1, 2. Hvor omfattende er Guds godhet, og hva sier Bibelen om den?

 NOEN gode venner har dratt på piknik en varm sommerkveld. De ler og koser seg mens de beundrer den vakre solnedgangen. Et helt annet sted ser en bonde ut over jordene sine, som tørster etter regn, og smiler tilfreds ved synet av mørke skyer som samler seg, og de første regndråpene som faller. Et annet sted igjen ser en mor og en far begeistret på at det lille barnet deres tar sine første vaklende skritt.

² Enten de er klar over det eller ikke, nyter alle disse godt av Jehova Guds godhet. Noen religiøse mennesker sier ofte at «Gud er god». Bibelen uttrykker det mye sterkere. Den sier: «Så stor hans godhet er!» (Sakarja 9:17) Men det virker som det er få i vår tid som egentlig forstår hva disse ordene betyr. Hva innebærer Jehova Guds godhet, og hvordan blir hver enkelt av oss berørt av denne egenskapen hos Gud?

3, 4. Hva er godhet, og hvorfor kan Jehovas godhet best beskrives som et uttrykk for hans kjærlighet?

³ «Godhet» er et nokså generelt ord på mange moderne språk. Men slik det blir brukt i Bibelen, er det på ingen måte generelt. Det sikter først og fremst til gode moralske egenskaper. Vi kan derfor på en måte si at Jehova er full av godhet. Alle hans egenskaper – deriblant hans makt, hans rettferdighet og hans visdom – er helt igjennom gode. Likevel kan Jehovas godhet best beskrives som et uttrykk for hans kjærlighet. Hvorfor?

 ⁴ Godhet er en aktiv egenskap, en egenskap som motiverer en til å gjøre noe godt mot andre. Apostelen Paulus pekte på at godhet er enda mer tiltalende enn rettferdighet. (Romerne 5:7) Man kan regne med at en som er rettferdig, holder seg nøye til det Guds lov krever, men en som er god, gjør mer. Han tar initiativet og gjør noe aktivt for andre. Som vi skal se, er det ingen tvil om at Jehova er god i denne betydningen av ordet. En slik godhet er et uttrykk for hans store kjærlighet.

5–7. Hvorfor ville ikke Jesus la seg kalle «Gode Lærer», og hvilken dyp sannhet understreket han?

⁵ Jehovas godhet er unik. Kort tid før Jesus døde, var det en mann som kom til ham for å stille ham et spørsmål og tiltalte ham med ordene «Gode Lærer». Jesus svarte: «Hvorfor kaller du meg god? Det er bare én som er god – det er Gud.» (Markus 10:17, 18) Du synes kanskje at det var et merkelig svar. Hvorfor korrigerte Jesus denne mannen? Var ikke Jesus en god lærer?

⁶ Mannen brukte tydeligvis ordene «Gode Lærer» som en smigrende tittel. Fordi Jesus var beskjeden, ville han at æren skulle gå til hans himmelske Far, som er god i absolutt forstand. (Ordspråkene 11:2) Men Jesus understreket også en dyp sannhet. Jehova alene er normen for hva som er godt. Bare han har den suverene retten til å avgjøre hva som er godt, og hva som er ondt. Da Adam og Eva gjorde opprør og spiste av frukten på treet til kunnskap om godt og ondt, viste de at de ønsket å bestemme dette selv. I motsetning til dem overlater Jesus ydmykt til sin Far å fastsette normer.

⁷ Jesus visste dessuten at Jehova er Kilden til alt som virkelig er godt. «Hver god og fullkommen gave» kommer fra ham. (Jakob 1:17) La oss se hvordan Jehovas godhet kommer til uttrykk i hans gavmildhet.

