1, 2. Vilka faror väntade israeliterna när de kom in i Sinais vildmark 1513 f.v.t., men hur lugnade Jehova dem?

 I BÖRJAN av 1513 f.v.t. kom israeliterna in i Sinais vildmark. De hade en farlig resa framför sig genom ”den stora och skrämmande vildmarken med giftormar och skorpioner”. (5 Moseboken 8:15) Dessutom fanns hotet från fientliga nationer. Det var deras Gud, Jehova, som hade fört dem hit. Skulle han nu kunna beskydda dem?

² Jehova sa något mycket lugnande: ”Ni har själva sett vad jag gjorde med egyptierna, hur jag bar er på örnvingar och förde er till mig.” (2 Moseboken 19:4) Jehova påminde sitt folk om att han hade befriat dem från slaveriet i Egypten och bildligt talat fört dem i säkerhet på örnvingar. Och ”örnvingar” är verkligen en passande bild av hur Jehova ger beskydd.

3. Varför är ”örnvingar” en passande bild av hur Gud ger beskydd?

³ Örnar kan ha ett vingspann på över två meter, men de använder inte sina stora, kraftiga vingar bara till att flyga med. När dagen är som hetast breder honan ut sina vingar och skyddar sina små ungar mot den brännande solen. Andra gånger sveper hon vingarna runt ungarna för att skydda dem mot den kalla vinden. Precis som örnen skyddar sina små, skyddade Jehova nationen Israel, som var lika sårbar som en just flygfärdig fågelunge. Så israeliterna kunde fortsätta att få skydd under Jehovas mäktiga vingar, så länge de var trogna. (5 Moseboken 32:9–11; Psalm 36:7) Hur är det då med oss? Kan vi förvänta att Gud ska beskydda oss?

4, 5. Varför kan vi lita helt och fullt på Guds löfte om beskydd?

⁴ Jehova kan naturligtvis beskydda sina tjänare. Han kallas ”den allsmäktige Guden” – en titel som visar att han har oövervinnlig kraft och makt. (1 Moseboken 17:1) Precis som man inte kan stoppa en stor våg som sveper in över land kan man inte hindra Jehova från att använda sin kraft eller makt. Så ingenting är omöjligt för Jehova. Men du kanske undrar: Vill han använda sin kraft till att beskydda sitt folk?

⁵ Den frågan kan besvaras med ett ord: ja! Jehova försäkrar oss om att han kommer att beskydda sitt folk. I Psalm 46:1 läser vi: ”Gud är vår tillflykt och styrka, en hjälp som är lätt att finna i svåra tider.” Eftersom Gud ”inte kan ljuga” kan vi lita helt och fullt på hans löfte om beskydd. (Titus 1:2) Vi ska titta närmare på några av de liknelser som Jehova använder för att beskriva hur han beskyddar sina tjänare.

6, 7. a) Hur skyddade en herde på Bibelns tid sina får? b) Hur illustrerar Bibeln Jehovas innerliga önskan att skydda och ta hand om sina får?

⁶ Jehova är vår herde, och ”vi är hans folk och fåren på hans betesmark”. (Psalm 23:1; 100:3) Det är inte många djur som är så hjälplösa som får. En herde på Bibelns tid var tvungen att vara mycket modig för att kunna skydda sina får mot lejon, vargar, björnar och tjuvar. (1 Samuelsboken 17:34, 35; Johannes 10:12, 13) Men ibland var herden tvungen att vara extra omtänksam när han tog hand om fåren. När en tacka till exempel födde långt från fållan, var hon väldigt sårbar. Då vakade herden över henne och lyfte sedan upp det försvarslösa lilla lammet och bar bort det till fållan.

 ⁷ Vad vill Jehova säga när han liknar sig själv vid en herde? Att han verkligen vill beskydda oss. (Hesekiel 34:11–16) I kapitel 2 tog vi upp hur Jehova beskrivs i Jesaja 40:11: ”Som en herde tar han hand om sin hjord. Han samlar lammen med sin arm, och han bär dem i sin famn.” Hur hamnar det lilla lammet i herdens ”famn”? Lammet närmar sig kanske herden och ger honom en liten puff på benet. Men det är herden som måste böja sig ner, lyfta upp lammet och försiktigt vira in det i de övre vecken på sin mantel. Vilken fin bild av hur vår herde, Jehova, verkligen vill skydda oss!

