1, 2. 여호와께서는 우리에게 무슨 “편지”를 쓰셨으며, 그렇게 하신 이유는 무엇입니까?

 먼 곳에 사는 사랑하는 사람에게 편지를 받아 본 적이 있습니까? 우리가 소중히 여기는 사람에게서 진심 어린 편지를 받게 되면 정말 큰 기쁨을 느낍니다. 그가 잘 지내고 있는지, 어떤 경험을 했는지, 어떤 계획을 세우고 있는지 등에 대해 듣는 것은 즐거운 일입니다. 그러한 편지를 받으면 몸은 멀리 떨어져 있어도 사랑하는 사람을 더 가깝게 느끼게 됩니다.

² 따라서 우리가 사랑하는 하느님에게서 소식을 받는 것보다 더 기쁜 일은 아마 없을 것입니다. 여호와께서는 우리에게 “편지”를 쓰셨는데, 그것은 바로 그분의 말씀인 성경입니다. 그 편지를 통해 그분은 자신이 누구인지, 무슨 일을 해 오셨는지, 어떤 일을 할 목적을 가지고 계신지 등 많은 것들을 알려 주십니다. 여호와께서는 우리가 그분과 가까워지기를 바라시기 때문에 그 말씀을 주셨습니다. 탁월한 지혜를 가지신 하느님께서는 우리와 의사소통을 할 수 있는 가장 좋은 방법을 선택하셨습니다. 성경이 기록된 방법과 성경에 담긴 내용에는 그분의 깊은 지혜가 들어 있습니다.

3. 여호와께서는 어떤 방법으로 모세에게 율법을 전달하셨습니까?

³ 어떤 사람들은 이렇게 생각할지 모릅니다. ‘여호와께서 사람과 의사소통을 하시는 데 하늘에서 직접 말씀하시는 것처럼 좀 더 인상적인 방법을 사용하지 않으신 이유가 뭘까?’ 사실, 때때로 여호와께서는 실제로 자신을 대표하는 천사들을 통해 하늘에서 말씀하셨습니다. 예를 들어, 그분은 이스라엘에게 율법을 주실 때 그렇게 하셨습니다. (갈라디아서 3:19) 하늘에서 들리는 음성은 큰 외경심을 불러일으켰습니다. 그 음성을 듣고 겁을 먹은 이스라엘 사람들은 여호와께 자기들에게  그런 방법으로 말씀하시지 말고 모세를 통해 의사소통을 해 주실 것을 요청했습니다. (출애굽기 20:18-20) 여호와께서는 약 600개의 법규로 이루어져 있는 율법을 모세에게 한마디 한마디 말로 전달하셨습니다.

4. 입에서 입으로 전하는 구전이 하느님의 법을 전달하는 믿을 만한 방법이 될 수 없었던 이유는 무엇입니까?

⁴ 만일 그 율법이 글로 기록되지 않았다면 어떻게 되었겠습니까? 모세가 그 상세한 법전의 내용을 정확히 기억하여 이스라엘 사람들에게 완벽하게 전달할 수 있었겠습니까? 후대의 사람들은 어떻게 할 것입니까? 입에서 입으로 전해지는 구전에 의존할 것입니까? 그것은 결코 하느님의 법을 전달하는 믿을 만한 방법이 될 수 없었을 것입니다. 사람들을 길게 한 줄로 세워 놓고 맨 앞 사람에게 어떤 이야기를 해 준 다음 그것을 차례로 다음 사람에게 전달하게 할 경우 어떻게 될지 한번 생각해 보십시오. 맨 뒤에 있는 사람이 듣는 내용은 아마 원래의 내용과 상당히 다를 것입니다. 하느님의 법은 그러한 위험성이 있는 방법으로 전달되지 않았습니다.

5, 6. 여호와께서는 모세에게 자신의 말씀을 어떻게 하라고 지시하셨으며, 성경이 소중한 축복인 이유는 무엇입니까?

