1, 2. Ce lucruri uluitoare văzuse Ilie în timpul vieții sale, dar la ce evenimente spectaculoase a fost el martor la muntele Horeb?

 ILIE văzuse lucruri uluitoare mai înainte. Văzuse cum corbii i-au adus hrană de două ori pe zi când a trebuit să stea ascuns; văzuse cum făina și uleiul din două vase fuseseră folosite în timpul unei foamete îndelungate fără ca rezervele să se termine; văzuse chiar cum a căzut foc din cer ca răspuns la rugăciunea sa. (1 Regi, capitolele 17 și 18) Totuși, nimic nu se putea compara cu ceea ce urma să vadă.

² Stând ghemuit la gura unei peșteri din muntele Horeb, el a asistat la mai multe evenimente spectaculoase. Mai întâi a suflat un vânt puternic. Șuieratul care s-a auzit trebuie să fi fost înspăimântător și asurzitor, pentru că munții s-au despicat, iar stâncile s-au sfărâmat. După aceea, a fost un cutremur, care a eliberat forțe uriașe încătușate în scoarța terestră. A urmat apoi un foc. În timp ce focul pârjolea ținutul, Ilie a simțit probabil căldura dogoritoare a văpăii. (1 Regi 19:8-12)

3. La manifestarea cărei însușiri divine a asistat Ilie și unde putem vedea dovezi ale acestei calități?

³ Aceste evenimente la care a asistat Ilie aveau ceva în comun: erau demonstrații ale marii puteri a lui Iehova Dumnezeu. Bineînțeles, nu trebuie neapărat să vedem cu ochii noștri un miracol ca să înțelegem că Dumnezeu are această însușire. Ea poate fi sesizată cu multă ușurință. Biblia ne spune că în creație găsim dovezi ‘ale puterii eterne și ale dumnezeirii’ lui Iehova. (Romani 1:20) Gândește-te numai la lumina orbitoare a fulgerelor și la bubuiturile tunetelor care însoțesc o furtună, la măreția unei cascade asurzitoare și la vastitatea copleșitoare a unui cer înstelat! Nu sunt toate acestea expresii ale puterii lui Dumnezeu? Și totuși puțini oameni din zilele noastre văd în ele manifestări ale unei calități divine. Și mai puțini au o  concepție corectă despre ea. Însă înțelegerea acestei însușiri divine ne oferă nenumărate motive pentru a ne apropia mai mult de Iehova. Această secțiune va începe cu o descriere detaliată a puterii incomparabile a lui Iehova.

4, 5. a) Cum este descris numele lui Iehova? b) De ce a ales Iehova taurul ca simbol al puterii sale?

⁴ Iehova este unic în ce privește puterea. În Ieremia 10:6 se spune: „O, Iehova, nimeni nu este ca tine! Tu ești mare, iar numele tău este măreț și puternic!”. Să remarcăm că despre numele lui Iehova se spune că este măreț și puternic. Așa cum am văzut, semnificația acestui nume se consideră a fi „El face să devină”. Ce anume îi permite lui Iehova să creeze tot ceea ce dorește și să devină orice alege? Mai întâi de toate, puterea pe care o are. Într-adevăr, puterea lui Iehova de a acționa, sau de a-și duce la îndeplinire voința, este nelimitată. Puterea este una dintre însușirile sale fundamentale.

⁵ Întrucât ne este imposibil să înțelegem pe deplin măreția puterii sale, Iehova ne ajută folosind ilustrări. După cum am văzut, el a ales taurul ca simbol al puterii sale. (Ezechiel 1:4-10) Alegerea este potrivită întrucât taurul, chiar dacă ar fi să ne referim la unul domestic, este mare și puternic. Locuitorii Palestinei din timpurile biblice rareori întâlneau un animal mai puternic. Ei cunoșteau însă și o altă specie de taur, mult mai înspăimântător – taurul sălbatic, sau bourul, specie dispărută astăzi. (Iov 39:9-12) Împăratul roman Iuliu Cezar a spus că aceștia erau aproape de mărimea elefanților. „Mare este puterea lor – scria el – și mare este viteza cu care aleargă.” Imaginează-ți cât de mic și de slab te-ai fi simțit lângă un animal atât de puternic!

