1. Hva har ufullkomne mennesker lett for å gjøre når de har fått makt?

 «INGEN makt uten en lumsk og lurende snare.» Det var en dikter på 1800-tallet som sa dette, og med disse ordene pekte han på en snikende fare: maktmisbruk. Ufullkomne mennesker har dessverre altfor lett for å misbruke sin makt. Ja, opp gjennom historien har det vært slik at «mennesker [har] hersket over andre mennesker til skade for dem». (Forkynneren 8:9) Maktutøvelse uten kjærlighet har ført til enorme lidelser blant menneskene.

2, 3. (a) Hvordan bruker Jehova aldri sin makt? (b) Hva slags makt kan vi ha, og hvordan bør vi bruke den?

² Er det ikke da fint å tenke på at Jehova Gud, som har ubegrenset makt, aldri misbruker den? Som vi allerede har sett, bruker han alltid sin makt – både hans makt til å skape, til å ødelegge, til å beskytte og til å gjenopprette – i samsvar med sine kjærlige hensikter. Når vi tenker på hvordan han bruker sin makt, får vi lyst til å nærme oss ham. Det kan igjen motivere oss til å ‘etterligne Gud’ ved den måten vi bruker vår makt på. (Efeserne 5:1) Men hvilken makt har vi små mennesker?

³ Husk at mennesket ble skapt «i Guds bilde». (1. Mosebok 1:26, 27) Vi har derfor også makt – i hvert fall til en viss grad. Vi har evnen til å utrette ting ved å arbeide. Vi kan ha en viss kontroll eller myndighet over andre. Vi har evnen til å påvirke andre, særlig dem som er glad i oss. Vi har fysisk styrke. Og vi har en del materielle verdier. Salmisten sa om Jehova: «Du er livets kilde.» (Salme 36:9) Gud er, direkte eller indirekte, Kilden til enhver rettmessig makt vi måtte ha.  Vi ønsker derfor å bruke denne makten på måter som gleder ham. Hvordan kan vi gjøre det?

4, 5. (a) Hva er avgjørende når det gjelder å bruke makt på en rett måte, og hvordan har Gud vist det ved sitt eksempel? (b) Hvordan vil kjærligheten hjelpe oss til å bruke vår makt på en rett måte?

⁴ En avgjørende faktor når det gjelder å bruke makt på en rett måte, er kjærlighet. Har ikke Gud selv vist det ved sitt eksempel? Tenk på Guds fire viktigste egenskaper – makt, rettferdighet, visdom og kjærlighet – som vi drøftet i kapittel 1. Hvilken av de fire egenskapene er aller viktigst? Kjærligheten. «Gud er kjærlighet», står det i 1. Johannes 4:8. Jehova er selve innbegrepet av kjærlighet, kjærligheten påvirker alt han gjør. Hver gang Jehova bruker sin makt, lar han seg derfor lede av kjærlighet og av det som til slutt vil være til beste for dem som elsker ham.

⁵ Kjærligheten vil hjelpe oss også til å bruke vår makt på en rett måte. Bibelen sier jo at kjærligheten er «vennlig» og «ikke selvisk». (1. Korinter 13:4, 5) Kjærligheten vil ikke tillate at vi er harde eller ubarmhjertige mot noen som vi har en viss myndighet over. Vi vil i stedet ta hensyn til andres verdighet og sette deres behov og følelser foran våre egne. – Filipperne 2:3, 4.

6, 7. (a) Hva er gudsfrykt, og hvordan vil det at vi har gudsfrykt, hjelpe oss til å ikke misbruke makt? (b) Illustrer sammenhengen mellom frykt for å gjøre noe Gud ikke godkjenner, og kjærlighet til Gud.

⁶ Kjærligheten er knyttet til en annen egenskap som kan hjelpe oss til å ikke misbruke vår makt, nemlig gudsfrykt. Hvor verdifull er denne egenskapen? «Frykt for Jehova gjør at man vender seg bort fra det onde», står det i Ordspråkene 16:6. Maktmisbruk er absolutt noe av det onde som vi må vende oss bort fra. Når vi har gudsfrykt, vil vi ikke behandle dem som vi har makt over, dårlig. Hvorfor ikke? Én ting er at vi vet at vi må stå til regnskap overfor Gud for hvordan  vi behandler andre. (Nehemja 5:1–7, 15) Men gudsfrykt innebærer noe mer. De uttrykkene i grunnteksten som blir brukt om «frykt», sikter ofte til dyp respekt eller ærefrykt for Gud. Bibelen setter gudsfrykt i forbindelse med kjærlighet til Gud. (5. Mosebok 10:12, 13) En slik dyp respekt innbefatter en sunn frykt for å gjøre noe Gud ikke godkjenner – ikke bare fordi vi er redde for konsekvensene, men fordi vi virkelig elsker ham.