⁵ 여호와께서는 지혜로우시게도 사람들을 통해 자신의 말씀을 글로 기록하셨습니다. 그분은 모세에게 이렇게 지시하셨습니다. “이 말을 기록하여라. 이 말에 따라 내가 너와 이스라엘과 계약을 맺기 때문이다.” (출애굽기 34:27) 그렇게 해서 기원전 1513년에 성경 기록이 시작되었습니다. 그 후 1610년에 걸쳐 여호와께서는 약 40명의 인간 필자에게 “여러 경우에 여러 방법으로 ··· 말씀”하셨고, 그들은 성경을 기록했습니다. (히브리서 1:1) 또한 헌신적인 필사자들은 성경을 보존하기 위해 본문을 정확히 베껴 쓰려고 세심한 주의를 기울였습니다.—에스라 7:6; 시편 45:1.

⁶ 성경은 여호와께서 우리에게 주신 정말 소중한 축복입니다. 당신은 꼭 필요한 위로가 담긴 편지를 받아 본 적이 있습니까? 그렇다면 그 편지가 너무 소중해서 잘 간직해 두었다가 읽고 또 읽었을 것입니다. 여호와께서 우리에게 보내 주신 “편지”도 그러합니다. 여호와께서 자신의  말씀을 기록된 형태로 주셨기 때문에, 우리는 그 말씀을 정기적으로 읽고 묵상할 수 있습니다. (시편 1:2) 우리는 필요할 때는 언제나 “성경의 위로”를 받을 수 있습니다.—로마서 15:4.

7. 여호와께서 사람들을 필자로 사용하신 것에 어떻게 그분의 지혜가 나타나 있습니까?

⁷ 여호와께서는 지혜로우시게도 사람들을 사용해 자신의 말씀을 기록하셨습니다. 생각해 보십시오. 만일 여호와께서 천사들을 사용해 성경을 기록하셨다면, 성경이 지금과 같은 호소력이 있었겠습니까? 물론, 천사들은 그들의 우월한 관점에서 여호와를 묘사하고, 여호와에 대한 그들의 정성을 표현하고, 하느님께 충실한 인간 종들에 대해 기록할 수 있었을 것입니다. 하지만 우리보다 지식과 경험과 능력이 훨씬 뛰어난 완전한 천사들의 관점에 우리가 과연 공감할 수 있었겠습니까?—히브리서 2:6, 7.

8. 성경 필자들은 성경을 기록할 때 어떻게 자신의 정신적 능력을 사용했습니까? (또한 각주 참조)

⁸ 여호와께서는 인간 필자들을 사용하심으로, 우리에게 꼭 필요한 것 즉 “하느님의 영감을 받”았으면서도 인간적인 요소를 담고 있는 책을 주셨습니다. (디모데 후서 3:16) 그분은 어떻게 그렇게 하셨습니까? 많은 경우, 그분은 필자들이 자신의 정신적 능력을 사용하여 “기쁨을 주는 말”을 선택하고 “진리의 정확한 말씀”을 기록하게 하신 것 같습니다. (전도서 12:10, 11) 그렇기 때문에 성경은 다양한 문체로 기록되었으며 필자 개개인의 배경과 성품이 드러나는 내용을 담고 있습니다. a 하지만 그들은 “성령에 감동되어 하느님으로부터 받아 말”했습니다. (베드로 후서 1:21) 따라서 완성된 성경은 참으로 “하느님의 말씀”입니다.—데살로니가 전서 2:13.

9, 10. 여호와께서 인간 필자들을 사용하신 것이 성경에 따뜻함과 호소력을 더해 주는 이유는 무엇입니까?

