1, 2. 태양은 여호와의 창조 능력을 어떻게 잘 보여 줍니까?

 추운 날 밤에 불 가까이 서서 불을 쬐어 본 적이 있습니까? 당신은 아마 적당한 거리에서 손을 내밀고 온기로 몸을 녹였을 것입니다. 불 쪽으로 너무 가까이 가면, 열기가 너무 뜨거웠을 것입니다. 반대로 뒤로 너무 멀리 떨어지면, 차가운 밤 공기에 추위를 느꼈을 것입니다.

² 우리에게는 낮에도 온기를 주는 “불”이 있습니다. 그 “불”은 바로 태양인데, 지구에서 약 1억 5000만 킬로미터 떨어진 곳에서 타고 있습니다! a 그렇게 멀리서 나오는 열기를 느낄 수 있는 것을 보면, 태양의 힘은 정말 엄청납니다! 하지만 지구는 그 거대한 핵융합로인 태양과 아주 적당한 거리를 유지하며 궤도를 돌고 있습니다. 지구가 태양에 너무 가까워지면 지구의 물이 다 증발되어 버릴 것이고, 태양에서 너무 멀어지면 지구의 물이 모두 얼어붙어 버릴 것입니다. 어느 경우이든, 지구는 생명 없는 행성이 될 것입니다. 또한 지구의 생명체에 꼭 필요한 햇빛은 오염을 일으키지 않고 매우 효율적이며 우리에게 기쁨을 줍니다.—전도서 11:7.

3. 태양은 어떤 중요한 점을 알려 줍니까?

³ 하지만 대부분의 사람들은 태양에 의존해 살아가면서도 태양의 존재를 당연하게 생각합니다. 그래서 태양으로부터 배울 수 있는 교훈을 놓치고 있습니다. 성경은 여호와에 대해 이렇게 알려 줍니다. “당신이 빛과 해를 만드셨습니다.” (시편 74:16) 그렇습니다. 태양은 ‘하늘과 땅을 만드신 분’인 여호와께 영예가 됩니다. (시편 19:1; 146:6) 태양은 여호와의 위대한 창조 능력에 대해 가르쳐 주는 수없이 많은 천체 가운데 하나에 불과합니다. 그 천체 중 몇 개를 좀 더 자세히 살펴본  다음, 지구와 지구에서 살아가는 생물에 주의를 기울여 보도록 하겠습니다.

4, 5. 태양은 얼마나 강력하고 크며, 하지만 태양을 다른 별들과 비교해 보면 어떻습니까?

⁴ 당신도 알고 있겠지만, 태양은 하나의 별입니다. 태양이 밤에 보이는 별들보다 더 커 보이는 이유는 그 별들에 비해 지구와 매우 가까운 위치에 있기 때문입니다. 태양은 얼마나 강력한 별입니까? 태양 중심부의 온도는 섭씨 약 1500만 도나 됩니다. 태양의 중심부에서 핀 머리만 한 조각을 떼어 지구에 갖다 놓는다면, 그 작은 조각에서 140킬로미터 정도는 떨어져 있어야 안전할 것입니다! 매초 태양이 방출하는 에너지는 수십억 개의 핵폭탄이 폭발할 때의 에너지와 맞먹습니다.

⁵ 태양은 매우 커서 그 안에 지구가 130만 개도 더 들어갈 수 있습니다. 태양은 특별히 큰 별입니까? 그렇지 않습니다. 천문학자들은 태양을 황색 왜성이라고 부릅니다. 사도 바울은 “별들도 영광이 서로 다릅니다”라고 썼습니다. (고린도 전서 15:41) 그는 아마 그 영감받은 말씀이  얼마나 정확한지 잘 몰랐을 것입니다. 어떤 별은 어찌나 큰지, 그 별을 태양이 있는 자리에 갖다 놓으면 지구가 그 별 안에 있게 될 정도입니다. 심지어 어떤 별은 태양이 있는 자리에 갖다 놓으면 그 끝이 토성까지 이를 정도로 거대합니다. 토성은 지구에서 고성능 권총에서 발사되는 총알보다 40배 이상 빠른 속도로 비행한다 해도 4년이나 걸릴 정도로 멀리 떨어져 있습니다. 그런데도 그 거대한 별은 거기까지 이르는 것입니다!

6. 인간의 관점에서 볼 때 별들이 엄청나게 많다는 점을 성경은 어떻게 알려 줍니까?

