1–3. (a) Hvilken tung byrde bar salmisten David, og hva var til trøst og oppmuntring for ham? (b) Hva kan være tungt for oss å bære på når vi synder, men hva forsikrer Jehova oss om?

 «MINE synder henger truende over mitt hode», skrev salmisten David. «De er som en tung byrde jeg ikke klarer å bære. Jeg er nummen og helt knust.» (Salme 38:4, 8) David visste hvor tungt det kan være å ha dårlig samvittighet. Men det var noe som trøstet og oppmuntret ham. Han forsto at selv om Jehova hater synd, hater han ikke synderen hvis synderen virkelig angrer og tar avstand fra sin syndige handlemåte. I full tillit til at Jehova er villig til å vise dem som angrer, barmhjertighet, sa David: «Du, Jehova, ... tilgir villig.» – Salme 86:5.

² Når vi synder, får også vi dårlig samvittighet, og det kan være tungt å bære på. Det at samvittigheten plager oss, er en sunn reaksjon. Det kan motivere oss til å ta nødvendige skritt for å rette på feilene våre. Men det kan være fare for at vi blir overmannet av skyldfølelse. Hjertet vårt kan fordømme oss og overbevise oss om at Jehova ikke vil tilgi oss, uansett hvor dypt vi angrer. Hvis vi blir «overveldet av altfor stor sorg», kan det være at Satan forsøker å få oss til å gi opp, til å føle at vi ikke er noe verdt i Jehovas øyne, og at vi ikke er gode nok til å tjene ham. – 2. Korinter 2:5–11.

³ Er det slik Jehova ser på saken? Overhodet ikke! Villighet til å tilgi er et trekk ved Jehovas store kjærlighet. Han forsikrer oss i sitt Ord om at han er villig til å tilgi når vi angrer oppriktig. (Ordspråkene 28:13) La oss nå se på hvorfor og hvordan Jehova tilgir. Det vil hjelpe oss til å forstå at det ikke er umulig for oss å bli tilgitt av ham.

4. Hva husker Jehova når det gjelder oss, og hvordan berører det den måten han behandler oss på?

⁴ Jehova vet hvilke begrensninger vi har. «Han vet hvordan vi er formet, han husker at vi er støv», står det i Salme 103:14. Han glemmer ikke at vi er skapt av støv, og at vi har en tendens til å gjøre gale ting fordi vi er ufullkomne. Ordene «hvordan vi er formet» får oss til å tenke på at Bibelen sammenligner Jehova med en pottemaker og oss med leirkar som pottemakeren former. (Jeremia 18:2–6) Den store Pottemaker tar hensyn til de svakhetene vi har som følge av vår syndige natur, og hvordan vi reagerer på hans veiledning.

5. Hvordan beskriver Romerbrevet det sterke grepet som synden har om oss ufullkomne mennesker?

⁵ Jehova forstår hvor stor makt synden har. Bibelen beskriver synden som en sterk kraft som holder menneskene i sitt dødbringende grep. Hvor sterkt er egentlig syndens grep? Apostelen Paulus forklarer dette flere steder i Romerbrevet: Vi er «underlagt synden», lik soldater som står under sin kommanderende offiser. (Romerne 3:9) Synden har «hersket som konge» over menneskene. (Romerne 5:21) Den «bor» i oss. (Romerne 7:17, 20) Og «syndens lov» virker stadig i oss og prøver å få kontroll over alt vi gjør. (Romerne 7:23, 25) For et sterkt grep synden har om oss ufullkomne mennesker! – Romerne 7:21, 24.

6, 7. (a) Hvordan ser Jehova på dem som angrer oppriktig og ber ham om å vise barmhjertighet? (b) Hvorfor må vi ikke ta Guds barmhjertighet for gitt?

⁶ Jehova vet derfor at vi ikke klarer å være fullkomment lydige, uansett hvor gjerne vi vil. I sin kjærlighet forsikrer han oss om at han vil tilgi oss når vi angrer oppriktig og ber ham om å vise oss barmhjertighet. Salme 51:17 sier: «Det offer som Gud vil ha, er en knust ånd. Et nedbrutt og knust hjerte avviser du ikke, Gud.» Jehova vil aldri avvise et hjerte som er «nedbrutt og knust» av skyldfølelse.

