1–3. a) Vilken tung börda bar David på, och vad tröstade honom? b) Hur kan vi känna det när vi har syndat, men vad försäkrar Jehova oss om?

 ”MINA synder hänger hotfullt över mitt huvud, de tynger ner mig som en börda jag inte orkar bära”, skrev David. ”Jag är kraftlös och krossad.” (Psalm 38:4, 8) David visste hur ett dåligt samvete kan tynga ner en. Men det fanns något som tröstade honom. Han insåg att även om Jehova hatar synd, hatar han inte syndaren om han verkligen ångrar sig och slutar synda. David litade fullständigt på att Jehova var villig att visa barmhärtighet mot dem som ångrar sina synder och sa därför: ”Du, Jehova, ... förlåter villigt.” (Psalm 86:5)

² När vi syndar kanske även vi känner oss nedtyngda av ett dåligt samvete. Men samvetskval är faktiskt nyttiga, för de kan få oss att rätta till våra misstag. Men det är farligt att bli alltför nedtyngd av skuldkänslor. Vi kan bli så självkritiska att vi tror att Jehova inte kommer att förlåta oss, hur mycket vi än ångrar oss. Om vi blir överväldigade av skuldkänslor kan Satan försöka få oss att ge upp. Han kan försöka få oss att tro att Jehova tycker att vi är värdelösa och inte duger till att tjäna honom. (2 Korinthierna 2:5–11)

³ Är det så Jehova ser på saken? Inte alls! I Bibeln försäkrar han oss om att han är villig att förlåta oss, när vi verkligen ångrar oss. Det är en sida av hans stora kärlek. (Ordspråksboken 28:13) Vi får aldrig tro att Jehova aldrig kommer att förlåta oss, och därför ska vi se närmare på varför och hur han förlåter.

4. Vad kommer Jehova ihåg när det gäller oss, och hur påverkar det hans sätt att behandla oss?

⁴ Jehova vet vilka begränsningar vi har. ”Han vet precis hur vi är skapade, han kommer ihåg att vi är stoft”, sägs det i Psalm 103:14. Han är alltså fullt medveten om att vi är skapade av stoft och har svagheter för att vi är ofullkomliga. Uttrycket han vet ”hur vi är skapade” påminner oss om att Bibeln liknar Jehova vid en krukmakare och oss vid lera som han kan forma. (Jeremia 18:2–6) Jehova tar hänsyn till de svagheter vi har på grund av att vi är syndiga, och han väger in hur vi reagerar för hans vägledning.

5. Hur beskriver bibelboken Romarna syndens starka grepp?

⁵ Jehova förstår hur mycket synden påverkar oss. I Bibeln beskrivs synden som en stark kraft som har människan i sitt dödliga grepp. Hur starkt är egentligen syndens grepp? I bibelboken Romarna förklarar aposteln Paulus: Vi är ”under syndens inflytande”, precis som soldater står under ett befäl (Romarna 3:9); synden härskar över mänskligheten som en kung (Romarna 5:21); den bor i oss (Romarna 7:17, 20); dess lag är hela tiden verksam inom oss och försöker styra våra handlingar. (Romarna 7:23, 25) Ja, synden har verkligen stor makt över ofullkomliga människor! (Romarna 7:21, 24)

6, 7. a) Hur känner Jehova för dem som ber om förlåtelse och ångrar sig? b) Varför ska vi inte ta Guds barmhärtighet för given?

⁶ Jehova vet därför att vi inte kan vara helt lydiga, hur gärna vi än skulle vilja det. Han lovar kärleksfullt att han kommer att förlåta oss om vi ber om förlåtelse och ångrar oss. I Psalm 51:17 sägs det: ”Det offer som Gud vill ha är ett förkrossat hjärta. Gud, en förkrossad och ångerfull människa avvisar du inte.” Jehova kommer aldrig att avvisa en människa som är ångerfull och har dåligt samvete.

 ⁷ Men betyder detta att vi kan ta Guds barmhärtighet för given och använda vår ofullkomlighet som en ursäkt för att synda? Det får vi aldrig göra! Jehova låter sig aldrig ledas av enbart känslor. Hans barmhärtighet har gränser. Han förlåter inte dem som avsiktligt syndar utan att visa någon ånger. (Hebréerna 10:26) Om han däremot ser någon som ångrar sig, då förlåter han. Vi ska nu se närmare på några vackra bildspråk som Bibeln använder för att beskriva denna underbara sida av Jehovas kärlek.