6. De ce numai Iehova este numit „Cel Atotputernic”?

⁶ În mod asemănător, omul este slab și neputincios în  comparație cu Iehova, Dumnezeul puterii. Pentru el, chiar și cele mai puternice națiuni sunt ca un strat fin de praf pe talerul unei balanțe. (Isaia 40:15) Spre deosebire de orice creatură, Iehova are o putere nelimitată, doar el fiind numit „Cel Atotputernic”. a (Revelația 15:3) Iehova are ‘o mare energie dinamică’ și ‘o putere impresionantă’. (Isaia 40:26) El este Sursa inepuizabilă a puterii. El nu depinde de nicio sursă exterioară de energie, întrucât „puterea este a lui Dumnezeu”. (Psalmul 62:11) Dar cum își manifestă Iehova puterea?

7. Ce este spiritul sfânt al lui Iehova și ce sugerează termenii din limbile originale folosiți în Biblie?

⁷ Spiritul sfânt care se revarsă de la Iehova este inepuizabil. Spiritul sfânt este puterea lui Dumnezeu în acțiune. De fapt, în Geneza 1:2, Biblia numește spiritul sfânt „forța activă” a lui Dumnezeu. Cuvintele din originalul ebraic și grecesc traduse prin „spirit” pot fi redate, în alte contexte, și prin „vânt”, „suflare” și „suflu”. Lexicografii spun că termenii folosiți în limbile originale transmit ideea de forță invizibilă în acțiune. Asemenea vântului, spiritul lui Dumnezeu este invizibil ochilor noștri, dar efectele acțiunii sale sunt reale și perceptibile.

8. Cum este numit în mod figurativ în Biblie spiritul sfânt al lui Dumnezeu și de ce sunt potrivite aceste comparații?

⁸ Spiritul sfânt al lui Dumnezeu poate acționa într-o infinitate de situații. Iehova îl poate folosi pentru a realiza orice își propune. Astfel, în mod potrivit, spiritul lui Dumnezeu este numit în Biblie ‘degetul său’, ‘mâna sa puternică’ sau ‘brațul său întins’. (Luca 11:20; Deuteronomul 5:15; Psalmul 8:3) Așa cum omul poate îndeplini cu mâinile sale o gamă largă de munci – unele dintre ele pretinzând mai multă forță, altele, mai multă finețe –, la fel Dumnezeu se poate folosi de spiritul său pentru a duce la îndeplinire orice își propune. El a creat minusculul  atom și tot el a despărțit Marea Roșie și le-a dat creștinilor din secolul I capacitatea de a vorbi limbi străine.

9. Cât de mare este puterea lui Iehova în calitate de conducător?

⁹ În plus, Iehova își manifestă puterea prin modul în care își folosește autoritatea de Suveran al universului. Câtă putere ți-ar trebui dacă ai avea nenumărate milioane de supuși capabili și inteligenți la ordinele tale? Datorită puterii pe care o are, Iehova este capabil să-i conducă. El are slujitori umani, deseori asemănați în Scripturi cu o armată. (Psalmii 68:11; 110:3) Însă, în comparație cu îngerii, oamenii sunt creaturi slabe. Amintește-ți că, atunci când armata asiriană a atacat poporul lui Dumnezeu, un singur înger a ucis, doar într-o noapte, 185 000 de soldați! (2 Regi 19:35) Îngerii lui Dumnezeu sunt „tari în putere”. (Psalmul 103:19, 20)

10. a) De ce este numit Cel Atotputernic Iehova al armatelor? b) Cine este cel mai puternic dintre toate creaturile lui Iehova?

