第7章
上帝施展大能保护子民
1,2．公元前1513年，以色列人来到西奈山，处境如何？耶和华怎样安慰他们？
公元前1513年初，以色列人来到西奈山，处境很危险。他们将要穿越“辽阔可怕的旷野，那里有毒蛇和蝎子出没”，路途艰险重重。（申命记8:15）此外，有些国家也敌视他们，可能会攻击他们。耶和华上帝令自己的子民陷于这个境地，他有能力保护他们吗？
2 耶和华对以色列人说：“你们亲眼看见我处置了埃及人，像鹰一样展翅背着你们，带你们来归向我。”（出埃及记19:4）这番话叫以色列人如释重负。耶和华提醒他们，他像鹰一样用翅膀背着他们，救他们离开埃及，把他们带到安全的地方。耶和华用鹰的翅膀来象征他的保护，十分恰当，但理由不止一个。
3．为什么圣经用鹰的翅膀来比喻上帝的保护很恰当？
3 鹰的翅膀宽达2米，强壮有力，除了有利于在天际翱翔，还有别的用途。雏鹰破壳而出，娇小幼嫩。烈日当空时，母鹰会弓起翅膀，让雏鹰伏在底下，不致被阳光灼伤。冷风吹袭时，母鹰又会用翅膀围护，让雏鹰不致受寒。母鹰爱护雏鹰，耶和华也爱护羽翼未丰的以色列人。在旷野里，他们只要忠于上帝，上帝大能的翅膀就会继续荫庇他们。（申命记32:9-11；诗篇36:7）但今天又怎样呢？上帝还会保护我们吗？
上帝承诺要保护他的子民
4,5．上帝承诺保护我们，为什么我们对此深信不疑？
4 耶和华绝对有能力保护他的仆人。他是“全能的上帝”，顾名思义，他的力量无穷，无可抵挡。（创世记17:1）惊涛拍岸，没有谁能阻止；耶和华要施展大能，更没有谁阻止得了。耶和华有能力成就他的一切旨意。那么，保护自己的子民是不是上帝的旨意呢？
5 简单来说，是的！耶和华向我们保证，他必定会保护他的子民。诗篇46:1说：“上帝是我们的庇护所，是我们的力量；我们遭遇苦难，随时能得到他的帮助。”上帝是“不可能说谎”的，我们对他的保证深信不疑。（提多书1:2）让我们想想一些生动的比喻，看看耶和华多么爱护我们。
6,7．（甲）在圣经时代，牧人怎样保护绵羊？（乙）圣经用什么比喻说明，耶和华由衷渴望照料和保护他的羊？
6 耶和华是我们的伟大牧人。“我们是他的子民，是他牧场的绵羊。”（诗篇23:1；100:3）在家畜中，绵羊算是最柔弱、最需要悉心呵护的了。在圣经时代，牧人为了保护绵羊，有时得刚强勇敢，跟狮子、狼和熊搏斗，有时还得提防盗贼来偷窃。（撒母耳记上17:34,35；约翰福音10:12,13）不过，牧人有时也得温柔体贴才行。如果羊在远离羊栏的地方生产，生产前后，牧人都会在旁守护。小羊一出生，牧人就会把它抱回羊栏去。
他“把它们抱在怀里”
7 耶和华说自己好像牧人，是要我们知道，他由衷渴望保护我们。（以西结书34:11-16）请回想一下，本书第2章提到以赛亚书40:11怎样描述耶和华：“上帝会像牧人一样照顾自己的羊群。他张开臂膀招集绵羊羔，把它们抱在怀里。”小羊为什么会被牧人抱在“怀里”，放在他的衣襟里呢？起初，可能小羊走近牧人，甚至轻碰牧人的腿。不过，牧人也得弯下身子，捧起小羊，才能把它温柔地抱在怀里。伟大的牧人耶和华就是这么乐意保护我们，让人多么感动！
8．（甲）上帝承诺保护哪些人？箴言18:10怎样表明这点？（乙）我们要怎样做才能受到保护？
8 不过，上帝承诺保护人不是无条件的。只有那些亲近上帝的人，才会得到上帝的保护。箴言18:10说：“耶和华的圣名是坚固的塔楼，正义的人投奔就会得到保护。”在圣经时代，旷野里有时会建造塔楼作为庇护所。但是，人要是遇上危险，会不会逃到塔楼来寻求庇护，就纯粹是个人的决定了。人能不能凭上帝的名受到保护，情形也差不多。上帝的名字本身并没有任何神奇的力量，反复诵念这个名字，意义不大。相反，人要认识上帝，信赖上帝，按照上帝的正义标准生活，才能受上帝保护。耶和华提出保证，只要我们怀着信心向他求助，他就会像塔楼一样保护我们！
上帝有能力搭救我们
9．耶和华不但承诺保护人，还怎样做？
