1, 2. 이스라엘 사람들은 기원전 1513년에 시나이 지역에 들어섰을 때 어떤 위험에 처하게 되었으며, 여호와께서는 그들을 어떻게 안심시켜 주셨습니까?

 이스라엘 사람들은 기원전 1513년 초에 시나이 지역에 들어갔을 때 위험에 처하게 되었습니다. 두려움을 불러일으키는 여정이 그들 앞에 놓여 있었는데, 그들은 “독사와 전갈이 우글거리는 광활하고 무서운 광야”를 지나가야 했습니다. (신명기 8:15, 신 영어 성서) 또한 그들은 여행 중에 적대적인 나라들에게 공격을 당할 수도 있었습니다. 여호와께서 자신의 백성을 이런 상황에 처하게 하신 것입니다. 그들의 하느님이신 그분은 자기 백성을 보호하실 수 있을 것입니까?

² 다음과 같은 여호와의 말씀은 참으로 그들의 마음을 안심시켜 주었습니다. “너희는 내가 너희를 독수리 날개에 태워 내게 데려오려고 이집트인들에게 한 일을 직접 보았다.” (출애굽기 19:4) 여호와께서는 자신의 백성에게, 그분이 마치 독수리를 보내 그들을 태워서 안전한 곳으로 데려오는 것처럼 그들을 이집트 사람들에게서 구출하셨다고 상기시켜 주셨습니다. 하지만 “독수리 날개”는 다른 면으로도 하느님의 보호를 잘 상징합니다.

3. “독수리 날개”가 하느님의 보호를 잘 예시하는 이유는 무엇입니까?

³ 독수리는 높이 날아오를 때만이 아니라 다른 때에도 넓고 강한 날개를 사용합니다. 하루 중 한창 더울 때에, 어미 독수리는 펼친 길이가 2미터가 넘는 날개를 활처럼 구부려서 양산을 만들어, 뜨거운 햇볕으로부터 연약한 새끼들을 보호합니다. 어떤 때는 날개로 새끼들을 감싸 차가운 바람을 막아 주기도 합니다. 독수리가 새끼를 보호하듯이, 여호와께서는 설립된 지 얼마 안 되는 이스라엘 나라를 지켜 주고 보호해 주셨습니다. 광야에서도 그분의 백성은 충실을 유지하는 한 언제든 그분의 위력 있는 날개 그늘로 도피할 수 있었습니다. (신명기 32:9-11; 시편 36:7)  그러면 오늘날 우리도 하느님께서 보호해 주실 것을 기대할 수 있습니까?

4, 5. 하느님의 보호 약속을 절대적으로 신뢰할 수 있는 이유는 무엇입니까?

⁴ 여호와께서는 분명히 자신의 종들을 보호하실 수 있습니다. 그분은 “전능한 하느님”이시며, 이 칭호는 그분이 저항할 수 없는 힘을 갖고 계신다는 점을 알려 줍니다. (창세기 17:1) 해안으로 밀려오는 바닷물을 도저히 막을 수 없는 것처럼, 여호와께서 사용하시는 능력도 결코 막을 수 없습니다. 그분은 자신이 뜻하시는 것은 무엇이든 하실 수 있으므로, 이런 질문이 생깁니다. ‘여호와께서는 자신의 백성을 보호하는 데 능력을 사용하기를 원하시는가?’

⁵ 그 대답은 한 마디로 ‘그렇다’입니다! 여호와께서는 자신의 백성을 보호하실 것이라고 보증하십니다. 시편 46:1은 이렇게 알려 줍니다. “하느님은 우리의 도피처와 힘, 고난의 때에 쉽게 찾을 수 있는 도움이시다.” 하느님께서는 “거짓말하실 수 없”으므로, 우리는 그분의 보호 약속을 절대적으로 신뢰할 수 있습니다. (디도서 1:2) 여호와께서 자신의 보호와 돌봄에 대해 알려 주기 위해 사용하시는 생생한 예를 몇 가지 살펴보도록 하겠습니다.