¹⁰ Câți îngeri există? Într-o viziune, profetul Daniel a văzut în cer peste 100 de milioane de creaturi spirituale stând înaintea tronului lui Iehova, dar nu există nicio mențiune că el i-ar fi văzut pe toți îngerii. (Daniel 7:10) E posibil să existe sute de milioane de îngeri. De aceea, Dumnezeu este numit Iehova al armatelor. Acest titlu indică poziția sa de Comandant suprem al unei vaste armate organizate, alcătuite din îngeri puternici. Peste toate aceste creaturi spirituale, el l-a pus pe Fiul său iubit, „întâiul născut din toată creația”. (Coloseni 1:15) În calitate de arhanghel – căpetenie peste toți îngerii, serafimii și heruvimii –, Isus este cel mai puternic dintre toate creaturile lui Iehova.

11, 12. a) În ce fel exercită putere cuvântul lui Dumnezeu? b) Cum a depus mărturie Isus despre marea putere a lui Iehova?

¹¹ Iehova își manifestă puterea și prin alt mijloc. În Evrei 4:12 se spune: „Cuvântul lui Dumnezeu este viu și puternic”. Ai observat cât de mare este puterea pe care o are cuvântul lui Dumnezeu, sau mesajul său inspirat de spiritul sfânt, care acum este păstrat în Biblie? Cuvântul lui Dumnezeu ne fortifică, ne întărește credința și ne ajută să facem schimbări profunde în  personalitate. Apostolul Pavel i-a avertizat pe colaboratorii săi în credință cu privire la oamenii care duceau o viață imorală. După aceea, a adăugat: „Totuși, așa erați unii dintre voi”. (1 Corinteni 6:9-11) Da, „cuvântul lui Dumnezeu” exercitase putere asupra lor și îi ajutase să se schimbe.

¹² Iehova are o putere atât de mare, iar mijloacele prin care o manifestă sunt atât de eficiente, încât nimic nu-i poate sta împotrivă. Isus a spus: „Pentru Dumnezeu toate sunt posibile”. (Matei 19:26) În vederea îndeplinirii căror scopuri își folosește Iehova puterea?

13, 14. a) De ce putem spune că Iehova nu este o sursă de putere impersonală? b) Cum își folosește Iehova puterea?

¹³ Spiritul lui Iehova este mult superior oricărei forțe fizice. În plus, Iehova nu este o forță impersonală, o simplă sursă de putere. El este o persoană, care deține controlul absolut asupra puterii sale. Deci ce îl determină să-și folosească puterea?

¹⁴ După cum vom vedea în continuare, Dumnezeu își folosește puterea pentru a crea, pentru a distruge, pentru a ocroti și pentru a restabili, cu alte cuvinte, pentru a face tot ce este în armonie cu scopurile sale perfecte. (Isaia 46:10) Uneori, Iehova își folosește puterea pentru a dezvălui aspecte importante legate de personalitatea și de normele sale. Mai presus de toate, el își dirijează puterea în vederea îndeplinirii voinței sale: sfințirea numelui său sacru prin intermediul Regatului mesianic, ceea ce demonstrează că modul său de guvernare este cel mai bun. Nimic nu va putea zădărnici vreodată realizarea acestui scop.

15. Cu ce scop își folosește Iehova puterea în favoarea slujitorilor săi și cum a demonstrat lucrul acesta în cazul lui Ilie?

¹⁵ De asemenea, Iehova își folosește puterea în folosul nostru. Iată ce se spune în 2 Cronici 16:9: „Ochii lui Iehova străbat tot pământul ca să-și arate puterea în folosul celor a căror inimă este întreagă față de el”. Ilie, despre care am vorbit la începutul  acestui capitol, este un exemplu în acest sens. De ce i-a făcut Iehova lui Ilie acea demonstrație inspiratoare de teamă a puterii divine? Ei bine, infama regină Izabela jurase că-l va ucide pe Ilie. Profetul a fugit de ea pentru a-și salva viața. El se simțea singur, era speriat și descurajat – ca și cum toată lucrarea lui dificilă de până atunci fusese zadarnică. Pentru a-l consola pe acest om neliniștit, Iehova i-a amintit într-un mod impresionant de puterea sa divină. Vântul, cutremurul de pământ și focul au fost o dovadă că cea mai puternică Ființă din univers era acolo, alături de Ilie. Ce motive avea el să se teamă de Izabela, de vreme ce Dumnezeul atotputernic era de partea lui? (1 Regi 19:1-12) b

