1, 2. (a) Hvilken urettferdig behandling ble Josef utsatt for? (b) Hva gjorde Jehova for å ordne opp i denne uretten?

 DEN kjekke unge mannen ble veldig urettferdig behandlet. Han var ikke skyldig i noen forbrytelse, men likevel ble han kastet i et fangehull på grunn av en falsk anklage om et voldtektsforsøk. Men dette var ikke første gang han ble urettferdig behandlet. Flere år tidligere, da han bare var 17, ble han forrådt av brødrene sine, og det var så vidt de ikke tok livet av ham. Deretter ble han solgt som slave til et fremmed land. Der avviste han tilnærmelsene fra sin herres kone. Hun diktet opp den falske anklagen, og det var det som førte til at han havnet i fengsel. Det så ikke ut til at det var noen som kunne hjelpe ham.

² Men Jehova, den Gud som «elsker rett og rettferdighet», så det som skjedde. (Salme 33:5) Han grep inn for å ordne opp i den uretten som var begått mot Josef – den unge mannen som var satt i fengsel – og ledet det hele slik at han til slutt ble satt fri. Med tiden fikk Josef en svært ansvarsfull stilling og ble vist stor ære. (1. Mosebok 40:15; 41:41–43; Salme 105:17, 18) Han ble renvasket, og han brukte den høye stillingen han hadde fått, til å fremme Guds hensikt. – 1. Mosebok 45:5–8.

3. Hvorfor er det helt naturlig at vi ønsker å bli rettferdig behandlet?

³ En slik beretning appellerer til oss, ikke sant? Vi har vel alle sett urettferdighet eller vært offer for det selv. Vi ønsker alle å bli rettferdig behandlet. Det er helt naturlig, for Jehova har skapt oss med egenskaper som reflekterer hans egen personlighet, og rettferdighet er en av hans viktigste egenskaper. (1. Mosebok 1:27) For å kunne kjenne Jehova godt må vi forstå hans rettferdighetssans. Da kan vi sette  enda større pris på det han gjør, og vi får lyst til å nærme oss ham enda mer.

4. Hvordan oppfatter folk gjerne rettferdighet?

⁴ Vi mennesker oppfatter gjerne rettferdighet som det å anvende lover og regler på en korrekt og upartisk måte. En bok om etikk i teori og praksis sier: «Rettferdighet er knyttet til lover, forpliktelser, rettigheter og plikter og til at en dom blir avsagt i samsvar med likhetsprinsippet og etter fortjeneste.» (Right and Reason–Ethics in Theory and Practice) Men Jehovas rettferdighet innebærer noe mer enn at lovene blir anvendt på en mekanisk måte og av pliktfølelse.

5, 6. Hva vil det si at Gud er rettferdig?

⁵ Vi kan bedre forstå hva Jehovas rettferdighet innebærer, når vi tenker på de ordene som blir brukt i Bibelens grunntekst. I De hebraiske skrifter dreier det seg vesentlig om tre ord. Et av dem er ofte gjengitt med «rett» og kan også gjengis med «det som er rett». (1. Mosebok 18:25) De to andre ordene blir som oftest gjengitt med «rettferdighet». Det substantivet som er gjengitt med «rettferdighet» i De kristne greske skrifter, kan defineres som «det som er rett, riktig, rettferdig». Uttrykkene «rett» og «rettferdighet» er altså nært forbundet med hverandre. – Amos 5:24.

⁶ Når Bibelen sier at Gud er rettferdig, forteller den altså at han gjør det som er rett og riktig, og at han er konsekvent og ikke gjør forskjell på folk. (Romerne 2:11) Det er helt utenkelig at han skulle handle på en annen måte. Elihu, som kjente Jehova godt, sa: «Det er utenkelig for den sanne Gud å handle ondt og for Den Allmektige å gjøre noe som er galt!» (Job 34:10) Ja, det er umulig for Jehova å gjøre noe som er galt. Hvorfor? Av to viktige grunner.

7, 8. (a) Hvorfor er det umulig for Jehova å gjøre noe som er urettferdig? (b) Hva er det som motiverer Jehova til å gjøre det som er rett og rettferdig?