 ⁹ 여호와께서 인간 필자들을 사용하셨기 때문에 성경은 매우 따뜻한 느낌을 주며 큰 호소력을 지니고 있습니다. 성경 필자들은 우리와 같은 감정을 가진 사람들이었습니다. 그들도 불완전했으며 우리와 비슷한 시련과 압력에 직면했습니다. 어떤 경우 그들은 여호와의 영의 인도로 자신의 감정과 어려움에 관해 기록했습니다. (고린도 후서 12:7-10) 따라서 그들은 1인칭으로 글을 썼는데, 천사들이라면 아무도 그렇게 글을 쓸 수 없었을 것입니다.

¹⁰ 예를 들어, 이스라엘의 다윗왕을 생각해 보십시오. 다윗은 심각한 죄를 저지른 후에, 자신의 마음을 토로하며 하느님의 용서를 구하는 시를 지었습니다. 그는 이렇게 썼습니다. “나를 ··· 내 죄에서 깨끗하게 해 주십시오. 내가 나의 범법을 잘 알고 있고 내 죄가 항상 내 앞에 있기 때문입니다. 보십시오! 나는 잘못을 안고 태어났으며 내 어머니가 죄 가운데 나를 수태했습니다. 나를 당신 앞에서 쫓아내지 마시고 당신의 성령을 내게서 거두지 말아 주십시오. 하느님이 좋아하시는 희생 제물은 꺾인 영이니, 오 하느님, 당신은 찢기고 억눌린 마음을 외면하지 않으실 것입니다.” (시편 51:2, 3, 5, 11, 17) 필자가 느낀 심한 고통을 당신도 느낄 수 있지 않습니까? 불완전한 인간이 아니라면 누가 이처럼 깊은 감정을 표현할 수 있겠습니까?

11. “우리에게 교훈을 주기 위해” 성경에는 어떤 기록이 들어 있습니까?

¹¹ 성경에 호소력이 있는 또 다른 이유가 있습니다. 전반적으로 성경은 사람들에 관한 책입니다. 성경에는 하느님을 섬겼거나 섬기지 않은 실존 인물들에 관한 기록이 들어 있습니다. 우리는 그들의 경험과 고난과 기쁨에 관해 읽게 됩니다. 그들이 살아가면서 한 선택의 결과를 보게 됩니다. 그러한 기록은 “우리에게 교훈을 주기 위한” 것입니다. (로마서 15:4) 여호와께서는 이처럼 실제 사람들의 이야기를 통해 마음을 감동시키는 방식으로 우리를 가르쳐 주십니다. 몇 가지 예를 생각해 보겠습니다.

12. 불충실한 사람들에 대한 성경 기록은 우리에게 어떤 면으로 도움이 됩니까?

 ¹² 성경은 불충실하거나 악한 사람들과 그들에게 일어난 일에 대해 알려 줍니다. 그러한 기록들을 통해 우리는 그들이 바람직하지 않은 특성들을 어떻게 행동으로 나타냈는지 보면서 그러한 특성들을 더 쉽게 이해할 수 있습니다. 예를 들어, 성경에는 불충성스럽게 행동하지 말라는 권고가 들어 있습니다. 하지만 유다가 예수를 배반하려는 계략을 실행에 옮긴 실제 기록을 읽는 것만큼 강력한 교훈이 있겠습니까? (마태복음 26:14-16, 46-50; 27:3-10) 이러한 기록은 우리의 마음에 훨씬 더 깊은 영향을 주어 나쁜 특성들을 인식하고 배척하는 데 도움이 됩니다.

13. 성경은 우리가 바람직한 특성들을 이해하도록 어떻게 도와줍니까?

