1, 2. (ㄱ) 요셉은 어떤 불공정한 일을 당했습니까? (ㄴ) 여호와께서는 그 불공정을 어떻게 바로잡으셨습니까?

 정말 불공정한 일이 일어났습니다. 잘생긴 청년이 아무런 잘못도 하지 않았는데, 강간을 저지르려 했다는 거짓 고발을 당해 캄캄한 지하 감옥에 갇히게 되었습니다. 하지만 그가 불공정을 당한 것은 이번이 처음이 아니었습니다. 몇 년 전에, 17세의 나이에 이 젊은이 요셉은 형들에게 배신을 당했고 그들의 손에 살해될 뻔했습니다. 그러다가 그는 외국에 노예로 팔렸습니다. 거기서 그는 주인의 아내의 유혹을 뿌리쳤습니다. 거절을 당한 그 여자는 거짓 고발을 했고, 그래서 요셉은 감옥에 갇히게 되었습니다. 안타깝게도, 요셉을 위해 나서 줄 사람은 아무도 없었습니다.

² 하지만 “의와 공의를 사랑하시는” 하느님께서 그 모든 일을 지켜보고 계셨습니다. (시편 33:5) 여호와께서는 불공정을 바로잡기 위해 상황을 조정하셔서 요셉이 마침내 풀려나게 하셨습니다. 그뿐 아니라, 감옥에 갇혀 있던 요셉은 큰 책임이 있는 매우 영예로운 지위에 오르게 되었습니다. (창세기 40:15; 41:41-43; 시편 105:17, 18) 결국 요셉의 결백이 증명되었고, 그는 자신의 높은 지위를 하느님의 목적을 이루는 데 사용했습니다.—창세기 45:5-8.

3. 우리 모두가 공정한 대우를 받고 싶어 하는 것이 당연한 이유는 무엇입니까?

³ 이러한 기록을 보면 마음이 감동되지 않습니까? 우리 모두는 불공정을 목격하거나 불공정으로 피해를 입은 적이 있을 것입니다. 우리 모두는 공정하고 공평한 대우를 받기를 정말 바랍니다. 그것은 당연한 일입니다. 여호와께서는 우리가 그분의 성품을 반영하도록 창조하셨고, 공의는 그분의 본성 중 하나이기 때문입니다. (창세기 1:27) 여호와를 잘 알려면, 공의에 대한 그분의 생각을 이해할 필요가 있습니다. 그렇게 할 때 우리는 그분의 놀라운 특성들을 훨씬 더 깊이 사랑하게 되어 그분에게 더 가까이 가려는 마음을 갖게 됩니다.

4. 흔히 사람들은 공의란 무엇이라고 생각합니까?

⁴ 흔히 사람들은 법칙을 모든 사람에게 공평하게 적용하는 것이 공의라고 생각합니다. 「정의와 이성—윤리의 이론과 실제」(Right and Reason—Ethics in Theory and Practice)라는 책에서는 이렇게 말합니다. “공의는 법, 의무, 권리, 책임과 관련이 있으며, 평등의 원칙이나 공적에 따라 상이나 벌을 주는 것을 가리킨다.” 하지만 여호와의 공의에는 의무감 때문에 규정을 기계적으로 적용하는 것보다 더 많은 일이 관련되어 있습니다.

5, 6. (ㄱ) “공의”로 번역된 원어 단어들의 의미는 무엇입니까? (ㄴ) 하느님이 공의로우신 분이라는 말에는 어떤 의미가 있습니까?

⁵ 성경에 사용된 원어 단어들을 생각해 보면 여호와의 공의의 너비와 깊이를 훨씬 더 잘 이해할 수 있습니다. 히브리어 성경에서는 주로 세 개의 단어가 사용되었습니다. “공의”로 가장 많이 번역된 단어는 “옳은 일”로도 번역될 수 있습니다. (창세기 18:25) 다른 두 단어는 보통 “의”로 번역됩니다. 그리스도인 그리스어 성경에서 “의”로 번역된 단어는 “올바르거나 공정한 특성”으로 정의됩니다. 따라서 기본적으로 의와 공의는 밀접한 관련이 있습니다.—아모스 5:24.