8. a) Vilka lovar Jehova att beskydda, och hur kommer det fram i Ordspråksboken 18:10? b) Vad måste man göra för att få beskydd i Guds namn?

⁸ Jehova lovar bara att beskydda dem som närmar sig honom. I Ordspråksboken 18:10 sägs det: ”Jehovas namn är ett starkt torn, den rättfärdige flyr dit och får beskydd.” På Bibelns tid byggdes ibland torn i vildmarken, där man kunde få skydd. Men den som var i fara behövde själv ta sig till ett sådant torn. Samma sak gäller om man vill få beskydd i Guds namn. Men själva namnet har inga magiska krafter, så man blir inte beskyddad bara för att man säger det om och om igen. Vi måste i stället lära känna och lita på honom som bär namnet och följa hans rättfärdiga normer. Jehova lovar alltså att skydda oss om vi litar på honom. Vi kan vara lika trygga som om vi var i ett skyddande torn. Vilken omtänksam Gud!

9. Har Jehova bara lovat att han ska beskydda oss?

⁹ Jehova har gjort mer än att bara lova att han ska beskydda oss. På Bibelns tid visade han på ett övernaturligt sätt att han kan beskydda sitt folk. Jehova använde ofta sin kraft för att skydda israeliterna mot mäktiga fiender. (2 Moseboken  7:4) Men Jehova använde också sin kraft till att beskydda enskilda individer.

10, 11. Vilka bibliska exempel visar att Jehova använder sin kraft till att beskydda enskilda individer?

¹⁰ Tre unga hebréer – som kallades Sadrak, Mesak och Abed-Nego – vägrade att böja sig ner inför kung Nebukadnessars staty av guld. Kungen blev rasande och hotade att kasta dem i en brinnande ugn. Han var den mäktigaste på jorden och frågade hånfullt: ”Vilken gud kan rädda er ur mina händer?” (Daniel 3:15) De tre unga männen litade fullständigt på att deras Gud kunde beskydda dem, men de tog inte för givet att han skulle göra det. Därför svarade de: ”Om vi kastas i den brinnande ugnen ... kan vår Gud som vi tjänar rädda oss.” (Daniel 3:17) Den glödheta ugnen var sju gånger varmare än vanligt, men det var inget problem för den allsmäktige Guden. Han beskyddade dem, och kungen tvingades erkänna: ”Det finns ingen annan gud som har samma makt att rädda som denne Gud.” (Daniel 3:29)

¹¹ Jehova visade också att han har kraft att beskydda när han överförde sin enfödde sons liv till den judiska jungfrun Marias livmoder. En ängel sa till Maria att hon skulle ”bli med barn och föda en son”. Ängeln förklarade: ”Helig ande ska komma över dig, och den Högstes kraft ska överskugga dig.” (Lukas 1:31, 35) Guds son hade kanske aldrig tidigare befunnit sig i en sådan utsatt eller sårbar situation. Skulle Marias synd och ofullkomlighet påverka embryot? Skulle Satan kunna skada eller döda sonen innan han föddes? Absolut inte! Jehova satte i själva verket en skyddande mur runt Maria, så att ingenting – ingen ofullkomlighet, ingen skadlig kraft, ingen mordisk människa och ingen demon – kunde skada det växande fostret. Jehova fortsatte att skydda Jesus under hans barn- och ungdomstid.  (Matteus 2:1–15) Ingen kunde skada hans käre son förrän tiden var inne för honom att ge sitt liv.

12. Varför skyddade Jehova vissa personer på Bibelns tid på ett övernaturligt sätt?

¹² Varför skyddade Jehova vissa personer på ett övernaturligt sätt? I många fall var det för att hans avsikt, som är viktigare än något annat, skulle kunna genomföras. Det var till exempel nödvändigt att Jesus överlevde när han var ett spädbarn för att Guds avsikt skulle kunna genomföras, något som i slutändan skulle vara till nytta för hela mänskligheten. Berättelserna om hur Jehova har använt sin kraft till att beskydda är en del av Bibeln, som skrevs ”för att ge oss undervisning, och det ger oss hopp eftersom Skrifterna ger oss tröst och hjälper oss att hålla ut”. (Romarna 15:4) Ja, dessa exempel stärker vår tro på den allsmäktige Guden. Men vilket beskydd kan vi förvänta oss att få från Gud i dag?