16. De ce faptul de a ne gândi la marea putere a lui Iehova poate fi încurajator pentru noi?

¹⁶ Deși în prezent Iehova nu face miracole, el nu s-a schimbat din zilele lui Ilie. (1 Corinteni 13:8). El este și astăzi gata să-și folosească puterea în folosul celor ce-l iubesc. E adevărat că locuiește în înălțimi, în domeniul spiritual, totuși Iehova nu este prea departe de noi. Întrucât puterea lui este nelimitată, distanța nu constituie un obstacol pentru el. Dimpotrivă, „Iehova este aproape de toți cei ce-l cheamă”. (Psalmul 145:18) Odată, când profetul Daniel a strigat către Iehova după ajutor, a apărut un înger înainte chiar de a-și fi terminat rugăciunea! (Daniel 9:20-23) Nimic nu-l poate împiedica pe Iehova să-i ajute și să-i întărească pe aceia pe care îi iubește. (Psalmul 118:6)

17. În ce sens ne inspiră teamă puterea lui Iehova, dar ce fel de teamă nu trezește ea în noi?

¹⁷ Ar trebui ca puterea pe care o are Dumnezeu să ne facă să  ne temem de el? Răspunsul este și da, și nu. Da, în sensul că această însușire ne dă suficiente motive pentru a manifesta o teamă reverențioasă, respectul profund despre care am vorbit pe scurt în capitolul precedent. Această teamă, ne spune Biblia, este „începutul înțelepciunii”. (Psalmul 111:10) Totuși, răspunsul este și nu, în sensul că puterea lui Dumnezeu nu ne dă niciun motiv să simțim o frică morbidă față de el și nici nu ne împiedică să ne apropiem de el.

18. a) De ce mulți nu au încredere în oamenii care dețin puterea? b) De unde știm că Iehova nu poate fi corupt de puterea pe care o are?

¹⁸ „Puterea tinde să corupă, iar puterea absolută corupe în mod absolut”, a scris lordul Acton în 1887. Cuvintele lui au fost și sunt repetate foarte des, probabil pentru că mulți oameni își dau seama că ele exprimă un adevăr incontestabil. De multe ori, oamenii imperfecți abuzează de puterea pe care o au, fapt confirmat adesea de istorie. (Eclesiastul 4:1; 8:9) Din acest motiv, mulți nu au încredere în cei ce au puterea în mâinile lor și se îndepărtează de ei. Ei bine, Iehova are putere absolută. L-a corupt puterea în vreun fel? Cu siguranță, nu! După cum am văzut, el este sfânt, imposibil de corupt. Iehova nu este ca bărbații și femeile care dețin puterea în această lume coruptă. El nu a abuzat și nici nu va abuza vreodată de puterea pe care o are.

19, 20. a) În armonie cu ce alte calități își manifestă Iehova întotdeauna puterea și de ce este reconfortant faptul acesta? b) Cum ai putea ilustra stăpânirea de sine a lui Iehova și de ce te simți atras de această calitate a lui?

¹⁹ Să nu uităm că puterea nu este singura însușire a lui Iehova. Mai avem de aflat multe lucruri despre dreptatea, înțelepciunea și iubirea sa. Dar n-ar trebui să tragem concluzia că Iehova își manifestă calitățile în mod rigid și mecanic, ca și cum le-ar manifesta pe rând. Dimpotrivă, în următoarele capitole vom vedea că Iehova își manifestă întotdeauna puterea în armonie cu dreptatea, înțelepciunea și iubirea sa. Gândește-te la o altă calitate pe care o are Dumnezeu, o calitate rar întâlnită la conducătorii umani: stăpânirea de sine.

