1, 2. De ce se poate spune că regele David știa ce înseamnă lipsa de loialitate?

 REGELE David știa din proprie experiență ce înseamnă lipsa de loialitate. Domnia sa tumultuoasă a fost zdruncinată la un moment dat de un complot pus la cale chiar de conaționalii săi. Mai mult decât atât, David a fost trădat de niște oameni despre care s-ar fi zis că erau cei mai apropiați prieteni ai săi. Un exemplu este Mical, prima lui soție, care „era îndrăgostită de” el la început, sprijinindu-l fără îndoială în îndatoririle sale regale, dar care, mai târziu, „a început să-l disprețuiască în inima ei”, considerându-l „un om fără minte”. (1 Samuel 18:20; 2 Samuel 6:16, 20)

² Un altul este Ahitofel, sfătuitorul lui David. Sfatul său avea o mare greutate, ca și cum ar fi fost cuvântul lui Iehova. (2 Samuel 16:23) În cele din urmă însă, acest confident de încredere a devenit trădător și s-a alăturat unei revolte împotriva lui David. Autorul conspirației nu era altul decât Absalom, propriul fiu al lui David! Acest oportunist intrigant „fura inima bărbaților Israelului”, erijându-se în rege rival. Revolta lui Absalom a luat o amploare atât de mare, încât regele David a fost obligat să fugă pentru a scăpa cu viață. (2 Samuel 15:1-6, 12-17)

3. Ce încredere a nutrit David?

³ Dar n-a fost nimeni care să-i rămână loial lui David? În tot necazul lui, David a știut că exista cineva care îi era loial. Cine? Nimeni altul decât Iehova Dumnezeu. „Cu cel loial te porți loial”, a spus David despre Iehova. (2 Samuel 22:26) Ce este loialitatea și de ce este Iehova exemplul suprem de loialitate?

4, 5. a) Ce este loialitatea? b) Ce diferență este între loialitate și fidelitate?

⁴ Loialitatea, în sensul cu care este folosit acest cuvânt în  Scripturile ebraice, este bunătate care se atașează cu iubire de o persoană până când scopul în legătură cu acea persoană este realizat. Ea înseamnă mai mult decât fidelitate. La drept vorbind, cineva ar putea fi fidel numai dintr-un simț al datoriei. Loialitatea însă izvorăște din iubire. De asemenea, cuvântul „fidel” poate fi folosit și cu referire la lucrurile inanimate. De exemplu, psalmistul a numit luna „un martor fidel în ceruri”, o aluzie la nelipsita sa prezență nocturnă pe cer. (Psalmul 89:37) Însă despre lună nu se poate spune că este loială. De ce? Deoarece loialitatea este o expresie a iubirii, iar lucrurile inanimate nu pot manifesta iubire.

⁵ În accepțiunea sa biblică, loialitatea este un sentiment plin de căldură. Manifestarea ei este un indiciu că între cel ce demonstrează această calitate și cel spre care este ea îndreptată există o anumită relație. Loialitatea nu este nestatornică, nu seamănă cu valurile mării purtate de vânturi schimbătoare. Dimpotrivă, loialitatea, sau iubirea loială, este capabilă, prin statornicia și tăria ei, să înfrunte cele mai demoralizante obstacole.

6. a) Este loialitatea o calitate des întâlnită la oameni și ce spune Biblia în acest sens? b) Care este cea mai bună modalitate de a afla ce înseamnă loialitatea și de ce?

⁶ Este adevărat că loialitatea este o calitate rar întâlnită în  ziua de azi. De multe ori, prieteni apropiați sunt „gata să se distrugă unul pe altul”. Tot mai multe soții își abandonează soții și invers. (Proverbele 18:24; Maleahi 2:14-16) Actele de trădare sunt atât de dese, încât am putea ajunge și noi să rostim cuvintele profetului Mica: „Cel loial a pierit de pe pământ”. (Mica 7:2) Chiar dacă deseori oamenii nu manifestă loialitate, aceasta este o calitate remarcabilă a lui Iehova. De fapt, cea mai bună modalitate de a învăța ce înseamnă cu adevărat loialitatea este aceea de a vedea cum manifestă Iehova această extraordinară fațetă a iubirii sale.

7, 8. De ce se poate spune că numai Iehova este loial?

⁷ Biblia spune despre Iehova: „Numai tu ești loial”. (Revelația 15:4) Dar de ce numai Iehova este loial? Nu au dat dovadă la un moment dat atât oamenii, cât și îngerii de o loialitate remarcabilă? (Iov 1:1; Revelația 4:8) Și ce putem spune despre Isus Cristos? Nu este el cel mai loial slujitor al lui Dumnezeu? (Psalmul 16:10) Atunci de ce se spune că numai Iehova este loial?

