1. I vilken snara fastnar ofullkomliga människor lätt?

 ”ALDRIG en befogenhet utan att en lömsk snara håller sig dold.” Så skrev en poet på 1800-talet och riktade därmed uppmärksamheten på en försåtlig fara: maktmissbruk. Tyvärr fastnar ofullkomliga människor alltför lätt i den snaran. Historien igenom har människor ”härskat över varandra till skada för dem”. (Predikaren 8:9) Makt utan kärlek har lett till oerhört mycket mänskligt lidande.

2, 3. a) Vad är det som är så enastående när det gäller Jehovas sätt att använda sin kraft? b) Vilken kraft har vi, och hur ska vi använda vår kraft?

² Jehova däremot missbrukar aldrig sin makt, trots att den är obegränsad. Är inte detta enastående? Som vi har sett i de föregående kapitlen motiveras han alltid av kärlek när han använder sin makt eller kraft – oavsett om det handlar om att skapa, förinta, beskydda eller återställa. När vi tänker på hans sätt att använda makt, vill vi närma oss honom. Och det kan göra att vi vill efterlikna hans sätt att använda makt eller kraft. (Efesierna 5:1) Men vilken kraft har då vi små ynkliga människor?

³ Kom ihåg att Gud skapade människor ”så att de liknade honom”. (1 Moseboken 1:26, 27) Därför har även vi kraft eller makt – åtminstone i viss utsträckning. Vi kan ha kraft att göra saker och ting. Vi kan ha myndighet över andra. Vi kan ha förmåga att påverka andra, särskilt dem som älskar oss. Vi kan ha fysisk styrka, och vi kan ha materiella tillgångar. Så här skrev psalmisten om Jehova: ”Du är livets källa.” (Psalm 36:9) Gud är alltså – direkt eller indirekt – källan till all kraft eller makt vi har. Därför vill  vi använda den på ett sätt som han tycker om. Hur kan vi göra det?

4, 5. a) Vad måste man ha för att kunna använda sin kraft eller makt på rätt sätt, och hur visar Guds exempel det? b) Hur kommer kärlek att hjälpa oss att använda vår kraft eller makt på rätt sätt?

⁴ För att kunna använda kraft på rätt sätt måste man ha kärlek. Det blir väldigt tydligt när man tänker på Guds exempel. Tänk tillbaka på det som behandlades i kapitel 1 om Guds fyra mest framträdande egenskaper: kraft, rättvisa, vishet och kärlek. Vilken av dessa fyra egenskaper är den mest framträdande? Det är kärleken. ”Gud är kärlek”, sägs det i 1 Johannes 4:8. Ja, Jehova är kärleken själv; den påverkar allt han gör. Det är alltid kärleken som får honom att använda sin kraft eller makt, och därför är det han gör alltid till nytta för dem som älskar honom.

⁵ Kärleken kommer att hjälpa även oss att använda vår kraft eller makt på rätt sätt. Det står ju i Bibeln att kärleken är vänlig och inte självisk. (1 Korinthierna 13:4, 5) Kärleken gör därför att vi inte är hårda eller elaka mot dem som vi har ett visst ansvar över. I stället behandlar vi andra med respekt och låter deras behov och känslor vara viktigare än våra egna. (Filipperna 2:3, 4)

6, 7. a) Vad innebär det att ha respekt för Gud, och varför kommer den att hindra oss från att missbruka vår kraft eller makt? b) Hur kan man illustrera sambandet mellan respekt och kärlek?

⁶ Kärleken är besläktad med något annat som kan hjälpa oss att inte missbruka vår kraft eller makt: respekt för Gud. Vad har vi för nytta av det? ”Respekt för Jehova gör att man undviker det onda”, står det i Ordspråksboken 16:6. Maktmissbruk hör verkligen till det onda som vi ska undvika. När vi har respekt för Gud, kommer vi inte att behandla dem som vi har ansvar över illa. Varför inte? Bland annat därför att vi vet att Gud ställer oss till svars för hur  vi behandlar dem. (Nehemja 5:1–7, 15) Men djup respekt för Gud innebär något mer. Bibeln visar att det finns ett samband mellan respekt för Gud och kärlek till honom. (5 Moseboken 10:12, 13) Denna vördnad och respekt innebär att vi inte vill göra Gud ledsen – inte för att vi är rädda för vad som kan hända, utan för att vi verkligen älskar honom.

