1, 2. Hvilke helt spesielle ting hadde Elia opplevd tidligere, men hva opplevde han nå, i en hule på Horeb-fjellet?

 ELIA hadde opplevd helt spesielle ting før også. Da han gjemte seg for fiendene sine, hadde han opplevd at noen ravner kom med mat til ham to ganger om dagen. Under en langvarig matmangel hadde han opplevd at en hel husstand fikk mel og olje fra to krukker som ikke ble tomme. Og som svar på en bønn hadde han opplevd at det falt ild ned fra himmelen. (1. Kongebok, kapitlene 17 og 18) Likevel hadde han aldri opplevd noe som dette.

² Mens han krøp sammen ved inngangen til en hule på Horeb-fjellet, var han vitne til en rekke spektakulære ting. Først kom det en vind. Den må ha vært fulgt av en hylende, øredøvende lyd, for den var så kraftig at den kløvde fjell og knuste klipper. Så kom det et kraftig jordskjelv. Deretter kom det en ild. Da den feide forbi, kunne Elia sikkert føle den intense heten. – 1. Kongebok 19:8–12.

3. Hvilken av Guds egenskaper fikk Elia se bevis på, og hvor kan vi se bevis på den samme egenskapen?

³ Alle disse hendelsene som Elia var vitne til, hadde én ting til felles – de viste Jehova Guds store makt. a Vi trenger naturligvis ikke å se et mirakel for å kunne forstå at Gud har stor makt eller kraft. Det er nokså opplagt. Bibelen sier at skaperverket vitner om Jehovas «evige kraft og hans guddommelighet». (Romerne 1:20) Tenk bare på de skarpe lynglimtene og de drønnende tordenskrallene, de brusende vannmassene i en praktfull foss og en  klar nattehimmel med utallige stjerner! Ser du ikke Guds kraft, ja hans store makt, i alt dette? Likevel er det få mennesker i dag som virkelig anerkjenner Guds makt, og enda færre som har et riktig syn på den. Men når vi forstår hva denne egenskapen innebærer, får vi mange grunner til å nærme oss ham enda mer. I denne delen skal vi derfor se nærmere på Jehovas store makt.

4, 5. (a) Hva sier Bibelen om Jehovas navn? (b) Hvorfor passer det godt at Jehova valgte oksen som et symbol på sin makt og kraft?

⁴ Jehovas makt er enestående. Jeremia 10:6 sier: «Det er ingen som deg, Jehova. Du er stor, og ditt navn er stort og mektig.» Legg merke til at Jehovas navn blir beskrevet som stort og mektig. Husk at dette navnet etter alt å dømme betyr «han får ... til å bli». Hva er det som gjør at Jehova kan skape hva som helst han ønsker å skape, bli hva som helst han velger å bli? Blant annet hans makt. Ja, Jehovas evne til å gjennomføre sin vilje er ubegrenset. Denne makten er en av hans viktigste egenskaper.

⁵ Vi vil aldri fullt ut kunne forstå hvor stor og omfattende Jehovas makt er. Jehova bruker derfor illustrasjoner for å hjelpe oss til å skjønne det. Som vi har sett, bruker han oksen som et symbol på sin makt og kraft. (Esekiel 1:4–10) Det passer godt, for selv en tam okse er stor og sterk. Folk i Palestina i bibelsk tid så sjelden eller aldri en sterkere skapning. Men de visste at det fantes en større og sterkere okse – villoksen, eller uroksen, som nå er utdødd. (Job 39:9–12) Den romerske statsmannen Julius Cæsar sa en gang at disse oksene var nesten like store som elefanter. Han skrev: «De har stor styrke og er svært raske.» Prøv å forestille deg hvor liten og svak du ville føle deg hvis du sto ved siden av et slikt dyr!

6. Hvorfor blir bare Jehova kalt «Den Allmektige»?

 ⁶ Et menneske er lite og svakt i forhold til maktens og kraftens Gud, Jehova. I hans øyne er selv mektige nasjoner bare som et tynt støvlag på en vektskål. (Jesaja 40:15) I motsetning til sine skapninger har Jehova ubegrenset makt, for bare han blir kalt Den Allmektige. b (Åpenbaringen 15:3) Jehova har ‘stor dynamisk energi’ og «ærefryktinngytende kraft». (Jesaja 40:26) Han er en uuttømmelig kraftkilde. Han er ikke avhengig av noen ytre energikilde, for «styrken tilhører Gud». (Salme 62:11) På hvilke måter bruker så Jehova sin makt og kraft?