13. Är Jehova skyldig att utföra underverk för vår skull? Förklara.

¹³ Jehova har lovat att beskydda oss, men det betyder inte att han är skyldig att utföra underverk för vår skull. Nej, Gud garanterar inte att vi får ett problemfritt liv i denna gamla värld. Många av Jehovas trogna tjänare får utstå svåra förhållanden, till exempel fattigdom, krig, sjukdom och död. Jesus sa rent ut till sina lärjungar att de skulle kunna bli dödade på grund av sin tro. Det var därför Jesus betonade vikten av att hålla ut till slutet. (Matteus 24:9, 13) Om Jehova skulle använda sin kraft till att mirakulöst befria sina tjänare ur alla prövningar, skulle Satan håna honom och ifrågasätta att vi tjänar honom av rätt motiv. (Job 1:9, 10)

14. Vilka exempel visar att Jehova inte skyddar alla sina tjänare på exakt samma sätt?

 ¹⁴ Inte ens på Bibelns tid använde Jehova sin kraft till att skydda alla sina tjänare från en för tidig död. Aposteln Jakob avrättades av Herodes omkring år 44 v.t., medan Petrus en kort tid därefter befriades ”ur Herodes hand”. (Apostlagärningarna 12:1–11) Och Johannes, Jakobs bror, levde längre än både Petrus och Jakob. Det är tydligt att vi inte kan förvänta oss att Gud ska skydda alla sina tjänare på exakt samma sätt. Dessutom drabbar ”tid och tillfälligheter” oss alla. (Predikaren 9:11) Men hur skyddar Jehova oss i dag?

15, 16. a) Vad är det som visar att Jehova har beskyddat sina tjänare som grupp? b) Varför kan vi vara säkra på att Jehova kommer att skydda sina tjänare nu och under ”den stora prövningen”?

¹⁵ Vi ska först titta lite närmare på fysiskt beskydd. Som Jehovas tjänare kan vi förvänta sådant beskydd som grupp. Om vi inte fick det skulle vi vara ett lätt byte för Satan. Tänk på följande: Satan är ”den här världens härskare”, och han vill inget hellre än att utrota den sanna tillbedjan. (Johannes 12:31; Uppenbarelseboken 12:17) Några av världens mäktigaste regeringar har förbjudit vårt predikoarbete och har försökt att utplåna oss helt och hållet. Men Jehovas folk har fortsatt att predika utan uppehåll! Hur kommer det sig att mäktiga nationer inte har kunnat tysta den här relativt lilla och till synes försvarslösa gruppen? Helt enkelt för att Jehova har skyddat dem med sina mäktiga vingar! (Psalm 17:7, 8)

¹⁶ Kommer Jehova att ge oss fysiskt beskydd under den kommande ”stora prövningen”? Vi behöver inte vara rädda när han verkställer sina domar. Jehova vet ju ”hur han ska rädda gudhängivna människor ur prövningar, men  han håller orättfärdiga människor i förvar till domens dag för att utplåna dem”. (Uppenbarelseboken 7:14; 2 Petrus 2:9) Under tiden kan vi vara övertygade om två saker. För det första kommer Jehova aldrig att tillåta att hans lojala tjänare blir utplånade från jorden. För det andra kommer han att belöna trogna tjänare med evigt liv i sin rättfärdiga nya värld – genom en uppståndelse om det är nödvändigt. För dem som dör finns det ingen säkrare plats att vara på än i Guds minne. (Johannes 5:28, 29)

17. Hur skyddar Jehova oss genom Bibeln?

¹⁷ Redan nu skyddar Jehova oss genom Bibeln, som har kraft att motivera människor att förändra sitt liv och göra dem lyckliga. (Hebréerna 4:12) Om vi tillämpar Bibelns principer kan det skydda oss från sådant som kan skada oss. ”Jag, Jehova, ... lär dig det som är till ditt bästa”, läser vi i Jesaja 48:17. Om vi följer Bibeln, kan vi må bättre och leva längre. När vi till exempel följer Bibelns råd om att undvika sexuell omoral och allt som kan förorena oss slipper vi fördärva vårt liv med de orena handlingar och skadliga vanor som förstör så många människors liv. (Apostlagärningarna 15:29; 2 Korinthierna 7:1) Vi är verkligen tacksamma för det beskydd vi får genom Bibeln!