 ²⁰ Imaginează-ți că faci cunoștință cu un bărbat solid și puternic, de care te simți intimidat la început. Cu timpul însă constați că este un om blând. El dorește și este întotdeauna gata să-și folosească puterea pentru a-i ajuta și a-i ocroti pe oameni, îndeosebi pe cei vulnerabili și lipsiți de apărare. El nu abuzează niciodată de forța pe care o are. Vezi că este calomniat fără motiv; cu toate acestea, atitudinea lui este fermă și în același timp calmă, demnă și chiar binevoitoare. Te întrebi dacă ai putea să dai și tu dovadă de blândețe și de stăpânire de sine asemenea lui, îndeosebi dacă ai fi la fel de puternic ca el. Pe măsură ce ajungi să-l cunoști pe acest om, nu te simți atras de el? Noi avem mult mai multe motive să ne apropiem de atotputernicul Dumnezeu, Iehova. Să analizăm întreaga afirmație din care au fost extrase cuvintele care constituie titlul capitolului de față: „Iehova este încet la mânie și măreț în putere”. (Naum 1:3) Iehova nu se grăbește să-și folosească puterea împotriva oamenilor, nici măcar împotriva celor răi. El este blând și binevoitor. În fața multor provocări, el a dovedit că este „încet la mânie”. (Psalmul 78:37-41)

21. De ce nu-i forțează Iehova pe oameni să înfăptuiască voința lui și ce putem învăța de aici despre el?

²¹ Să analizăm dintr-un alt punct de vedere stăpânirea de sine pe care o manifestă Iehova. Dacă tu ai avea puteri nelimitate,  n-ai fi uneori tentat să le pretinzi celorlalți să procedeze așa cum îți place ție? Deși este atotputernic, Iehova nu-i forțează pe oameni să-i slujească. Chiar dacă faptul de a-i sluji lui Dumnezeu este singura modalitate de a obține viața veșnică, Iehova nu ne forțează să-i slujim. Dimpotrivă, el acordă demnitate fiecărei persoane, dându-i libertatea de a alege. El ne avertizează cu privire la consecințele unei alegeri neînțelepte și ne spune care sunt foloasele alegerilor bune, însă ne lasă pe noi să alegem. (Deuteronomul 30:19, 20) Iehova nu vrea nicidecum să-i slujim din obligație sau dintr-o teamă morbidă de puterea sa copleșitoare. El îi caută pe cei ce vor să-i slujească de bunăvoie și din iubire. (2 Corinteni 9:7)

22, 23. a) Ce anume demonstrează că lui Iehova îi face plăcere să le confere putere altora? b) Ce vom analiza în capitolul următor?

²² Să examinăm un ultim motiv pentru care nu trebuie să simțim o frică nepotrivită față de Dumnezeul Atotputernic. Oamenii care au în mâinile lor puterea se tem s-o împartă cu alții. Însă lui Iehova îi face plăcere să le dea putere slujitorilor săi loiali. El le încredințează altora – de exemplu, Fiului său – multă autoritate. (Matei 28:18) Iehova le dă putere slujitorilor săi și în alt mod. Iată ce spune Biblia: „Ale tale, o, Iehova, sunt măreția, puterea, frumusețea, splendoarea și demnitatea, căci tot ce este în ceruri și pe pământ este al tău! . . . În mâna ta sunt puterea și tăria și mâna ta poate să mărească și să le dea forță tuturor”. (1 Cronici 29:11, 12)

²³ Da, Iehova va fi bucuros să-ți dea forță. Celor ce vor să-i slujească le dă chiar „puterea care depășește normalul”. (2 Corinteni 4:7) Nu te simți atras de acest Dumnezeu care are energie dinamică și care își folosește puterea cu atâta considerație și într-un mod principial? În capitolul următor ne vom concentra asupra modului în care își folosește Iehova puterea pentru a crea.