1, 2. Cât de cuprinzătoare este bunătatea lui Dumnezeu și câtă importanță acordă Biblia acestei calități?

 ÎNVĂLUIȚI de lumina plăcută a unui apus de soare, câțiva vechi prieteni savurează împreună o masă în aer liber. Admirând priveliștea, ei vorbesc în tihnă și râd. Într-un alt loc, un fermier își privește cu satisfacție terenurile cultivate și zâmbește când vede că norii s-au adunat și primele picături de ploaie udă plantele însetate. În altă parte, un soț și o soție privesc cu încântare cum copilul lor, împleticindu-se, face primii pași.

² Indiferent că-și dau sau nu seama, acești oameni beneficiază cu toții de același lucru, și anume de bunătatea lui Iehova Dumnezeu. Unele persoane religioase repetă adesea cuvintele: „Dumnezeu este bun”. Biblia folosește însă un limbaj mult mai expresiv. Ea spune: „Cât de mare este bunătatea lui”. (Zaharia 9:17) Totuși, se pare că puțini oameni de astăzi cunosc adevărata semnificație a acestor cuvinte. Ce înseamnă de fapt bunătatea lui Iehova Dumnezeu și cum se răsfrânge asupra fiecăruia dintre noi această calitate divină?

3, 4. Ce este bunătatea și de ce bunătatea lui Iehova ar putea fi definită cel mai bine ca fiind o expresie a iubirii divine?

³ În multe limbi moderne, cuvântul „bunătate” desemnează o noțiune destul de vagă. În Biblie însă, bunătatea este departe de a fi ceva vag. Mai întâi de toate, ea denotă virtute și desăvârșire morală. De aceea, am putea spune că bunătatea caracterizează tot ceea ce este Iehova. Toate calitățile sale, printre care puterea, dreptatea și înțelepciunea, sunt, prin excelență,  bune. Totuși, bunătatea este cel mai bine definită ca fiind o expresie a iubirii lui Iehova. De ce?

⁴ Bunătatea este o calitate activă, manifestată prin acțiuni întreprinse în favoarea altora. Apostolul Pavel a arătat că la oameni bunătatea este o calitate mai atrăgătoare decât dreptatea. (Romani 5:7) De la un om drept ne putem aștepta să respecte cu scrupulozitate cerințele legii, dar un om bun face mai mult. El ia inițiativa, căutând mereu modalități de a le face bine altora. După cum vom vedea în continuare, în acest sens se manifestă bunătatea lui Iehova. Categoric, ea izvorăște din iubirea sa infinită.

5-7. De ce a refuzat Isus să fie numit „Bunule Învățător” și ce adevăr profund a exprimat el prin aceasta?

⁵ În același timp, bunătatea lui Iehova este incomparabilă. Cu puțin timp înainte ca Isus să moară, un om s-a apropiat de el ca să-l întrebe ceva, numindu-l „Bunule Învățător”. Isus l-a întrebat: „De ce mă numești bun? Nimeni nu este bun, în afară de unul singur: Dumnezeu”. (Marcu 10:17, 18) Poate că te surprinde răspunsul lui Isus. De ce l-a corectat pe acel om? Nu era el cu adevărat un învățător bun?

⁶ Evident, bărbatul respectiv a folosit apelativul „Bunule Învățător” ca pe un titlu măgulitor. Plin de modestie, Isus a îndreptat această glorie spre Tatăl său ceresc, care este bun în sens absolut. (Proverbele 11:2) Dar Isus a exprimat și un adevăr profund. Doar Iehova este etalonul bunătății. În calitate de Suveran, numai el are dreptul de a hotărî ce este bine și ce este rău. Când s-au răzvrătit și au mâncat din pomul cunoașterii binelui și răului, Adam și Eva și-au arogat acest drept. Spre deosebire de ei, Isus l-a lăsat, plin de umilință, pe Tatăl său să stabilească aceste norme.

⁷ Mai mult decât atât, Isus știa că Iehova este Sursa a tot ceea ce este cu adevărat bun. El este Dătătorul ‘oricărui dar bun și al oricărui cadou perfect’. (Iacov 1:17) Să vedem cum reiese bunătatea lui Iehova din generozitatea sa.

