вказують на Божі риси. Ось декотрі з них: «Любить Господь справедливість» (Псалом 37:28). Бог «могутній у силі» (Йова 37:23). «Я милостивий [«відданий», НС],— говорить Господь» (Єремії 3:12). «Він мудрого серця» (Йова 9:4). Він «Бог милосердний, і милостивий, довготерпеливий, і многомилостивий та правдивий» (Вихід 34:6). «Ти, Господи, добрий і вибачливий [«готовий прощати», НС]» (Псалом 86:5). І, як говорилося в попередньому  розділі, головна риса Єгови — любов, оскільки «Бог є любов» (1 Івана 4:8). Коли ви роздумуєте про такі чудові риси, хіба ж вас не приваблює цей незрівнянний Бог?

10, 11. а) Яку інформацію Єгова помістив у своєму Слові, аби ми могли більше дізнатися про його риси? б) Який приклад з Біблії допоможе нам уявити Божу силу в дії?

¹⁰ Єгова не лише розповів нам про свої риси, а й з любов’ю помістив у Біблії описи того, як він виявляв їх. Завдяки таким описам в нашій уяві постають яскраві о́брази, котрі дають можливість ще ліпше побачити певні грані його особистості. А це у свою чергу допомагає нам наблизитися до Бога. Ось приклад.

¹¹ Читати, що Бог ‘всемогутній’ — це одне (Ісаї 40:26). Але цілком інше — довідатися про те, як він перевів ізраїльтян через Червоне море і потім 40 років піклувався про них у пустелі. У нашій уяві постає бурхливе море, яке розступається перед ізраїльтянами. Цілий народ — ймовірно, біля 3 000 000 осіб — проходить по морському дну. Обабіч високими мурами здіймаються застиглі води (Вихід 14:21; 15:8). Потім бачимо, як у пустелі Бог охороняв свій народ і турбувався про нього: зробив так, щоб зі скелі пішла вода, а на землі з’являлася схожа на білі зернинки їжа (Вихід 16:31; Числа 20:11). Цим Єгова показує, що він не лише володіє силою, але й використовує її на благо свого народу. Хіба ж не підбадьорює усвідомлення того, що наші молитви заносяться до могутнього  Бога, який «нам прибіжище і сила, поміч скора в нещастях»? (Псалом 46:2, Кул.).

12. Як Єгова допомагає «бачити» його, вживаючи зрозумілі для нас вислови?

¹² Єгова, будучи духовною істотою, зробив ще щось, аби можна було пізнати його. Ми, люди, здатні бачити лише матеріальні речі. Для нашого зору недосяжна духовна сфера. Якби Бог, описуючи себе, використовував поняття, зрозумілі лише в духовній сфері, це було б те саме, коли б хтось намагався докладно змалювати свою зовнішність — колір очей, веснянки тощо — сліпому від народження. Однак Єгова доброзичливо допомагає «бачити» його, вживаючи зрозумілі для нас вислови. Інколи він застосовує порівняння й метафори, прирівнюючи себе до того, що ми добре знаємо. Бог навіть зображає себе так, наче має якісь людські органи b.

13. Що ви уявляєте собі, прочитавши Ісаї 40:11, і як це впливає на вас?

¹³ Зверніть увагу, як Єгову описано в Ісаї 40:11: «Він отару Свою буде пасти, як Пастир, раменом Своїм позбирає ягнята, і на лоні Своєму носитиме їх». Єгова порівнюється з пастирем, який «раменом», тобто рукою, збирає ягнят. Це вказує на те, що Бог у стані захищати й підтримувати своїх людей, навіть найвразливіших із них. У його сильних руках можна почуватися безпечно, бо він ніколи не покине відданих йому (Римлян 8:38, 39). Великий Пастир носить ягнят «на лоні Своєму». Цей вислів стосується широких складок верхнього одягу, в яких пастухи  іноді носили новонароджених ягнят. Такі слова запевняють, що Єгова дбає про нас з любов’ю і ніжністю. Тому бажання наблизитись до нього цілком природне.