 ⁷ Men betyr dette at vi kan ta Guds barmhjertighet for gitt og bruke vår syndige natur som en unnskyldning for å synde? Absolutt ikke! Jehova lar seg ikke bare lede av følelser. Det finnes grenser for hans barmhjertighet. Han vil ikke tilgi dem som hardhjertet og med vilje praktiserer synd uten å angre. (Hebreerne 10:26) Men når han på den annen side ser en som angrer oppriktig, tilgir han villig. La oss nå se litt nærmere på det uttrykksfulle språket Bibelen bruker for å beskrive denne enestående siden ved Jehovas kjærlighet.

8. Hva gjør Jehova når han tilgir syndene våre, og hvordan bør det virke på oss?

⁸ Etter at kong David hadde angret sin synd, sa han: «Til slutt bekjente jeg min synd for deg, jeg skjulte ikke det gale jeg hadde gjort. ... Og du tilga mine synder, mine feiltrinn.» (Salme 32:5) Ordet «tilga» er oversatt fra et hebraisk ord som har grunnbetydningen «løfte opp» eller «bære». Her blir det brukt i betydningen å ta bort «skyld, synd, overtredelse». David følte det altså som om Jehova løftet opp syndene hans og bar dem bort. Det lettet uten tvil den skyldfølelsen David hadde båret på. (Salme 32:3) Vi kan også ha full tillit til at Gud vil bære bort syndene våre når vi ber ham om tilgivelse på grunnlag av vår tro på Jesu gjenløsningsoffer. – Matteus 20:28.

9. Hvor langt bort fra oss tar Jehova syndene våre?

⁹ David brukte også et annet vakkert bilde for å beskrive Jehovas villighet til å tilgi: «Så langt som soloppgangen er fra solnedgangen, så langt har han fjernet våre synder fra oss.» (Salme 103:12) Solen står opp i øst og går ned i vest. Hvor langt er øst fra vest? Man kan si at øst alltid er så langt fra vest som det går an å tenke seg. Øst og vest kan aldri møtes. En bibelkommentator sier at dette uttrykket betyr «så langt  som mulig, så langt som vi kan forestille oss». Davids inspirerte ord forteller at når Jehova tilgir, tar han syndene våre så langt bort fra oss som vi kan forestille oss.

10. Hvorfor må vi ikke føle at vi vil være tilflekket av syndene våre resten av livet, når Jehova har tilgitt dem?

¹⁰ Har du noen gang prøvd alt mulig for å fjerne en flekk fra et lyst plagg, bare for å oppleve at flekken er umulig å få bort? Legg merke til hvordan Jehova beskriver hvor fullstendig han tilgir: «Selv om syndene deres er røde som skarlagen, skal de bli gjort hvite som snø. Selv om de er som karmosinrødt stoff, skal de bli hvite som ull.» (Jesaja 1:18) Skarlagen er en høyrød farge. a Karmosinrødt er en dyp rødfarge, som ofte ble brukt når man farget klær. (Nahum 2:3) Vi vil aldri kunne fjerne syndens «flekker» ved våre egne  anstrengelser. Men Jehova kan ta synder som er som skarlagen og karmosinrødt stoff, og gjøre dem hvite som snø eller ufarget ull. Når Jehova tilgir syndene våre, trenger vi ikke å føle at vi vil være tilflekket av disse syndene resten av livet.

11. I hvilken forstand kaster Jehova syndene våre bak sin rygg?

¹¹ Etter at Hiskia var blitt helbredet for en dødelig sykdom, skrev han en gripende sang som et uttrykk for sin takknemlighet. I den sa han til Jehova: «Du har kastet alle mine synder bak din rygg.» (Jesaja 38:17) Jehova blir her beskrevet som om han tar syndene til en person som angrer, og kaster dem bak seg, slik at han verken ser dem eller bryr seg om dem mer. Ifølge en ordbok kan tanken uttrykkes på denne måten: «Du har gjort det slik at det er som om [mine synder] aldri er blitt begått.» Er ikke det oppmuntrende?

12. Hvordan viser profeten Mika at Jehova fjerner syndene våre for godt når han tilgir?

¹² I et løfte om gjenopprettelse ga profeten Mika uttrykk for sin overbevisning om at Jehova kom til å tilgi sitt angrende folk: «Hvem er en Gud som deg? Du ... overser overtredelse hos dem som er igjen av ditt folk. ... Du skal kaste alle syndene våre i havets dyp.» (Mika 7:18, 19) Prøv å forestille deg hva disse ordene må ha betydd for dem som levde i bibelsk tid. Hadde man noen mulighet til å hente tilbake noe som var blitt kastet «i havets dyp»? Mikas ord viser at når Jehova tilgir, fjerner han syndene våre for godt.