8. Vad gör Jehova när han förlåter våra synder, och hur påverkar det oss?

⁸ Efter att David hade ångrat en synd sa han: ”Till slut bekände jag min synd för dig, jag dolde inte mitt felsteg. ... Och du förlät mina synder, mina felsteg.” (Psalm 32:5) Det hebreiska ord som har översatts med ”förlåta” betyder egentligen ”lyfta upp” eller ”bära”. I den här versen betyder det att ”skuldkänsla, synd, överträdelse” tas bort. Så David kände det som att Jehova hade lyft upp hans synder och burit bort dem. Det måste ha varit en otrolig lättnad för David att inte längre ha dåligt samvete. (Psalm 32:3) Vi kan också lita helt och fullt på att Gud kommer att ”bära bort” våra synder om vi ber honom förlåta oss och visar att vi tror på Jesus lösenoffer. (Matteus 20:28)

9. Hur långt bort avlägsnar Jehova våra synder?

⁹ David beskrev också Jehovas förlåtelse med det här bildspråket: ”Så långt som soluppgången är från solnedgången, så långt ifrån oss avlägsnar han våra synder.” (Psalm 103:12) Solen går upp i öst och går ner i väst. Hur långt är det mellan öster och väster? På ett sätt är öster alltid så långt från väster som det bara är möjligt; de två kan aldrig mötas. En bibelkommentator säger att detta uttryck betyder ”så långt bort som möjligt; så långt bort vi kan föreställa  oss”. a Davids ord visar att när Jehova förlåter, avlägsnar han våra synder så långt bort vi kan tänka oss.

10. Varför ska vi inte känna oss smutsiga av våra synder när Jehova har förlåtit dem?

¹⁰ Har du någon gång, trots ihärdiga försök, misslyckats med att ta bort en fläck från ett ljust klädesplagg? Lägg märke till hur Jehova beskriver sin förmåga att förlåta: ”Även om era synder är röda som scharlakan ska de göras vita som snö. Även om de är som karmosinrött tyg ska de bli som ull.” (Jesaja 1:18) Ordet ”scharlakan” betecknar en klarröd färg. b ”Karmosinrött” var en av de djupa färgerna i färgade material. (Nahum 2:3) Vi kan aldrig ta bort syndens fläck själva. Men Jehova kan göra illröda synder lika  vita som snö eller ofärgad ull. När Jehova förlåter våra synder behöver vi inte känna oss smutsiga av dem.

11. Vad betyder det att Jehova kastar våra synder bakom sig?

¹¹ När Hiskia hade blivit frisk från en dödlig sjukdom komponerade han en gripande sång av tacksamhet till Jehova. I den sa han: ”Du har kastat alla mina synder bakom dig.” (Jesaja 38:17) Det är som att Jehova tar en ångerfull persons synder och kastar dem bakom sig, så att han varken ser dem eller bryr sig om dem mer. Enligt en ordbok kan tanken uttryckas så här: ”Du har gjort så att det är som om [mina synder] aldrig har begåtts.” c Är inte detta uppmuntrande?

12. Hur visar profeten Mika att Jehova tar bort våra synder för all framtid när han förlåter?

¹² I samband med ett löfte om återställelse uttryckte profeten Mika sin övertygelse om att Jehova skulle förlåta sitt ångerfulla folk: ”Vilken gud är som du? Du ... bortser från överträdelserna hos dem som är kvar av ditt folk. ... Du ska kasta alla våra synder i havets djup.” (Mika 7:18, 19) Tänk dig in i vad dessa ord betydde för människorna på Bibelns tid. Kunde man få tillbaka något som hade kastats ”i havets djup”? Nej, det kunde man inte. Mikas ord visar därför att Jehova tar bort våra synder för all framtid när han förlåter.

