1, 2. Vilka häpnadsväckande saker hade Elia sett i sitt liv, men vad fick han se från grottan på berget Horeb?

 ELIA hade sett häpnadsväckande saker tidigare. Han hade sett korpar komma med mat till honom två gånger om dagen när han höll sig gömd. Han hade sett hur en änka och hennes son under en lång hungersnöd fick mjöl och olja ur två krukor som aldrig blev tomma. Han hade till och med sett eld komma ner från himlen som svar på hans bön. (1 Kungaboken, kapitel 17, 18) Men Elia hade aldrig sett någonting som liknade det som han nu fick se.

² Medan han satt och kurade vid en grottöppning på berget Horeb fick han bevittna en rad spektakulära händelser. Först kom en vind. Den måste ha gett ifrån sig ett tjutande, öronbedövande ljud, eftersom den var så kraftig att den klöv berg och krossade branta klippor. Sedan inträffade en jordbävning som frigjorde enorma krafter som hållits instängda i jordskorpan. Därefter kom en eld. När den svepte fram över området kunde Elia förmodligen känna den brännande hettan. (1 Kungaboken 19:8–12)

3. Vilken av Guds egenskaper fick Elia se bevis på, och var kan vi se bevis på den egenskapen?

³ Alla dessa händelser som Elia såg hade en sak gemensam – de visade alla Jehovas stora kraft. Vi behöver naturligtvis inte se ett underverk för att inse att Gud har stor kraft. Det är helt uppenbart. Bibeln säger att allt som Jehova har skapat är ett bevis på hans ”eviga kraft och hans gudomlighet”. (Romarna 1:20) Tänk bara på de bländande blixtarna och de mullrande åsksmällarna under ett oväder, de skimrande vattenkaskaderna från ett mäktigt vattenfall eller den stjärnbeströdda himlens omätliga rymd.  Ser du Guds kraft i allt detta? Det är få människor i dagens värld som gör det och ännu färre som förstår hur det borde påverka dem. Men när vi lär oss mer om Guds kraft får vi många skäl att närma oss Jehova. I den här första delen av boken ska vi se närmare på Jehovas ojämförliga kraft.

4, 5. a) Hur beskrivs Jehovas namn? b) Varför är det lämpligt att Jehova använder tjuren som en bild på sin kraft?

⁴ Jehova är unik när det gäller kraft. I Jeremia 10:6 sägs det: ”Ingen är som du, Jehova. Du är stor, och ditt namn är stort och mäktigt.” Lägg märke till att Jehovas namn beskrivs som mäktigt och därför kopplas samman med kraft. Kom ihåg att hans namn antagligen betyder ”han orsakar att någon (något) blir”. Hur kan Jehova skapa vad han vill och bli vad han än väljer? Bland annat genom sin kraft. Ja, Jehovas förmåga att genomföra sin vilja är obegränsad. Hans kraft är en av hans viktigaste egenskaper.

⁵ Vi skulle aldrig kunna fatta hur omfattande Jehovas kraft är, så han använder illustrationer för att hjälpa oss. Som vi har sett använder han tjuren som en bild på sin kraft. (Hesekiel 1:4–10) Det är ett mycket lämpligt val, för även en tam tjur är ett stort och kraftfullt djur. Människor i Palestina på Bibelns tid kom sällan eller aldrig i kontakt med något som var starkare. De kände dock till en mer skräckinjagande tjur, nämligen uroxen, som nu är utdöd. (Job 39:9–12) Den romerske härskaren Julius Caesar sa en gång att de här tjurarna nästan var lika stora som elefanter. ”Stor är deras styrka, och stor är deras fart”, skrev han. Tänk så liten och svag du skulle känna dig om du stod bredvid ett sådant djur.

6. Varför är det bara Jehova som kallas ”den Allsmäktige”?

 ⁶ På liknande sätt är människan ynklig och kraftlös i jämförelse med Jehova. För honom är till och med mäktiga nationer som ett tunt lager damm i en vågskål. (Jesaja 40:15) Till skillnad från allt han har skapat har Jehova obegränsad kraft. Det är bara han som kallas ”den Allsmäktige”. a (Uppenbarelseboken 15:3) Jehova har stor kraft och överflödande dynamisk energi. (Jesaja 40:26) Han är den outtömliga kraftkällan. Han är inte beroende av någon annan energikälla, eftersom ”styrkan tillhör Gud”. (Psalm 62:11) Men hur använder Jehova sin makt?

