1, 2. Millaisessa vaarassa israelilaiset olivat saapuessaan Siinain alueelle vuonna 1513 eaa., ja mitä Jehova vakuutti heille?

 ISRAELILAISET olivat vaarassa saapuessaan Siinain alueelle alkuvuodesta 1513 eaa. Heidän edessään oli pelottava vaellus, matka ”suuren ja pelottavan erämaan poikki, jossa oli myrkkykäärmeitä ja skorpioneja” (5. Mooseksen kirja 8:15). Lisäksi he saattoivat joutua viholliskansojen hyökkäyksen kohteeksi. Jehova oli tuonut kansansa tähän tilanteeseen. Pystyisikö hän heidän Jumalanaan suojelemaan heitä?

² Jehovan sanat olivat hyvin vakuuttavat: ”Te olette itse nähneet, mitä tein egyptiläisille voidakseni kantaa teitä kotkan siivillä ja tuoda teidät luokseni.” (2. Mooseksen kirja 19:4.) Jehova muistutti kansaansa siitä, että hän oli vapauttanut heidät egyptiläisten käsistä. Oli aivan kuin kotkat olisivat nostaneet heidät ilmaan ja vieneet heidät turvaan. Ilmaus ”kotkan siivet” kuvailee muistakin syistä osuvasti Jumalan suojelusta.

3. Miksi ilmaus ”kotkan siivet” kuvailee osuvasti Jumalan suojelusta?

³ Kotka käyttää leveitä, vahvoja siipiään muuhunkin kuin lentämiseen. Kuumana päivänä kotkaemo levittää siipensä – joiden kärkiväli voi olla runsaat kaksi metriä – pienten poikastensa päälle varjostamaan niitä paahtavalta auringolta. Toisinaan se taas suojaa siivillään poikasiaan kylmältä tuulelta. Aivan kuten kotka suojelee jälkeläisiään, Jehovakin oli suojellut nuorta Israelin kansaa. Erämaassa se saisi edelleen turvan hänen mahtavien siipiensä alta, kunhan se pysyisi uskollisena. (5. Mooseksen  kirja 32:9–11; Psalmit 36:7.) Entä onko meillä nykyään perusteita odottaa Jumalan suojelevan meitä?

4, 5. Miksi voimme luottaa Jumalan lupaukseen suojella meitä?

⁴ On selvää, että Jehovalla on tarpeeksi voimaa suojella palvelijoitaan. Hän on ”Kaikkivaltias Jumala”, ja tämä arvonimi osoittaa, että hän on niin voimakas, ettei kukaan tai mikään pysty vastustamaan häntä (1. Mooseksen kirja 17:1). Mutta haluaako hän suojella kansaansa?

⁵ Kyllä haluaa! Psalmissa 46:1 vakuutetaan: ”Jumala on turvamme ja voimamme, häneltä on helppo saada apua ahdistavina aikoina.” Koska Jumala ”ei voi valehdella”, voimme luottaa täysin hänen lupaukseensa suojella meitä (Titukselle 1:2). Tarkastellaanpa joitain esimerkkejä siitä, miten Raamatussa kuvaillaan Jehovan suojelevaa huolenpitoa.

6, 7. a) Miltä ja miten Raamatun aikojen paimen suojeli lampaitaan? b) Miten Raamattu havainnollistaa sitä, että Jehova haluaa sydämestään suojella lampaitaan ja pitää niistä huolta?

⁶ Jehova on meidän Paimenemme, ja ”me olemme hänen kansansa ja hänen laitumensa lampaat” (Psalmit 23:1; 100:3). Harva eläin on yhtä avuton kuin lammas. Raamatun aikojen paimenella piti olla rohkeutta suojella lampaitaan leijonilta, susilta ja karhuilta sekä varkailta (1. Samuelin kirja 17:34, 35; Johannes 10:12, 13). Joskus taas tarvittiin hellyyttä. Kun lammas synnytti kaukana tarhasta, huolehtivainen paimen valvoi sitä sen avuttomina hetkinä, nosti sitten puolustuskyvyttömän karitsan syliinsä ja kantoi sen lammastarhaan.