⁶ 별들의 크기보다 훨씬 더 놀라운 것은 별들의 수입니다. 사실, 성경에서는 별들이 “바다의 모래”처럼 많아서 그 수를 헤아릴 수 없다고 말합니다. (예레미야 33:22) 이 말은 별이 육안으로 볼 수 있는 것보다 훨씬 더 많다는 의미를 전달합니다. 사실, 예레미야와 같은 성경 필자가  밤하늘을 보면서 눈에 보이는 별을 세어 보려고 했다면, 겨우 3000개 정도를 셀 수 있었을 것입니다. 맑은 날 밤에 육안으로 볼 수 있는 별의 수가 그 정도이기 때문입니다. 하지만 그 정도의 별은 단지 한 줌의 모래밖에 안 될 것입니다. 실제 별들의 수는 마치 바다의 모래처럼 엄청나게 많습니다. b 그렇게 많은 수를 누가 셀 수 있겠습니까?

7. 과학자들은 우리 은하에 있는 별의 수와 우주에 있는 은하의 수에 대해 무엇이라고 말합니까?

⁷ 이사야 40:26에서는 그 대답을 이렇게 알려 줍니다. “눈을 들어 하늘을 보아라. 누가 이것들을 창조하였느냐? 그 군대를 수대로 이끌어 내시고 그들 모두의 이름을 부르시는 분이다.” 시편 147:4에서는 그분이 “별의 수를 세신다”고 알려 줍니다. “별의 수”는 얼마나 됩니까? 이것은 간단한 질문이 아닙니다. 천문학자들의 추산에 따르면, 지구가 속해 있는 우리 은하에만도 1000억 개가 넘는 별이 있습니다. c 일부 사람들은 우리 은하에 별이 그보다 훨씬 더 많다고 말합니다. 하지만 우리 은하는 수많은 은하 가운데 하나에 불과하며, 많은 은하들에는 우리 은하보다 별이 훨씬 더 많습니다. 그러면 은하의 수는 얼마나 됩니까? 천문학자들은 수천억 개에서 수조 개라고 추산합니다. 사실 인간은 각 은하에 있는 수많은 별들의 정확한 수는 말할 것도 없고, 은하의 수가 얼마나 되는지도 잘 모릅니다. 하지만 여호와께서는 그 수를 모두 아십니다. 더 나아가, 그분은 그 모든 별에 이름을 지어 주십니다!

8. (ㄱ) 우리 은하의 크기를 어떻게 설명하겠습니까? (ㄴ) 여호와께서는 어떤 방법으로 천체들이 질서 정연하게 움직이도록 조종하십니까?

⁸ 은하들의 크기를 생각하면 더욱 놀랄 수밖에 없습니다. 우리 은하의  직경은 약 10만 광년인 것으로 추산됩니다. 빛이 초속 30만 킬로미터의 엄청난 속도로 나아가는 모습을 상상해 보십시오. 하지만 그처럼 빠른 빛이 우리 은하를 가로지르는 데는 무려 10만 년이 걸립니다! 그리고 일부 은하들은 우리 은하보다 여러 배나 더 큽니다. 성경에서는 여호와께서 이처럼 광활한 “하늘”을 천을 펼치듯 펴신다고 말합니다. (시편 104:2) 또한 그분은 별들과 은하들이 질서 정연하게 움직이도록 조종하십니다. 별들 사이에 떠 있는 먼지에서부터 거대한 은하에 이르기까지, 모든 것이 하느님께서 정하신 물리 법칙에 따라 움직입니다. (욥기 38:31-33) 과학자들은 천체들의 정확한 움직임을 정교하게 잘 짜여진 발레 안무에 비유합니다! 그러한 것들을 창조하신 분에 대해 생각해 보십시오. 그처럼 위대한 창조 능력을 가지고 계신 하느님께 외경심을 느끼게 되지 않습니까?

9, 10. 태양계의 위치와 목성과 지구와 달은 어떻게 여호와의 능력을 분명히 보여 줍니까?