8. Cum a manifestat Iehova bunătate față de toată omenirea?

⁸ Toți oamenii care au trăit de-a lungul timpului au beneficiat de bunătatea lui Iehova. În Psalmul 145:9 se spune: „Iehova este bun cu toți”. Care sunt câteva dovezi ale bunătății sale atotcuprinzătoare? În Biblie se arată: „Nu a încetat să depună mărturie despre el însuși prin faptul că a făcut bine, dându-vă ploi din cer și anotimpuri roditoare, săturându-vă cu hrană și umplându-vă inimile de bucurie”. (Faptele 14:17) Nu ni s-a întâmplat tuturor ca, după o masă gustoasă, să ne simțim mai veseli? Totuși, cum ne-am fi putut bucura de mese delicioase dacă Iehova, în bunătatea sa, nu ar fi prevăzut ca pământul să beneficieze constant de o rezervă de apă proaspătă și de „anotimpuri roditoare”, datorită cărora solul produce hrană din abundență? Iehova a manifestat o astfel de bunătate nu  numai față de cei ce-l iubesc, ci față de toți. Isus a spus: „El face să răsară soarele său și peste cei răi, și peste cei buni și face să plouă și peste cei drepți, și peste cei nedrepți”. (Matei 5:45)

9. Cum ilustrează mărul bunătatea lui Iehova?

⁹ Mulți iau ca de la sine înțeles darurile generoase de care se bucură omenirea datorită acțiunii continue a soarelui, a ploii și a anotimpurilor roditoare. Să luăm ca exemplu mărul. În regiunile cu climă temperată, mărul este un fruct obișnuit; și totuși este aspectuos, delicios, răcoritor și plin de nutrienți. Știai că în întreaga lume există circa 7 500 de soiuri de mere, al căror colorit variază de la roșu la auriu și de la galben la verde, unele fiind doar puțin mai mari decât o cireașă, iar altele,  de mărimea unui grepfrut? În palmă, o sămânță de măr pare mică de tot. Dar din ea crește unul dintre cei mai încântători pomi fructiferi. (Cântarea Cântărilor 2:3) Primăvara, mărul este împodobit cu o splendidă coroană de flori, iar toamna este plin cu fructe. În fiecare an, timp de aproape 75 de ani, un pom produce, în medie, o cantitate de mere care umplu 20 de lăzi a câte 19 kilograme fiecare.

10, 11. De ce sunt simțurile noastre o dovadă a bunătății lui Dumnezeu?

¹⁰ În infinita sa bunătate, Iehova ne-a dat un corp „minunat”, înzestrat cu simțuri care ne ajută să percepem lucrările sale și să ne bucurăm de ele. (Psalmul 139:14) Gândește-te din nou la scenele care au fost descrise la începutul acestui capitol. Ce încântă văzul în asemenea momente? Obrajii rumeni ai unui copil radiind de fericire, perdeaua de ploaie care udă câmpurile, nuanțele de roșu, galben și violet ale unui apus de soare. Ochiul uman este proiectat să distingă sute de mii, probabil chiar milioane, de culori. Iar auzul nostru poate deosebi diferitele tonalități ale unei voci dragi, foșnetul vântului prin frunzișul copacilor, râsul exuberant al unui copilaș care învață să meargă. De ce ne putem bucura de asemenea imagini și sunete? Biblia spune: „Urechea care aude și ochiul care vede – ambele au fost făcute de Iehova”. (Proverbele 20:12) Dar acestea nu sunt decât două dintre simțurile noastre.

¹¹ Simțul mirosului este o altă dovadă a bunătății lui Iehova. Nasul nostru poate deosebi un număr impresionant de mirosuri – potrivit unor estimări, chiar până la un trilion de mirosuri. Gândește-te doar la câteva: mâncarea ta preferată, florile, un covor de frunze uscate, focul dintr-un șemineu. Datorită simțului tactil poți simți o adiere de vânt care-ți mângâie fața, îmbrățișarea afectuoasă a unei persoane iubite, învelișul catifelat al unui fruct pe care îl ții în mână. Când muști din el, intră în joc simțul gustului. Pe măsură ce papilele gustative descoperă savorile subtile ale fructului, datorate compoziției sale chimice complexe, simți că te inundă o adevărată simfonie de  arome. Într-adevăr, avem toate motivele să exclamăm cu privire la Iehova: „Cât de mare este bunătatea ta! Tu ai păstrat-o pentru cei ce se tem de tine”. (Psalmul 31:19) Dar cum a păstrat Iehova bunătatea pentru cei ce manifestă teamă sfântă?

12. Ce cadouri din partea lui Iehova sunt de cea mai mare importanță și de ce?

¹² Isus a spus: „Este scris: «Omul trebuie să trăiască nu numai cu pâine, ci și cu orice cuvânt care iese din gura lui Iehova»”. (Matei 4:4) Cadourile spirituale de la Iehova ne sunt de mai mare folos decât cele de natură materială, deoarece ele fac posibilă dobândirea vieții veșnice. În capitolul 8 al acestei cărți am văzut că Iehova își folosește puterea de restabilire pe parcursul acestor ultime zile pentru a aduce în existență un paradis spiritual înfloritor. O caracteristică importantă a acestui paradis este belșugul de hrană spirituală.