7. Vad är Jehovas heliga ande, och vad betyder grundtextens ord som används i Bibeln?

⁷ Jehovas heliga ande tar aldrig slut. Denna heliga ande är Guds kraft i verksamhet. I 1 Moseboken 1:2 kallas den Guds ”verksamma kraft”. De hebreiska och grekiska ord i grundtexten som återges med ”ande” kan i andra sammanhang översättas med ”vind” och ”andedräkt”. Enligt språkexperter avser grundtextens ord en osynlig kraft i verksamhet, en kraft som är aktiv. Guds ande är osynlig för oss precis som vinden, men vi kan urskilja dess verkningar.

8. Hur beskriver Bibeln Guds ande, och varför är dessa jämförelser passande?

⁸ Jehova kan använda sin heliga ande till att göra vad han vill. Det är därför passande att Bibeln beskriver Guds ande som hans ”finger”, hans ”starka hand” och hans ”uträckta arm”. (Lukas 11:20, fotnot; 5 Moseboken 5:15; Psalm 8:3, fotnot) En människa kan ju använda sina händer för att utföra många olika saker som kräver olika mycket styrka eller precision, och på samma sätt kan Gud använda sin ande  för att utföra vilken uppgift som helst – som att skapa den oändligt lilla atomen, dela Röda havet eller göra så att de kristna under det första århundradet kunde tala främmande språk.

9. Hur stor är Jehovas makt?

⁹ Jehova är den högste i universum och har den högsta makten. Tänk på det här: Jehova har miljontals intelligenta, kompetenta tjänare under sig som gärna utför hans befallningar. En del av dem är människor, och i Bibeln liknas de ofta vid en här eller armé. (Psalm 68:11; 110:3) Men en människa är svag jämfört med en ängel. När den assyriska armén gick till angrepp mot Guds folk dödade en enda ängel 185 000 soldater på bara en natt! (2 Kungaboken 19:35) Ja, Guds änglar är ”starka och kraftfulla”. (Psalm 103:19, 20)

10. a) Varför kallas Jehova ”arméernas Jehova”? b) Vem är den mäktigaste av alla som Jehova har skapat?

¹⁰ Hur många änglar finns det då? Profeten Daniel fick en syn av himlen och såg mer än 100 miljoner änglar som stod inför Jehovas tron. Men det finns inget som säger att Daniel fick se alla änglar som finns. (Daniel 7:10) Så det skulle alltså kunna finnas ytterligare hundratals miljoner änglar. Gud kallas därför arméernas Jehova – en titel som beskriver hans mäktiga ställning som befälhavare över en väldig armé av mäktiga änglar. Och över alla dessa änglar har han satt sin egen älskade son, ”den förstfödde av allt skapat”. (Kolosserna 1:15) Jesus är ärkeängeln. Det betyder att han står över alla änglar, serafer och keruber och är den mäktigaste av alla Jehovas skapelser.

11, 12. a) Hur utvecklar Guds ord kraft? b) Vad sa Jesus om Jehovas kraft?

¹¹ Jehova använder sin kraft även på andra sätt. I Hebréerna 4:12 sägs det: ”Guds ord är levande och utvecklar stor kraft.” Har du lagt märke till den enastående kraft som  finns i Guds ord, det vill säga i det budskap som nu finns bevarat i Bibeln och som blivit inspirerat av Guds ande? Det kan styrka oss, bygga upp vår tro och hjälpa oss att göra stora förändringar i vårt liv. Aposteln Paulus varnade medtroende för människor som levde omoraliskt och tillade sedan: ”Ändå är det så några av er har levt.” (1 Korinthierna 6:9–11) Ja, ”Guds ord” hade utvecklat kraft i deras liv och hjälpt dem att förändra sig.