8. Hvordan har Jehova vist alle mennesker godhet?

⁸ Alle som har levd, har hatt glede av Jehovas godhet. Salme 145:9 sier: «Jehova er god mot alle.» Vi kan nevne noen eksempler på hans store godhet. Bibelen sier: «Han [har] vist hvem han er, ved å gjøre godt. Han har gitt dere regn fra himmelen og fruktbare årstider og sørget for mat i overflod og fylt deres hjerte med glede.» (Apostlenes gjerninger 14:17) Har du noen gang følt deg glad og tilfreds etter et velsmakende måltid? Hvis ikke Jehova hadde vist godhet ved å skape jorden med et evig kretsløp som gir oss tilgang på friskt vann, og «fruktbare årstider» som gir oss rikelig med mat, ville vi ikke ha hatt noe å spise. Jehova har ordnet det slik at alle, ikke bare de som elsker ham, får nyte godt av hans godhet. Jesus sa: «Han lar jo solen gå opp over  både onde og gode og lar det regne over både rettferdige og urettferdige.» – Matteus 5:45.

9. Hvordan kan epler illustrere Jehovas godhet?

⁹ Jehova har vist stor gavmildhet ved å gi oss solskinn og regn og fruktbare årstider. Vi må ikke ta dette for gitt, slik som mange gjør. Tenk på et eple. Epler er en vanlig frukt i mange deler av verden. De er pene å se på, smaker godt og er fulle av saft og viktige næringsstoffer. Visste du at det finnes omkring 7500 eplevarianter – røde, gule og grønne, noen bare litt større enn et kirsebær og andre på størrelse med en grapefrukt? Hvis du holder en liten eplekjerne i hånden, ser den nokså ubetydelig ut. Men fra denne lille  kjernen kan det vokse opp et vakkert tre. (Høysangen 2:3) Hver vår står epletreet i full blomst, og hver høst bærer det frukt. Hvert år – i opptil 75 år – kan et epletre produsere nok frukt til å fylle 20 kasser som hver veier cirka 20 kilo!

10, 11. Hvordan viser sansene våre at Gud er god?

¹⁰ I sin uendelig store godhet har Jehova gitt oss en kropp som er skapt på en fantastisk måte, med sanser som hjelper oss til å lære mer om hans gjerninger og glede oss over dem. (Salme 139:14) Tenk enda en gang på de scenene som ble beskrevet i begynnelsen av dette kapitlet. Hva er det vi ser som gjør at vi gleder oss i slike stunder? De blussende kinnene til et lykkelig barn. Jevnt og tett regn som faller ned over åkrene. En solnedgang som skifter mellom rødt, gyllengult og fiolett. Øyet vårt er konstruert slik at det kan skjelne mellom hundretusener, ja kanskje millioner, av forskjellige fargenyanser! Og vi er utstyrt med en hørsel som fanger opp nyansene i stemmen til en vi er glad i, vindens sus i tretoppene, den gode latteren til et lite barn. Hva kommer det av at vi kan glede oss over det vi ser og hører? Bibelen sier: «Øret som hører, og øyet som ser – Jehova har skapt begge deler.» (Ordspråkene 20:12) Men vi har flere sanser.

¹¹ Luktesansen er også et bevis på Jehovas godhet. Et menneske kan skille mellom enormt mange lukter – anslagene varierer fra flere tusen til en billion. Tenk på noen få av dem: duften av din favorittrett, av blomster, av løvet som har falt om høsten, av røyken fra et koselig bål. Og du kan føle vinden i ansiktet, en kjærlig omfavnelse, en frukt du holder i hånden. Når du tar en bit av frukten, blir smakssansen aktivert. Smaksløkene i munnhulen registrerer en rekke nyanser som skyldes de sammensatte smaksstoffene i frukten. Ja, vi har all grunn til å si om Jehova: «Din godhet er virkelig stor! Du har spart den til dem som frykter  deg.» (Salme 31:19) Men hvordan har Jehova «spart» godhet til dem som frykter ham?

12. Hvilke gaver fra Jehova er de aller viktigste, og hvorfor?

¹² Jesus sa: «Det står skrevet: ‘Mennesket skal ikke bare leve av brød, men av hvert ord som kommer fra Jehovas munn.’» (Matteus 4:4) Ja, vi kan ha enda større glede av de åndelige gavene vi får fra Jehova, enn av de fysiske, for de åndelige gavene kan føre til evig liv for oss. I kapittel 8 i denne boken så vi at Jehova nå i de siste dager har brukt sin makt til å gjenopprette ved å skape et åndelig paradis som hele tiden er i utvikling. Her er det en overflod av åndelig mat.