⁷ Vi kan ta en illustration. Tänk på en liten pojke och hans pappa. Pojken känner att pappan verkligen älskar honom. Men han vet också vad pappan förväntar av honom, och han vet att det får konsekvenser om han är olydig. Men pojken är såklart inte rädd för sin pappa, utan älskar honom. Han tycker om att göra sådant som gör pappan glad. Det är likadant med respekt för Gud. Eftersom vi älskar Jehova, vår himmelske Far, vill vi inte göra någonting som får honom att bli ledsen. (1 Moseboken 6:6) Vi älskar att göra honom stolt och glad. (Ordspråksboken 27:11) Det är alltså därför vi vill använda vår kraft eller makt på rätt sätt. Vi ska nu se hur vi kan göra det.

8. a) Vilket ansvar har mannen i familjen, och hur ska han se på det? b) Hur kan en man visa att han ärar sin hustru?

⁸ Först ska vi se på familjen. ”En man är sin hustrus huvud”, står det i Efesierna 5:23. Hur ska en man se på det ansvar som han har fått från Gud? I Bibeln får män rådet: ”Lev tillsammans med era hustrur på ett sätt som visar att ni känner dem väl. Ni ska visa dem ära med tanke på att de är av en ömtåligare natur.” (1 Petrus 3:7) Det grekiska substantiv som återges med ”ära” betyder ”pris, värde, ... respekt”. Några former av detta ord har översatts med ”gåvor” och ”dyrbar”. (Apostlagärningarna 28:10; 1 Petrus 2:7) En man som ärar sin hustru skulle självklart aldrig slå henne. Han förödmjukar henne inte,  talar inte nedsättande om henne och får henne inte att känna sig värdelös. Han inser hennes värde och behandlar henne med respekt. Han både säger och gör saker som visar att hon är värdefull för honom, både när de är för sig själva och med andra. (Ordspråksboken 31:28) En sådan man gör det lätt för hustrun att älska och respektera honom. Men han gör även Jehova glad.

9. a) Vilket ansvar har hustrun i familjen? b) Vad kan hjälpa en hustru att använda sina förmågor till att stödja sin man, och vad leder det till?

⁹ Även hustrun har ett visst ansvar i familjen. Bibeln berättar om lojala kvinnor som tog initiativ för att påverka sin man på ett positivt sätt eller hjälpa honom att undvika att fatta ett felaktigt beslut. Och det innebar inte att de inte visade respekt för sin man. (1 Moseboken 21:9–12; 27:46–28:2) En hustru kan ha ett skarpare intellekt än sin man eller förmågor som han inte har. Men hon ska ändå ha ”djup respekt för sin man”. Och gifta kvinnor får rådet: ”Underordna er era män som ni underordnar er Herren.” (Efesierna 5:22, 33) Om en hustru försöker vara lojal mot Gud använder hon sina förmågor till att stödja mannen. Hon talar inte nedsättande om honom eller försöker styra honom. En kvinna som samarbetar med sin man är klok, och hon stärker familjen och bevarar friden med Gud. (Ordspråksboken 14:1)

10. a) Vilket ansvar har föräldrar fått av Gud? b) Hur ska föräldrar fostra sina barn?

¹⁰ Även föräldrar har fått ansvar av Gud. Bibeln uppmanar föräldrar: ”Irritera inte era barn, utan ta hand om dem genom att fostra och vägleda dem i enlighet med Jehovas vilja.” (Efesierna 6:4) Barn behöver fostran och vägledning; de mår bra när de vet vad som gäller och var gränserna går. Bibeln säger att man måste visa kärlek när man fostrar sitt barn. (Ordspråksboken 13:24) Så ”fast och bestämd  fostran” a innebär aldrig att man skadar sitt barn, vare sig känslomässigt eller fysiskt. (Ordspråksboken 22:15; 29:15) Om föräldrar är stränga och hårda och inte visar kärlek när de fostrar sina barn, missbrukar de sin myndighet. Det skulle också kunna göra att barnen känner sig modfällda. (Kolosserna 3:21) Om de däremot fostrar sina barn på ett passande och balanserat sätt, förstår barnen att deras föräldrar älskar dem och vill att det ska gå bra för dem.