14. Чому можна сказати, що в Біблії Єгова найповніше виявляє себе через Ісуса?

¹⁴ У Біблії Єгова найповніше виявляє себе через свого улюбленого Сина Ісуса. Ніхто не зміг би ліпше, ніж Ісус, віддзеркалити спосіб мислення і почуття Бога та показати, який він. Цей первородний Син перебував поряд зі своїм Отцем ще до того, як були створені інші духовні істоти і матеріальний Усесвіт (Колосян 1:15). Ісус дуже близько знав Єгову. Тому він міг сказати: «Не знає ніхто, хто є Син,— тільки Отець, і хто Отець — тільки Син, та кому Син захоче відкрити» (Луки 10:22). Упродовж свого земного життя Ісус відкрив особистість свого Отця. Він зробив це двома важливими способами.

15, 16. Якими двома способами Ісус виявив особистість свого Отця?

 ¹⁵ По-перше, вчення Ісуса допомагає нам пізнати його Отця. Ісусові розповіді про Єгову глибоко западають у серце. Приміром, аби змалювати милосердя Бога, який приймає розкаяних грішників, він порівняв Єгову з вибачливим батьком, котрого настільки зворушує повернення блудного сина, що він підбігає до нього, падає йому на шию і ніжно його цілує (Луки 15:11—24). Ісус теж зобразив Єгову як Бога, що ‘притягує’ всіх, хто має праведне серце, бо любить кожну таку людину зокрема (Івана 6:44). Він бачить навіть крихітного горобця, який упав на землю. «Не лякайтесь,— бо вартніші ви за багатьох горобців»,— пояснив Ісус (Матвія 10:29, 31). Хіба ж може не приваблювати до себе такий дбайливий Бог?

¹⁶ По-друге, про особистість Єгови свідчить приклад Христа. Він так досконало наслідував свого Отця, що міг сказати: «Хто бачив Мене, той бачив Отця» (Івана 14:9). Отож, читаючи в Євангеліях про Ісуса,— які він виявляв почуття і як поводився з іншими,— ми в певному розумінні бачимо образ його Батька. Навряд чи існує інший спосіб, за допомогою якого Єгова виявив би свої риси повніше. Чому?

17. Поясніть, що зробив Єгова, аби ми усвідомили, який він.

¹⁷ Наприклад, спробуйте пояснити, що таке доброзичливість. Звичайно, її можна описати словами. Але якби показати когось, хто чинить добро, і пояснити: «Ось приклад доброзичливості», це поняття стало б набагато конкретнішим і зрозумілішим. Щось подібне зробив Єгова, аби ми усвідомили, який він. Описавши себе словами, Бог також дав нам живий взірець — свого Сина. Ісус власними вчинками показав, якими рисами володіє Єгова. Через євангельські оповіді про Ісуса Єгова, по суті, каже нам: «Я є ось таким».  Що ж ці натхнені оповіді повідомляють нам про Ісусове земне життя?

18. Як Ісус виявляв силу, справедливість і мудрість?

¹⁸ Ісус чудово унаочнив чотири головні Божі риси. Він мав силу, яка дозволяла йому перемагати хвороби, голод і навіть смерть. Проте, на відміну від себелюбних людей, котрі зловживають своєю міццю, Божий Син ніколи не використовував чудодійну силу з егоїстичною метою чи на шкоду іншим (Матвія 4:2—4). Ісус любив справедливість. Коли він бачив, як нечесні торгівці визискують людей, його переповнювало справедливе обурення (Матвія 21:12, 13). Він неупереджено ставився до вбогих та пригнічених і допомагав їм ‘знайти спокій’ своїм душам (Матвія 11:4, 5, 28—30). Вчення Христа, який був «Більший, аніж Соломон», говорило про безмежну мудрість (Матвія 12:42). Але він ніколи не хизувався нею. Ісусові слова досягали сердець простих людей, бо він навчав чітко, просто і давав практичні поради.