13. Vad menade Jesus när han sa: ”Förlåt oss våra skulder”?

¹³ Jesus använde förhållandet mellan långivare och låntagare för att illustrera Jehovas förlåtelse. Jesus lärde oss att be: ”Förlåt oss våra skulder.” (Matteus 6:12, fotnot) Jesus liknade alltså synder vid skulder. (Lukas 11:4) När vi syndar får vi en skuld till Jehova. Det grekiska verb som har översatts med ”förlåta” betyder ”att efterskänka eller avskriva  en skuld genom att inte utkräva den”. d När Jehova förlåter avskriver han alltså de skulder vi har till honom, och det kan kännas skönt att veta när man har syndat. Jehova kommer aldrig att begära att vi betalar en skuld som han har avskrivit! (Psalm 32:1, 2)

14. Vilken bild framkallar orden ”era synder blir utplånade”?

¹⁴ Jehovas förlåtelse beskrivs också i Apostlagärningarna 3:19: ”Så ångra er och vänd om, så att era synder blir utplånade.” Den sista frasen är en översättning av ett grekiskt verb som kan betyda ”att torka bort, ... stryka ut eller förinta”. Enligt somliga bibelkommentatorer förmedlar det bilden av att sudda ut något som är skrivet. Hur kunde man göra det? Det bläck som vanligtvis användes på den tiden var en blandning av bland annat sot, gummi och vatten. Så när man hade skrivit något med ett sådant bläck kunde man stryka bort det med hjälp av en våt svamp innan det hade hunnit torka in. Detta är en fin beskrivning av Jehovas barmhärtighet. När han förlåter våra synder är det som om han tar en svamp och torkar bort dem.

15. Vad vill Jehova att vi ska veta om honom?

¹⁵ När vi tänker på dessa ordbilder blir det tydligt att Jehova vill att vi ska veta att han verkligen är redo att förlåta våra synder när vi ångrar oss. Vi behöver inte oroa oss för att han ska dra upp dessa synder någon gång i framtiden och använda dem mot oss. Bibeln säger faktiskt att Jehova glömmer när han förlåter. Det ska vi se närmare på nu.

16, 17. Vad betyder det att Jehova glömmer våra synder, och varför svarar du så?

¹⁶ Jehova sa så här om dem som ingår i det nya förbundet: ”Jag ska förlåta deras överträdelse, och deras synd ska jag  inte längre komma ihåg.” (Jeremia 31:34) Betyder det att Jehova inte kan komma ihåg våra synder när han har förlåtit dem? Så kan det inte vara. Bibeln berättar ju om många som syndade och som fick Jehovas förlåtelse. En av dem var David. (2 Samuelsboken 11:1–17; 12:13) Så Jehova är tydligen fortfarande medveten om deras felsteg. Och vi kan läsa om deras synder, om hur de ångrade sig och om hur Jehova förlät dem. Jehova har sett till att det blev nedskrivet för att vi ska kunna lära oss något av det. (Romarna 15:4) Men vad betyder det att Jehova inte ska komma ihåg de synder han har förlåtit?

¹⁷ Det hebreiska verb som har översatts med ”komma ihåg” inbegriper mer än att bara påminna sig om något  som har varit. Enligt en biblisk ordbok innebär det ”också att vidta lämpliga åtgärder”. (R. Laird Harris, 1980: Theological Wordbook of the Old Testament) Så när Jehova ”kommer ihåg” synder betyder det att han kommer att straffa den som har syndat. (Hosea 9:9) Men vad betyder det när han säger att han inte ska komma ihåg någons synder? Då betyder det att han har förlåtit och inte kommer att straffa den personen någon gång i framtiden. (Hesekiel 18:21, 22) Så när Jehova förlåter våra synder drar han inte upp dem igen för att anklaga eller straffa oss. Är det inte tröstande att veta att vår Gud förlåter och glömmer?