7. Hva er Jehovas hellige ånd, og hva ligger det i de ordene som blir brukt i Bibelens grunntekst?

⁷ Hellig ånd strømmer ut fra Jehova uten noen gang å ta slutt. Den er Guds kraft i virksomhet. I 1. Mosebok 1:2 omtaler Bibelen den som «Guds virksomme kraft». De hebraiske og greske ordene for «ånd» som er brukt i grunnteksten, blir i andre sammenhenger oversatt med «vind», «pust» og «vindstøt». Ordbokforfattere sier at de ordene som opprinnelig ble brukt på hebraisk og gresk, beskriver en usynlig kraft i virksomhet. I likhet med vinden er Guds ånd usynlig for oss, men virkningene er reelle og merkbare.

8. Hva blir Guds ånd billedlig omtalt som i Bibelen, og hvorfor passer disse sammenligningene godt?

⁸ Jehova kan bruke sin hellige ånd på uendelig mange måter. Han kan bruke den for å gjennomføre alt han vil. I Bibelen blir hans ånd derfor billedlig omtalt som hans «finger», hans ‘sterke hånd’ og hans ‘utstrakte arm’. (Lukas 11:20; 5. Mosebok 5:15; Salme 8:3) Et menneske kan bruke hendene til å utføre mange ulike oppgaver som krever forskjellig grad av styrke og nøyaktighet. På lignende måte kan  Jehova ved hjelp av sin ånd gjennomføre hva som helst han bestemmer seg for. Han kunne for eksempel skape et ørlite atom, få Rødehavet til å dele seg og sette de kristne i det første århundre i stand til å snakke fremmede språk.

9. Hvor stor er Jehovas makt som hersker?

⁹ Jehova utøver også makt ved den myndigheten han har som universets Overherre. Tenk over dette: Jehova har mange millioner av intelligente og dyktige tjenere som er ivrige etter å gjøre det han ber dem om. Han har jordiske tjenere, som i Bibelen ofte blir sammenlignet med en hær. (Salme 68:11; 110:3) Men et menneske er lite og svakt sammenlignet med en engel. Da assyrerhæren angrep Guds folk, drepte en enkelt engel 185 000 av de assyriske soldatene i løpet av én natt! (2. Kongebok 19:35) Guds engler er «mektige i kraft». – Salme 103:19, 20.

10. (a) Hvorfor blir Den Allmektige kalt hærstyrkenes Jehova? (b) Hvem er den mektigste av alle som Jehova har skapt?

¹⁰ Hvor mange engler finnes det? Profeten Daniel fikk et syn der han så over 100 millioner åndeskapninger foran Jehovas trone i himmelen, men Bibelen sier ikke at han så alle de englene som finnes. (Daniel 7:10) Det er godt mulig at det finnes mange hundre millioner engler. Det er derfor Gud blir kalt hærstyrkenes Jehova. Denne tittelen beskriver den mektige stillingen han har som Leder for en enorm organisert gruppe av mektige engler. Over alle disse åndeskapningene har han satt sin egen elskede Sønn, «den førstefødte av alt som er skapt». (Kolosserne 1:15) Som overengelen – den som står over alle englene, serafene og kjerubene – er Jesus den mektigste av alle som Jehova har skapt.

11, 12. (a) På hvilke måter har Guds ord stor kraft? (b) Hva sa Jesus om hvor stor Jehovas makt er?

¹¹ Jehova har enda et middel som han bruker når han utøver sin makt. Hebreerne 4:12 sier: «Guds ord er levende og har stor kraft.» Er du klar over hvilken enestående kraft som finnes i Guds ord, i det inspirerte budskapet som er bevart i  Bibelen? Det kan styrke oss, bygge opp troen vår og hjelpe oss til å foreta store forandringer i livet vårt. Apostelen Paulus advarte trosfellene sine mot mennesker som levde et grovt umoralsk liv. Og så sa han: «Slik var faktisk noen av dere før.» (1. Korinter 6:9–11) Ja, «Guds ord» hadde virket på dem med stor kraft og hjulpet dem til å forandre seg.

¹² Jehovas makt er så kolossalt stor og han utøver den på en så virkningsfull måte at ingenting kan stoppe ham. Jesus sa: «For Gud er alt mulig.» (Matteus 19:26) Hva bruker Jehova sin store makt til?