13, 14. a) Ce a văzut în viziune profetul Ezechiel și ce semnificație au în zilele noastre cele văzute de el? b) Ce daruri spirituale dătătoare de viață le oferă Iehova slujitorilor săi?

¹³ În una dintre cele mai mari profeții biblice de restabilire, profetul Ezechiel descrie viziunea despre un templu restabilit și glorificat. Din acel templu izvora un firicel de apă, care a crescut în lățime și în adâncime până când a devenit „un râu”. Pe unde curgea, râul revărsa binecuvântări. Pe malurile lui creșteau pomi care erau pentru hrană și pentru vindecare. Râul a făcut chiar ca Marea Moartă, o mare sărată și lipsită de viață, să se umple de viețuitoare. (Ezechiel 47:1-12) Dar ce semnificație au avut toate acestea?

¹⁴ Viziunea despre templu însemna că Iehova avea să restabilească închinarea curată. Aceasta avea să corespundă din nou normelor sale de dreptate. Asemenea râului din viziune, darurile divine dătătoare de viață urmau să se reverse asupra poporului său într-o măsură tot mai mare. De la restabilirea închinării curate în 1919, Iehova și-a binecuvântat poporul cu  daruri dătătoare de viață. Sub ce formă? Sub formă de Biblii, publicații biblice, întruniri și congrese, prin intermediul cărora adevărurile vitale au ajuns la milioane de oameni. Folosindu-se de aceste mijloace, Iehova și-a învățat poporul despre cel mai important dar în vederea vieții: jertfa de răscumpărare a lui Cristos. Ea le permite celor ce-l iubesc pe Iehova și se tem de el să aibă o conștiință curată și le deschide calea către viața veșnică. a Așadar, pe parcursul acestor zile din urmă, în timp ce lumea suferă de foame spirituală, poporul lui Iehova se bucură de un ospăț spiritual. (Isaia 65:13)

15. În ce sens bunătatea lui Iehova va curge spre omenirea fidelă pe parcursul Domniei Milenare a lui Cristos?

¹⁵ Dar râul din viziunea lui Ezechiel nu va înceta să curgă după ce acest sistem vechi va lua sfârșit. Dimpotrivă, el va curge cu un debit și mai mare pe parcursul Domniei Milenare a lui Cristos. Atunci, prin intermediul Regatului mesianic, Iehova va aplica toate foloasele jertfei lui Isus, aducând treptat omenirea fidelă la perfecțiune. Câtă bucurie vom simți atunci datorită bunătății lui Iehova!

16. Cum arată Biblia că bunătatea lui Iehova reunește mai multe calități și care sunt câteva dintre acestea?

¹⁶ Bunătatea lui Iehova înseamnă mai mult decât generozitate. Dumnezeu i-a spus lui Moise: „Te voi face să vezi toată bunătatea mea și voi proclama numele meu, Iehova, înaintea ta”. În continuarea relatării se spune: „Iehova a trecut prin fața lui proclamând: «Iehova, Iehova, un Dumnezeu îndurător și binevoitor, încet la mânie și bogat în iubire loială și adevăr»”. (Exodul 33:19; 34:6, n.s.) Prin urmare, bunătatea lui Iehova reunește mai multe calități încântătoare. În cele ce urmează, ne vom referi doar la două dintre ele.

17. Ce este bunăvoința și cum a manifestat-o Iehova față de niște oameni imperfecți?

 ¹⁷ „Binevoitor.” Acest cuvânt, care provine dintr-un termen redat și prin „plin de compasiune”, ne ajută să înțelegem cum își tratează Iehova creaturile. Iehova nu este aspru, distant sau tiranic, așa cum sunt de regulă cei ce dețin puterea, ci este blând și înțelegător. De exemplu, Iehova i-a spus lui Avram: „Ridică-ți ochii, te rog, și, din locul în care ești, privește spre nord, spre sud, spre est și spre vest”. (Geneza 13:14) În multe traduceri nu apar cuvintele „te rog”. Bibliștii afirmă însă că în textul original ebraic apare o particulă care transformă fraza dintr-o poruncă într-o cerere politicoasă. În Biblie există și alte cazuri similare. (Geneza 31:12; Ezechiel 8:5) Imaginează-ți-l pe Suveranul universului spunându-le „te rog” oamenilor, niște creaturi atât de neînsemnate! Într-o lume caracterizată de cruzime, agresivitate și lipsa politeții, nu este încurajator să știm că Iehova, Dumnezeul nostru, este binevoitor?