6, 7. (ㄱ) 성경 시대에 목자는 양을 어떻게 보호해 주었습니까? (ㄴ) 성경은 어떤 예를 통해 여호와께서 자신의 양들을 보호하고 돌보고 싶은 마음이 간절하시다는 것을 알려 줍니까?

⁶ 여호와는 목자이시며, 우리는 “그분의 백성, 그분 목초지의 양들”입니다. (시편 23:1; 100:3) 가축으로 기르는 양처럼 자기를 보호할 힘이 없는 동물도 드뭅니다. 성경 시대에 목자는 자기 양들을 사자, 이리, 곰, 도둑으로부터 보호하기 위해 용기 있게 행동해야 했습니다. (사무엘상 17:34, 35; 요한복음 10:12, 13) 하지만 양들을 보호하기 위해 부드러움을 나타내야 할 때도 있었습니다. 어떤 양이 우리에서 멀리 떨어진 곳에서 새끼를 낳을 경우, 자상한 목자는 그 위험한 순간에 어미 양을 지켜 준 다음 힘없는 어린양을 들어서 우리까지 데려다주었습니다.

 ⁷ 여호와께서는 자신을 목자에 비하심으로 우리를 보호해 주고 싶은 마음이 간절하다는 것을 확신시켜 주십니다. (에스겔 34:11-16) 이 책 2장에서 설명한 것처럼, 이사야 40:11에서 여호와에 대해 어떻게 말하는지 생각해 보십시오. 그 성구는 이러합니다. “그분은 목자처럼 자신의 양 떼를 돌보실 것이다. 어린양들을 팔로 모으시고 품에 안으실 것이다.” 이 성구에 나오는 “품”이란 목자의 윗옷에 있는 접힌 부분을 가리킵니다. 그러면 어린양이 어떻게 목자의 “품”에 있게 됩니까? 어린양이 목자에게 다가왔을지 모르며, 심지어 목자의 다리를 살며시 건드렸을지도 모릅니다. 그러면 목자는 몸을 굽혀 어린양을 들어 올린 다음 안전한 자기 품에 부드럽게 안아 주었습니다. 우리를 기꺼이 지켜 주고 보호해 주시려는 우리의 위대한 목자의 마음을 참으로 아름답게 묘사하는 비유입니다!

8. (ㄱ) 하느님께서는 누구를 보호해 주겠다고 약속하시며, 잠언 18:10에서는 그 점을 어떻게 알려 줍니까? (ㄴ) 하느님의 이름으로 도피하려면 어떻게 해야 합니까?

⁸ 그런데 하느님의 보호 약속에는 조건이 있습니다. 오로지 그분에게 가까이 가는 사람들만 그분의 보호를 받을 수 있다는 것입니다. 잠언 18:10에서는 이렇게 알려 줍니다. “여호와의 이름은 견고한 망대이니, 의로운 자는 그리로 달려 들어가서 보호를 받는다.” 성경 시대에는 때때로 광야에 망대를 지어 안전한 도피처로 사용했습니다. 하지만 위험에 처한 사람이 보호를 받으려면 그러한 망대로 도피해야만 했습니다. 하느님의 이름으로 도피하는 것도 그와 마찬가지입니다. 단순히 하느님의 이름을 되풀이해서 말하는 것으로는 부족합니다. 하느님의 이름 자체가 부적 역할을 하는 것이 아니기 때문입니다. 우리는 그 이름을 가지신 분을 알고 신뢰하며 그분의 의로운 표준과 일치하게 살 필요가 있습니다. 여호와께서는 우리가 믿음을 가지고 그분을 의지하면 우리를 보호하는 망대가 되어 주겠다고 약속하십니다. 정말 친절하신 분이 아닙니까!

9. 여호와께서는 보호해 주겠다고 약속만 하시지 않고 어떤 일을 하셨습니까?