⁹ 여호와의 창조 능력은 우리가 살고 있는 지구에도 분명히 나타나 있습니다. 그분은 이 광활한 우주에서 지구의 위치를 매우 주의 깊이 정하셨습니다. 일부 과학자들은 많은 은하들의 환경이 지구처럼 생명체가 존재하는 행성에 적합하지 않다고 생각합니다. 우리 은하의 여러 지역도 생명체가 사는 데 적합하지 않은 것 같습니다. 우리 은하의 중심부에는 별들이 밀집되어 있습니다. 그곳은 복사 에너지가 높고, 별들이 위험할 정도로 서로 가깝게 지나가는 일도 잦습니다. 우리 은하의 가장자리에는 생명에 필수적인 많은 원소들이 부족합니다. 태양계는 그러한 양극단 사이의 이상적인 곳에 자리 잡고 있습니다.

¹⁰ 지구는 멀리 떨어져 있는 거대한 행성인 목성의 보호를 받고 있습니다. 지구보다 1000배 이상 큰 목성은 중력이 아주 강합니다. 그 결과 어떤 일이 일어납니까? 목성은 우주 공간을 빠르게 지나가는 물체들을 끌어당기거나 진로에서 벗어나게 합니다. 과학자들의 추산에 따르면, 목성이 없다면 우주에서 지구로 떨어지는 큰 물체들의 수가 현재보다 1만 배는 더 많아질 것입니다. 또한 특별한 위성인 달이 지구 가까이에  있는 것도 큰 도움이 됩니다. 달은 아름답고 밤에 빛을 밝혀 줄 뿐 아니라, 지구의 기울기를 항상 일정하게 유지시켜 주는 역할도 합니다. 그 덕분에 지구의 계절은 변화가 일정하고 예측이 가능합니다. 이것은 지구에서 생명체가 살아가는 데 큰 도움이 됩니다.

11. 지구의 대기는 어떻게 보호막 역할을 하도록 설계되었습니까?

¹¹ 여호와의 창조 능력은 지구의 설계와 관련된 모든 면에 분명히 나타나 있습니다. 지구의 보호막 역할을 하는 대기에 관해 생각해 보십시오. 태양에서는 우리의 건강에 도움이 되는 광선도 방출되지만 치사적인 광선도 방출됩니다. 치사적인 광선은 지구의 대기 상층부에 진입하면서 산소를 오존으로 변화시킵니다. 그렇게 해서 생긴 오존층은 치사적인 광선을 대부분 흡수합니다. 사실상, 지구는 처음 만들어질 때부터 보호 우산을 쓰고 있었던 셈입니다!

12. 대기의 물 순환은 어떻게 여호와의 창조 능력을 보여 줍니까?

¹² 이것은 대기가 지니고 있는 한 가지 특징에 불과합니다. 여러 가지 가스가 복잡하게 섞여 있는 대기는 지구에 사는 생물들에게 알맞게 구성되어 있습니다. 대기에서 볼 수 있는 경이로운 현상 가운데 하나는 물 순환입니다. 매년 태양열로 인해 40만 세제곱킬로미터가 넘는 물이 지구의 대양과 바다에서 증발되어 하늘로 올라갑니다. 그 물은 구름을 형성하고, 구름은 바람에 의해 먼 곳으로 이동합니다. 증발되면서 여과되고 정화된 이 물은 비나 눈이나 얼음으로 떨어져 다시 지상에 물을 보충해 줍니다. 그에 대해 전도서 1:7에서는 이렇게 말합니다. “모든 시내가 바다로 흘러가지만 바다는 넘치지 않으며, 시내는 흘러나왔던 곳으로 돌아가 다시 흐른다.” 오직 여호와께서만 그러한 순환을 만드실 수 있습니다.

13. 지구의 식물과 토양에서 창조주의 능력에 대한 어떤 증거를 보게 됩니까?

¹³ 우리는 어떤 생물에서든 창조주의 능력에 대한 증거를 볼 수 있습니다. 30층 건물보다 더 높이 솟아 있는 거대한 미국삼나무에서부터 바닷속에 살면서 엄청난 양의 산소를 만들어 내는 미세한 식물에 이르기까지, 모든 생물에는 여호와의 창조 능력이 분명히 나타나 있습니다. 토양 속에도 생명체가 가득한데, 벌레들과 균류와 미생물들이 모두 복잡한 방법으로 서로 협력해서 식물이 자라는 데 도움을 줍니다. 적절하게도,  성경은 땅 즉 토양도 힘을 지니고 있다고 말합니다.—창세기 4:12, 각주.

14. 매우 작은 원자에도 얼마나 되는 에너지가 들어 있습니까?