13. Hva betyr Jesu ord: «Tilgi oss vår skyld»?

¹³ Jesus tok utgangspunkt i forholdet mellom låntakere og långivere for å illustrere hvordan Jehova tilgir. Han oppfordret oss til å be: «Tilgi oss vår skyld (gjeld).» (Matteus 6:12, fotnote) Han sammenlignet altså synder med skyld, eller gjeld. (Lukas 11:4, se fotnote.) Når vi synder, kommer vi i gjeld til Jehova. Et oppslagsverk sier om betydningen av det greske verbet som er oversatt med «tilgi»: «Å avskrive, eller ettergi, en gjeld ved å ikke kreve den tilbakebetalt.» Når Jehova tilgir,  setter han på en måte en strek over vår gjeld til ham. Dette er til stor trøst for syndere som angrer. Jehova vil aldri innkreve gjeld som han har ettergitt! – Salme 32:1, 2.

14. Hva lærer vi når vi leser at syndene våre kan bli «strøket ut»?

¹⁴ Det at Jehova tilgir fullstendig, blir også omtalt i Apostlenes gjerninger 3:19: «Dere må derfor angre og vende om, så syndene deres kan bli strøket ut.» Uttrykket «strøket ut» er oversatt fra et gresk verb som kan bety «å tørke bort, ... slette eller tilintetgjøre». Noen bibelkommentatorer mener at det bildet som er brukt her, er at noe som er skrevet for hånd, blir strøket ut. Hvordan gjorde man det? Det blekket som ble brukt i oldtiden, hadde en sammensetning som blant annet besto av sot, et bindemiddel og vann. Rett etter at man hadde skrevet noe med slikt blekk, kunne man ta en våt svamp og stryke det ut. Dette tegner et vakkert bilde av Jehovas barmhjertighet. Når han tilgir syndene våre, er det som om han tar en svamp og stryker dem ut.

15. Hva vil Jehova at vi skal vite om ham?

¹⁵ Viser ikke disse malende beskrivelsene at Jehova vil at vi skal vite at han tilgir villig når han ser at vi angrer oppriktig på det gale vi har gjort? Vi trenger ikke å være redde for at han skal bruke slike synder mot oss i framtiden. Det framgår av noe annet som Bibelen forteller om Jehovas store barmhjertighet: Når han tilgir, så glemmer han.

16, 17. Hva betyr det Bibelen sier om at Jehova glemmer syndene våre?

¹⁶ Jehova har kommet med dette løftet angående dem som er tatt inn i den nye pakt: «Jeg skal tilgi det gale de har gjort, og jeg skal ikke lenger huske deres synd.» (Jeremia 31:34) Betyr det at Jehova ikke lenger er i stand til å huske synder når han først har tilgitt dem? Nei. Bibelen forteller jo om syndene til mange som han tilga, deriblant David.  (2. Samuelsbok 11:1–17; 12:13) Det er tydelig at Jehova fremdeles er oppmerksom på det gale de gjorde. Beretningen om syndene deres og om hvordan de angret og ble tilgitt av ham, er blitt bevart for at vi skal lære av det som skjedde. (Romerne 15:4) Hva mener da Bibelen når den sier at Jehova ikke ‘husker’ syndene til dem han tilgir?

¹⁷ Det hebraiske verbet som er gjengitt med «huske», innebærer mer enn bare å huske det som har skjedd. En ordbok sier at det også kan romme betydningen «å gripe inn på en passende måte». (Theological Wordbook of the Old Testament) Så i denne betydningen innebærer det å «huske» å gripe inn overfor syndere. (Hosea 9:9) Men når Gud sier: «Jeg skal ikke lenger huske deres synd», forsikrer han oss om  at når han først har tilgitt angrende syndere, kommer han ikke en eller annen gang i framtiden til å foreta seg noe på grunn av de syndene de har angret. (Esekiel 18:21, 22) Han glemmer i den forstand at han ikke trekker fram syndene våre om og om igjen for å anklage oss eller straffe oss gjentatte ganger. Er det ikke oppmuntrende å vite at Jehova tilgir og glemmer?