⁹ 여호와께서는 보호해 주겠다고 약속만 하시는 것이 아닙니다. 성경  시대에 그분은 기적을 통해 자신의 백성을 보호하실 수 있다는 것을 보여 주셨습니다. 여호와의 위력 있는 “손”은 종종 강력한 적들이 이스라엘 민족에게 접근하지 못하게 막았습니다. (출애굽기 7:4) 하지만 여호와께서는 개인들을 위해서도 보호 능력을 사용하셨습니다.

10, 11. 성경에 나오는 어떤 예들을 보면 여호와께서 개인들을 위해 보호 능력을 사용하셨다는 것을 알 수 있습니까?

¹⁰ 세 명의 젊은 히브리인인 사드락과 메삭과 아벳느고가 느부갓네살왕이 세운 금 형상에 절하기를 거부하자, 격노한 왕은 매우 뜨겁게 타는 가마에 그들을 던져 넣겠다고 위협했습니다. 당시 땅에서 가장 강력한 통치자였던 느부갓네살은 이렇게 조롱조로 말했습니다. “어느 신이 너희를 내 손에서 구해 낼 수 있겠느냐?” (다니엘 3:15) 그 세 젊은이는 하느님께서 자기들을 보호할 능력이 있으시다는 것을 굳게 확신했지만, 그분이 자기들을 반드시 보호해 주셔야 한다고 생각하지는 않았습니다. 그들은 이렇게 대답했습니다. “우리가 가마에 던져지더라도, 우리가 섬기는 하느님께서 우리를 ··· 구하실 수 있습니다.” (다니엘 3:17) 사실, 느부갓네살의 명령으로 불타는 가마를 평소보다 일곱 배나 뜨겁게 해 놓았지만, 그 가마는 그들의 전능하신 하느님께 아무런 문제가 되지 않았습니다. 그분은 그들을 보호해 주셨고, 그 왕은 다음과 같이 인정하지 않을 수 없었습니다. “이분처럼 구출할 수 있는 신은 어디에도 없다.”—다니엘 3:29.

¹¹ 또한 여호와께서는 자신의 독생자의 생명을 유대인 처녀 마리아의 태로 옮기셨을 때 보호 능력을 참으로 놀랍게 나타내셨습니다. 한 천사가 마리아에게 그가 “임신하여 아들을 낳을 것”이라고 알려 주었습니다. 그 천사는 이렇게 말했습니다. “성령이 당신에게 내려오고 가장 높으신 분의 능력이 당신을 덮을 것입니다.” (누가복음 1:31, 35) 당시 하느님의 아들은 정말 해를 입기 쉬운 상황에 처해 있었습니다. 인간 어머니의 죄와 불완전성이 태아에게 영향을 미칠 것입니까? 그 아들이 태어나기도 전에 사탄이 그를 해치거나 죽일 수 있을 것입니까? 그런 일은 불가능했습니다! 말하자면 여호와께서 마리아 주위에 보호벽을 치셨기 때문에, 수태된 순간부터 불완전성, 적대적인 세력, 살의를 띤 인간, 악귀를 비롯해 그 무엇도 태아에게 해를 입힐 수 없었습니다.  여호와께서는 예수의 어린 시절에도 계속해서 예수를 보호하셨습니다. (마태복음 2:1-15) 하느님이 정하신 때까지는 아무도 그분의 사랑하는 아들을 해칠 수 없었습니다.

12. 성경 시대에 여호와께서 일부 사람들을 기적으로 보호하신 이유는 무엇입니까?

