1—3. а) Чем мы обязаны Иегове? б) Чего ожидает от нас наш Спаситель?

 ПРЕДСТАВЬ, что ты на тонущем корабле. Ты уже потерял всякую надежду на спасение, как вдруг подоспела помощь. Твой спаситель говорит: «Теперь ты в безопасности!» Ты очень рад и благодарен этому человеку! Ведь ты в полном смысле обязан ему жизнью!

² Этот пример показывает, что сделал для нас Иегова. И мы перед ним в долгу. Ведь, предоставив выкуп, он дал нам возможность освободиться от рабства греха и смерти. Как же утешительно знать, что благодаря вере в эту драгоценную жертву мы имеем прощение грехов и твёрдую надежду на вечную жизнь! (1 Иоанна 1:7; 4:9). Из 14-й главы мы увидели, что выкуп — это величайшее выражение любви и справедливости Иеговы. Как нам выразить благодарность Богу за его дар?

³ Кажется разумным спросить об этом нашего Спасителя. Иегова через пророка Михея объяснил: «Он сказал тебе, человек, что такое добро и чего ждёт от тебя Иегова. Только того, чтобы ты поступал справедливо, любил доброту и скромно ходил со своим Богом!» (Михей 6:8). Заметь, что одно из требований Иеговы — это поступать справедливо. Что под этим подразумевается?

4. Откуда мы знаем, что Иегова ожидает, чтобы мы жили в согласии с его праведными нормами?

⁴ Иегова ожидает, что мы будем соблюдать его нормы добра и зла. А его нормы справедливы и праведны. Поэтому, придерживаясь их, мы покажем, что стремимся к справедливости и праведности. «Научитесь делать добро,  стремитесь к справедливости», — сказано в Исайи 1:17. Да, Божье Слово призывает нас стремиться к праведности (Софония 2:3). Кроме того, оно побуждает одеться «в новую личность, которая создана по воле Бога и которую отличает истинная праведность и преданность» (Эфесянам 4:24). Праведность (справедливость) не имеет ничего общего с насилием, нечистотой и сексуальной безнравственностью, поскольку всё это оскверняет святое (Псалом 11:5; Эфесянам 5:3—5).

5, 6. а) Почему соблюдать нормы Иеговы не тяжело? б) Как в Библии показано, что стремление к праведности — это непрерывный процесс?

⁵ Тяжело ли соблюдать праведные нормы Иеговы? Нет! Для того, кто любит Иегову, его требования — это не бремя. Мы любим нашего Бога и дорожим его мнением, поэтому во всём желаем вести себя так, чтобы он был нами доволен (1 Иоанна 5:3). Вспомним, что Иегова «любит праведные дела» (Псалом 11:7). Если мы стремимся подражать Божьей справедливости, нам следует полюбить то, что любит Иегова, и возненавидеть то, что он ненавидит (Псалом 97:10).

⁶ Несовершенным людям нелегко стремиться к праведности. Нам нужно снять с себя старую личность с её грешными делами и одеться в новую. В Библии говорится, что новая личность обновляется «благодаря точному знанию» (Колоссянам 3:9, 10). Слово «обновляется» указывает на то, что одеваться в новую личность — это непрерывный процесс, требующий постоянных усилий. Как бы мы ни старались, в силу своей греховности мы всё же иногда будем ошибаться в мыслях, словах или поступках (Римлянам 7:14—20; Иакова 3:2).

7. Как мы должны относиться к тому, что на пути к праведности мы будем сталкиваться с неудачами?

⁷ Как нам относиться к тому, что на пути к праведности мы будем сталкиваться с неудачами? Конечно же, мы не хотим преуменьшать серьёзность греха. Но в то же время  нам нельзя сдаваться, думая, что наши ошибки делают нас непригодными для служения Иегове. Милосердный Бог позаботился о том, чтобы те, кто искренне раскаивается, могли получить его прощение. Обратим внимание на обнадёживающие слова апостола Иоанна: «Пишу вам об этом, чтобы вы не совершили никакого греха». Однако дальше он добавляет: «Если же кто-то совершит грех, у нас есть помощник, который рядом с Отцом, — Иисус Христос» (1 Иоанна 2:1). Да, Иегова предоставил искупительную жертву Иисуса, чтобы мы, несмотря на своё несовершенство, могли быть служителями Бога. Разве это не побуждает нас от всей души угождать ему?

8, 9. Как провозглашение радостной вести свидетельствует о справедливости Иеговы?

⁸ Одна из возможностей поступать справедливо и подражать в этом Богу — активно участвовать в деле проповеди радостной вести о Царстве. Как связаны между собой проповедь и справедливость?

⁹ Прежде чем Иегова положит конец этому злому миру, должно прозвучать предупреждение. Пророчествуя о времени конца, Иисус сказал: «Всем народам сначала должна быть проповедана радостная весть» (Марка 13:10; Матфея 24:3). Слово «сначала» указывает на то, что за всемирной проповеднической деятельностью последуют другие события, например великое бедствие, во время которого злые люди будут уничтожены и будет открыт путь в праведный новый мир (Матфея 24:14, 21, 22). Никто не может обвинить Иегову в том, что он несправедлив по отношению к злым. Он предупреждает таких людей и тем самым даёт им возможность изменить свой образ жизни и избежать уничтожения (Иона 3:1—10).