⁷ Vi kan illustrere dette: Tenk på det gode forholdet en liten gutt kan ha til faren sin. Gutten merker at faren er veldig glad i ham og tar seg godt av ham. Men gutten er også klar over hva faren venter av ham, og han vet at faren vil irettesette ham hvis han ikke oppfører seg ordentlig. Gutten har ikke en sykelig frykt for faren. Tvert imot, han elsker ham. Han liker å gjøre ting som gjør faren glad. Det er på lignende måte med gudsfrykt. Fordi vi elsker Jehova, vår himmelske Far, er vi redde for å gjøre noe som kan få ham til å ‘føle seg såret i sitt hjerte’. (1. Mosebok 6:6) Vi har et sterkt ønske om å glede ham. (Ordspråkene 27:11) Derfor ønsker vi å bruke vår makt på en rett måte. La oss se litt nærmere på hvordan vi kan gjøre det.

8. (a) Hvilken myndighet har mannen i familien, og hvordan må han bruke den? (b) Hvordan kan en mann vise sin kone ære?

⁸ La oss først se på familien. «En mann er sin kones hode», sier Efeserne 5:23. Hvordan skal en ektemann bruke denne myndigheten, som Gud har gitt ham? Bibelen sier at ektemenn skal leve sammen med sin kone «i samsvar med kunnskap» og vise henne «ære med tanke på at kvinnene er som et svakere kar». (1. Peter 3:7) Det greske substantivet som er oversatt med «ære», betyr «pris, verdi, ... respekt». Noen former av ordet er gjengitt med «gaver» og «dyrebar». (Apostlenes gjerninger 28:10; 1. Peter 2:7) En mann  som viser sin kone ære, vil aldri bruke vold. Han vil heller ikke ydmyke henne eller snakke nedsettende om henne og få henne til å føle at hun ikke er noe verdt. Nei, han vil sette pris på henne og behandle henne med respekt. Ved det han sier, og det han gjør – både offentlig og privat – viser han at hun er dyrebar for ham. (Ordspråkene 31:28) En slik ektemann vinner ikke bare sin kones kjærlighet og respekt, men oppnår også Guds godkjennelse.

9. (a) Hvilken myndighet har gifte kvinner i familien? (b) Hva kan hjelpe en gift kvinne til å bruke evnene sine til å støtte mannen sin, og hva vil det føre til at hun gjør det?

⁹ Gifte kvinner har også en viss myndighet i familien. Bibelen forteller om gudfryktige kvinner som respekterte ordningen med lederskap i familien. Likevel tok de initiativet til å påvirke mannen sin på en positiv måte for at han ikke skulle ta en uklok avgjørelse. (1. Mosebok 21:9–12; 27:46–28:2) En kone kan være mer intelligent enn mannen sin, eller hun kan ha evner som han ikke har. Likevel skal hun ha «dyp respekt» for mannen sin og «underordne seg» ham «slik som hun underordner seg Herren». (Efeserne 5:22, 33) Det at en gift kvinne er innstilt på å glede Gud, kan hjelpe henne til å bruke evnene sine til å støtte mannen sin og ikke snakke nedsettende om ham eller prøve å dominere ham. En kvinne «som virkelig er klok», samarbeider med mannen sin for å bygge opp familien. På den måten kan hun fortsette å ha fred med Gud. – Ordspråkene 14:1.

10. (a) Hvilken myndighet har Gud gitt foreldre? (b) Hvordan bør foreldre oppdra barna sine?

¹⁰ Foreldre har også fått en viss myndighet fra Gud. Bibelen sier: «Dere fedre, ikke irriter barna deres, men vis dem omsorg ved å oppdra og rettlede dem i samsvar med Jehovas vilje.» (Efeserne 6:4) Barn trenger omsorg, oppdragelse og rettledning. De trives når det settes grenser for dem, og når de har klare retningslinjer å holde seg til. Bibelen  knytter oppdragelse og rettledning til kjærlighet. (Ordspråkene 13:24) En «fast oppdragelse» a må aldri innebære at man skader barna, verken følelsesmessig eller fysisk. (Ordspråkene 22:15; 29:15) En oppdragelse som er uten kjærlighet, er misbruk av foreldremyndigheten og kan gjøre barna motløse og skade dem følelsesmessig. (Kolosserne 3:21) På den annen side vil barn som blir korrigert på en likevektig måte, forstå at foreldrene er glad i dem og vil at det skal gå bra for dem.