¹² Jehovas kraft är oerhört stor och han använder den på ett effektivt sätt, så ingenting är omöjligt för honom. Jesus sa: ”För Gud är allt möjligt.” (Matteus 19:26) Vad använder Jehova då sin kraft till?

13, 14. a) Varför kan vi säga att Jehova inte är någon opersonlig kraftkälla? b) Hur använder Jehova sin kraft?

¹³ Jehovas ande är långt mer storslagen än någon fysisk kraft. Jehova är ingen opersonlig kraft eller kraftkälla. Han är en personlig Gud med full kontroll över sin kraft. Vad får honom då att använda den?

¹⁴ Som vi ska se använder Gud sin kraft för att skapa, förinta, beskydda och återställa – kort sagt för att göra allt som stämmer överens med hans vilja. (Jesaja 46:10) I vissa fall använder Jehova sin kraft för att visa viktiga sidor av sin personlighet och vad han har för normer. Framför allt använder han sin kraft för att se till att hans rike upphöjer hans namn och visar att hans sätt att styra är det bästa. Ingen eller inget kan förhindra att det händer.

15. Hur använder Jehova sin kraft för sina tjänares skull, och hur gjorde han det för Elia?

¹⁵ Jehova använder också sin kraft till nytta för oss var och en. Lägg märke till vad som sägs i 2 Krönikeboken 16:9: ”Jehovas ögon sveper över hela jorden för att han ska kunna använda sin styrka och hjälpa dem som är helhjärtade  mot honom.” Det profeten Elia upplevde, som nämndes i början av kapitlet, är ett exempel på detta. Varför visade Jehova sin kraft på det här sättet? Den onda drottning Isebel hade svurit att hon skulle låta avrätta Elia. Han flydde för sitt liv. Han kände sig ensam, rädd och modfälld. Det var som om allt hans hårda arbete hade varit förgäves. Jehova ville trösta honom och påminde honom därför om sin kraft. Vinden, jordbävningen och elden visade att den mäktigaste personen i hela universum fanns där hos Elia. Den allsmäktige Guden fanns vid hans sida, så han behövde inte vara rädd för Isebel. (1 Kungaboken 19:1–12) b

16. Varför är det lugnande att tänka på Jehovas stora kraft?

¹⁶ Jehova gör inte underverk i vår tid, men han har inte förändrats sedan Elias dagar. (1 Korinthierna 13:8) Han vill fortfarande använda sin kraft för att hjälpa dem som älskar honom. Han lever i en upphöjd andevärld, men han är ändå inte långt borta från oss. Och eftersom hans kraft är obegränsad är avstånd inget hinder. Det sägs att ”Jehova är nära alla som vänder sig till honom”. (Psalm 145:18) När profeten Daniel en gång bad Jehova om hjälp kom en ängel innan han ens hade bett färdigt! (Daniel 9:20–23) Ingenting kan hindra Jehova från att hjälpa och styrka dem han älskar. (Psalm 118:6)

17. Varför kan vi säga att Guds kraft ger oss orsak att respektera honom, men vad ska den inte få oss att känna?

¹⁷ Ska Guds kraft få oss att frukta honom? Både ja och nej. Ja, för att denna egenskap ger oss många skäl att känna  gudsfruktan, och det är den slags respekt vi helt kort behandlade i förra kapitlet. Enligt Bibeln är sådan respekt ”grunden till vishet”. (Psalm 111:10) Vi kan också svara nej på frågan, för Guds kraft ger oss inte någon orsak att vara rädda för honom eller att dra oss undan från honom.

18. a) Varför har många svårt att lita på människor med makt? b) Hur vet vi att Jehova inte kan missbruka sin makt?

¹⁸ ”Makt verkar korrumperande, och absolut makt korrumperar absolut.” Så skrev den engelske historikern lord Acton 1887. Hans uttalande har upprepats många gånger, kanske för att så många ser det som ett obestridligt faktum. Ofullkomliga människor missbrukar ofta makt, vilket historien gång på gång har visat. (Predikaren 4:1; 8:9) Det gör att många har svårt att lita på människor med makt och inte vill ha något med dem att göra. Har då Jehovas absoluta makt korrumperat honom på något sätt? Verkligen inte! Han är helig och har de högsta moralnormerna. Han har ingenting gemensamt med de ofullkomliga människor som har makt i den här världen. Han har aldrig missbrukat sin makt eller kraft, och han kommer aldrig att göra det.