⁷ Jehova er for det første hellig. Som vi var inne på i  kapittel 3, er alt ved Jehova rent og rettferdig. Han er derfor ikke i stand til å gjøre noe som er urett eller urettferdig. Tenk på hva det vil si. Det at vår himmelske Far er hellig, gir oss all grunn til å stole på at han aldri vil behandle sine barn dårlig. Jesus hadde full tillit til det. Den siste kvelden han levde her på jorden, ba han: «Hellige Far, våk over dem [disiplene] for ditt navns skyld.» (Johannes 17:11) «Hellige Far» – det er en tiltaleform som bare blir brukt om Jehova i Bibelen. Den passer godt, for ingen jordisk far kan sammenlignes med ham når det gjelder det å være hellig. Jesus var overbevist om at disiplene ville være trygge hos hans Far, som er absolutt feilfri og ren og fullstendig fri for alt som er syndig. – Matteus 23:9.

⁸ For det andre er Jehova alltid kjærlig og uselvisk. Hans kjærlighet får ham til å handle rett og rettferdig mot andre. De mange formene for urettferdighet – deriblant rasisme, diskriminering og partiskhet – skriver seg ofte fra grådighet og egoisme, det motsatte av kjærlighet. Når det gjelder kjærlighetens Gud, kommer Bibelen med denne forsikringen: «Jehova er rettferdig, han elsker rettferdige gjerninger.» (Salme 11:7) Jehova sier om seg selv: «Jeg, Jehova, elsker rett.» (Jesaja 61:8) Er det ikke oppmuntrende å vite at vår Gud gleder seg over å gjøre det som er rett og rettferdig? – Jeremia 9:24.

9–11. (a) Hvilken sammenheng er det mellom Jehovas rettferdighet og hans barmhjertighet? (b) Hvordan kommer både Jehovas rettferdighet og hans barmhjertighet til uttrykk i den måten han handler med syndige mennesker på?

⁹ I likhet med de andre trekkene ved Jehovas unike personlighet er hans rettferdighet fullkommen og mangler  ingenting. Moses skrev om Jehova: «Klippen, fullkomment er alt han gjør, for hans måte å handle på er alltid rett. En trofast Gud som aldri er urettferdig. Rettferdig og rettskaffen er han.» (5. Mosebok 32:3, 4) Jehovas rettferdighet kommer alltid til uttrykk på en feilfri måte – han er aldri for overbærende og aldri for streng.

¹⁰ Det er nær sammenheng mellom Jehovas rettferdighet og hans barmhjertighet. Salme 116:5 sier: «Jehova er medfølende og rettferdig, vår Gud er barmhjertig.» Det er ingen motsetning i dette. Jehova viser ikke barmhjertighet for å mildne sin rettferdighet, som om hans rettferdighet ellers ville være for streng. De to egenskapene kommer ofte til uttrykk samtidig, i samme handling. La oss se på et eksempel.

¹¹ Alle mennesker har arvet synd og fortjener derfor syndens straff – døden. (Romerne 5:12) Men Jehova finner ingen glede i at syndere dør. Han er «klar til å tilgi, medfølende og barmhjertig». (Nehemja 9:17) Men fordi han er hellig, kan han ikke overse urettferdighet. Hvordan kan han så vise barmhjertighet mot mennesker som har arvet synd ? Vi finner svaret i en av de mest dyrebare sannhetene i Guds Ord: det at Jehova har sørget for å frelse menneskene ved hjelp av en løsepenge. Vi kommer til å få vite mer om denne kjærlige ordningen i kapittel 14. Det er en ordning som både er fullstendig rettferdig og i høyeste grad barmhjertig. Ved hjelp av den kan Jehova vise angrende syndere kjærlig barmhjertighet samtidig som han opprettholder sine normer for fullkommen rettferdighet. – Romerne 3:21–26.

12, 13. (a) Hva er grunnen til at Jehovas rettferdighet drar oss til ham? (b) Hva sa David om Jehovas rettferdighet, og hvordan kan dette være til oppmuntring for oss?

¹² Jehovas rettferdighet er ikke en kald og ufølsom egenskap  som gjør at vi er redde for ham. Det er derimot en tiltalende egenskap som drar oss til ham. Bibelen viser tydelig at medfølelse er et trekk ved Jehovas rettferdighet. La oss se på noen oppmuntrende eksempler på hvordan Jehova lar sin rettferdighet komme til uttrykk.