9 耶和华不但承诺保护人，在圣经时代还屡次施行奇迹，证明他有能力保护自己的子民。翻查以色列国的历史，就能看出耶和华大能的“手”常常保护他们，就算仇敌人强马壮，耶和华也能控制情势，让他们无法得逞。（出埃及记7:4）不过，耶和华也会施展大能保护手下个别的忠仆。
10,11．我们从什么圣经事例看出，耶和华曾施展大能保护某些人？
10 巴比伦王尼布甲尼撒一度雄霸天下。三个希伯来青年——沙得拉、米煞和亚伯尼哥，却竟然拒绝向他所造的金像下拜，令他愤怒若狂。尼布甲尼撒威胁要把三人扔进炽热的火炉里，还出言讥讽，说：“试问哪个神能够从我手里把你们救出来？”（但以理书3:15）沙得拉、米煞和亚伯尼哥深信上帝有能力保护他们，却没有认定他一定会这样做。因此，他们回答说：“就算你把我们扔进炽热的火炉里，我们敬奉的上帝也有能力救我们。”（但以理书3:17,18）不错，炽热的火炉即使比平时热七倍，在全能的上帝眼中也根本算不得什么。最后，上帝果然出手保护他们，叫尼布甲尼撒不得不承认：“没有别的神明能这样拯救人。”（但以理书3:29）
11 耶和华把独生子的生命转移到犹太处女马利亚的腹中，也显示出超凡的力量。天使告诉马利亚，她会“怀孕，生下一个儿子”，又说：“神圣力量会临到你身上，至高者的力量会保护你。”（路加福音1:31,35）上帝的儿子以前一直在天上，从未陷于这么危险的境地。马利亚生来有罪，身心都有缺陷，这会对胚胎造成不良影响吗？耶稣出生前，撒但能向他下毒手，伤害他甚至杀死他吗？绝不能！事实上，从马利亚怀孕的那一刻起，耶和华就保护着她。遗传缺陷也好，外界的有害事物也好，恶人邪灵也好，都伤害不了马利亚腹中的孩子。当耶稣年少的时候，耶和华继续保护他。（马太福音2:1-15）在上帝指定的时候来到以前，上帝都确保爱子安然无恙。
12．在圣经时代，为什么耶和华神奇地保护某些人？
12 为什么耶和华以神奇的方式保护某些人呢？耶和华保护他们，往往是为了确保他的旨意实现，这是很重要的。例如，襁褓中的耶稣得以死里逃生，跟实现上帝旨意一事有重大关系。这个旨意实现时，全人类都会受益无穷。圣经把上帝施展大能保护子民的种种事例记下来，是为了教导我们，“让我们借着忍耐，借着圣经给人的安慰，可以怀有希望”。（罗马书15:4）看到这些记载，我们对全能上帝的信心就更加坚定了。不过，今天上帝会怎样保护人呢？
对上帝的保护有合理的期望
13．耶和华有义务要施行奇迹为人解困吗？请解释。
13 耶和华承诺保护人，并不表示他有义务要施行奇迹为人解困。上帝并没有保证，我们目前会一帆风顺，全无烦恼。上帝的不少忠仆都面对逆境，例如战火、贫困、疾病和死亡。耶稣坦白告诉门徒，他们可能会以身殉道。因此，耶稣强调人必须忍耐到底。（马太福音24:9,13）如果每逢我们遭遇困难，耶和华都以神奇的方式予以援手，撒但肯定会讥嘲耶和华，并且提出质疑，声称人效忠上帝不是出于真心。（约伯记1:9,10）
14．我们可以从什么事例看出，耶和华不会以同一方式保护所有仆人？
14 就算在圣经时代，耶和华也没有保全每个忠仆的性命。例如，使徒雅各于公元44年左右被希律处决，但没多久，彼得却得以“逃出希律的毒手”。（使徒行传12:1-11）而雅各的兄弟约翰，比雅各和彼得都要长寿。可见，我们不能期望上帝以同一方式保护他所有的仆人。此外，人的经历往往取决于“时间和无法预料的情况”。（传道书9:11）那么，耶和华今天怎样保护我们呢？
耶和华保护我们的生命
15,16．（甲）什么证据表明，上帝不会让所有真基督徒被消灭？（乙）为什么我们可以确信，不管是现在还是“大患难”期间，耶和华都会保护他的仆人？
15 首先，我们可以相信，上帝不会让所有真基督徒被消灭，否则就正中撒但的下怀了。请想想，撒但是“统治全世界的王”，他巴不得铲除正确的宗教。（约翰福音12:31；启示录12:17）世上一些强国曾禁止我们传道，并试图把我们赶尽杀绝。可是，真基督徒却坚守信仰，锲而不舍地继续传道！上帝的子民数目不多，手无寸铁，为什么连强国也无法让我们的活动停止呢？因为耶和华一直以大能的翅膀荫庇着我们！（诗篇17:7,8）