⁶ 따라서 성경에서 하느님이 공의로우시다고 말할 때, 그 말은 그분이 모든 사람에게 일관성 있게 옳고 공평한 일을 하신다는 것을 의미합니다. (로마서 2:11) 여호와를 잘 알았던 엘리후가 그분에 대해 이렇게 말한 것과 같습니다. “참하느님께서 악하게 행하신다는 것은, 전능자께서 그릇된 일을 하신다는 것은 생각조차 할 수 없는 일입니다!” (욥기 34:10) 사실, 여호와께서 불공정하게 행동하시는 것은 불가능합니다. 왜 그렇습니까? 두 가지 중요한 이유가 있습니다.

7, 8. (ㄱ) 여호와께서 불공정하게 행동하실 수 없는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 여호와께서는 무엇 때문에 다른 존재들을 의롭게 즉 공의롭게 대하십니까?

⁷ 첫 번째 이유는 그분이 거룩하시다는 것입니다. 3장에서 살펴보았듯이, 여호와는 한없이 정결하고 올바른 분이십니다. 따라서 그분은 불의하거나 불공정하게 행동하실 수 없습니다. 이 말에 어떤 의미가 있는지 생각해 보십시오. 우리 아버지 여호와께서 거룩하시기 때문에, 우리는  그분이 자신의 자녀들을 결코 학대하지 않으실 것임을 굳게 확신할 수 있습니다. 예수께서도 그러한 확신을 가지고 계셨습니다. 그분은 지상 생애의 마지막 밤에 이렇게 기도하셨습니다. “거룩하신 아버지, ··· 아버지의 이름을 위해 그들[제자들]을 지켜 주십시오.” (요한복음 17:11) 성경에서 “거룩하신 아버지”라는 칭호는 여호와께만 적용됩니다. 그것은 매우 적절합니다. 어떤 인간 아버지도 거룩함에 있어서 그분과 비교가 되지 않기 때문입니다. 예수께서는 자신의 제자들이 절대적으로 정결하시고 깨끗하시고 어떤 죄도 없으신 아버지의 보호를 받으면 안전할 것이라고 굳게 믿으셨습니다.—마태복음 23:9.

⁸ 두 번째 이유는 비이기적인 사랑이 하느님의 본성이기 때문입니다. 그러한 사랑 때문에 그분은 다른 존재들을 의롭게 즉 공의롭게 대하십니다. 하지만 인종적 편견, 차별 대우, 편파적인 태도를 포함한 여러 가지 형태의 불공정은 흔히 사랑의 반대인 탐욕과 이기심에서 생깁니다. 사랑의 하느님에 관해 성경은 이렇게 보증합니다. “여호와는 의로우시고 의로운 행동을 사랑하신다.” (시편 11:7) 여호와께서는 자신에 관해 “나 여호와는 공의를 사랑한다”고 말씀하십니다. (이사야 61:8) 우리 하느님께서 올바른 일 즉 공정한 일을 하기를 좋아하신다는 것을 알면 위로가 되지 않습니까?—예레미야 9:24.

9-11. (ㄱ) 여호와의 공의와 자비는 서로 어떤 관련이 있습니까? (ㄴ) 여호와께서 죄 많은 인간들을 대하시는 방법에 어떻게 그분의 공의와 자비가 모두 나타나 있습니까?

⁹ 여호와의 성품을 이루는 다른 모든 놀라운 특성들과 마찬가지로, 그분의 공의도 완벽하며 조금도 부족함이 없습니다. 모세는 여호와를 이렇게 찬양했습니다. “반석이신 그분의 모든 길은 공의로우니 그분의 활동은 완전하다. 결코 불공정하지 않으신 충실한 하느님, 의롭고 올바른 분이다.” (신명기 32:3, 4) 여호와께서 나타내시는 공의는 완전하기 때문에 결코 너무 관용적이지도 않고 너무 가혹하지도 않습니다.

 ¹⁰ 여호와의 공의와 자비는 서로 밀접한 관련이 있습니다. 시편 116:5에서는 이렇게 알려 줍니다. “여호와는 동정심 많고 의로우신[“공의로우신”, 신미국 성서] 분, 우리 하느님은 자비로우신 분.” 그렇습니다. 여호와는 공의로우면서도 자비로우신 분입니다. 두 가지 특성은 서로 반대되지 않습니다. 그분이 자비를 나타내신다는 말은 그분의 공의가 너무 가혹하기 때문에 공의의 강도를 약화시킬 필요가 있다는 의미가 아닙니다. 오히려 흔히 그분은 두 가지 특성을 동시에, 심지어 같은 행동을 통해 표현하십니다. 한 가지 예를 생각해 보겠습니다.