¹³ 또한 성경은 하느님의 많은 충실한 종들에 대해 알려 줍니다. 우리는 그들의 정성과 충성에 대해 읽게 됩니다. 하느님께 가까이 가기 위해 배양해야 하는 특성들을 그들이 어떻게 나타냈는지 살아 있는 예를 보게 됩니다. 일례로, 믿음에 대해 생각해 보겠습니다. 성경은 믿음의 정의를 알려 주며, 하느님을 기쁘시게 해 드리려면 믿음이 꼭 필요하다는 점을 알려 줍니다. (히브리서 11:1, 6) 하지만 성경에는 믿음을 행동으로 나타낸 사람들의 생생한 예들도 들어 있습니다. 아브라함이 이삭을 바치려고 하면서 나타낸 믿음을 생각해 보십시오. (창세기 22장; 히브리서 11:17-19) 그러한 기록을 통해 “믿음”이라는 말에 담긴 풍부한 의미를 더 잘 알게 되며 믿음이 무엇인지 더 쉽게 이해하게 됩니다. 여호와께서는 우리에게 바람직한 특성들을 기르라고 권고하실 뿐 아니라 그러한 특성들을 행동으로 나타낸 실제 사람들의 예를 알려 주십니다. 그분은 참으로 지혜로운 분입니다!

14, 15. 성경은 성전에 온 한 여자에 대해 무엇을 알려 주며, 우리는 이 기록을 통해 여호와에 대해 무엇을 배울 수 있습니까?

¹⁴ 종종 성경에 나오는 실제 사건들은 여호와가 어떤 분인지를 알려 줍니다. 예수께서 성전에서 관찰하신 한 여자에 관한 성경 기록을 생각해 보십시오. 예수께서는 헌금함 근처에 앉아서 사람들이 헌금하는 것을 보고 계셨습니다. 많은 부자들은 “넉넉한 가운데서” 헌금을 했습니다. 하지만 예수께서는 한 가난한 과부를 유의해서 보셨습니다. 그는  “가치가 아주 적은, 작은 동전 두 닢” b을 헌금했습니다. 그것이 그가 가지고 있던 돈 전부였습니다. 여호와의 관점을 완벽하게 본받으신 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “저 가난한 과부가 다른 모든 사람보다 헌금함에 돈을 더 많이 넣었습니다.” 이 말씀에 의하면, 그가 한 헌금은 다른 모든 사람들의 헌금을 전부 합친 것보다 더 많았습니다.—마가복음 12:41-44; 누가복음 21:1-4; 요한복음 8:28.

¹⁵ 그날 성전에 온 모든 사람들 가운데서 이 과부가 선택되어 성경에 기록되었다는 것은 정말 뜻깊은 일이 아닙니까? 이 예를 통해 여호와께서는 우리가 하는 일을 고마워하신다는 점을 알려 주십니다. 우리가 최선을 다해 여호와께 드린다면, 그것이 다른 사람들이 드리는 것에 비해 아무리 보잘것없어도 여호와께서는 기쁘게 받아들여 주십니다. 이 감동적인 진리를 가르치는 데 이러한 실례를 사용하는 것보다 더 좋은 방법은 없었을 것입니다!

16, 17. 여호와께서 자신의 말씀에서 일부 내용을 생략하신 일에 어떻게 그분의 지혜가 나타나 있습니까?

¹⁶ 사랑하는 사람에게 편지를 쓸 때, 편지에 담을 수 있는 양에는 한계가 있습니다. 따라서 편지에 쓸 내용을 선택할 때 분별력을 나타내야 합니다. 그와 마찬가지로, 여호와께서도 그분의 말씀에 어떤 사람들과 어떤 사건들에 관해 기록하실 것인지를 선택하셨습니다. 하지만 성경은 그러한 기록에서 언제나 모든 세부점을 다 알려 주지는 않습니다. (요한복음 21:25) 예를 들어, 하느님의 심판에 대한 성경 기록만 봐서는 그 일에 대해 우리가 가진 모든 의문이 해결되지 않을지 모릅니다. 하지만 여호와께서 자신의 말씀에서 일부 내용을 생략하신 일에도 그분의 지혜가 나타나 있습니다. 어떻게 그러합니까?