⁸ Mai întâi să ne amintim că loialitatea este o fațetă a iubirii. Întrucât „Dumnezeu este iubire” – el fiind personificarea acestei calități –, cine poate manifesta mai multă loialitate decât Iehova? (1 Ioan 4:8) Este adevărat că îngerii și oamenii pot reflecta însușirile lui Dumnezeu, dar numai Iehova este loial în sens absolut. Fiind „Cel Bătrân de Zile”, el a manifestat loialitate mai mult timp decât orice creatură din cer sau de pe pământ. (Daniel 7:9) Prin urmare, Iehova este exemplul suprem de loialitate. Nicio creatură nu îl poate egala pe Iehova în ce privește manifestarea acestei calități. Să analizăm câteva exemple.

9. Cum este Iehova „loial în tot ce face”?

⁹ Iehova este „loial în tot ce face”. (Psalmul 145:17) Cum  anume? Găsim răspunsul în Psalmul 136. Aici sunt enumerate câteva acte de salvare înfăptuite de Iehova, între care eliberarea israeliților de la Marea Roșie. De remarcat că în fiecare verset al acestui psalm apare, cu rol de subliniere, expresia „iubirea sa loială ține veșnic”. Acest psalm este inclus în chenarul „ Întrebări la care să meditezi” de la pagina 289. Când vei citi aceste versete, vei fi impresionat să afli în câte moduri minunate a demonstrat Iehova iubire loială față de poporul său. Într-adevăr, Iehova manifestă loialitate față de slujitorii săi fideli auzindu-le strigătele după ajutor și acționând la momentul potrivit. (Psalmul 34:6) Atât timp cât slujitorii săi îi rămân loiali, Iehova nu va renunța la iubirea sa loială pentru ei.

10. Cum demonstrează Iehova loialitate față de normele sale?

¹⁰ În plus, Iehova își demonstrează loialitatea față de slujitorii săi prin aceea că nu-și încalcă niciodată normele. Spre deosebire de oamenii schimbători, care acționează sub impulsul momentului, Iehova nu-și schimbă părerea cu privire la bine și la rău. De-a lungul miilor de ani, punctul său de vedere cu privire la spiritism, idolatrie sau crimă a rămas neschimbat. „Până la bătrânețea voastră, eu voi fi același”, a afirmat el prin intermediul profetului Isaia. (Isaia 46:4) Prin urmare, putem fi siguri că este în folosul nostru să respectăm principiile morale clare din Cuvântul lui Dumnezeu. (Isaia 48:17-19)

11. Dați câteva exemple pentru a arăta că Iehova își respectă promisiunile.

¹¹ De asemenea, Iehova manifestă loialitate respectându-și promisiunile. Tot ceea ce prezice el se întâmplă. În acest sens, Iehova a afirmat: „Tot așa va fi și cuvântul meu, care iese din gura mea. Nu se va întoarce la mine fără rezultat, ci va face negreșit tot ce îmi place și va reuși în lucrul pentru care l-am trimis”. (Isaia 55:11) Respectându-și cuvântul, Iehova manifestă loialitate față de poporul său. El nu-l lasă să aștepte cu nerăbdare ceva ce nu intenționează să facă niciodată.  Reputația lui Iehova este nepătată în această privință, astfel că slujitorul său Iosua s-a simțit îndemnat să spună: „Nicio promisiune dintre toate promisiunile bune pe care Iehova le făcuse casei lui Israel n-a rămas neîmplinită; toate s-au împlinit”. (Iosua 21:45) Așadar, putem fi siguri că Iehova nu ne va dezamăgi niciodată; niciuna dintre promisiunile sale nu va rămâne neîmplinită. (Isaia 49:23; Romani 5:5)

12, 13. În ce privințe iubirea loială a lui Iehova ține veșnic?

¹² Așa cum am văzut, Biblia ne spune că iubirea loială a lui Iehova „ține veșnic”. (Psalmul 136:1) În ce sens? În primul rând, când iartă păcatele, Iehova iartă o dată pentru totdeauna. După cum s-a arătat în capitolul 26, Iehova nu mai ține cont de păcatele pe care le-a iertat. Întrucât ‘toți am păcătuit și nu ajungem la gloria lui Dumnezeu’, fiecare dintre noi are motive să fie recunoscător că iubirea loială a lui Iehova ține veșnic. (Romani 3:23)

¹³ Iubirea loială a lui Iehova ține veșnic și într-un alt sens. În Cuvântul său se spune că cel drept „va fi ca un pom sădit lângă ape, care își dă rodul la timpul lui și al cărui frunziș nu se veștejește. El va reuși în tot ce face”. (Psalmul 1:3) Imaginează-ți un copac cu o coroană bogată, ale cărui frunze nu se veștejesc niciodată! Tot așa și noi, dacă prețuim Cuvântul lui Dumnezeu, vom avea o viață lungă, rodnică și plină de pace. Binecuvântările pe care le revarsă Iehova asupra slujitorilor săi fideli sunt veșnice. Într-adevăr, în noul sistem drept, pe care îl va aduce Iehova, omenirea ascultătoare va beneficia de iubirea sa loială pentru eternitate. (Revelația 21:3, 4)