¹¹ 인간은 누구나 죄를 물려받고 태어나기 때문에 죄의 형벌인 죽음을 피할 수 없습니다. (로마서 5:12) 하지만 여호와께서는 죄인들이 죽는 것을 기뻐하지 않으십니다. 그분은 “기꺼이 용서하시는 분, 동정심 많고 자비로운 ··· 하느님”이십니다. (느헤미야 9:17) 하지만 그분은 거룩하시기 때문에 불의를 용인하실 수 없습니다. 그러면 그분이 어떻게 타고난 죄인인 인간들에게 자비를 나타내실 수 있습니까? 하느님의 말씀에 나오는 가장 소중한 진리 중 하나에 그 답이 있습니다. 그 진리는 바로 인류의 구원을 위한 여호와의 대속 마련입니다. 14장에서 이 사랑의 마련에 대해 더 많은 것을 배우게 될 것입니다. 그것은 매우 공의로우면서도 지극히 자비로운 마련입니다. 그 마련을 통해 여호와께서는 자신의 완벽한 공의의 표준을 유지하시면서도 회개하는 죄인들에게 부드러운 자비를 나타내실 수 있습니다.—로마서 3:21-26.

12, 13. (ㄱ) 여호와의 공의 때문에 우리가 그분에게 가까이 가고 싶어지는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 다윗은 여호와의 공의에 대해 어떤 결론을 내렸으며, 그 점은 우리에게 어떻게 위로가 됩니까?

¹² 여호와의 공의는 우리를 그분에게서 멀어지게 만드는 냉정한 특성이 아니라 그분에게 가까이 가고 싶게 만드는 특성입니다. 성경에서는 여호와의 공의 즉 의에 동정심이 담겨 있다는 것을 분명히 알려 줍니다. 여호와께서 어떻게 공의를 감동적인 방법으로 나타내시는지 몇 가지 예를 고려해 보겠습니다.

¹³ 여호와께서는 완벽한 공의 때문에 자신의 종들에게 충실과 충성을  나타내십니다. 시편 필자 다윗은 여호와의 공의에 그러한 특징이 있다는 것을 직접 경험했습니다. 다윗은 자신의 경험과 하느님의 특성에 대한 연구를 통해 어떤 결론에 이르게 되었습니까? 그는 이렇게 말했습니다. “여호와께서는 공의를 사랑하시며 자신의 충성스러운 자들을 버리지 않으실 것이다. 그들은 늘 보호를 받을 것이다.” (시편 37:28) 참으로 위로가 되는 보증입니다! 우리 하느님께서는 자신에게 충성스러운 사람들을 단 한순간도 버리지 않으실 것입니다. 따라서 우리는 그분이 우리에게 가까이 계시고 우리를 사랑으로 돌보실 것임을 확신할 수 있습니다. 그분의 공의가 그것을 보증해 줍니다!—잠언 2:7, 8.

14. 여호와께서 이스라엘에게 주신 율법에는 사회적 약자들에 대한 여호와의 관심이 어떻게 잘 나타나 있습니까?

¹⁴ 하느님은 공의로우시기 때문에 괴로움을 당하는 사람들의 필요에 민감한 반응을 보이십니다. 여호와께서 이스라엘에게 주신 율법에는 사회적 약자들에 대한 여호와의 관심이 잘 나타나 있습니다. 예를 들어, 율법에는 고아와 과부들을 돌보기 위한 특별한 규정들이 있었습니다. (신명기 24:17-21) 여호와께서는 그러한 처지에 있는 가족들의 생활이 얼마나 어려울 수 있는지 아셨기 때문에, 친히 그들의 아버지이자 재판관이자 보호자가 되어 “아버지 없는 아이와 과부를 위해 공의를 행”하셨습니다. a (신명기 10:18; 시편 68:5) 여호와께서는 이스라엘 사람들에게 그들이 힘없는 여자와 아이들에게 피해를 준다면 반드시 그들의 부르짖음을 들으실 것이라고 경고하셨습니다. 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “내가 분노로 타오를 것이다.” (출애굽기 22:22-24) 물론, 분노는 여호와의 주된 특성이 아닙니다. 하지만 어떤 사람이 고의적으로 불공정한 행동을 해서 특히 힘없고 기댈 곳 없는 사람들에게 피해를 입힐 때 여호와께서는 끓어오르는 의분을 느끼십니다.—시편 103:6.