11. Hur kan barn använda sin kraft på rätt sätt?

¹¹ Hur är det då med barnen? Hur kan de använda sin kraft på rätt sätt? ”Styrkan är de ungas fördel”, står det i Ordspråksboken 20:29. Det finns inget bättre sätt för unga människor att använda sin styrka och energi på än att tjäna vår ”store skapare”. (Predikaren 12:1) Ungdomar kan påverka sina föräldrars känslor genom vad de väljer att göra i livet. (Ordspråksboken 23:24, 25) När barnen lyder sina föräldrar och gör det som är rätt, blir föräldrarna glada. (Efesierna 6:1) Och det är dessutom ”vad Herren vill”. (Kolosserna 3:20)

12, 13. a) Hur ska de äldste se på sin roll i församlingen? b) Varför ska de äldste behandla församlingen kärleksfullt?

¹² Jehova har gett äldste i uppgift att ta ledningen i den kristna församlingen. (Hebréerna 13:17) Dessa kvalificerade män ska använda det ansvar de fått av Gud till att hjälpa alla i församlingen och få dem att må bra andligt sett. Ger äldstebrödernas ansvar dem rätt att ”härska över” sina medtroende? Inte alls! De äldste måste ha en balanserad  och ödmjuk syn på sin roll i församlingen. (1 Petrus 5:2, 3) Bibeln uppmanar tillsyningsmän att ”vara herdar för Guds församling, som han har köpt med blodet av sin egen son”. (Apostlagärningarna 20:28) Detta är ett kraftfullt skäl till att vara kärleksfull mot varje person i församlingen.

¹³ Vi kan illustrera det så här: En nära vän ber dig att ta hand om en sak som han är mycket rädd om. Du vet att din vän fick betala mycket för den här saken. Skulle du då inte vara mycket försiktig, så att den inte går sönder? På liknande sätt har Gud gett de äldste ansvaret att ta hand om något som han värderar mycket högt: församlingen. Och alla bröder och systrar i den liknas vid får. (Johannes 21:16, 17) Jehova älskar sina får så mycket att han köpte dem med sin enfödde sons, Jesus Kristus, dyrbara blod. Jehova kunde inte ha betalat ett högre pris för sina får. Ödmjuka äldstebröder tänker på det och behandlar Jehovas får därefter.

14. Vilken kraft har våra ord?

¹⁴ ”Liv och död ligger i tungans makt”, sägs det i Bibeln. (Ordspråksboken 18:21) Ja, visst kan det vi säger göra stor skada. Vem har inte känt hur ont det gör när någon fäller en tanklös eller till och med nedsättande kommentar? Men våra ord har också kraft att läka. ”De visas ord är läkande”, kan man läsa i Ordspråksboken 12:18. Ja, positiva och uppmuntrande ord kan vara som balsam för själen. Vi ska ta några exempel.

15, 16. Hur kan vi uppmuntra andra?

¹⁵ ”Trösta de nedstämda”, uppmanar 1 Thessalonikerna 5:14. Vänner i församlingen kan ibland känna sig nedstämda. Hur kan du hjälpa dem? Ge konkret och uppriktigt beröm, för det hjälper dem att förstå hur värdefulla de är för Jehova. Dela med dig av bibelverser som visar att Jehova verkligen bryr sig om och älskar dem som är förtvivlade  och modfällda. (Psalm 34:18) När vi säger sådant som tröstar och uppmuntrar andra, visar vi att vi efterliknar vår medkännande Gud, ”som tröstar de modfällda”. (2 Korinthierna 7:6)

¹⁶ Du kan också uppmuntra dem som har förlorat någon närstående. Med några varma och omtänksamma ord kan du visa att du känner med dem, och det kan vara till stor tröst. Känner en äldre broder eller syster sig värdelös? Då kanske du kan försäkra dem om att de är verkligt uppskattade och behövs i församlingen. Kämpar någon med en kronisk sjukdom? Du kanske kan ringa, skicka ett meddelande eller besöka honom eller henne. Det kan betyda mer än du tror. Och Jehova blir otroligt stolt och glad när vi säger ”sådant som är uppbyggande”! (Efesierna 4:29)