¹² 여호와께서 일부 사람들을 그처럼 기적으로 보호하신 이유는 무엇입니까? 많은 경우 여호와께서 개인들을 보호하신 이유는 자신의 목적을 이루시기 위한 것이었습니다. 그것이 훨씬 더 중요한 문제이기 때문입니다. 예를 들어, 갓난아기 예수의 생존은 하느님의 목적을 이루는 데 필수적인 일이었으며, 그것은 결국 온 인류에게 유익을 줄 것입니다. 그밖에도 그분이 여러 차례 보호 능력을 사용하신 일이 영감받은 성경에 기록되어 있습니다. 그러한 일들은 “우리에게 교훈을 주기 위해 기록되었습니다. 그래서 우리는 인내와 성경의 위로를 통해 희망을 가질 수 있습니다.” (로마서 15:4) 그렇습니다. 그러한 예들은 우리의 전능하신 하느님에 대한 믿음을 강화시켜 줍니다. 그러면 오늘날 우리는 하느님으로부터 어떤 보호를 받을 것을 기대할 수 있습니까?

13. 여호와께서는 우리를 위해 기적을 행하실 의무가 있으십니까?

¹³ 하느님께서 보호를 약속하셨다고 해서 그분이 우리를 위해 기적을 행하실 의무가 있는 것은 아닙니다. 하느님께서는 우리가 이 낡은 세상에서 문제가 전혀 없는 생활을 할 것이라고 보장하지 않으십니다. 여호와의 충실한 종들 가운데도 가난, 전쟁, 질병, 죽음 등을 포함하여 심한 어려움을 겪는 사람들이 많습니다. 예수께서는 제자들에게 그들이 믿음 때문에 죽임을 당할 수도 있다는 점을 분명히 말씀하셨습니다. 그렇기 때문에 예수께서는 끝까지 인내할 필요가 있음을 강조하셨습니다. (마태복음 24:9, 13) 여호와께서 모든 경우에 우리를 기적으로 구출하기 위해 자신의 능력을 사용하신다면, 틀림없이 사탄은 여호와를 조롱하면서 하느님에 대한 우리의 정성이 정말 진실한지 의문을 제기할 것입니다.—욥기 1:9, 10.

14. 어떤 예들을 보면, 여호와께서 자신의 종들 모두를 언제나 동일한 방법으로 보호해 주시지 않는다는 것을 알 수 있습니까?

 ¹⁴ 심지어 성경 시대에도, 여호와께서는 자신의 모든 종들이 때 이른 죽음을 당하지 않도록 지켜 주기 위해 보호 능력을 사용하시지 않았습니다. 예를 들어, 사도 야고보는 기원 44년경에 헤롯에 의해 처형되었지만, 그로부터 얼마 후 베드로는 “헤롯의 손에서” 구출되었습니다. (사도행전 12:1-11) 그리고 야고보의 형제인 요한은 베드로와 야고보보다 더 오래 살았습니다. 분명 우리는 하느님께서 자신의 종들 모두를 동일한 방법으로 보호해 주실 것이라고 기대할 수 없습니다. 또한 “예기치 않은 때에 예기치 못한 일”이 우리 모두에게 닥칩니다. (전도서 9:11) 그러면 여호와께서는 오늘날 우리를 어떤 방법으로 보호해 주십니까?

15, 16. (ㄱ) 여호와께서 자신의 숭배자들로 이루어진 집단을 신체적으로 보호해 오셨다는 어떤 증거가 있습니까? (ㄴ) 여호와께서 자신의 종들을 지금은 물론 “큰 환난” 중에도 보호해 주실 것이라고 확신할 수 있는 이유는 무엇입니까?

¹⁵ 먼저, 신체적인 보호에 대해 생각해 보겠습니다. 여호와께서는 자신의 숭배자들로 이루어진 집단을 신체적으로 보호해 주십니다. 그분이 그렇게 하지 않으신다면, 우리는 쉽게 사탄의 먹이가 될 것입니다. 이 점을 생각해 보십시오. “이 세상의 통치자”인 사탄이 제일 하고 싶어 하는 일은 참숭배를 없애 버리는 것입니다. (요한복음 12:31; 요한 계시록 12:17) 매우 강력한 몇몇 정부들은 우리의 전파 활동을 금지하고 우리를 완전히 없애 버리려고 시도해 왔습니다. 하지만 여호와의 백성은 계속 확고한 태도를 나타내며 중단 없이 계속 전파해 왔습니다! 강력한 나라들이 비교적 소수이고 자기를 지킬 힘이 없어 보이는 이 그리스도인 집단의 활동을 중단시키지 못한 이유는 무엇입니까? 여호와께서 그분의 강력한 날개로 우리를 지켜 주셨기 때문입니다!—시편 17:7, 8.