15, 16. 여호와께서 편파적인 분이 아니시라는 매우 놀라운 증거 한 가지는 무엇입니까?

 ¹⁵ 또한 여호와께서는 자신이 “아무도 편파적으로 대하지 않고 뇌물을 받지도 않으시는 분”이라고 보증하십니다. (신명기 10:17) 권력이나 영향력이 있는 많은 사람들과는 달리, 여호와께서는 물질적 부나 외모에 영향을 받지 않으십니다. 그분은 전혀 편견이 없으시며 그 누구도 편애하지 않으십니다. 여호와께서 편파적인 분이 아니시라는 매우 놀라운 증거 한 가지를 고려해 보겠습니다. 영원한 생명을 누릴 전망을 가지고 그분의 참숭배자가 될 수 있는 기회는 소수의 특권층에게 제한되어 있지 않습니다. 오히려 그분은 “어떤 민족에서든지 그분을 두려워하고 옳은 일을 하는 사람은 다 받아 주십니다.” (사도행전 10:34, 35) 이 놀라운 기회는 사회적 지위나 피부색이나 국적에 관계없이 모든 사람에게 열려 있습니다. 그분이 진정한 공의를 나타내시는 것이 분명하지 않습니까?

¹⁶ 여호와의 완벽한 공의와 관련해 우리가 살펴보아야 할 또 다른 인상적인 부면이 있습니다. 그것은 그분이 자신의 의로운 표준을 어긴 사람들을 대하시는 방법입니다.

17. 이 세상에서 일어나는 불공평한 일들이 여호와의 공의를 의심할 근거가 될 수 없는 이유는 무엇입니까?

¹⁷ 어떤 사람들은 이러한 의문을 가질지 모릅니다. ‘여호와께서 불의를 묵인하지 않으시는 분이라면, 오늘날 세상에 부당한 고통과 부패한 관행이 이처럼 널리 퍼진 이유가 무엇인가?’ 하지만 세상에서 일어나는 불공평한 일들은 여호와의 공의를 의심할 근거가 될 수 없습니다. 이 악한 세상에서 벌어지는 수많은 불공정한 일들은 인류가 아담에게서 물려받은 죄의 결과입니다. 불완전한 사람들이 죄의 길을 선택했기 때문에 이 세상에는 불공정한 일이 많을 수밖에 없습니다. 하지만 이러한 상태가 오래가지는 않을 것입니다.—신명기 32:5.

18, 19. 여호와께서 자신의 의로운 법을 고의적으로 어기는 자들을 영원히 내버려 두지 않으실 것임을 어떻게 알 수 있습니까?

¹⁸ 여호와께서는 진실하게 그분에게 가까이 오는 사람들에게는 큰 자비를  보여 주십니다. 하지만 그분은 사람들이 자신의 거룩한 이름에 치욕을 돌리는 것을 영원히 내버려 두시지 않을 것입니다. (시편 74:10, 22, 23) 공의의 하느님은 조롱을 당하실 분이 아닙니다. 그분은 고의적으로 죄를 짓는 사람들이 마땅히 받아야 할 불리한 심판을 받지 않도록 보호해 주지 않으실 것입니다. 여호와는 “자비롭고 동정심이 많고, 분노하기를 더디 하고 충성스러운 사랑과 진리가 풍부한 하느님”이시지만 “죄를 지은 자들을 결코 처벌하지 않은 채로 내버려 두지 않으실” 것입니다. (출애굽기 34:6, 7) 이러한 말씀과 일치하게, 때때로 여호와께서는 그분의 의로운 법을 고의적으로 어기는 자들에게 심판을 집행하셨습니다.

¹⁹ 예를 들어, 하느님께서 고대 이스라엘을 어떻게 대하셨는지 생각해 보겠습니다. 이스라엘 사람들은 약속의 땅에 정착한 뒤에도 반복해서 불충실하게 행동했습니다. 그들이 타락한 행동으로 여호와의 “마음을 아프게” 했지만, 그분은 그들을 즉시 쫓아내지 않으셨습니다. (시편 78:38-41) 오히려 자비롭게도 그들이 행실을 바꿀 기회를 주셨습니다. 그분은 이렇게 간청하셨습니다. “나는 악인의 죽음을 기뻐하지 않고, 악인이 자기 길을 버리고 돌아서서 계속 사는 것을 기뻐한다. 돌아서라. 너희의 악한 길에서 돌아서라. 이스라엘 집아, 너희가 어찌하여 죽으려고 하느냐?” (에스겔 33:11) 여호와께서는 생명을 귀중하게 여기셨기 때문에, 이스라엘 사람들이 악한 길에서 돌아서도록 반복해서 예언자들을 보내셨습니다. 하지만 마음이 완고한 이스라엘 백성은 대체로 그 교훈을 듣고 회개하기를 거부했습니다. 마침내 여호와께서는 자신의 거룩한 이름과 그 이름에 담긴 의미를 위해, 그들을 적들의 손에 넘겨주셨습니다.—느헤미야 9:26-30.