11. Hva er den beste måten barn kan bruke sin kraft og styrke på?

¹¹ Hva med barna? «De unges styrke er noe vakkert», står det i Ordspråkene 20:29. Det finnes ikke noe bedre de unge kan bruke sin kraft og styrke på enn å tjene vår «Store Skaper». (Forkynneren 12:1) De må huske på at det de gjør, kan bety mye for foreldrene deres. (Ordspråkene 23:24, 25) Barn som er lydige mot foreldrene sine og gjør det som er rett, gleder foreldrenes hjerte. (Efeserne 6:1) En slik oppførsel «er noe Herren gleder seg over». – Kolosserne 3:20.

12, 13. (a) Hvordan bør de eldste se på den myndigheten de har i menigheten? (b) Illustrer hvorfor de eldste må behandle menigheten på en kjærlig måte.

¹² Jehova har satt tilsynsmenn til å ta ledelsen i den kristne menighet. (Hebreerne 13:17) Disse kvalifiserte mennene skal bruke den myndigheten de har fått, til å støtte brødrene og søstrene og hjelpe dem til å bevare et nært forhold til Jehova. Har de eldste rett til å herske over sine trosfeller? Overhodet ikke! De eldste må ha et likevektig og  ydmykt syn på sin rolle i menigheten. (1. Peter 5:2, 3) Bibelen sier til tilsynsmenn: «[Vær] hyrder for Guds menighet, som han kjøpte med blodet av sin egen Sønn.» (Apostlenes gjerninger 20:28) Dette er en viktig grunn til at de må behandle alle i menigheten på en kjærlig måte.

¹³ Vi kan illustrere det på denne måten: En nær venn av deg ber deg om å ta vare på noe som er verdifullt for ham. Du vet at dette er noe som han har betalt mye for. Vil du ikke da være forsiktig og ta godt vare på det? På lignende måte har Gud betrodd de eldste å ta vare på noe som er svært dyrebart for ham: brødrene og søstrene i menigheten, som blir sammenlignet med sauer. (Johannes 21:16, 17) Jehova er veldig glad i sauene sine. Han er så glad i dem at han kjøpte dem med det dyrebare blodet til sin enbårne Sønn, Jesus Kristus. Jehova kunne ikke ha betalt en høyere pris. Ydmyke eldste har det i tankene og behandler Jehovas sauer i samsvar med det.

14. Hvilken makt har tungen?

¹⁴ «Død og liv er i tungens makt», sier Bibelen. (Ordspråkene 18:21) Ja, tungen kan gjøre stor skade. Vi har vel alle opplevd at en tankeløs eller nedsettende bemerkning kan gjøre veldig vondt. Men tungen har også makt til å helbrede. «De vises tunge virker helbredende», står det i Ordspråkene 12:18. Ja, positive og oppmuntrende ord kan være lindrende og oppbyggende. La oss se på noen eksempler.

15, 16. Hvordan kan vi bruke tungen til å oppmuntre andre?

¹⁵ «[Snakk] trøstende til de nedtrykte.» Denne oppfordringen får vi i 1. Tessaloniker 5:14. Ja, også trofaste tjenere for Jehova kan bli nedtrykt. Hvordan kan vi hjelpe dem? Gi konkret og oppriktig ros for å hjelpe dem til å se at de er verdifulle i Jehovas øyne. Les skriftsteder som  viser at Jehova virkelig er glad i dem som «er dypt fortvilet» og «motløse». (Salme 34:18) Når vi bruker tungen til å trøste andre, viser vi at vi etterligner vår medfølende Gud, «som trøster dem som er motløse». – 2. Korinter 7:6.

¹⁶ Vi kan også utnytte tungens makt til å gi andre den oppmuntringen de trenger. Er det en av trosfellene våre som har mistet en av sine nærmeste? Noen medfølende og omtenksomme ord kan være til stor trøst. Er det en eldre bror eller søster som føler seg til overs? Noen hyggelige ord kan forsikre de eldre om at de er høyt verdsatt. Er det noen som lider av kronisk sykdom? Noen vennlige ord over telefonen, på et kort, i en melding eller under et besøk kan få den syke til å se litt lysere på situasjonen. Vi gleder vår Skaper når vi sier noe «som er oppbyggende». – Efeserne 4:29.

