1, 2. Перед лицем якої небезпеки опинилися ізраїльтяни, коли в 1513 році до н. е. увійшли в Сінайську пустелю, але як Єгова підбадьорив їх?

 УВІЙШОВШИ на початку 1513 року до н. е. у Сінайську пустелю, ізраїльтяни стали перед лицем справжньої небезпеки. На них чекала подорож «великою пустинею, яка збуджує страх, де вуж, сараф, і скорпіон» (Повторення Закону 8:15). Також їм загрожували напади з боку ворожих народів. Ізраїльтяни потрапили в цю ситуацію, бо так покерував Єгова. Будучи їхнім Богом, чи зможе він захистити їх?

² Народ надзвичайно підбадьорили слова Єгови: «Ви бачили, що Я зробив був Єгиптові, і носив вас на крилах орлиних, і привів вас до Себе» (Вихід 19:4). Єгова пригадав своїм людям, що визволив їх з Єгипту, і, ніби на крилах орлиних, заніс у безпечне місце. Але існують ще інші причини, чому вислів «крила орлині» чудово унаочнює Божий захист.

3. Чому вислів «крила орлині» чудово унаочнює Божий захист?

³ Великі й міцні крила служать орлу не лише для того, щоб ширяти у піднебессі. У денну спеку орлиця вигинає крила, розмах яких може сягати понад два метри, утворюючи таким чином захисну парасолю, щоб оберегти своїх тендітних пташенят від палючого сонця. Також вона затуляє ними орлят від холодного вітру. Подібно як орли оберігають своїх малят, Єгова оберігав і захищав юний ізраїльський народ. У пустелі Божий люд, доки залишався вірним, міг знаходити притулок в тіні його символічних дужих крил (Повторення Закону 32:9—11; Псалом 36:8). Але чи доречно сподіватися на захист від Бога в наш час?

4, 5. Чому ми можемо цілковито довіряти Божій обітниці захищати нас?

⁴ Єгова, безсумнівно, здатний захистити своїх слуг. Він — «Бог Всемогутній», а отже, і посідає нездоланну силу (Буття 17:1). Сила, застосована Єговою, подібна до невтримного морського припливу — її ніщо не зупинить. Оскільки Бог може зробити все, що необхідно для сповнення його волі, постає запитання: «Чи воля Єгови полягає в тому, аби використовувати свою силу для захисту свого народу?»

⁵ Відповісти можна одним словом — так. Єгова запевняє, що захистить своїх людей. «Бог для нас — охорона та сила, допомога в недолях, що часто трапляються»,— говориться в Псалмі 46:2. Оскільки Бог «необманливий», ми можемо цілковито довіряти його обітниці захищати нас (Тита 1:2). Розгляньмо кілька яскравих ілюстрацій, за допомогою яких Єгова описує свою охорону й турботу.

6, 7. а) Як у біблійні часи пастух захищав отару? б) Як у Біблії проілюстровано щире бажання Єгови захищати своїх овець і піклуватися про них?

⁶ Єгова є нашим Пастирем, а ми — «Його... народом та отарою Його пасовиська» (Псалом 23:1; 100:3). Вівці — одні з найбезпорадніших тварин. У біблійні часи пастух мусив проявляти мужність, щоб захищати отару від левів, вовків, ведмедів та злодіїв (1 Самуїла 17:34, 35; Івана 10:12, 13). Але, охороняючи овець, вівчар мав бути також ніжним. Коли овечка народжувала маля далеко від кошари, турботливий пастух оберігав матір у хвилини її безпомічності, а потім піднімав беззахисне ягня та відносив його до кошари.

⁷ Єгова, прирівнюючи себе до пастуха, запевняє, що  має щире бажання захищати нас (Єзекіїля 34:11—15; 34:16, Хом.). Пригадайте, як Бога описано в Ісаї 40:11, про що детальніше розповідалось у 2-му розділі цієї книжки: «Він отару Свою буде пасти, як Пастир, раменом Своїм позбирає ягнята, і на лоні Своєму носитиме їх». Як ягнятко потрапляє на «лоно» пастуха — у складки його верхнього одягу? Воно може підійти до вівчаря і навіть потертися до його ноги. Але пастух сам мусить нагнутись, підняти ягня та обережно покласти на своє лоно. Як же зворушливо зображено готовність нашого Великого Пастиря оберігати й захищати нас!