18. În ce sens este Iehova „bogat în . . . adevăr” și de ce sunt încurajatoare aceste cuvinte?

¹⁸ „Bogat în . . . adevăr.” Necinstea a devenit o practică obișnuită în lumea de astăzi. Însă Biblia ne reamintește că „Dumnezeu nu este om ca să mintă”. (Numerele 23:19) De fapt, în Tit 1:2 se spune că „Dumnezeu . . . nu poate să mintă”. Bunătatea sa este o garanție în acest sens. De aceea, promisiunile lui sunt absolut demne de încredere, iar cuvintele sale se împlinesc întotdeauna. Iehova este numit chiar „Dumnezeul adevărului”. (Psalmul 31:5) El nu numai că nu spune falsități, dar și promovează adevărul. Iehova nu este ascuns, reținut sau misterios, ci își iluminează slujitorii fideli împărtășindu-le cu generozitate din infinita sa înțelepciune. b El îi învață și cum să aplice adevărurile pe care li le transmite, pentru a  putea ‘continua să umble în adevăr’. (3 Ioan 3) Cum ar trebui să reacționeze fiecare dintre noi la bunătatea lui Iehova?

19, 20. a) Cum a căutat Satan să submineze încrederea Evei în bunătatea lui Iehova și cu ce rezultat? b) Ce efect ar trebui să aibă asupra noastră bunătatea lui Iehova și de ce?

¹⁹ În Eden, când a ispitit-o pe Eva, Satan i-a subminat în mod subtil încrederea în bunătatea lui Dumnezeu. Iehova îi spusese lui Adam: „Din orice pom din grădină poți să mănânci pe săturate”. Dintre miile de pomi care înfrumusețau grădina, Iehova i-a interzis omului să mănânce dintr-unul singur. Dar să remarcăm cum a formulat Satan prima întrebare pe care i-a pus-o Evei: „A spus într-adevăr Dumnezeu să nu mâncați din toți pomii din grădină?”. (Geneza 2:9, 16; 3:1) Satan a denaturat cuvintele lui Iehova pentru ca Eva să creadă că Iehova îi priva de ceva bun. Din nefericire, stratagema lui Satan a reușit. Eva, asemenea multor femei și bărbați care au trăit după aceea, a început să se îndoiască de bunătatea lui Dumnezeu, de la care primise tot ce avea.

²⁰ Câtă durere și suferință au produs aceste îndoieli! De aceea, să dăm ascultare cuvintelor din Ieremia 31:12: „Se vor bucura mult de bunătatea lui Iehova”. Într-adevăr, bunătatea lui Iehova ar trebui să ne facă să ne bucurăm mult. Nu ar trebui să punem niciodată la îndoială motivația Dumnezeului nostru, care este atât de bun. Ne putem încrede în el pe deplin, întrucât el nu le vrea decât binele celor care îl iubesc.

21, 22. a) Care sunt câteva modalități prin care ai vrea să-ți exprimi recunoștința față de bunătatea lui Iehova? b) Ce calitate vom analiza în capitolul următor și cum se deosebește ea de bunătate?

²¹ De asemenea, când se ivește ocazia, suntem încântați să le vorbim altora despre bunătatea lui Dumnezeu. Iată ce se spune în Psalmul 145:7 despre poporul lui Iehova: „Ei își vor aminti de marea ta bunătate și nu vor conteni cu laudele”. Zilnic beneficiem într-un fel sau altul de bunătatea lui Iehova.  De ce nu ne-am face obiceiul să-i mulțumim lui Iehova în fiecare zi pentru bunătatea sa, exprimându-ne cât mai concret posibil? Faptul de a ne gândi la această calitate, de a-i mulțumi lui Iehova în fiecare zi pentru ea și de a le vorbi și altora despre ea ne va ajuta să-l imităm pe bunul nostru Dumnezeu. Și, pe măsură ce vom căuta modalități noi de a înfăptui binele, ne vom apropia tot mai mult de el. Vârstnicul apostol Ioan a scris: „Iubitul meu frate, nu imita răul, ci binele! Cine face binele provine de la Dumnezeu”. (3 Ioan 11)

²² Bunătatea lui Iehova este în strânsă legătură și cu alte calități. De exemplu, Dumnezeu este „bogat în iubire loială”. (Exodul 34:6) Această calitate are un domeniu de aplicabilitate mai restrâns decât bunătatea, pentru că Iehova o manifestă numai față de slujitorii săi fideli. Vom afla mai multe detalii din capitolul următor.