17. På hvilken viktig måte kan vi bruke tungen for å hjelpe andre, og hvorfor bør vi gjøre det?

¹⁷ Det finnes ikke noe viktigere vi kan bruke tungen til, enn å gjøre andre kjent med det gode budskap om Guds  rike. «Unnlat ikke å gjøre godt mot dem som trenger det, når du har mulighet til å hjelpe», sier Ordspråkene 3:27. Vi skylder andre å fortelle dem om det livreddende gode budskap. Det ville ikke være riktig av oss å holde det viktige budskapet som Jehova så gavmildt har betrodd oss, for oss selv. (1. Korinter 9:16, 22) Men i hvilken grad venter Jehova at vi skal delta i dette arbeidet?

18. Hva venter Jehova av oss?

¹⁸ Vår kjærlighet til Jehova får oss til å gjøre vårt beste i tjenesten for ham. Hva venter Jehova av oss? Uansett hvordan vår livssituasjon er, kan vi alle følge denne veiledningen:  «Uansett hva dere gjør, så arbeid med det av hele deres sjel, som for Jehova og ikke for mennesker.» (Kolosserne 3:23) Jesus sa at det største budet var dette: «Du skal elske Jehova din Gud av hele ditt hjerte og av hele din sjel og av hele ditt sinn og av hele din styrke.» (Markus 12:30) Ja, Jehova venter at hver og en av oss skal elske og tjene ham av hele vår sjel.

19, 20. (a) Hvorfor blir hjerte, sinn og styrke nevnt i tillegg til sjel i Markus 12:30? (b) Hva vil det si å tjene Jehova av hele sin sjel?

¹⁹ Hva vil det si å tjene Gud av hele sin sjel? Ordet «sjel» sikter til hele mennesket, med alle dets fysiske og mentale evner. Vår sjel omfatter altså vårt hjerte, vårt sinn og vår styrke. Hvorfor blir da disse nevnt spesielt i Markus 12:30? La oss illustrere det. I bibelsk tid kunne et menneske selge seg selv (sin sjel) til å være slave. Men det var ikke sikkert at slaven tjente sin herre helhjertet. Han brukte kanskje ikke sin styrke eller sine mentale evner fullt ut for å fremme sin herres interesser. (Kolosserne 3:22) Jesus nevnte derfor hjerte, sinn og styrke for å understreke at vi ikke må holde noe tilbake i tjenesten for Gud. Å tjene Gud av hele vår sjel vil si å gi av oss selv og bruke så mye av vår kraft og styrke som vi kan, i tjenesten for ham.

²⁰ Betyr dette at vi alle må bruke like mye tid og krefter i tjenesten? Det kan ikke være tilfellet, for ikke alle har de samme mulighetene. En som er ung, og som har god helse og er fysisk sterk, kan kanskje bruke mer tid i forkynnelsesarbeidet enn en som har kommet opp i årene og ikke lenger har så mye krefter. En som ikke har noen familieforpliktelser, kan kanskje gjøre mer enn en som har en familie å ta seg av. Hvis vi har krefter og anledning til å gjøre mye i tjenesten, har vi virkelig noe å være takknemlige for! Vi må naturligvis ikke være kritiske og sammenligne oss med andre. (Romerne 14:10–12) Vi vil heller bruke kreftene våre på å oppmuntre andre.

21. Hva er den beste og viktigste måten vi kan bruke kreftene våre på?

 ²¹ Jehova er et fullkomment eksempel ved den måten han bruker sin makt på. Vi ønsker å etterligne ham så godt vi kan som ufullkomne mennesker. Når vi har en viss myndighet over noen, kan vi bruke vår makt på en rett måte ved at vi tar hensyn til deres verdighet. Vi ønsker dessuten å utføre det livgivende forkynnelsesarbeidet som Jehova har gitt oss i oppdrag å utføre, av hele vår sjel. (Romerne 10:13, 14) Husk at du gleder Jehova når du gir ham det beste du har å gi. Får du ikke lyst til å gjøre alt du kan i tjenesten for en slik forståelsesfull og kjærlig Gud? Det finnes ikke noen bedre eller viktigere måte som du kan bruke kreftene dine på.