19, 20. a) Vilka andra egenskaper är alltid i balans med Jehovas kraft, och varför är det lugnande? b) Varför behöver vi inte vara rädda för Jehova, och varför tilltalas du av hans självbehärskning?

¹⁹ Kom också ihåg att kraft eller makt inte är Jehovas enda egenskap. Vi har ännu inte sett närmare på hans rättvisa, vishet och kärlek, och Jehova visar inte sina egenskaper på ett stelt, mekaniskt sätt, som om han bara kunde visa en egenskap i taget. I de följande kapitlen kommer vi i stället att se att Jehova alltid använder sin makt så att den är i balans med hans rättvisa, vishet och kärlek. Jehova har dessutom en egenskap som den här världens ledare sällan har – självbehärskning.

²⁰ Föreställ dig att du möter en man som är så stor, stark  och mäktig att du blir rädd. Men du märker ganska snart att han faktiskt verkar snäll. Han är alltid redo att använda sin styrka för att hjälpa och skydda människor, i synnerhet de försvarslösa och utsatta. Han missbrukar aldrig sin styrka. Trots att folk helt obefogat talar illa om honom är han ändå lugn och värdig, ja, till och med vänlig. Du undrar kanske om du skulle klara av att vara lika vänlig och behärskad, särskilt om du var lika mäktig! Visst skulle du tycka om en sådan person mer och mer ju bättre du lärde känna honom. Vi har ännu större anledning att närma oss Jehova. Tänk på hela meningen som ligger till grund för rubriken till det här kapitlet: ”Jehova är tålmodig och hans makt är stor.” (Nahum 1:3) Jehova använder inte sin kraft mot människor så fort han får tillfälle, inte ens mot onda människor. Han är snäll och god. Han har många gånger visat att han har tålamod när han blir provocerad. (Psalm 78:37–41)

21. Varför tvingar inte Jehova människor att göra hans vilja, och vad lär detta oss om honom?

²¹ Betrakta Jehovas självbehärskning ur en annan synvinkel. Om du hade obegränsad makt, tror du då att du ibland skulle frestas att tvinga andra att göra saker och ting på ditt sätt? Jehova tvingar inte någon av oss att tjäna honom,  trots att det är det enda sättet för oss att få evigt liv. I stället hedrar han varje individ med friheten att välja. Han varnar för följderna av dåliga val och upplyser om vilka belöningar goda val leder till. Men själva valet överlåter han åt oss. (5 Moseboken 30:19, 20) Jehova vill inte att någon ska tjäna honom på grund av tvång eller av skräck för hans väldiga makt. Han vill att vi ska tjäna honom för att vi vill och för att vi älskar honom. (2 Korinthierna 9:7)

22, 23. a) Vad visar att Jehova tycker om att ge andra styrka och makt? b) Vad handlar nästa kapitel om?

²² Vi ska titta på ett sista skäl till att vi inte behöver vara rädda för den allsmäktige Guden. Människor med makt vågar ofta inte dela med sig av sin makt åt andra. Jehova däremot tycker om att ge makt till sina lojala tillbedjare. Han delegerar stor myndighet till andra, bland annat till sin son. (Matteus 28:18) Jehova ger också sina tjänare kraft på ett annat sätt. Bibeln förklarar: ”Dig, Jehova, tillhör storheten och styrkan och skönheten och prakten och värdigheten, för allt i himlen och på jorden är ditt. ... I din hand är kraft och styrka, och du har makt att upphöja och att ge styrka åt alla.” (1 Krönikeboken 29:11, 12)

²³ Ja, Jehova tycker om att få ge dig styrka. Han ger till och med ”kraft som är över det normala” till alla som vill tjäna honom. (2 Korinthierna 4:7) Tänk att vi kan få vara vänner med den mäktigaste i universum, som dessutom alltid är kärleksfull. I nästa kapitel ska vi gå igenom hur Jehova använder sin kraft till att skapa.