17. På vilket viktigt sätt kan vi använda vår talförmåga för att hjälpa andra, och varför ska vi göra det?

¹⁷ Det bästa sättet att använda vår talförmåga på är att predika de goda nyheterna om Guds rike för andra. ”Neka inte den behövande din hjälp om du har möjlighet att  göra något”, står det i Ordspråksboken 3:27. Vi är skyldiga att predika de livräddande goda nyheterna för andra. Det vore inte rätt av oss att behålla detta viktiga budskap från Jehova för oss själva. (1 Korinthierna 9:16, 22) Men i vilken utsträckning förväntar Jehova att vi ska ta del i det här arbetet?

18. Vad förväntar Jehova av oss?

¹⁸ Vår kärlek till Jehova får oss att göra så mycket vi kan i tjänsten. Vad förväntar Jehova av oss när det gäller detta? Det sägs i Bibeln: ”Oavsett vad ni gör, så arbeta på det av hela er själ, som för Jehova och inte för människor.”  (Kolosserna 3:23) Och Jesus sa att det största budet var: ”Du ska älska Jehova, din Gud, av hela ditt hjärta och av hela din själ och med hela ditt sinne och med hela din styrka.” (Markus 12:30) Jehova förväntar alltså att vi ska älska och tjäna honom av hela vår själ. Och det är något som vi alla kan göra oavsett hur vår livssituation ser ut.

19, 20. a) Varför nämns hjärtat, sinnet och styrkan i Markus 12:30? b) Vad innebär det att tjäna Jehova av hela sin själ?

¹⁹ Vad innebär det att tjäna Gud av hela sin själ? Själen syftar på hela människan, alla hennes fysiska och mentala förmågor. Eftersom själen omfattar hjärtat, sinnet och styrkan, kan man undra varför dessa också nämns i Markus 12:30. Vi tar en illustration. På Bibelns tid kunde en person sälja sig själv (sin själ) till slaveri. Men slaven kanske inte tjänade sin herre helhjärtat; han kanske inte använde sin styrka eller sina mentala förmågor fullt ut i sitt arbete. (Kolosserna 3:22) Jesus nämnde därför hjärtat, sinnet och styrkan för att betona att vi aldrig ska hålla igen i vår tjänst för Gud. Om man tjänar Gud av hela sin själ, ger man ut av sig själv och använder så mycket man kan av sin styrka i hans tjänst.

²⁰ Betyder detta att vi alla måste använda lika mycket tid och krafter i tjänsten för Jehova? Så kan det inte vara, eftersom vi alla har olika omständigheter och förmågor. En ung människa med god hälsa och bra fysik kanske kan använda mer tid till att predika än vad en äldre person med mindre krafter kan göra. En ogift person som inte har några familjeförpliktelser kanske kan göra mer än någon som måste ta hand om en familj. Om vi har kraft och möjlighet att göra mycket i tjänsten, kan vi verkligen vara tacksamma! Vi jämför oss såklart inte med andra och tänker att de inte gör allt de kan. (Romarna 14:10–12) I stället gör vi allt vi kan för att uppmuntra andra.

21. Vilket är det bästa och viktigaste sättet som vi kan använda vår kraft eller makt på?

 ²¹ Jehova använder sin kraft eller makt på ett fullkomligt sätt. Vi vill efterlikna honom så långt det är möjligt för oss ofullkomliga människor. Vi kan använda vår kraft eller makt på rätt sätt och vara snälla och respektfulla mot dem som vi har ett visst ansvar över. Dessutom vill vi lägga ner hela vår själ i det livräddande predikoarbete som Jehova har gett oss i uppdrag att utföra. (Romarna 10:13, 14) Kom ihåg att du gör Jehova glad när du ger honom ditt bästa. Han är verkligen förstående och kärleksfull, och du vill såklart göra allt du kan i tjänsten för honom. Det finns nämligen inget bättre eller viktigare sätt du kan använda din kraft eller makt på.