18. Vilket andligt beskydd ger Jehova oss?

¹⁸ Vad som är ännu viktigare är att Jehova ger andligt beskydd. Vår kärleksfulle Gud skyddar oss mot andlig skada genom att ge oss det vi behöver för att kunna uthärda prövningar och fortsätta vara nära vänner med honom. Jehova vill alltså bevara vårt liv, inte bara för några år, utan för all evighet. Vi ska titta på något av det som Gud har gjort för att skydda oss andligen.

19. Hur kan Jehovas ande hjälpa oss att klara av vilken prövning vi än kan möta?

 ¹⁹ Jehova ”hör bön”. (Psalm 65:2) När livet känns tungt kan det vara väldigt skönt att berätta för Jehova precis hur vi känner det. (Filipperna 4:6, 7) Han kanske inte mirakulöst tar bort våra problem, men som svar på våra innerliga böner kan han ge oss vishet att klara av dem. (Jakob 1:5, 6) Dessutom ger Jehova helig ande åt dem som ber honom. (Lukas 11:13) Denna kraftfulla ande kan hjälpa oss att klara av vilken prövning eller svårighet vi än kan möta. Den kan ge oss ”kraft som är över det normala”, och det kan göra att vi kan hantera livet fram till den nya världen. (2 Korinthierna 4:7) Kom ihåg att Jehova snart kommer att ta bort alla problem.

20. Hur använder Jehova våra bröder och systrar för att beskydda oss?

²⁰ Ibland använder Jehova våra bröder och systrar för att beskydda oss. Jehova har fört in sitt folk i en världsvid andlig familj. (Johannes 6:44; 1 Petrus 2:17) I den familjen älskar alla varandra, och det är ett bevis på vilken kraft Guds heliga ande har – hur den kan påverka människor positivt.  Den anden får oss att visa vackra egenskaper – bland annat kärlek, omtänksamhet och godhet. (Galaterna 5:22, 23) Så när en medtroende ger oss ett gott råd eller uppmuntrar oss när vi behöver det som mest, kan vi tacka Jehova för att han bryr sig om och beskyddar oss.

21. a) Vilken andlig mat i rätt tid ger Jehova oss genom ”den trogne och förståndige tjänaren”? b) Vilken nytta har du haft av det som Jehova har gjort för att skydda oss andligen?

²¹ Jehova gör också något annat för att skydda oss. Han ger oss andlig mat i rätt tid. Jehova har gett ”den trogne och förståndige tjänaren” i uppdrag att tillreda och dela ut andlig mat för att hjälpa oss att hämta styrka från Bibeln. Den här trogne tjänaren använder tryckta publikationer, däribland tidskrifterna Vakttornet och Vakna!, vår webbplats jw.org, möten och sammankomster för att ge oss ”mat i rätt tid”. Vi får det vi behöver när vi behöver det. (Matteus 24:45) Har du någon gång hört något vid ett möte – i ett svar, i ett tal eller i en bön – som gav dig just den styrka och uppmuntran du behövde? Har du någon gång läst en speciell artikel i någon av våra tidskrifter som har haft stor inverkan på ditt liv? Kom ihåg att Jehova ger oss allt detta för att skydda oss andligen.

22. I vilket syfte använder Jehova alltid sin kraft, och varför är detta till vårt bästa?

²² Jehova är verkligen ”en sköld för alla som söker skydd hos honom”. (Psalm 18:30) Vi inser att han inte skyddar oss mot allt elände vi nu kan råka ut för. Men han använder fortfarande sin kraft till att beskydda, och det gör han för att hans avsikt ska bli genomförd. Och det är till vårt bästa i slutändan. Om vi närmar oss Jehova och håller oss nära honom, kommer han att ge oss bästa tänkbara liv i all evighet. De problem vi har nu är bara tillfälliga och kommer att blekna snabbt när vi är i den nya världen. (2 Korinthierna 4:17)