10, 11. Как провозглашение радостной вести связано со справедливостью?

¹⁰ Как мы подражаем Иегове в справедливости, когда  проповедуем радостную весть? Прежде всего, мы делаем всё, что в наших силах, чтобы помочь другим обрести спасение. Вернёмся к примеру с тонущим кораблём. Оказавшись в спасательной шлюпке, ты, несомненно, захотел бы помочь тем, кто ещё остался в воде. Подобным образом у нас есть обязательства перед теми, кто ещё находится в «водах» этого злого мира. Многие отвергают нашу весть. Но до тех пор, пока Иегова проявляет терпение, на нас лежит ответственность помогать таким людям раскаяться и спастись (2 Петра 3:9).

¹¹ Мы поступаем справедливо, когда проповедуем радостную весть всем людям, ведь так мы показываем, что беспристрастны. Вспомним, что «Бог беспристрастен и что он принимает человека из любого народа, если тот боится его и поступает правильно» (Деяния 10:34, 35). Желая подражать ему, мы не будем относиться к людям предвзято. Мы будем делиться радостной вестью со всеми людьми, независимо от их расы, социального или финансового положения. Так мы дадим всем возможность услышать радостную весть и откликнуться на неё (Римлянам 10:11—13).

12, 13. а) Почему мы не должны поспешно осуждать других? б) Что означает совет Иисуса «перестаньте судить» и «перестаньте осуждать»? (Смотри также сноску.)

¹² Кроме того, мы поступаем справедливо, если обращаемся с другими так же, как Иегова обращается с нами. Насколько же легко начать осуждать кого-то, критиковать за ошибки и сомневаться в его мотивах. Но кто из нас хотел бы, чтобы Иегова безжалостно разбирал до мелочей наши мотивы и указывал на все наши промахи? Иегова никогда так с нами не поступает. Псалмопевец заметил: «Если бы ты, Йах, выискивал грехи, Иегова, кто мог бы избежать осуждения?» (Псалом 130:3). Разве не благодарны мы нашему справедливому и милосердному Богу за то,  что он не сосредотачивается на наших слабостях? (Псалом 103:8—10). Как нам тогда нужно относиться к другим людям?

¹³ Если мы высоко ценим Божью справедливость и милосердие, мы не станем поспешно осуждать других за их незначительные промахи и судить о том, что нас не касается. В Нагорной проповеди Иисус предупредил: «Перестаньте судить, и не будете судимы» (Матфея 7:1). А согласно сообщению Луки, Иисус передал эту мысль так: «Перестаньте осуждать — и никогда не будете осуждены» (Луки 6:37) a. Да, Иисус прекрасно осознавал, что у несовершенных людей есть склонность осуждать других. Если у кого-то из его слушателей была такая привычка, ему нужно было от неё избавиться.

14. Почему нужно перестать судить других?

¹⁴ Почему нам следует «перестать судить» других? С одной стороны, мы просто не имеем на это права. Ученик Иаков напоминает нам, что «есть только один Законодатель и Судья» — Иегова. Поэтому Иаков задаёт прямой вопрос: «А ты кто такой, чтобы судить своего ближнего?» (Иакова 4:12; Римлянам 14:1—4). К тому же из-за нашего несовершенства мы легко можем ошибиться в своих суждениях. Наше представление о человеке часто бывает искажено под влиянием предубеждения, уязвлённого самолюбия, зависти и самоуверенности. У нас есть и другие склонности, которые могут нам мешать видеть всё в правильном свете, поэтому не будем поспешно осуждать других. Мы не можем читать мысли людей и не знаем всех их личных обстоятельств. А раз так, кто мы, чтобы приписывать  братьям и сёстрам плохие мотивы или критиковать их усилия в служении Богу? Насколько же лучше подражать Иегове и обращать внимание на то доброе, что в них есть, и не сосредотачиваться на их недостатках!

15. Каким словам и поступкам нет места среди служителей Бога и почему?

¹⁵ А что можно сказать о семьях? К сожалению, самые суровые осуждения звучат сегодня там, где должны царить мир и покой, — в семейном кругу. Нередко можно наблюдать, как вспыльчивые мужья, жёны или родители изливают на своих родных нескончаемый поток словесных оскорблений или даже прибегают к насилию. Но среди служителей Бога нет места язвительным замечаниям, злому сарказму и жестокому обращению (Эфесянам 4:29, 31; 5:33; 6:4). Было бы неправильно думать, что в отношениях с домашними можно пренебречь советом Иисуса  «перестаньте судить». Вспомним, что действовать справедливо — значит обращаться с другими так, как Иегова обращается с нами. А наш Бог никогда не бывает с нами грубым или жестоким. Он нежен в своей любви по отношению к тем, кто его любит (Иакова 5:11). Какой прекрасный пример для подражания!