¹⁷ 성경이 기록된 방식은 우리의 마음에 무엇이 있는지를 드러내  줍니다. 히브리서 4:12에서는 이렇게 알려 줍니다. “하느님의 말씀[혹은 소식]은 살아 있고 힘을 발휘하며 어떤 쌍날칼보다 더 날카로워서, 사람 속을 꿰찔러 영혼과 영을 ··· 가르기까지 하며, 마음에 품은 생각과 의도를 분별해 냅니다.” 성경의 소식은 우리의 내면을 깊숙이 꿰찔러서 우리의 진정한 생각과 동기를 드러냅니다. 성경을 비판적인 마음으로 읽는 사람들은 성경 기록에 자신이 원하는 만큼 충분한 정보가 들어 있지 않으면 쉽게 걸려 넘어집니다. 그런 사람들은 여호와께서 정말로 사랑이 많으시고 지혜로우시고 공의로우신 분이라는 사실조차 의심할 수 있습니다.

18, 19. (ㄱ) 특정한 성경 기록에 대해 의문이 생기고 그 답을 즉시 찾을 수 없어도 혼란을 느낄 필요가 없는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 하느님의 말씀을 이해하려면 무엇이 필요하며, 이 점이 어떻게 여호와의 탁월한 지혜의 증거가 됩니까?

¹⁸ 그와는 달리, 우리가 진실한 마음으로 성경을 주의 깊이 연구해 보면, 성경 전체의 내용을 통해 여호와가 어떤 분인지를 알게 됩니다. 그러면 특정한 기록에 대해 의문이 생기고 그 답을 즉시 찾을 수 없다 해도 혼란을 느끼지 않게 됩니다. 예를 들어, 커다란 조각 그림 맞추기를 할 때 처음에는 딱 맞는 조각을 찾지 못할 수도 있고 어떤 조각이 어느 자리에 들어가야 하는지 모를 수도 있습니다. 하지만 어느 정도 조각들을 맞추고 나면 전체 그림이 어떤 모습인지 알 수 있게 됩니다. 그와 마찬가지로, 성경을 연구할 때에도 여호와께서 어떤 하느님이신지 조금씩 배우다 보면, 마침내 그분의 모습을 전체적으로 이해하게 됩니다. 처음에 어떤 기록이 이해가 가지 않거나 그 기록이 하느님의 성품과 어떻게 부합되는지 알 수 없어도, 이미 성경을 연구하여 알게 된 점만으로도 그분이 사랑 많으시고 공평하시고 공의로우신 하느님이라는 사실을 깨닫기에 충분하고도 남을 것입니다.

¹⁹ 따라서 하느님의 말씀을 이해하려면 우리는 진실한 마음과 편견 없는 태도로 그 말씀을 읽고 연구해야 합니다. 이 점도 여호와의 탁월한 지혜의 증거가 아닙니까? 머리가 좋은 사람은 “지혜롭고 총명한 사람들”만 이해할 수 있는 책을 쓸 수 있습니다. 그러나 올바른 동기를 가진 사람들만 이해할 수 있는 책을 쓰는 것은 지혜로우신 하느님께서만 하실 수 있는 일입니다!—마태복음 11:25.

20. 여호와께서만 인생을 살아가는 가장 좋은 방법을 알려 주실 수 있는 이유는 무엇이며, 성경에는 우리에게 도움이 되는 어떤 내용이 들어 있습니까?

²⁰ 여호와께서는 자신의 말씀을 통해 인생을 살아가는 가장 좋은 방법을 알려 주십니다. 그분은 우리의 창조주로서 우리에게 무엇이 필요한지를 우리보다 더 잘 알고 계십니다. 그리고 사랑을 받고 행복을 누리고 좋은 인간 관계를 맺고 싶은 욕구를 비롯한 인간의 기본적인 필요에는 변함이 없습니다. 성경에는 인생을 의미 있게 사는 데 도움이 될 수 있는 “실용적인 지혜”가 풍부히 들어 있습니다. (잠언 2:7) 이 책의 각 부에는 성경의 지혜로운 교훈을 적용하는 방법을 알려 주는 장이 하나씩 들어 있습니다. 여기서는 한 가지 예만 고려해 보겠습니다.