¹³ Jehovas fullkomne rettferdighet får ham til å være trofast og lojal mot sine tjenere. Salmisten David fikk selv oppleve denne siden ved Jehovas rettferdighet. Han hadde erfart at Jehova hadde vært en lojal venn for ham, og han hadde lært mye av hvordan Jehova behandlet andre. Han sa derfor: «Jehova elsker rett, og han skal ikke svikte sine lojale. De skal alltid bli beskyttet.» (Salme 37:28) Er ikke det oppmuntrende å vite? Vår Gud vil aldri, ikke et eneste øyeblikk, svikte dem som er lojale mot ham. Vi kan derfor stole på at han vil være nær oss og vise oss kjærlig omsorg. Hans rettferdighet er en garanti for det. – Ordspråkene 2:7, 8.

14. Hvordan kommer Jehovas omsorg for dem som har det vanskelig, fram i den loven som han ga Israel?

¹⁴ Jehovas rettferdighetssans får ham til å føle med dem som har det vanskelig. Dette kommer godt fram i den loven han ga Israel. Loven inneholdt for eksempel bestemmelser som skulle sikre at foreldreløse og enker ble vist omsorg. (5. Mosebok 24:17–21) Fordi han forsto hvor vanskelig de kunne ha det, ble han deres omsorgsfulle Dommer og Beskytter, den som «sørger for rettferdighet for det farløse barnet og enken». a (5. Mosebok 10:18; Salme 68:5) Han sa til israelittene at hvis de behandlet forsvarsløse kvinner og barn dårlig, skulle han høre deres rop. Han sa: «Min vrede skal flamme opp.» (2. Mosebok 22:22–24) Vrede er ikke en  av Jehovas mest dominerende egenskaper, men hans rettferdige harme blir vakt når han ser urettferdige handlinger som blir gjort med vilje, spesielt når ofrene er svake og hjelpeløse. – Salme 103:6.

15, 16. Hva er et veldig oppmuntrende eksempel på Jehovas upartiskhet?

¹⁵ Jehova forsikrer oss også om at han er en Gud «som ikke gjør forskjell på folk, og som ikke tar imot bestikkelse». (5. Mosebok 10:17) I motsetning til mange mennesker som har makt eller innflytelse, lar ikke Jehova seg påvirke av at folk er rike eller berømte. Han er fullstendig upartisk og favoriserer ingen. Tenk over et veldig oppmuntrende eksempel på hvor upartisk Jehova er. Det er ikke bare noen få utvalgte som har muligheten til å bli sanne tilbedere av ham og oppnå evig liv. Nei, «han tar imot alle som har dyp respekt for ham og gjør det som er rett, uansett hvilken nasjon de tilhører». (Apostlenes gjerninger 10:34, 35) Denne fantastiske muligheten er åpen for alle, uansett sosial stilling, hudfarge eller nasjonalitet. Er ikke det et enestående eksempel på ekte rettferdighet?

¹⁶ Det er også en annen side ved Jehovas fullkomne rettferdighet som vi må ta i betraktning og respektere, nemlig den måten han handler på med dem som bryter hans rettferdige normer.

17. Forklar hvorfor urettferdigheten i verden ikke gir oss noen grunn til å tvile på at Jehova er rettferdig.

¹⁷ Noen spør kanskje: Hvordan kan vi forklare de urettferdige lidelsene og all den ondskapen som er så utbredt i dag, hvis det er slik at Jehova ikke tolererer urettferdighet? All denne urettferdigheten gir oss ingen grunn til å tvile på at Jehova er rettferdig. Denne onde verden er full av urettferdighet fordi menneskene har arvet synd fra Adam, og  fordi ufullkomne mennesker har valgt å være ulydige mot Jehova. Men snart kommer forholdene til å forandre seg. – 5. Mosebok 32:5.

18, 19. Hva er det som viser at Jehova ikke for alltid vil tolerere at noen med vilje bryter hans rettferdige lover?

¹⁸ Jehova viser stor barmhjertighet mot dem som oppriktig nærmer seg ham, men han vil ikke for alltid fortsette å tolerere en situasjon som fører vanære over hans hellige navn. (Salme 74:10, 22, 23) Ingen kan håne rettferdighetens Gud uten at det får følger. Han vil ikke skjerme dem som synder med vilje, mot den dommen de fortjener. Jehova er «en barmhjertig og medfølende Gud, sen til vrede og rik på lojal kjærlighet og sannhet ... men han kommer ikke til å la den skyldige slippe straff». (2. Mosebok 34:6, 7) I tråd med dette har Jehova noen ganger funnet det nødvendig å straffe dem som med vilje bryter hans rettferdige lover.