8. а) Кого Бог обіцяє захищати і як на це вказано в Приповістей 18:10? б) Що потрібно робити для того, аби знайти сховок у Божому імені?

⁸ Бог обіцяє надавати захист за певної умови: він охороняє лише тих, хто наближається до нього. У Приповістей 18:10 говориться: «Господнє Ім’я [«ім’я Єгови», НС] — сильна башта: до неї втече справедливий і буде безпечний». У біблійні часи башти інколи будували в пустелях. Ці вежі служили безпечним сховищем. Але те, чи втікати туди, чи ні, залежало від людини, котра опинялася в небезпеці. Так само зі сховком у Божому імені. Ховатися в ньому — означає не просто повторювати це ім’я, адже воно не має в собі якоїсь магічної сили. Натомість нам необхідно знати Того, хто носить це ім’я, довіряти йому і жити згідно з його праведними нормами. Яку ж доброту виявляє Єгова, запевняючи нас, що, коли будемо звертатись до нього з вірою, він стане нашою захисною баштою!

9. Що ще зробив Єгова, окрім того, що пообіцяв захист?

⁹ Єгова не лише пообіцяв нам захист. Він зробив ще щось. У біблійні часи Бог, здійснюючи чуда, показав, що може захистити своїх людей. Протягом усієї історії  ізраїльського народу могутня «рука» Єгови часто тримала в узді потужних ворогів (Вихід 7:4). Однак Єгова також виявляв силу, аби захистити окремих осіб.

10, 11. Які біблійні приклади показують те, як Єгова виявляв свою силу, щоб захистити окремих осіб?

¹⁰ Коли троє молодих євреїв — Шадрах, Мешах та Авед-Неґо — відмовилися поклонитись золотому боввану, поставленому царем Навуходоносором, той, розлютившись, пригрозив, що кине їх у розжарену піч. «Хто той Бог, що врятує вас від моїх рук?» — глузував Навуходоносор, наймогутніший правитель на землі (Даниїла 3:15). Ці троє юнаків ні на йоту не сумнівались у тому, що їхній Бог має силу захистити їх. Проте вони не розраховували, що він обов’язково це зробить. Отже вони відповіли: «Якщо [«якщо так має бути, то», НС] наш Бог, Якому ми служимо, може врятувати нас» (Даниїла 3:17). І справді, вогненна піч, навіть напалена всемеро сильніше, ніж звичайно, не становила жодної перешкоди для їхнього всемогутнього Бога. Він урятував юнаків, і Навуходоносор мусив визнати: «Немає іншого Бога, що міг би так урятувати, як оце» (Даниїла 3:29).

¹¹ Також Єгова в чудовий спосіб засвідчив про свою захисну силу, коли переніс життя свого єдинородного Сина в утробу єврейської дівчини Марії. Ангел сказав їй, що вона ‘в утробі зачне, і Сина породить’. Він пояснив: «Дух Святий злине на тебе, і Всевишнього сила обгорне тебе» (Луки 1:31, 35). Здається, Божий Син ще ніколи так не наражався на небезпеку. Чи гріх і недосконалість земної матері позначаться негативно на зародкові? Чи Сатані вдасться поранити або вбити цього Сина ще до його народження? Ні в якому разі! Єгова немовби поставив довкола Марії захисний мур, і вже ніщо і ніхто не змогли завдати шкоди  зародку від моменту зачаття — ні недосконалість, ні руйнівна сила, ні кровожерлива людина, ні жоден з демонів. Єгова продовжував охороняти Ісуса в дитячі та юнацькі роки (Матвія 2:1—15). До призначеного Богом часу його любий Син був надійно захищений від небезпек.

12. Чому в біблійні часи Єгова у чудесний спосіб охороняв декотрих людей?