⁷ Vertaamalla itseään paimeneen Jehova vakuuttaa, että hän haluaa sydämestään suojella meitä (Hesekiel 34:11– 16). Palautapa mieleesi kirjamme 2. luvussa käsitelty Jesajan 40:11:n kuvaus Jehovasta: ”Hän huolehtii laumastaan niin kuin paimen. Hän kokoaa karitsat yhteen käsivarrellaan ja kantaa niitä sylissään.” Miten pieni karitsa pääsee paimenen syliin? Karitsa saattaa tulla paimenen luo ja ehkä jopa pukata pehmeästi hänen jalkaansa. Mutta paimenen täytyy kumartua ottamaan karitsa maasta ja nostaa se hellästi turvaan syliinsä. Miten koskettava kuvaus suuren Paimenemme halukkuudesta suojella meitä!

8. a) Keitä Jumala lupaa suojella, ja miten se käy ilmi Sananlaskujen 18:10:stä? b) Miten voimme saada suojan Jumalan nimestä?

⁸ Jehovan suojelusta hyötyvät kuitenkin vain ne, jotka lähestyvät häntä. Sananlaskujen 18:10:ssä sanotaan: ”Jehovan nimi on vahva torni. Oikeamielinen juoksee sinne ja saa suojan.” Raamatun aikoina erämaahan rakennettiin joskus torneja turvapaikoiksi. Mutta turvaan pääsi vain se, joka vaaran hetkellä pakeni tornin suojiin. Miten sitten voimme saada suojan Jumalan nimestä? Ei riitä, että vain toistaa tuota nimeä kuin jotain taikasanaa. Sen sijaan meidän täytyy tuntea Jehova, luottaa häneen ja elää hänen normiensa mukaisesti. Jos teemme niin, hän suojaa meitä kuin vahva torni.

9. Miten Jehova piti lupauksensa suojella kansaansa?

⁹ Israelin kansan historia osoittaa, että Jehova piti lupauksensa suojella palvelijoitaan. Hän suojeli kansaansa usein yliluonnollisilla tavoilla voimakkailta vihollisilta (2. Mooseksen kirja 7:4). Mutta Jehova suojeli myös yksilöitä.

10, 11. Mitkä Raamatun esimerkit osoittavat, että Jehova suojeli yksilöitä?

¹⁰ Kun kolme nuorta heprealaista – Sadrak, Mesak ja Abednego – eivät suostuneet kumartamaan kuningas  Nebukadnessarin kultaista patsasta, kuningas uhkasi vimmoissaan heittää heidät tulikuumaan uuniin. ”Kuka jumala voi pelastaa teidät minun käsistäni?” pilkkasi Nebukadnessar, maailman mahtavin yksinvaltias (Daniel 3:15). Nuo kolme nuorukaista luottivat täysin siihen, että heidän Jumalansa pystyisi suojelemaan heitä voimallaan, vaikka he eivät tienneet, tekisikö hän niin heidän tapauksessaan. Siksi he vastasivat: ”Jos meidät heitetään palavaan uuniin, Jumalamme, jota me palvelemme, pystyy pelastamaan meidät sieltä.” (Daniel 3:17.) Palava uuni ei ollut ongelma heidän Kaikkivaltiaalle Jumalalleen, vaikka se oli kuumennettu seitsemän kertaa kuumemmaksi kuin normaalisti. Jumala suojeli heitä, ja kuninkaan oli pakko tunnustaa: ”Ei ole toista jumalaa, joka pystyy pelastamaan niin kuin tämä Jumala.” (Daniel 3:29.)