13, 14. (a) Hvorfor kan vi si at Jehova ikke er en upersonlig kraftkilde? (b) På hvilke måter bruker Jehova sin makt?

¹³ Jehovas ånd er noe langt større enn noen fysisk kraft. Jehova er ikke noen upersonlig kraft, han er ikke bare en kraftkilde. Han er en personlig Gud som har full kontroll over sin egen makt. Hva er det så som får ham til å bruke den?

¹⁴ Som vi skal se, bruker Jehova sin makt til å skape, ødelegge, beskytte og gjenopprette – kort sagt til alt det som harmonerer med hans fullkomne hensikter. (Jesaja 46:10) Noen ganger bruker han sin makt til å gjøre kjent viktige sider ved sin personlighet og sine normer. Framfor alt bruker han sin makt for å gjennomføre sin vilje – å hellige sitt navn ved hjelp av det messianske riket og vise at hans måte å styre på er den beste. Ingenting vil noen gang kunne hindre ham i å gjennomføre denne hensikten.

15. I hvilken hensikt bruker Jehova sin makt i forbindelse med sine tjenere, og hvordan viste han det i Elias tilfelle?

¹⁵ Jehova bruker også sin makt for å hjelpe oss som enkeltpersoner. Legg merke til det som står i 2. Krønikebok 16:9: «Jehovas øyne farer over hele jorden så han kan bruke sin styrke til å hjelpe dem som har et helt hjerte overfor ham.» Vi har et eksempel på det i det som Elia opplevde, og som  ble nevnt innledningsvis. Hvorfor demonstrerte Jehova sin imponerende makt for Elia på denne måten? Den onde dronning Jesabel hadde bestemt seg for å få Elia drept. Profeten måtte flykte for livet. Han følte seg alene og var redd og motløs. Det var som om alt det harde arbeidet hans hadde vært forgjeves. For å trøste ham minnet Jehova ham om sin store makt på en svært levende måte. Vinden, jordskjelvet og ilden viste at den mektigste i hele universet var der sammen med Elia. Hvorfor skulle Elia være redd for Jesabel, når han hadde Den Allmektige Gud på sin side? – 1. Kongebok 19:1–12. c

16. Hvorfor kan det være til oppmuntring for oss å tenke på Jehovas store makt?

¹⁶ Selv om Jehova ikke gjør mirakler i vår tid, har han ikke forandret seg siden Elias tid. (1. Korinter 13:8) Han har fortsatt et like sterkt ønske om å bruke sin makt for å hjelpe dem som elsker ham. Han bor riktignok i himmelen, i åndeverdenen, men han er ikke langt borte fra oss. Hans makt er ubegrenset, så avstanden er ingen hindring. «Jehova er nær hos alle som påkaller ham.» (Salme 145:18) En gang da profeten Daniel ba til Jehova om hjelp, viste en engel seg for ham allerede før han var ferdig med å be! (Daniel 9:20–23) Det er ikke noe som kan hindre Jehova i å hjelpe og styrke dem som han elsker. – Salme 118:6.

17. I hvilken forstand får Jehovas makt oss til å frykte ham, men hva slags frykt må vi ikke ha?

¹⁷ Bør det at Gud er så mektig, få oss til å frykte ham? Både ja og nei. Ja, i den forstand at denne egenskapen gir oss  god grunn til å ha gudsfrykt, den dype følelsen av ærefrykt og respekt som vi var inne på i det forrige kapitlet. Bibelen sier at en slik frykt, eller dyp respekt, er «begynnelsen til visdom». (Salme 111:10) Men vi svarer også nei, for Guds makt gir oss ingen grunn til å ha en sykelig frykt for ham eller å la være å nærme oss ham.

18. (a) Hva er grunnen til at mange mangler tillit til dem som har makt? (b) Hvordan vet vi at Jehovas makt ikke kan gjøre ham korrupt?

¹⁸ «Makt korrumperer, og absolutt makt korrumperer absolutt.» Dette skrev den britiske historikeren lord Acton i 1887. Denne uttalelsen er ofte blitt sitert, kanskje fordi mange har observert at dette stemmer. Ufullkomne mennesker misbruker ofte sin makt, noe historien har bekreftet om og om igjen. (Forkynneren 4:1; 8:9) Derfor er det mange som mangler tillit til dem som har makt og myndighet, og tar avstand fra dem. Har det at Jehova har absolutt makt, gjort ham korrupt på noen måte? Overhodet ikke! Som vi har sett, er han hellig, og han kan aldri gjøre noe som er moralsk galt. Jehova er ikke som ufullkomne menn og kvinner som har makt i denne fordervede verden. Han har aldri misbrukt sin makt, og han kommer aldri til å gjøre det.