¹⁴ 의심할 여지없이, 여호와는 “능력으로 땅을 만드신 분”입니다. (예레미야 10:12) 하느님의 능력은 극히 작은 창조물에도 분명히 나타나 있습니다. 예를 들면, 100만 개의 원자를 나란히 늘어놓아도 사람 머리카락만큼의 굵기도 안 됩니다. 그리고 원자를 14층 건물 크기로 확대한다 해도, 그 핵의 크기는 7층에 있는 소금 알갱이 정도밖에 안 됩니다. 그런데 핵폭발이 일어나면 그렇게 작은 핵에서 어마어마한 힘이 방출됩니다!

15. 여호와께서는 여러 가지 야생 동물을 언급하시면서 욥에게 어떤 교훈을 가르쳐 주셨습니까?

¹⁵ 지상에 사는 수많은 동물도 여호와의 창조 능력을 생생하게 보여 줍니다. 시편 148편에서는 여호와를 찬양하는 많은 것들을 열거하는데, 10절에서는 “들짐승과 모든 가축들”을 언급합니다. 인간이 창조주에 대해 외경심을 가져야 하는 이유를 알려 주시기 위해, 여호와께서는 욥에게 사자, 얼룩말, 들소, 베헤못(하마), 리워야단(아마 악어)과 같은 동물들에 관해 말씀하셨습니다. 그분이 하신 말씀의 요지는 무엇이었습니까? 인간이 그처럼 강력하고 두렵고 길들일 수 없는 동물들에 대해서도 외경심을 갖는다면, 그 동물들을 만드신 창조주에 대해서는 어떻게 느껴야 하는가 하는 것이었습니다.—욥기 38-41장.

16. 여호와께서 창조하신 일부 새들의 어떠한 점들이 인상적입니까?

¹⁶ 또한 시편 148:10에서는 “새들”을 언급합니다. 새들의 다양성에 대해 한번 생각해 보십시오! 여호와께서는 욥에게 타조에 대해 말씀하셨는데, 타조는 “말과 그 위에 탄 자를 비웃습니다.” 키가 2.5미터나 되는 타조는 날지는 못하지만, 시속 65킬로미터의 속도로 달릴 수 있으며 최대 보폭이 4.5미터나 됩니다! (욥기 39:13, 18) 한편, 앨버트로스는 생애의 대부분을 바다 위 하늘에서 보냅니다. 활공에 타고난 능력을 가지고 있는 앨버트로스는 날개를 펼쳤을 때의 길이가 약 3미터나  됩니다. 이 새는 날개를 퍼덕이지 않고서도 여러 시간 계속 날아다닐 수 있습니다. 그와는 대조적으로, 길이가 5센티미터밖에 안 되는 꿀벌벌새는 세상에서 가장 작은 새입니다. 이 새는 1초에 80회까지 날갯짓을 하기도 합니다! 날개 달린 작은 보석처럼 화려한 색을 자랑하는 벌새는 헬리콥터처럼 공중에 멈춰 있을 수 있으며 심지어 뒤로 날 수도 있습니다.

17. 흰긴수염고래는 얼마나 크며, 여호와께서 창조하신 동물들을 생각해 보면 자연히 어떤 결론에 이르게 됩니까?

¹⁷ 시편 148:7에서는 심지어 “바다 생물들”도 여호와를 찬양한다고 알려 줍니다. 지구상에서 가장 큰 동물인 흰긴수염고래에 대해 생각해 보십시오. “깊은 물”에서 사는 흰긴수염고래는 30미터 넘게 자랄 수 있습니다. 몸무게는 다 자란 코끼리 30마리의 무게에 달합니다. 그 고래의 혀만 해도 코끼리 한 마리의 무게만큼 됩니다. 심장의 크기는 소형 승용차만 합니다. 그 거대한 심장은 1분에 9번밖에 뛰지 않습니다. 1분에 약 1200번이나 뛰는 벌새의 심장과는 정말 대조적입니다. 흰긴수염고래의 혈관 중 적어도 하나는 어찌나 큰지 어린아이가 그 속에서 기어다닐 수 있을 정도입니다. 이러한 점들을 생각해 보면 마음이 감동되어, 시편의 마지막 구절에 나오는 이러한 권고에 공감하지 않을 수 없습니다. “숨 쉬는 것은 모두 야를 찬양하여라.”—시편 150:6.

18, 19. 여호와께서 지구에 만드신 생물들은 얼마나 다양하며, 여호와가 창조주라는 사실은 그분의 주권에 대해 무엇을 가르쳐 줍니까?