¹¹ Jehova antoi huomattavan näytteen suojelevasta voimastaan myös silloin, kun hän siirsi ainosyntyisen Poikansa elämän juutalaisen neitsyen Marian kohtuun. Enkeli kertoi Marialle: ”Sinä tulet raskaaksi ja synnytät pojan.” Sitten enkeli selitti: ”Pyhää henkeä tulee sinun päällesi, ja Korkeimman voima peittää sinut varjoonsa.” (Luukas 1:31, 35.) Jumalan Poika ei ollut koskaan näyttänyt haavoittuvammalta. Tahraisiko ihmisäidin syntisyys ja epätäydellisyys kohdussa olevan lapsen? Pystyisikö Saatana vahingoittamaan tuota Poikaa tai tappamaan hänet ennen hänen syntymäänsä? Ei, koska Jehova muodosti heti hedelmöitymisen hetkellä Marian ympärille ikään kuin suojamuurin, niin ettei mikään tai kukaan voisi vahingoittaa kasvavaa sikiötä. Jehova suojeli Jeesusta edelleen hänen lapsuusvuosinaan (Matteus 2:1–15). Näin Jehova piti rakkaan Poikansa turvassa siihen asti, kun tämän tuli aika antaa elämänsä lunnaiksi.

12. Miksi Jehova suojeli joitakin ihmisiä yliluonnollisilla tavoilla Raamatun aikoina?

 ¹² Miksi Jehova suojeli joitakin ihmisiä yliluonnollisilla tavoilla? Monissa tapauksissa hän teki niin suojellakseen jotakin vielä paljon tärkeämpää: tarkoituksensa toteutumista. Esimerkiksi Jeesus-lapsen säilyminen elossa oli välttämätöntä, jotta Jumalan tarkoitus toteutuisi ja ihmiskunta voitaisiin pelastaa. Kertomukset Jehovan suojelevasta voimasta on kirjoitettu Raamattuun ”opetukseksi, niin että kestävyytemme ja Raamatun kirjoituksista saatavan lohdutuksen avulla meillä olisi toivo” (Roomalaisille 15:4). Nämä esimerkit vahvistavat uskoamme kaikkivaltiaaseen Jumalaamme. Millaista suojelua voimme odottaa häneltä nykyään?

13. Miksi emme voi odottaa, että Jehova suojelisi meitä yliluonnollisesti kaikilta ikäviltä asioilta?

¹³ Vaikka Jumala on luvannut suojella palvelijoitaan, emme voi odottaa, että hän aina suojelisi meitä yliluonnollisesti. Hän ei takaa meille ongelmatonta elämää tässä vanhassa maailmassa. Monet Jehovan uskolliset palvelijat kohtaavat ankaria vastoinkäymisiä, ja heille tuottavat surua esimerkiksi köyhyys, sota, sairaudet ja kuolema. Jeesus sanoi opetuslapsilleen suoraan, että jotkut heistä voitaisiin tappaa uskonsa vuoksi. Siksi hän sanoi, että on tärkeää kestää loppuun asti. (Matteus 24:9, 13.) Jos Jehova suojelisi palvelijoitaan kaikilta ikäviltä asioilta, Saatana epäilemättä pilkkaisi häntä ja kyseenalaistaisi sen, miksi olemme uskollisia (Job 1:9, 10).

14. Mitkä esimerkit osoittavat, että Jehova ei aina suojele kaikkia palvelijoitaan samalla tavalla?

¹⁴ Jehova ei edes Raamatun aikoina suojellut jokaista palvelijaansa ennenaikaiselta kuolemalta. Esimerkiksi  apostoli Jaakob teloitettiin Herodeksen määräyksestä noin vuonna 44, vaikka vähän sen jälkeen Pietari vapautettiin ”Herodeksen käsistä” (Apostolien teot 12:1–11). Jaakobin veli Johannes puolestaan eli pitempään kuin Pietari ja Jaakob. Emme selvästikään voi odottaa, että Jumalamme suojelisi kaikkia palvelijoitaan samalla tavalla. Lisäksi ”aika ja odottamattomat tapahtumat” kohtaavat meitä kaikkia (Saarnaaja 9:11). Miten Jehova sitten suojelee meitä nykyään?