¹² Чому Єгова охороняв певних людей, здійснюючи такі чуда? У багатьох випадках він робив це, аби не ставити під загрозу щось набагато важливіше — сповнення своєї волі. Скажімо, те, що Ісус вижив у немовлячому віці, було необхідне для виконання Божого наміру, який у кінцевому результаті принесе благо всьому людству. Багато оповідей про вияви захисної сили Єгови знайдемо у натхненому Святому Письмі, яке є «написане нам на науку, щоб терпінням і потіхою з Писання ми мали надію» (Римлян 15:4). Ці приклади справді зміцнюють віру в нашого всемогутнього Бога. Але якої охорони від Бога ми можемо сподіватися нині?

13. Чи Єгова зобов’язаний чинити задля нас чуда? Поясніть.

¹³ Божа обіцянка захисту не означає, що Єгова зобов’язаний чинити задля нас чуда. Бог не гарантує нам безтурботного життя в цій старій системі. Чимало вірних слуг Єгови потерпають від різних нещасть, як-от: бідності, війн, хвороб і смерті. Ісус прямо сказав своїм учням, що декого з них можуть убити за віру. Саме тому він наголошував, що потрібно бути витривалими до кінця (Матвія 24:9, 13). Якби Єгова завжди застосовував свою силу, щоб чудесним способом рятувати нас, це дало б Сатані привід насміхатися з нього й піддавати сумніву щирість нашої відданості Богові (Йова 1:9, 10).

14. Які приклади показують, що Єгова не завжди захищає всіх своїх слуг однаковим способом?

 ¹⁴ Навіть у біблійні часи Єгова не застосовував силу, щоб уберегти від передчасної смерті кожного свого слугу. Наприклад, приблизно в 44 році н. е. Ірод стратив апостола Якова. Проте невдовзі після того Петра було визволено «із рук Іродових» (Дії 12:1—11). Іван, Яковів брат, пережив і Петра, і Якова. Зрозуміло, не слід очікувати, що наш Бог захищатиме всіх своїх слуг в однаковий спосіб. До того ж над кожною людиною панують «час і випадок» (Екклезіяста 9:11, Москаленко). Тоді як же Єгова захищає нас сьогодні?

15, 16. а) Які існують докази того, що, як групі, Єгова забезпечує своїм поклонникам фізичний захист? б) Чому ми можемо бути певні, що Єгова захистить своїх слуг тепер і під час «великої скорботи»?

¹⁵ Поміркуймо спершу про фізичний захист. Будучи поклонниками Єгови, ми, як група, можемо сподіватися на такий захист. Інакше ми стали б легкою здобиччю для Сатани. Лишень подумайте: Сатана, «князь світу цього», понад усе прагне усунути правдиве поклоніння (Івана 12:31; Об’явлення 12:17). Уряди декотрих наймогутніших держав забороняли проповідування і намагалися взагалі знищити нас. Але люд Єгови залишається непохитним і безупинно проповідує! Чому потужні народи не змогли припинити діяльність такої порівняно малої і, здавалося б, беззахисної групи християн? Тому що Єгова захищає нас своїми символічними могутніми крильми! (Псалом 17:7, 8).

¹⁶ А як щодо буквальної охорони під час майбутньої «великої скорботи»? Нам не потрібно боятись часу, коли Єгова виконуватиме свої присуди над цією системою. Зрештою, «вміє Господь рятувати побожних від спокуси [«випробувань», СМ], а неправедних  берегти на день суду для кари» (Об’явлення 7:14, Філ.; 2 Петра 2:9). Тимчасом ми можемо бути впевнені у двох речах. По-перше, Єгова ніколи не допустить, щоб його відданих слуг стерли з лиця землі. По-друге, тих, хто залишився непорочним, він нагородить вічним життям у праведному новому світі, воскресивши їх, якщо необхідно. Для померлих немає надійнішого місця, ніж Божа пам’ять (Івана 5:28, 29).

17. Як Єгова оберігає нас через своє Слово?

¹⁷ Навіть тепер Єгова оберігає нас через своє живе «Слово», яке має спонукальну силу зціляти серця і змінювати життя людей (Євреїв 4:12). Коли ми застосовуємо його принципи, це деякою мірою захищає нас від фізичної шкоди. «Я — Господь... що навчає тебе про корисне»,— говориться в Ісаї 48:17. Безсумнівно, живучи згідно з Божим Словом, ми можемо поліпшити своє здоров’я і продовжити життя. Скажімо, оскільки ми дотримуємось біблійної поради стримуватися від блуду й очистити себе від нечисті, то уникаємо нечистих учинків та шкідливих звичок, якими багато безбожних людей руйнує собі життя (Дії 15:29; 2 Коринтян 7:1). Наскільки ж ми вдячні за охорону, яку дає Боже Слово!