18. Varför innebär förlåtelse inte att en ångerfull syndare slipper ta konsekvenserna av sin synd?

¹⁸ Innebär Jehovas villighet att förlåta att en ångerfull syndare inte behöver ta konsekvenserna av sin synd? Inte alls. Vi kan inte synda och tänka att inget kommer att hända. Paulus skrev: ”Det man sår får man också skörda.” (Galaterna 6:7) Vi kan få ta vissa konsekvenser av våra handlingar. Men Jehova kommer aldrig att straffa oss när han har förlåtit oss. Så när det uppstår problem behöver vi aldrig tänka: Det kanske är Jehova som straffar mig för tidigare synder. (Jakob 1:13) Å andra sidan skyddar inte Jehova oss från följderna av de fel vi begått. Skilsmässa, oönskad graviditet, sexuellt överförda sjukdomar, förlust av förtroende eller respekt – detta kan bli de sorgliga, oundvikliga konsekvenserna av synd. Kom ihåg att även om Jehova förlät Davids synder i samband med Batseba och Uria, skyddade han honom inte från de hemska konsekvenserna. (2 Samuelsboken 12:9–12)

19–21. a) Hur var lagen i 3 Moseboken 6:1–7 till nytta för både den drabbade och brottslingen? b) Vad vill Jehova att vi ska göra om andra har fått lida på grund av våra synder?

 ¹⁹ Våra synder kan få ytterligare konsekvenser, i synnerhet om andra har fått lida på grund av det vi har gjort. Tänk till exempel på skildringen i 3 Moseboken, kapitel 6. Den mosaiska lagen beskriver här en situation där en person rånar, utpressar eller bedrar en annan israelit. Syndaren förnekar sedan sin skuld och har till och med fräckheten att svära falskt. Den enes ord står mot den andres. Men efter en tid får brottslingen dåligt samvete och erkänner sin synd. För att få Guds förlåtelse måste han göra ytterligare tre saker: ersätta det han har stulit, betala offret en bot på 20 procent av värdet av det han har stulit och föra fram en bagge som skuldoffer. Sedan säger lagen: ”Prästen ska åstadkomma försoning för honom inför Jehova, och han ska få förlåtelse.” (3 Moseboken 6:1–7)

²⁰ Den här lagen var en barmhärtig anordning från Gud. Den hjälpte den drabbade, som fick tillbaka sina tillhörigheter och som helt säkert kände sig mycket lättad när brottslingen till slut erkände sitt brott. Samtidigt var lagen till nytta för den som erkände det han hade gjort och rättade till det. Om han hade vägrat att göra det skulle Gud inte förlåtit honom.

²¹ Även om vi inte behöver följa den mosaiska lagen ger den oss en inblick i hur Jehova tänker, bland annat när det gäller förlåtelse. (Kolosserna 2:13, 14) Om andra har fått lida på grund av våra synder, blir Jehova glad när vi gör vad vi kan för att rätta till vårt felsteg. (Matteus 5:23, 24) Det kan innebära att vi erkänner vår synd och ber den drabbade om ursäkt. Sedan kan vi be Jehova om förlåtelse med Jesus offer som grund och vara säkra på att han förlåter oss. (Hebréerna 10:21, 22)

22. Vad kan Jehova göra i samband med att han förlåter?

 ²² Precis som en kärleksfull förälder kan Jehova tillrättavisa samtidigt som han förlåter. (Ordspråksboken 3:11, 12) En ångerfull kristen kanske inte längre får vara äldste, församlingstjänare eller heltidsförkunnare. Det kan kännas tungt för honom att under någon tid förlora uppgifter som han har tyckt mycket om. Men sådan tillrättavisning innebär inte att Jehova inte har förlåtit. Glöm aldrig att Jehova tillrättavisar oss därför att han älskar oss. Det är till vårt eget bästa att vi tar emot tillrättavisning och handlar i enlighet med den. (Hebréerna 12:5–11)

23. Varför ska vi aldrig tänka att vi inte kan få Jehovas förlåtelse, och varför ska vi efterlikna honom och förlåta andra?

²³ Håll med om att det är uppmuntrande att veta att vår Gud ”förlåter villigt”! Oavsett vilka misstag vi har begått ska vi aldrig tänka att vi inte kan få Jehovas förlåtelse. Om vi verkligen ångrar oss, anstränger oss för att rätta till våra felsteg och uppriktigt ber om förlåtelse med Jesus lösenoffer som grund, kan vi vara helt övertygade om att Jehova förlåter oss. (1 Johannes 1:9) Vi vill dessutom efterlikna Jehova och förlåta andra. Tänk på att han kan förlåta oss trots att han själv aldrig syndar. Då borde ju vi ofullkomliga människor göra vårt allra bästa för att förlåta varandra.