15, 16. a) Mitä todisteita on siitä, että Jehova on suojellut palvelijoitaan fyysisesti ryhmänä? b) Miksi voimme luottaa siihen, että Jehova suojelee palvelijoitaan nykyään ja ”suuren ahdingon” aikana?

¹⁵ Mietitäänpä ensin fyysistä suojelua. Jehovan palvelijoina voimme odottaa tällaista suojelua ryhmänä. Saatana, ”tämän maailman hallitsija”, hävittäisi hyvin mielellään kaikki Jehovan palvelijat, ja olisimme hänelle helppo saalis, ellei Jehova suojelisi meitä (Johannes 12:31; Ilmestys 12:17). Eräät maailman voimakkaimmista hallituksista ovat kieltäneet saarnaamistyömme ja yrittäneet tehdä meistä lopun. Siitä huolimatta Jehovan kansa on pysynyt lujana ja jatkanut saarnaamista taukoamatta! Miksi mahtavat valtiot eivät ole kyenneet lopettamaan tämän suhteellisen pienen ja näennäisesti puolustuskyvyttömän ryhmän toimintaa? Siksi että Jehova on suojannut meitä voimakkailla siivillään! (Psalmit 17:7, 8.)

¹⁶ Voimme luottaa Jehovan suojeluun myös tulevan ”suuren ahdingon” aikana, kun hän tuhoaa pahat. Jehova ”tietää, miten pelastaa koettelemuksista ne, jotka palvelevat häntä antaumuksellisesti, mutta hän tietää myös, miten säilyttää ne, jotka toimivat väärin, tuhottaviksi tuomion päivänä”. (Ilmestys 7:14; 2. Pietarin kirje 2:9.) Sitä ennen Jehovan uskolliset palvelijat voivat olla täysin  varmoja kahdesta asiasta: Ensinnäkään Jehova ei koskaan salli, että heidät hävitettäisiin kokonaan maan päältä. Toiseksi hän palkitsee heidät ikuisella elämällä uudessa maailmassa ja herättää heidät tarvittaessa kuolleista. Kuolleilla ei voisi olla turvallisempaa paikkaa kuin Jumalan muisti. (Johannes 5:28, 29.)

17. Miten Jehova suojelee meitä Sanansa välityksellä?

¹⁷ Jehova suojelee meitä jo nyt Raamatun välityksellä. Se antaa meille voimaa elämänmuutoksiin ja tekee meistä onnellisempia (Heprealaisille 4:12). Soveltamalla sen periaatteita voimme suojella itseämme joiltain fyysisiltä vahingoilta. ”Minä, Jehova, – – opetan sinua elämään tavalla, josta on sinulle hyötyä”, sanotaan Jesajan 48:17:ssä. Eläminen Jumalan sanan mukaisesti voi kiistatta edistää terveyttä ja pidentää elämää. Esimerkiksi kun noudatamme Raamatun neuvoja pysyä erossa seksuaalisesta moraalittomuudesta ja ”puhdistautua kaikesta, mikä saastuttaa”, voimme välttää sellaiset epäpuhtaat ja vahingolliset tavat, jotka aiheuttavat suuria ongelmia monien ihmisten elämässä (Apostolien teot 15:29; 2. Korinttilaisille 7:1). Miten kiitollisia olemmekaan Jumalan sanan antamasta suojelusta!

18. Miten Jehova suojelee meitä hengellisesti?

¹⁸ Kaikkein tärkeintä on Jehovan tarjoama hengellinen suojelu. Rakastava Jumalamme suojelee meitä hengelliseltä vahingolta antamalla meille kaiken, mitä tarvitsemme kestääksemme koettelemukset ja säilyttääksemme hyvän suhteen häneen. Jehova haluaa, että voimme elää ikuisesti, emme vain muutamia ohikiitäviä vuosia. Tarkastellaanpa joitakin Jumalan keinoja suojella meitä hengellisesti.