18. Який духовний захист дає нам Єгова?

¹⁸ Але найважливішим є те, що Єгова дає духовний захист. Наш люблячий Бог охороняє нас від духовних небезпек, споряджаючи усім необхідним, щоб ми могли вистояти під час випробувань і зберегти взаємини з ним. Таким чином Єгова скеровує свої дії на збереження нашого життя, причому не лише на кілька коротких років, а на цілу вічність. Звернімо увагу на декотрі дари Єгови, які захищають нас у духовному розумінні.

19. Як дух Єгови може допомогти нам подолати будь-яке випробування?

 ¹⁹ Єгова ‘молитви вислухує’ (Псалом 65:3). Якщо життєві клопоти здаються нездоланними, то, виливши перед ним своє серце, ми відчуємо велике полегшення (Филип’ян 4:6, 7). Бог не обов’язково якимось чудом усуне випробування, але у відповідь на наші щирі молитви він може дати необхідну мудрість, аби боротися з труднощами (Якова 1:5, 6). Крім того, тим, хто просить, Єгова дає святий дух (Луки 11:13). Цей могутній дух допоможе нам подолати будь-яке випробування чи проблему. Завдяки ньому ми отримаємо «наднормальну силу», щоб вистояти, аж доки Єгова ліквідує всі проблеми в новому світі, який вже так близько (2 Коринтян 4:7, НС).

20. Як захисна сила Єгови може виявлятися через наших співпоклонників?

²⁰ Іноді захисна сила Єгови може виявлятися через наших співпоклонників. Єгова притягнув своїх людей у всесвітнє «братство» (1 Петра 2:17; Івана 6:44). Сердечність, яка панує в ньому, є живим свідченням того, що Божий дух має силу благотворно впливати  на людей. Цей дух зроджує в нас плід — чудові й цінні риси, як-от: любов, доброзичливість і доброту (Галатів 5:22, 23, НС). Отже, коли нас спіткало горе, а співхристиянин дає нам корисну пораду чи каже декілька вкрай необхідних підбадьорливих слів, висловлюймо вдячність Єгові за такі вияви охорони й турботи.

21. а) Яку своєчасну духовну поживу дає Єгова через «вірного і мудрого раба»? б) Яку користь отримали ви особисто від дарів, котрі Єгова дає, щоб захистити нас духовно?

²¹ Єгова дає ще щось, аби захистити нас: своєчасну духовну поживу. Він доручив «вірному і мудрому рабу» постачати духовний харч, щоб ми черпали силу з його Слова. Вірний раб використовує друковані публікації, у тому числі журнали «Вартова башта» і «Пробудись!», а також зібрання та конгреси, аби забезпечити нас «своєчасно поживою» — тим, що потрібно, і тоді, коли потрібно (Матвія 24:45). Чи доводилось вам почути на християнському зібранні — в коментарі, промові чи навіть у молитві — саме те, що підбадьорило і додало необхідної сили? Чи траплялося, що на ваше життя вплинула якась особлива стаття в одному з наших журналів? Пам’ятаймо, Єгова дає всі ці дари, щоб захистити нас духовно.

22. Задля чого Єгова завжди застосовує свою силу і чому це в наших найліпших інтересах?

²² Безперечно, Єгова є щитом «для всіх, хто вдається до Нього» (Псалом 18:31). Ми розуміємо: нині Бог не виявляє своєї сили, щоб захистити нас від усякого лиха. Однак він завжди застосовує захисну силу задля сповнення своїх намірів. У кінцевому підсумку такі дії Єгови є в найліпших інтересах його народу. Якщо ми наближаємося до Бога та робимо все, щоб він і далі любив нас, то отримаємо від нього вічне досконале життя. Пам’ятаючи про це, ми дійсно можемо вважати будь-яке страждання в теперішній системі «короткочасним» і «легким» (2 Коринтян 4:17, Дерк.).