19, 20. (a) Sammen med hvilke andre egenskaper bruker Jehova alltid sin makt, og hvorfor er det oppmuntrende å vite det? (b) Hvordan kan du illustrere Jehovas selvkontroll, og hvorfor setter du pris på den egenskapen?

¹⁹ Husk at makt ikke er den eneste egenskapen Jehova har. Vi har ennå ikke sett på hans rettferdighet, hans visdom og hans kjærlighet. Men vi må ikke tro at Jehovas egenskaper kommer til uttrykk på en streng og mekanisk måte, som om han bare viser én egenskap om gangen. I de neste kapitlene vil vi tvert imot få se at Jehova alltid bruker sin makt sammen med sin rettferdighet, sin visdom  og sin kjærlighet. Tenk også på en annen egenskap som Jehova har, en som man sjelden finner hos verdens herskere – selvkontroll.

²⁰ Forestill deg at du treffer en mann som er så stor og mektig at du blir redd ham. Men etter hvert legger du merke til at han virker både mild og vennlig. Han er alltid ivrig etter å bruke sin makt til å hjelpe og beskytte folk, særlig de svake og sårbare. Han misbruker aldri sin makt. Du ser at han blir baktalt, men at han likevel opptrer rolig og verdig og til og med vennlig. Du lurer på om du hadde klart å være så mild og behersket, særlig hvis du hadde vært like mektig som ham! Ville du ikke få lyst til å bli nærmere kjent med en slik person? Vi har langt større grunn til å nærme oss Jehova, Den Allmektige. Tenk på det som står i Nahum 1:3: «Jehova er sen til vrede og har stor makt.» Jehova er ikke rask til å bruke sin kraft eller makt mot menneskene, ikke engang mot de onde. Han er vennlig og mild. Han har vist at han er «sen til vrede», selv når han blir utfordret om og om igjen. – Salme 78:37–41.

21. Hvorfor vil ikke Jehova tvinge noen til å gjøre hans vilje, og hva lærer det oss om ham?

 ²¹ La oss se på Jehovas selvkontroll fra en annen synsvinkel. Hvis du hadde hatt ubegrenset makt, tror du at du da noen ganger ville ha blitt fristet til å tvinge folk til å gjøre tingene på din måte? Jehova, som er allmektig, tvinger ikke noen til å tjene ham. Vi må riktignok tjene ham for å få evig liv, men han tvinger ingen til å gjøre det. Han tar hensyn til den enkeltes verdighet ved å la alle velge selv. Han har gjort oss oppmerksom på de følgene det vil få å ta dårlige valg, og fortalt om fordelene ved å ta gode valg. Men selve valget overlater han til oss. (5. Mosebok 30:19, 20) Jehova har ingen interesse av at noen skal tjene ham av tvang eller av en sykelig frykt for hans store makt. Han er interessert i mennesker som tjener ham villig, av kjærlighet. – 2. Korinter 9:7.

22, 23. (a) Hva er det som viser at Jehova gjerne gir makt, kraft og myndighet til andre? (b) Hva skal vi drøfte i det neste kapitlet?

²² La oss se på enda en grunn til at vi ikke trenger å leve i frykt for Den Allmektige Gud. Mennesker med makt er ofte lite villige til å dele makten med andre. Jehova derimot gir gjerne makt og kraft til sine lojale tilbedere. Han delegerer betydelig myndighet til andre, for eksempel til sin Sønn. (Matteus 28:18) Jehova gir også sine tjenere styrke. Bibelen forklarer: «Din, Jehova, er storheten og makten og skjønnheten og prakten og verdigheten, for alt i himmelen og på jorden er ditt. ... I din hånd er det kraft og styrke, og du har makt til å gjøre stor og til å gi styrke til alle.» – 1. Krønikebok 29:11, 12.

²³ Ja, Jehova vil med glede gi deg styrke. Han gir til og med «den kraften som er over det normale», til dem som vil tjene ham. (2. Korinter 4:7) Føler du deg ikke dratt til en Gud som bruker sin store makt på en så kjærlig og god måte? I det neste kapitlet skal vi fokusere på hvordan Jehova bruker sin makt til å skape.