¹⁹ Tenk for eksempel på hvordan Jehova handlet med det gamle Israel. Også etter at israelittene hadde kommet inn i det lovte land, var de ulydige mot ham igjen og igjen. Selv om dette såret Jehova, forkastet han dem ikke med en gang. (Salme 78:38–41) Nei, på grunn av sin barmhjertighet ga han dem gjentatte muligheter til å forandre seg. Han oppfordret dem inntrengende til å vende om: «Jeg finner ingen glede i at den onde dør, men jeg gleder meg over at en som er ond, forandrer kurs og får leve. Vend om, vend om fra deres onde veier, for hvorfor skulle dere dø, Israels hus?» (Esekiel 33:11) Fordi livet er dyrebart i Jehovas øyne, sendte han gjentatte ganger sine profeter til israelittene for å prøve å få dem til å vende om fra sine onde veier. Men de fleste av dem som tilhørte dette hardhjertede folket, ville ikke høre og vende om. Av hensyn til sitt hellige navn og alt det som det står for, overga Jehova dem til slutt til fiendene deres. – Nehemja 9:26–30.

20. (a) Hva kan vi lære om Jehova av den måten han handlet med Israel på? (b) Hvorfor er løven et passende symbol på Jehovas rettferdighet?

 ²⁰ Den måten Jehova handlet med Israel på, lærer oss en hel del om ham. Vi lærer at han ser alt, at han merker seg alt som er urettferdig, og at urettferdigheten går inn på ham. (Ordspråkene 15:3) Det er også oppmuntrende å vite at han ønsker å vise barmhjertighet når det er grunnlag for det. Vi lærer dessuten at han aldri er for rask til å dømme. Fordi Jehova er tålmodig, er det mange som tror at han aldri kommer til å straffe de onde. Men det er ikke riktig. Den måten han handlet med Israel på, lærer oss at hans tålmodighet har en grense. Jehova holder fast ved det som er rett og rettferdig. I motsetning til oss mennesker, som ofte nøler med å irettesette dem som gjør noe galt, mangler Jehova aldri mot til å forsvare det som er riktig. Derfor bruker Bibelen den modige løven som et symbol på Jehovas rettferdighet. b (Esekiel 1:10; Åpenbaringen 4:7) Vi kan derfor være overbevist om at han kommer til å oppfylle sitt løfte om å fjerne  all urett på jorden. Ja, hans måte å dømme på kan sammenfattes slik: fasthet når det er nødvendig, barmhjertighet når det er mulig. – 2. Peter 3:9.

21. Hvordan bør vi tenke på Jehova når vi reflekterer over hans rettferdighet, og hvorfor?

²¹ Når vi reflekterer over Jehovas rettferdighet, bør vi ikke tenke på ham som en ufølsom og streng dommer som bare er opptatt av å straffe dem som gjør noe galt. Vi bør i stedet tenke på ham som en kjærlig, men likevel bestemt Far som alltid behandler sine barn på best mulig måte. Som en rettferdig Far har Jehova likevekt mellom fasthet for det som er rett, og kjærlig medfølelse med sine jordiske barn, som har behov for hans hjelp og tilgivelse. – Salme 103:10, 13.

22. Hva kan vi se fram til fordi Jehova gjør alt på en rettferdig måte, og hvorfor handler han på denne måten med oss?

²² Så takknemlige vi kan være for at Jehovas rettferdighet innebærer mye mer enn at han straffer dem som gjør noe galt! Fordi han gjør alt på en rettferdig måte, er det blitt mulig for oss å ha enestående framtidsutsikter – fullkomment, evig liv i en verden der ‘rettferdighet skal bo’. (2. Peter 3:13) Vår Gud handler med oss på denne måten fordi hans rettferdighet får ham til å se etter muligheter til å frelse i stedet for å fordømme. Det at vi bedre forstår hva Jehovas rettferdighet innebærer, drar oss til ham. I de neste kapitlene skal vi se nærmere på hvordan Jehova viser denne flotte egenskapen.