20. (ㄱ) 여호와께서 이스라엘을 대하신 방법을 보면 그분에 대해 어떤 점을 알 수 있습니까? (ㄴ) 사자가 여호와의 공의를 잘 상징하는 이유는 무엇입니까?

²⁰ 여호와께서 이스라엘을 대하신 방법을 보면 그분에 대해 많은 것을 배울 수 있습니다. 그분은 자신의 눈으로 모든 불의를 유의해서 살피시며 자신이 보는 것에 마음 아파하십니다. (잠언 15:3) 또한 그분이 근거가 있으면 자비를 나타내려고 하신다는 사실은 참으로 위안이 됩니다. 그에 더해서, 우리는 그분이 참을성이 많고 사람들에게 변화할 기회를  주신다는 것도 배우게 됩니다. 여호와의 참을성 때문에, 많은 사람들은 그분이 결코 악한 사람들에게 심판을 집행하지 않으실 것이라고 잘못 생각합니다. 하지만 그것은 전혀 사실이 아닙니다. 하느님께서 이스라엘을 대하신 방식에서 알 수 있듯이, 그분의 참을성에는 한계가 있기 때문입니다. 여호와는 언제나 공의를 시행하십니다. 종종 사람들은 공의를 시행하기를 주저하지만, 그분은 공의롭게 행동할 용기가 결코 부족하지 않으십니다. 그렇기 때문에 성경은 용기 있는 사자를 여호와의 공의의 상징으로 사용합니다. b (에스겔 1:10; 요한 계시록 4:7) 따라서 우리는 그분이 이 땅에서 불공정을 없애겠다는 약속을 지키실 것이라고 확신할 수 있습니다. 그렇습니다. 그분이 심판하시는 방법을 간단히 요약하면 다음과 같습니다. 필요할 때는 단호함을 보이고 언제든 가능하다면 자비를 보이시는 것입니다.—베드로 후서 3:9.

21. 여호와께서 공의를 행사하시는 방법을 묵상할 때 우리는 그분을 어떤 분으로 생각해야 하며, 그 이유는 무엇입니까?

²¹ 여호와께서 공의를 행사하시는 방법을 묵상할 때, 우리는 그분이  악한 일을 행한 사람들을 심판하는 것에만 신경 쓰는 냉정하고 엄격한 재판관이라고 생각해서는 안 됩니다. 오히려 자녀를 언제나 최상의 방법으로 대하는 사랑 많으면서도 확고한 아버지라고 생각해야 합니다. 공의로운 즉 의로운 아버지이신 여호와께서는 옳은 일에 대해 확고하시면서도 그분의 도움과 용서를 필요로 하는 지상의 자녀들에게 부드러운 동정심을 나타내십니다.—시편 103:10, 13.

22. 모든 일을 공의롭게 하시는 여호와께서는 우리에게 어떤 전망을 주셨으며, 그분이 그러한 전망을 주시는 이유는 무엇입니까?

²² 하느님의 공의에는 단지 악한 일을 행한 사람들을 심판하는 것보다 훨씬 더 많은 의미가 있다는 사실에 우리는 참으로 감사합니다! 모든 일을 공의롭게 하시는 여호와께서는 우리에게 참으로 가슴 설레는 전망을 주셨습니다. 그것은 “의가 깃들어 있을” 세상에서 완전하고 끝없는 생명을 누릴 전망입니다. (베드로 후서 3:13) 그분이 우리에게 그러한 전망을 주시는 이유는 하느님의 공의가 사람들을 처벌하기보다는 구원할 방법을 찾는 특성이기 때문입니다. 여호와의 공의가 어떤 것인지 더 잘 이해하면 그분에게 가까이 가려는 마음이 커집니다! 이어지는 장들에서는 여호와께서 이 아름다운 특성을 어떻게 나타내시는지 더 자세히 알아볼 것입니다.