19. Miten Jehovan henki voi auttaa meitä selviytymään mistä tahansa koettelemuksesta?

 ¹⁹ Jehova ”kuulee rukoukset” (Psalmit 65:2). Kun elämän paineet tuntuvat ylivoimaisilta, voimme saada suurta helpotusta vuodattamalla hänelle sydämemme (Filippiläisille 4:6, 7). Hän ei ehkä poista koettelemuksiamme ihmeen välityksellä, mutta hän voi vastata hartaisiin rukouksiimme antamalla meille viisautta kohdata ne (Jaakobin kirje 1:5, 6). Lisäksi Jehova antaa pyhää henkeä niille, jotka pyytävät sitä häneltä (Luukas 11:13). Tuon voimakkaan hengen avulla voimme selviytyä mistä tahansa koettelemuksesta tai ongelmasta. Se voi antaa meille ”voimaa, joka ylittää tavanomaisen”, niin että kestämme siihen asti, kun Jehova poistaa kaikki ahdistavat asiat aivan lähellä olevassa uudessa maailmassa (2. Korinttilaisille 4:7).

20. Miten Jehova suojelee meitä veljien ja sisarten välityksellä?

²⁰ Joskus Jehova suojelee meitä veljien ja sisarten välityksellä. Jehova on vetänyt meidät maailmanlaajuiseen ”veljien joukkoon” (1. Pietarin kirje 2:17; Johannes 6:44). Sen lämpimässä ilmapiirissä näemme, miten  myönteisesti Jumalan pyhä henki vaikuttaa ihmisiin. Tuo henki saa meissä aikaan kauniita, arvokkaita ominaisuuksia, kuten rakkautta, huomaavaisuutta ja hyvyyttä (Galatalaisille 5:22, 23). Kun siis olemme vaikeassa tilanteessa ja joku veli tai sisar antaa hyödyllisiä neuvoja tai rohkaisee meitä juuri kun sitä eniten tarvitsemme, voimme kiittää Jehovaa hänen suojelevasta huolenpidostaan.

21. a) Millaista ajankohtaista hengellistä ruokaa Jehova antaa ”uskollisen ja ymmärtäväisen orjan” välityksellä? b) Miten olet itse hyötynyt Jehovan hengellisestä suojelusta?

²¹ Jehova suojelee meitä myös antamalla ajankohtaista hengellistä ruokaa, jonka avulla voimme saada voimaa hänen Sanastaan. Hän käyttää tässä tehtävässä ”uskollista ja ymmärtäväistä orjaa”. Vartiotornin, Herätkää!-lehden ja muiden julkaisujen sekä jw.org-sivuston, kokousten ja konventtien välityksellä uskollinen orja antaa ”ruokaa oikeaan aikaan” – sitä mitä tarvitsemme ja silloin kun sitä tarvitsemme. (Matteus 24:45.) Oletko joskus kuullut kokouksessa – vastauksessa, puheessa tai jopa rukouksessa – jotakin sellaista, mikä on antanut sinulle juuri sitä rohkaisua ja voimaa, jota olet tarvinnut? Onko jokin lehtiemme kirjoitus koskettanut sinua syvästi? On hyvä muistaa, että Jehova suojelee meitä hengellisesti kaikilla näillä tavoilla.

22. Mihin Jehova käyttää aina voimaansa, ja miksi se on meidän parhaaksemme?

²² Jehova on todella ”kilpi kaikille, jotka turvautuvat häneen” (Psalmit 18:30). Ymmärrämme, että hän ei suojele meitä kaikilta nykyisiltä vaikeuksilta. Hän kuitenkin käyttää suojelevaa voimaansa aina varmistaakseen tarkoituksensa toteutumisen. Tämä on viime kädessä meidän parhaaksemme. Jos turvaudumme Jehovaan ja pysymme hänen lähellään, saamme elää onnellisina ikuisesti. Siihen verrattuna kaikki nykyiset kärsimykset ovat ”hetkellisiä ja kevyitä” (2. Korinttilaisille 4:17).