¹⁶ 여호와께서는 다가오는 “큰 환난” 기간에 우리를 신체적으로 보호해 주실 것입니까? 우리는 하느님의 심판 집행을 두려워할 필요가  없습니다. 사실, “여호와께서는 어떻게 경건한 정성을 바치는 사람들을 시련에서 구출하고, 불의한 사람들은 심판의 날에 멸망시키기 위해 보존해 두어야 하는지 알고 계십니다.” (요한 계시록 7:14; 베드로 후서 2:9) 그때까지 우리는 언제나 다음과 같은 두 가지 사실을 확신할 수 있습니다. 첫째, 여호와께서는 결코 자신의 충성스러운 종들이 지상에서 없어지도록 허락하지 않으실 것입니다. 둘째, 그분은 충절을 지키는 사람들이 그분의 의로운 신세계에서 영원한 생명을 누리게 해 주실 것이며, 필요하다면 부활을 통해 그렇게 하실 것입니다. 우리가 죽는다 해도 하느님의 기억 속에 남아 있게 되며, 그곳보다 더 안전한 곳은 어디에도 없습니다.—요한복음 5:28, 29.

17. 여호와께서는 어떻게 자신의 말씀을 통해 우리를 보호해 주십니까?

¹⁷ 지금도 여호와께서는 그분의 살아 있는 “말씀”을 통해 우리를 보호해 주시는데, 그분의 말씀에는 우리의 마음을 치유하고 생활을 개선하도록 동기를 부여하는 힘이 있습니다. (히브리서 4:12) 우리는 그 말씀에 나오는 원칙을 적용함으로 여러 부면에서 신체적으로 해를 입지 않도록 보호받습니다. “나 여호와는 ··· 너에게 유익하도록 너를 가르친다”고 이사야 48:17에서는 알려 줍니다. 확실히, 하느님의 말씀에 따라 살면 건강이 좋아지고 수명이 늘어날 수 있습니다. 예를 들어, 우리는 성경의 교훈에 순종하기 때문에 성적 부도덕, 마약, 담배처럼 경건하지 않은 많은 사람들에게 큰 해를 끼치는 더러운 행실과 해로운 습관을 멀리하게 됩니다. (사도행전 15:29; 고린도 후서 7:1) 우리는 하느님의 말씀을 통해 보호를 받는 것에 대해 참으로 감사합니다!

18. 여호와께서는 우리를 어떻게 영적으로 보호해 주십니까?

¹⁸ 가장 중요한 것으로, 여호와께서는 우리를 영적으로 보호해 주십니다. 사랑 많으신 하느님께서는 우리가 시련을 인내하고 그분과의 관계를 보호하는 데 필요한 것들을 주셔서 영적인 해를 입지 않도록 보호해 주십니다. 그러한 방법으로 여호와께서는 우리의 생명을 단지 짧은 몇 년 동안이 아니라 영원토록 보존하기 위해 행동하십니다.  우리를 영적으로 보호해 주는 하느님의 마련 몇 가지를 고려해 보겠습니다.

19. 여호와의 영은 어떻게 우리가 모든 시련을 인내하게 도와줄 수 있습니까?

¹⁹ 여호와는 “기도를 들으시는 분”입니다. (시편 65:2) 생활의 압력을 도저히 이겨 낼 수 없을 것 같을 때 그분에게 우리의 마음을 쏟아 놓으면 많은 위안을 얻을 수 있습니다. (빌립보서 4:6, 7) 그분이 기적으로 우리의 시련을 없애 주시지는 않더라도, 우리의 진심 어린 기도에 대한 응답으로 시련에 대처할 수 있는 지혜를 주실 수 있습니다. (야고보서 1:5, 6) 또한 여호와께서는 청하는 사람들에게 성령을 주십니다. (누가복음 11:13) 그 강력한 영은 우리가 어떤 시련이나 문제도 인내하게 도와줄 수 있습니다. 여호와께서 머지않아 신세계에서 모든 고통스러운 문제들을 제거하실 때까지, 성령은 우리가 어려움을 인내하도록 “정상적인 것을 초월하는 능력”을 줄 수 있습니다.—고린도 후서 4:7.