13, 14. (a) Hva så profeten Esekiel i et syn, og hva betyr det for oss? (b) Hvilke livgivende åndelige gaver har Jehova gitt sine trofaste tjenere?

¹³ En av de største gjenopprettelsesprofetiene i Bibelen forteller om et syn som profeten Esekiel fikk av et gjenoppbygd, herlig tempel. Fra dette templet kom det en strøm av vann som vokste i bredden og dybden til den ble til en elv. Overalt hvor elven rant, førte den velsignelser med seg. På begge sider av elven vokste det en mengde trær. Frukten var til mat, og bladene virket helbredende. Og elven gjorde til og med det salte, livløse vannet i Dødehavet friskt, slik at det vrimlet av fisk der! (Esekiel 47:1–12) Men hva betydde alt dette?

¹⁴ Synet av templet betydde at Jehova skulle gjenopprette den rene tilbedelse. Tilbedelsen skulle igjen være i samsvar med hans rettferdige normer. I likhet med elven i synet skulle hans livgivende gaver strømme ut til hans folk i stadig større mengder. Siden den rene tilbedelse ble gjenopprettet i 1919, har han velsignet sitt folk med livgivende  åndelige gaver. Hvordan? Jo, viktige sannheter er blitt gjort kjent for millioner ved hjelp av bibler, bibelsk litteratur, møter og stevner. På denne måten har Jehova lært folk om den aller viktigste livgivende gaven han har gitt – Kristi gjenløsningsoffer, som gjør det mulig for alle som virkelig elsker Gud og har dyp respekt for ham, å få en ren samvittighet og håp om evig liv. a Mens verden har vært rammet av åndelig sult nå i de siste dager, har Jehovas folk kunnet delta i et åndelig festmåltid. – Jesaja 65:13.

15. Hvordan kommer Jehova til å vise trofaste mennesker sin godhet under Kristi tusenårige styre?

¹⁵ Den elven Esekiel så i sitt syn, slutter ikke å renne når denne verdensordningen ender. Det kommer til å være enda mer livgivende vann i den under Kristi tusenårige styre. Ved hjelp av det messianske riket kommer Jehova til å anvende verdien av Jesu offer fullt ut og gradvis føre trofaste mennesker fram til fullkommenhet. Da kommer vi til å glede oss enda mer over Jehovas godhet!

16. Hvordan viser Bibelen at Jehovas godhet omfatter andre egenskaper? Nevn noen av dem.

¹⁶ Jehovas godhet innebærer mer enn gavmildhet. Jehova sa til Moses: «Jeg skal la all min godhet gå forbi ditt ansikt, og jeg vil kunngjøre mitt navn, Jehova, framfor deg.» Beretningen forteller hva som senere skjedde: «Jehova gikk forbi foran ham og kunngjorde: ‘Jehova, Jehova er en barmhjertig og medfølende Gud, sen til vrede og rik på lojal kjærlighet og sannhet.’» (2. Mosebok 33:19; 34:6) Så Jehovas godhet omfatter en rekke gode egenskaper.

17. Hvordan behandler Jehova andre? Nevn et eksempel.

 ¹⁷ Dette verset forteller mye om hvordan Jehova behandler andre. Han er ikke uvennlig eller undertrykkende, slik personer med makt ofte er. Jehova er vennlig og mild. Han sa for eksempel til Abram: «Jeg ber deg, løft blikket og se fra det stedet der du er, mot nord og sør, mot øst og vest.» (1. Mosebok 13:14) Mange oversettelser har ikke med ordene «jeg ber deg». Men noen bibelforskere sier at ordlyden i den hebraiske grunnteksten omfatter en partikkel som forandrer uttalelsen fra å være en befaling til å bli en høflig anmodning. Bibelen inneholder også andre, lignende eksempler. (Esekiel 8:5) Tenk på det: Universets Overherre kommer med en høflig anmodning til små mennesker! I en verden der så mange mennesker er uhøflige og harde, er det virkelig godt å tenke på hvor vennlig vår Gud, Jehova, er!