16 在未来的“大患难”又怎样呢？我们无须害怕上帝执行判决。毕竟，耶和华“知道怎样从考验中解救虔诚敬奉他的人，却会把不义的人留下来，在审判的日子毁灭”。（启示录7:14；彼得后书2:9）目前，有两件事是肯定的。首先，耶和华绝不会让他的忠仆在世上绝迹、被彻底铲除。其次，耶和华会奖赏那些紧守忠义的人，让他们在正义的新世界里永远活下去。上帝的忠仆可以确信，就算自己死去，上帝仍会记得他们，把他们复活过来。（约翰福音5:28,29）
17．耶和华怎样通过他的话语保护我们？
17 即使是现在，耶和华也通过他的“话语”保护我们。圣经能发挥力量，医治心灵创伤，改善人的生活。（希伯来书4:12）人实践圣经原则，就会避开那些有害健康的事。以赛亚书48:17说：“我耶和华……教导你，使你得到益处。”毫无疑问，人按照上帝的话语生活，身体就会更好、寿命也会更长。举例说，我们听从圣经的劝告使自己洁净、禁戒淫乱，就不会像许多不敬奉上帝的人那样，因为各种恶习而毁了自己的一生。（使徒行传15:29；哥林多后书7:1）我们多么感激上帝通过他的话语保护我们！
耶和华保护我们与他的友谊
18．耶和华怎样保护我们跟他的关系？
18 最重要的是，耶和华保护我们与他的友谊。仁爱的上帝提供我们所需的一切，使我们能忍受考验，跟他保持良好的关系。这样，我们的生命就得以保全；不是多活短短几年，而是永远活下去。让我们看看上帝给了我们哪些礼物，让我们可以继续做他的朋友。
19．为什么神圣力量使我们有能力面对考验？
19 耶和华是“听祷告的主”。（诗篇65:2）有时，生活压力太大，但向上帝尽情倾诉后，我们就舒畅多了。（腓立比书4:6,7）上帝不会使考验神奇地消失，却会回应我们衷心的祷告，赐智慧给我们去面对考验。（雅各书1:5,6）此外，耶和华也会赐神圣力量给那些恳求他的人。（路加福音11:13）这让我们有“非凡的力量”，能应付任何考验或难题，保持忍耐，直到新世界来临。（哥林多后书4:7）到时，耶和华就会把所有令人痛苦的难题全都除去。这件事快要实现了。
20．耶和华会怎样通过弟兄姊妹来照顾我们？
20 有时，耶和华也通过弟兄姊妹保护我们。上帝把他的子民召集起来，组成全球的“弟兄团体”。（彼得前书2:17；约翰福音6:44）神圣力量帮助人培养各种美德，比如爱心、仁慈和良善。（加拉太书5:22,23）弟兄姊妹相亲相爱，就是活生生的证据，证明神圣力量能使人脱胎换骨、判若两人。因此，每当我们感到苦恼，弟兄姊妹鼓励我们或提供有用的建议，我们都应该感激上帝通过这种方式来照顾我们。
21．（甲）耶和华通过“忠信睿智的奴隶”，在适当的时候提供什么食物？（乙）耶和华为了保护我们跟他的关系做了很多，你个人有什么体会？
21 此外，耶和华也在适当的时候提供滋养信心的食物，借此保护我们。耶和华希望人从他的话语得到力量，于是委派“忠信睿智的奴隶”提供这种食物。忠信的奴隶运用《守望台》《警醒！》等出版物和jw.org网站，还有聚会和大会，在“适当的时候”给我们食物，满足我们的心灵需要。（马太福音24:45）聚会里的某个评论、演讲或祷告，让你得到了正需要的鼓励吗？杂志里某篇文章曾让你深深感动，改写了你的一生吗？要记得，这些都来自耶和华，为的是要保护我们跟他的关系。
22．耶和华总是运用他的大能去达成什么目的？为什么从长远来说，这对我们是最好的？
22 耶和华绝对有能力保护“向他寻求庇护”的人。（诗篇18:30）不错，上帝虽不会使我们一生顺遂、无风无浪，却一定会施展大能保护我们，以确保他的旨意实现。耶和华这样做，从长远来说对我们是最好的。我们亲近上帝，留在他的爱里，就能得到完美的身心，永永远远活下去。我们紧记这个美好的前景，就能把今天所受的苦看成是“短暂而轻微”的了。（哥林多后书4:17）