20. 여호와의 보호 능력은 어떻게 우리의 동료 숭배자들을 통해 표현될 수 있습니까?

²⁰ 여호와의 보호 능력은 때때로 우리의 동료 숭배자들을 통해 표현될 수도 있습니다. 여호와께서는 자신의 백성을 세계적으로 “연합된 형제들”에게 이끄셨습니다. (베드로 전서 2:17; 요한복음 6:44) 우리는 형제들의 사랑을 느낄 때, 하느님의 성령이 사람들에게 좋은 영향을 미칠  수 있다는 분명한 증거를 보게 됩니다. 그 영은 우리가 사랑, 친절, 선함과 같은 아름답고 소중한 특성들을 기르게 도와줍니다. (갈라디아서 5:22, 23) 따라서 우리가 낙심해 있을 때 동료 신자들이 마음이 움직여 우리에게 도움이 되는 조언이나 꼭 필요한 격려의 말을 해 준다면, 우리는 그러한 방법으로 우리를 보호하고 돌보시는 여호와께 감사할 수 있습니다.

21. (ㄱ) 여호와께서는 “충실하고 슬기로운 종”을 통해 무엇을 공급해 주십니까? (ㄴ) 우리를 영적으로 보호하기 위한 여호와의 마련을 통해 당신은 개인적으로 어떤 유익을 얻었습니까?

²¹ 또한 여호와께서는 우리를 보호하기 위해 시기적절한 영적 양식을 공급해 주십니다. 우리가 여호와의 말씀으로부터 힘을 얻도록 도와주시기 위해, 그분은 “충실하고 슬기로운 종”에게 영적 양식을 나누어 주는 사명을 맡기셨습니다. 이 충실한 종은 「파수대」와 「깨어라!」 잡지 같은 인쇄물뿐만 아니라 jw.org 웹사이트, 집회, 크고 작은 대회들을 통해, “제때에 양식을” 즉 필요한 때에 필요한 영적 양식을 공급해 줍니다. (마태복음 24:45) 당신은 그리스도인 집회에서 해설이나 연설이나 기도를 듣다가 꼭 필요한 힘과 격려를 얻은 적이 있습니까? 우리 잡지에 실린 특정한 기사에 깊은 영향을 받은 적이 있습니까? 기억하십시오. 여호와께서는 우리를 영적으로 보호하기 위해 그 모든 마련을 해 주십니다.

22. 여호와께서는 언제나 자신의 능력을 어떤 방법으로 사용하시며, 그렇게 하시는 것이 우리에게 가장 유익한 이유는 무엇입니까?

²² 확실히 여호와께서는 “자신에게 도피하는 모든 자에게” 방패가 되어 주십니다. (시편 18:30) 물론 우리는 그분이 현재 우리를 모든 재난에서 보호하기 위해 능력을 사용하시지 않는다는 사실을 이해하고 있습니다. 하지만 그분은 자신의 목적을 틀림없이 이루기 위해 언제나 보호 능력을 사용하십니다. 그분이 그렇게 하시는 것은 결국 그분의 백성에게 가장 유익합니다. 우리가 그분에게 가까이 가서 그분의 사랑 안에 머물러 있다면, 여호와께서는 우리가 영원토록 완전한 생명을 누리게 해 주실 것입니다. 그러한 전망을 생각해 볼 때, 참으로 우리는 이 세상에서 겪는 모든 고통을 “순간적이고 가벼운 것”으로 여길 수 있습니다.—고린도 후서 4:17.