18. Hva innebærer det at Jehova er «rik på ... sannhet», og hvorfor er det oppmuntrende å vite at han er det?

¹⁸ Andre Mosebok 34:6 sier også at Jehova er «rik på ... sannhet». Folk i dag er ofte uærlige. Men Bibelen sier: «Gud er ikke et menneske, som lyver.» (4. Mosebok 23:19) Titus 1:2 sier faktisk at «Gud ... ikke kan lyve». Det er fordi han er fullkomment god. Hans løfter er derfor fullstendig pålitelige. Vi kan alltid stole på at hans ord vil gå i oppfyllelse. Han blir også kalt «sannhetens Gud». (Salme 31:5) Det er ikke bare slik at han ikke lyver, men han gir også en overflod av sannhet. Han er ikke en som bare holder opplysninger for seg selv. I stedet opplyser han gavmildt sine trofaste tjenere ved å gi av sin uendelig store visdom. b Han lærer dem også å leve etter de sannhetene han lar dem få  del i, slik at de kan ‘fortsette å gå på sannhetens vei’. (3. Johannes 3) Hvordan bør Jehovas godhet virke på oss som enkeltpersoner?

19, 20. (a) Hvordan gikk Satan fram for å undergrave Evas tillit til Jehovas godhet, og hva ble resultatet? (b) Hvilken virkning bør Jehovas godhet ha på oss, og hvorfor?

¹⁹ Da Satan fristet Eva i Edens hage, begynte han med å undergrave hennes tillit til Jehova på en listig måte. Jehova hadde sagt til Adam: «Du kan spise av alle trærne i hagen.» Av de tusener av trær som må ha gjort denne hagen så vakker, var det bare ett som Jehova sa at de ikke fikk spise av. Men legg merke til hvordan Satan formulerte det første spørsmålet han stilte Eva: «Har Gud virkelig sagt at dere ikke får spise av alle trærne i hagen?» (1. Mosebok 2:9, 16; 3:1) Han forvrengte det Jehova hadde sagt, for å få Eva til å tro at Jehova holdt noe godt tilbake. Og dessverre virket denne taktikken. Eva begynte å tvile på Guds godhet, enda Gud hadde gitt henne alt det hun hadde. Mange menn og kvinner etter henne har gjort det samme.

²⁰ Vi vet hvor mye sorg og fortvilelse en slik tvil har ført til. La oss derfor legge oss ordene i Jeremia 31:12 på hjertet: «De skal ... stråle over Jehovas godhet.» Ja, Jehovas godhet bør virkelig få oss til å stråle av glede. Vi har aldri noen grunn til å dra hans motiver i tvil, for han er full av godhet. Vi kan stole fullstendig på ham, for han ønsker bare det beste for dem som elsker ham.

21, 22. (a) Nevn noe du kan gjøre som en reaksjon på Jehovas godhet. (b) Hvilken egenskap skal vi drøfte i det neste kapitlet, og hva er forskjellen mellom den og godhet?

²¹ Vi gleder oss dessuten når vi får mulighet til å snakke med andre om Guds godhet. Salme 145:7 sier om Jehovas folk: «De skal sprudle over når de tenker på din store godhet.» Hver eneste dag vi lever, nyter vi på en eller annen  måte godt av Jehovas godhet. Hvorfor ikke gjøre det til en vane å takke Jehova hver dag for hans godhet, og å uttrykke deg så konkret som mulig? Det at vi hver dag tenker på Jehovas godhet, takker ham for den og forteller andre om den, vil hjelpe oss til å etterligne vår gode Gud. Og når vi er på utkikk etter måter å gjøre godt mot andre på, slik Jehova gjør, vil vi få et stadig nærere forhold til ham. Apostelen Johannes skrev: «Min kjære bror, etterlign ikke det som er ondt, men etterlign det som er godt. Den som gjør det gode, lar seg lede av Gud.» – 3. Johannes 11.

²² Jehovas godhet er også knyttet til andre egenskaper. Vi leser for eksempel at han er «rik på lojal kjærlighet». (2. Mosebok 34:6) Det er en egenskap som er mer målrettet enn godhet, for det er spesielt sine trofaste tjenere Jehova viser lojal kjærlighet. I det neste kapitlet skal vi se hvordan han gjør det.