18. Hvorfor betyr ikke tilgivelse at en angrende synder blir spart for alle konsekvensene av det gale han har gjort?

¹⁸ Som vi har sett, viser Bibelen at Jehova tilgir villig, men betyr dette at en angrende synder blir spart for alle konsekvensene av det gale han har gjort? Nei. Vi kan ikke synde uten å måtte ta konsekvensene. Paulus skrev: «Det man sår, det skal man også høste.» (Galaterne 6:7) Det vi gjør, kan få visse konsekvenser for oss. Det betyr ikke at det er Jehova som står bak vanskeligheter som vi blir rammet av etter at han har tilgitt oss. Når en kristen får problemer, må han ikke tenke: Kanskje det er Jehova som straffer meg for tidligere synder. (Jakob 1:13) På den annen side skjermer ikke Jehova oss mot alle virkningene av det gale vi har gjort. Skilsmisse, uønsket svangerskap, en seksuelt overført sykdom, det å miste tillit eller respekt – alt dette kan være de sørgelige, uunngåelige konsekvensene av synd. Husk at selv om Jehova tilga David de syndene han begikk i forbindelse med Batseba og Uria, beskyttet han ikke David mot de katastrofale følgene. – 2. Samuelsbok 12:9–12.

19–21. (a) Hvordan var den loven som er nedskrevet i 3. Mosebok 6:1–7, til hjelp for både offeret og synderen? (b) Hva vil Jehova at vi skal gjøre hvis syndene våre har gått ut over andre?

¹⁹ Syndene våre kan få andre konsekvenser også, spesielt hvis det vi har gjort, har gått ut over andre. Tenk for eksempel på beretningen i 3. Mosebok, kapittel 6. Moseloven nevner her en situasjon der en person stjeler noe fra en annen  israelitt eller tar noe ved utpressing eller bedrag. Synderen nekter for at han er skyldig, og er til og med så frekk at han sverger falskt. Det er den enes ord mot den andres. Men senere får synderen dårlig samvittighet og bekjenner det gale han har gjort. For at Gud skal tilgi ham, er det tre ting til han må gjøre: Han må levere tilbake det han har tatt, betale offeret en bot på 20 prosent av verdien av det og ofre en vær som skyldoffer. «Presten skal gjøre soning for ham framfor Jehova, og han skal bli tilgitt.» – 3. Mosebok 6:1–7.

²⁰ Denne loven var en barmhjertig ordning fra Gud. Den var til hjelp for offeret, som fikk tilbake det han eide, og som sikkert følte en stor lettelse da synderen endelig innrømmet det gale han hadde gjort. Samtidig var loven til hjelp for den som endelig innrømmet det gale han hadde gjort, og gjorde opp for seg. Hvis han ikke hadde villet gjøre det, ville han ikke ha blitt tilgitt av Gud.

²¹ Selv om vi ikke er under Moseloven, gir denne loven oss innsikt i hvordan Jehova tenker, og lærer oss blant annet hvilken holdning han har til det å tilgi. (Kolosserne 2:13, 14) Når syndene våre har gått ut over andre, vil Jehova at vi skal gjøre det vi kan for å rette på situasjonen. (Matteus 5:23, 24) Det innebærer at vi innrømmer at vi har syndet, og ber offeret om unnskyldning. Deretter kan vi be Jehova om tilgivelse på grunnlag av Jesu offer og være sikre på at vi er blitt tilgitt av ham. – Hebreerne 10:21, 22.

22. Hvordan kan Jehova korrigere samtidig som han tilgir?

²² Det kan være at Jehova, i likhet med enhver kjærlig far, korrigerer samtidig som han tilgir. (Ordspråkene 3:11, 12) Det kan bli nødvendig at en angrende kristen ikke lenger får ha det privilegiet å tjene som eldste, menighetstjener eller heltidsforkynner. Det kan være vondt at man for en tid mister privilegier som man har satt stor pris på. Men dette betyr ikke at man ikke er blitt tilgitt av Jehova. Vi må huske at  når Jehova korrigerer oss, er det et bevis for at han elsker oss. Det er til vårt eget beste at vi lar oss korrigere. – Hebreerne 12:5–11.

23. Hvorfor må vi aldri tro at det er umulig at Jehova kan vise oss barmhjertighet, og hvorfor bør vi etterligne ham og tilgi villig?

²³ Så godt det er å vite at vi tjener en Gud som «tilgir villig»! Uansett hvilke feiltrinn vi har begått, må vi aldri tro at det er umulig at Jehova kan vise oss barmhjertighet. Hvis vi virkelig angrer, tar skritt for å rette på det gale vi har gjort, og oppriktig ber Jehova om tilgivelse på grunnlag av Jesu offer, kan vi ha full tillit til at Jehova vil tilgi oss. (1. Johannes 1:9) La oss etterligne Jehova og tilgi villig. Når Jehova, som aldri begår en synd, i sin kjærlighet kan tilgi oss, burde jo vi syndige mennesker gjøre vårt beste for å tilgi hverandre!