¹⁸ 우리는 여호와의 창조 능력에서 무엇을 배울 수 있습니까? 우리는 창조물의 다양성에 외경심을 느끼게 됩니다. 시편 필자는 마음이 감동되어 이렇게 말했습니다. “오 여호와여, 당신이 하신 일이 어찌 그리 많습니까! ··· 당신이 만드신 것이 땅에 가득합니다.” (시편 104:24) 참으로 맞는 말입니다! 지금까지 생물학자들은 지구에 100만 종이 훨씬 넘는 생물이 살고 있다는 것을 확인했습니다. 하지만 학자들은 지구에 그보다 훨씬 더 많은 생물이 있다고 생각합니다. 예술가들은 때때로 자신의  창의력이 고갈되었다고 느낍니다. 그와는 달리, 새롭고 다양한 것을 고안해서 창조할 수 있는 여호와의 창의력은 결코 고갈되는 법이 없습니다.

¹⁹ 여호와의 창조 능력은 그분의 주권에 대해서도 가르쳐 줍니다. “창조주”라는 말 자체가 여호와를 우주에 있는 다른 모든 것과 구별시켜 줍니다. 그분을 제외한 다른 모든 것은 “창조물”이기 때문입니다. 성경은 창조할 때 “숙련된 일꾼” 역할을 한 여호와의 독생자도 결코 창조주나 공동 창조주라고 부르지 않습니다. (잠언 8:30; 마태복음 19:4) 오히려 그 독생자는 “모든 창조물 가운데 처음 난 분”입니다. (골로새서 1:15) 여호와께서는 모든 것을 창조하셨기 때문에, 그분만이 온 우주를 다스릴 권리를 가지고 계십니다.—로마서 1:20; 요한 계시록 4:11.

20. 여호와께서는 지구와 관련된 창조 활동을 마치신 이후 어떤 의미로 쉬셨습니까?

²⁰ 여호와께서는 이제 창조 능력을 더 이상 사용하지 않으십니까? 성경에 따르면, 여호와께서는 여섯째 창조의 날에 창조 활동이 끝나자 “하시던 일을 모두 마치고 일곱째 날에 쉬기 시작하셨습니다.” (창세기 2:2) 사도 바울은 이 일곱째 “날”이 자신이 사는 시대에도 계속되고 있다고 말함으로, 그 날의 길이가 수천 년에 달한다는 것을 밝혀 주었습니다. (히브리서 4:3-6) 그러면 ‘쉬신다’는 말은 여호와께서 일을 완전히 중단하셨다는 의미입니까? 그렇지 않습니다. 여호와께서는  일을 결코 중단하지 않으십니다. (시편 92:4; 요한복음 5:17) 그러므로 그분이 쉬신다는 것은 단지 지구와 관련된 물질적 창조 활동을 중단하셨다는 것을 가리키는 것이 분명합니다. 하지만 그분이 자신의 목적을 이루기 위해 하시는 일은 방해받지 않고 계속 진행되어 왔습니다. 그러한 일에는 성경을 기록하기 위해 성경 필자들에게 영감을 주는 일도 포함됩니다. 또한 그분은 “새로운 창조물”을 탄생시키는 일도 해 오셨습니다. 그 점에 대해서는 19장에서 살펴볼 것입니다.—고린도 후서 5:17.

21. 우리는 영원히 살면서 여호와의 창조 능력을 통해 무엇을 느끼게 될 것입니까?

²¹ 마침내 여호와께서 쉬시는 날이 끝나게 되면, 그분은 창조의 여섯 날들이 끝났을 때처럼, 지상에서 하신 모든 일이 “아주 좋았다”고 말씀하실 수 있을 것입니다. (창세기 1:31) 그 후에 그분이 무한한 창조 능력을 어떻게 사용하실 것인지는 두고 보아야 할 것입니다. 여호와께서 어떻게 하시든, 분명 우리는 그분이 사용하시는 창조 능력에 계속 감탄하게 될 것입니다. 우리는 영원히 살면서 여호와께서 창조하시는 것들을 통해 그분에 대해 더 많은 점을 알게 될 것입니다. (전도서 3:11) 그분에 대해 더 많이 알면 알수록, 그분에 대해 더 깊이 경탄하게 될 것이며 우리의 위대한 창조주와 더욱더 가까워질 것입니다.