19, 20. а) Чому можна сказати, що Ісус залишив визначний приклад любові? б) Що нам слід пам’ятати, читаючи про життя Ісуса і розмірковуючи над ним?

¹⁹ Ісус залишив визначний приклад любові. Протягом свого служіння він виявляв любов, зокрема такі її грані, як співчуття і розуміння. Ісус не міг без жалю дивитися на страждання інших. Така чуйність неодноразово спонукувала його до дій (Матвія 14:14). Крім того, що Божий Син зціляв хворих і годував голодних, він виражав співчуття до людей, займаючись набагато важливішою діяльністю. Ісус допомагав їм пізнати, прийняти і полюбити правду про Боже Царство, яке принесе людству довічні благословення (Марка 6:34; Луки 4:43). І що найголовніше, він показав саможертовну любов, добровільно поклавши свою душу, тобто життя, за людей (Івана 15:13).

 ²⁰ Тож не дивно, що цей ніжний і сердечний чоловік з глибокими почуттями приваблював людей різного віку й походження (Марка 10:13—16). Читаючи про життя Ісуса й роздумуючи над ним, завжди пам’ятаймо, що він є точним відображенням свого Батька (Євреїв 1:3).

21, 22. Що ми повинні робити, якщо хочемо знайти Єгову, і що поміщено в цій публікації, аби допомогти нам у цьому?

²¹ Розповівши так докладно про себе в Біблії, Єгова чітко виявляє, що хоче, аби ми наблизилися до нього. Водночас він не примушує людей здобувати його схвалення. Те, чи ми будемо шукати Єгову, «доки можна знайти Його», залежить лише від нас (Ісаї 55:6). Шукати Бога — означає дізнаватися з Біблії про його риси і спосіб дій. Публікація, яку ви тримаєте в руках, видана, щоб допомогти вам у цьому.

²² Ця книжка поділена на частини. Кожна частина розповідає про одну з головних рис Бога: силу, справедливість, мудрість і любов. Перший розділ частини описує певну рису в загальному. Наступні розділи висвітлюють те, як Єгова виявляє різні її грані. У всіх  частинах є розділ, що розповідає, як Ісус віддзеркалював дану рису, а також розділ, в котрому показано, як ми можемо виявляти її у своєму житті.

23, 24. а) Яке призначення спеціальної рамки «Запитання для роздумів»? б) Як роздумування допомагає нам наближатися до Бога?

²³ Починаючи з цього розділу, в книжці міститимуться спеціальні рамки із заголовком «Запитання для роздумів». Приміром, розгляньте інформацію в рамці на сторінці 24. Біблійні вірші та запитання в ній призначені не для того, щоб повторити розділ. Вони допоможуть зосередитися на інших важливих сторонах теми. Як можна отримати з цього найбільший пожиток? Відшукуйте всі нецитовані вірші й уважно їх прочитуйте. Після кожного з них стоїть запитання. Поміркуйте, як на нього можна відповісти. Теж можна пошукати додаткову інформацію. Поставте собі ще декілька запитань: «Що я дізнався з цього про Єгову? Як прочитане стосується мого життя? Як можна це використати, аби допомогти іншим?»

²⁴ Такі роздуми допоможуть нам постійно наближатися до Єгови. Чому? У Біблії роздумування пов’язане з серцем (Псалом 19:15). Коли ми зі щирою вдячністю розмірковуємо над тим, що дізнаємося про Бога, це знання проникає в наше символічне серце, впливаючи на мислення, викликаючи певні почуття і зрештою спонукуючи до вчинків. Наша любов до Бога поглиблюється і в свою чергу заохочує нас догоджати йому, як найліпшому Другові (1 Івана 5:3). Щоб встановити такі близькі взаємини, нам потрібно довідатися про риси Єгови і спосіб його дій. Однак розгляньмо спершу одну з граней особистості Бога, яка є вагомою підставою для того, щоб наближатися до нього. Це його святість.