21-23. 어떤 지혜로운 조언이 분노나 앙심을 품지 않는 데 도움이 될 수 있습니까?

²¹ 많은 경우, 반감이나 앙심을 품고 있는 사람들이 결국에 가서는 스스로 불행해지는 것을 본 적이 있습니까? 앙심을 품고 살아가는 것은 정말 힘든 일입니다. 앙심을 계속 키우면 온통 그 생각에 휩싸여 마음의 평화와 기쁨을 잃게 됩니다. 연구 결과에 따르면, 분노를 품으면 심장병을 비롯해 여러 가지 만성 질환에 걸릴 위험이 증가할 수 있습니다. 그러한 연구 결과가 나오기 오래전에 성경은 지혜롭게도 이렇게 말했습니다. “분노를 그치고 격노를 가라앉혀라.” (시편 37:8) 어떻게 그렇게 할 수 있습니까?

²² 하느님의 말씀에는 다음과 같은 지혜로운 조언이 있습니다. “통찰력이 있는 사람은 화내기를 더디 하고, 잘못을 지나쳐 주는 것은 그의 아름다움이다.” (잠언 19:11) 통찰력이란 내면이나 이면을 보는 능력, 겉으로 드러난 것 이상을 보는 능력입니다. 통찰력이 있으면 다른 사람이 특정한 방식으로 말하거나 행동한 이유를 분별할 수 있기 때문에 그 사람을 더 잘 이해하게 됩니다. 그 사람의 실제 동기나 감정이나 상황을 이해하려고 노력하면 그 사람에 대한 부정적인 생각이나 감정을 없애는 데 도움이 됩니다.

²³ 성경에는 다음과 같은 조언도 있습니다. “계속 서로 참고 서로 기꺼이 용서하십시오.” (골로새서 3:13) “계속 서로 참으라”는 표현은 다른 사람들에게 참을성을 나타내고 우리를 짜증나게 하는 특성들에 대해  너그러운 태도를 나타내는 것을 의미합니다. 그처럼 너그러운 태도는 사소한 일에 앙심을 품지 않는 데 도움이 될 수 있습니다. “용서하라”는 말은 분을 품지 말라는 사상을 전달합니다. 지혜로우신 하느님께서는 용서할 만한 합당한 근거가 있다면 우리가 다른 사람들을 용서해야 한다는 것을 알고 계십니다. 그렇게 하는 것은 그들에게도 유익하지만 우리 자신이 정신과 마음의 평화를 누리는 데에도 도움이 됩니다. (누가복음 17:3, 4) 하느님의 말씀에는 참으로 놀라운 지혜가 들어 있지 않습니까?

24. 우리가 하느님의 지혜와 일치하게 살아갈 때 어떤 결과가 있을 것입니까?

²⁴ 여호와께서는 한없는 사랑이 동기가 되어 우리와 의사소통을 하기를 원하셨습니다. 그분은 최상의 방법을 선택하셨는데, 그 방법은 인간 필자들이 성령의 인도를 받아 기록한 “편지”였습니다. 그 결과 우리는 그 편지를 통해 여호와의 지혜를 읽을 수 있게 되었습니다. 이 지혜는 “매우 신뢰할 만합니다.” (시편 93:5) 우리가 하느님의 지혜와 일치하게 살아가고 그분의 지혜를 다른 사람들에게 전해 줄 때, 자연히 우리는 무한한 지혜를 가지신 하느님과 가까워지게 됩니다. 다음 장에서는 여호와의 지혜를 보여 주는 또 다른 놀라운 부면 즉 미래를 예언하고 목적을 성취시키시는 그분의 능력에 대해 알아볼 것입니다.