16, 17. а) Чего Иегова ожидает от старейшин? б) Что необходимо предпринять, если грешник не проявляет искреннего раскаяния, и почему?

¹⁶ Все мы должны действовать справедливо, но на старейшинах в христианском собрании лежит особая ответственность. Обрати внимание, как «князья», или старейшины, описываются в пророчестве Исайи: «Царь будет царствовать праведно, и князья будут править справедливо» (Исайя 32:1). Да, Иегова ожидает, что старейшины будут поступать справедливо. В чём это будет выражаться?

¹⁷ Эти духовно зрелые мужчины понимают, что справедливость, или праведность, требует, чтобы собрание оставалось чистым и неосквернённым. Иногда старейшинам приходится разбирать серьёзные грехи. В этом случае они помнят, что наш справедливый Бог старается проявлять милосердие везде, где только возможно. Поэтому они стремятся побудить грешника к раскаянию. Но что, если, несмотря на их усилия, грешник не проявляет искреннего раскаяния? Тогда старейшины следуют справедливому указанию Иеговы: «Удалите от себя того, кто творит зло». Да, такого человека нужно исключить из собрания (1 Коринфянам 5:11—13; 2 Иоанна 9—11). Хотя старейшинам бывает нелегко принять такое решение, они понимают, что эта мера необходима, чтобы сохранить нравственную и духовную чистоту в собрании. Но даже тогда они надеются, что грешник опомнится и вернётся к Иегове (Луки 15:17, 18).

18. Что следует помнить старейшинам, когда они предостерегают или вразумляют кого-то?

 ¹⁸ Старейшины подражают Иегове в справедливости, когда требуется кого-то предостеречь или вразумить. Это, конечно, не значит, что они будут выискивать у других недостатки или постоянно делать замечания. Но, возможно, брат или сестра сделали неверный шаг сами того не осознавая. Тогда старейшины, подражая Иегове, с кротостью и мягкостью постараются вернуть их на правильный путь (Галатам 6:1). Они не будут отчитывать оступившегося человека или грубо с ним разговаривать. Напротив, они постараются дать ему добрый совет, поддержать и воодушевить его. Даже когда старейшинам приходится вразумлять, то есть прямо указывать на последствия неразумного поведения, им следует помнить, что христианин, совершивший ошибку, — овечка в стаде Иеговы (Луки 15:7) b. Если совет или обличение даются из любви и по-доброму, есть больше вероятности того, что оступившийся исправится.

19. Какие решения приходится принимать старейшинам и чем они должны руководствоваться в принятии решений?

¹⁹ Часто старейшинам требуется принимать решения, затрагивающие других христиан. Например, время от времени старейшины собираются вместе, чтобы обсудить, можно ли рекомендовать каких-либо братьев в качестве старейшин или помощников собрания. Старейшины всегда помнят о необходимости быть непредвзятыми. Они не полагаются на собственные чувства и суждения, но руководствуются требованиями, изложенными в Библии.  Они действуют, «поступая непредвзято и никому не отдавая предпочтения» (1 Тимофею 5:21).

20, 21. а) К чему стремятся старейшины и почему? б) Как старейшины могут помогать тем, кто подавлен?

²⁰ Старейшины проявляют справедливость и в других областях. Исайя предсказал, что старейшины будут действовать справедливо, и затем пояснил: «Каждый из них будет укрытием от ветра и убежищем от бури, потоками воды в безводной пустыне, тенью от огромной скалы в иссушенной земле» (Исайя 32:1, 2). Поэтому старейшины стараются быть источником утешения и радости для братьев и сестёр.

²¹ Сегодня из-за множества проблем у братьев и сестёр опускаются руки и они нуждаются в ободрении. Старейшины, как вы можете утешать тех, кто подавлен? (1 Фессалоникийцам 5:14). Слушайте с сочувствием (Иакова 1:19).  Возможно, таким людям необходимо поделиться беспокойствами с тем, кому они доверяют (Притчи 12:25). Заверяйте их, что они нужны Иегове, а также братьям и сёстрам. Говорите им, что их любят и ценят (1 Петра 1:22; 5:6, 7). Молитесь за них и вместе с ними. Каким утешением для них будет услышать, как старейшина горячо молится за них! (Иакова 5:14, 15). Ваша любовь и старания помочь тем, кто подавлен, не останутся незамеченными нашим справедливым Богом.

22. Как мы можем подражать справедливости Иеговы и каким будет результат?

²² Несомненно, когда мы подражаем Иегове в проявлении справедливости, мы ещё больше сближаемся с ним! А для этого нам нужно придерживаться его праведных норм, делиться с людьми радостной вестью, замечать в них хорошее и не выискивать недостатки. Старейшины, если вы защищаете чистоту собрания, поддерживаете братьев и сестёр мыслями из Библии, действуете непредвзято и утешаете тех, кто подавлен, вы тем самым поступаете как наш справедливый Бог. Насколько же радуется Иегова, наблюдая с небес за тем, как его народ от всего сердца стремится «поступать справедливо» и ходить с ним!