14. Cum arată Iehova că prețuiește loialitatea slujitorilor săi?

¹⁴ Iehova și-a demonstrat loialitatea în repetate rânduri. Întrucât Iehova este consecvent, loialitatea pe care o manifestă el față de slujitorii săi loiali este neschimbătoare. Psalmistul a  scris: „Am fost tânăr și am îmbătrânit, dar nu l-am văzut pe cel drept părăsit, nici pe copiii lui cerșindu-și pâinea. Căci Iehova iubește dreptatea și nu-i va părăsi pe cei loiali lui”. (Psalmul 37:25, 28) E adevărat, în calitate de Creator, Iehova merită închinarea noastră. (Revelația 4:11) Totuși, întrucât este loial, el prețuiește mult actele noastre de fidelitate. (Maleahi 3:16, 17)

15. Explicați cum relațiile lui Iehova cu Israelul pun în evidență loialitatea sa.

¹⁵ În iubirea sa loială, Iehova vine mereu în ajutorul slujitorilor săi când aceștia întâmpină dificultăți. Psalmistul ne spune: „El păzește viața celor loiali lui, îi scapă din mâna celor răi”. (Psalmul 97:10) Să luăm ca exemplu relațiile sale cu națiunea Israel. După eliberarea lor miraculoasă de la Marea Roșie, israeliții au declarat într-un cântec adresat lui Iehova: „În iubirea ta loială, ai condus poporul pe care l-ai răscumpărat”. (Exodul 15:13) Eliberarea de la Marea Roșie a fost, cu siguranță, un act de iubire loială din partea lui Iehova. De aceea, Moise le-a spus israeliților: „Iehova ți-a arătat afecțiune și te-a ales nu pentru că ai fost cel mai numeros dintre toate popoarele – căci erai cel mai mic dintre toate popoarele –, ci pentru că Iehova te-a iubit și a respectat jurământul pe care-l făcuse strămoșilor tăi. De aceea te-a scos Iehova cu mână puternică, eliberându-te din casa sclaviei, din mâna faraonului, regele Egiptului”. (Deuteronomul 7:7, 8)

16, 17. a) Cum au dovedit israeliții o lipsă crasă de apreciere, totuși cum și-a manifestat Iehova compasiunea față de ei? b) De ce „n-a mai fost vindecare” pentru majoritatea israeliților și ce avertisment este acesta pentru noi?

¹⁶ Ca națiune însă, israeliții nu au arătat apreciere pentru iubirea loială a lui Iehova. După eliberarea lor, „ei au continuat să păcătuiască împotriva lui [Iehova] răzvrătindu-se împotriva Celui Preaînalt”. (Psalmul 78:17) De-a lungul secolelor, ei s-au răzvrătit întruna, părăsindu-l pe Iehova și întinându-se prin închinarea la dumnezei falși și prin adoptarea obiceiurilor păgâne. Cu toate acestea, Iehova nu a rupt legământul  încheiat cu Israelul. Dimpotrivă, prin intermediul lui Ieremia, Iehova și-a implorat poporul: „Întoarce-te, renegată Israel, . . . Nu voi mai privi plin de mânie spre tine, fiindcă sunt loial”. (Ieremia 3:12) Însă, după cum am văzut în capitolul 25, majoritatea israeliților n-au făcut nicio schimbare. Mai mult decât atât, „ei au râs de mesagerii adevăratului Dumnezeu, au disprețuit cuvintele sale și și-au bătut joc de profeții săi”. Care au fost urmările? În cele din urmă, „furia lui Iehova s-a abătut asupra poporului său și n-a mai fost vindecare pentru ei”. (2 Cronici 36:15, 16)

¹⁷ Ce învățăminte se desprind de aici? Iehova este loial, dar aceasta nu înseamnă că este orb sau că poate fi indus în eroare. Știm că Iehova este „bogat în iubire loială” și găsește plăcere în a manifesta îndurare ori de câte ori are motive să procedeze astfel. Dar ce se întâmplă când un răufăcător se dovedește a fi incorigibil? În acest caz, Iehova rămâne loial normelor sale drepte și îl condamnă. Așa cum a spus Moise, „el nicidecum nu-i va lăsa nepedepsiți pe cei vinovați”. (Exodul 34:6, 7)

18, 19. a) De ce pedepsirea celor răi este un act de loialitate din partea lui Iehova? b) Cum își va demonstra Iehova loialitatea față de slujitorii săi care și-au pierdut viața din cauza persecuțiilor?

¹⁸ Pedepsirea celor răi de către Dumnezeu este în sine un act de loialitate. De ce? Găsim un indiciu în pasajul din Revelația în care Iehova le poruncește celor șapte îngeri: „Duceți-vă și vărsați pe pământ cele șapte cupe ale mâniei lui Dumnezeu”. Când al treilea înger și-a vărsat cupa „în râuri și în izvoarele de apă”, acestea au devenit sânge. Apoi, îngerul i-a spus lui Iehova: „Tu, Cel care ești și care erai, Cel loial, tu ești drept, pentru că ai dat aceste hotărâri judecătorești! Căci ei au vărsat sângele sfinților și al profeților, iar tu le-ai dat să bea sânge. Asta merită!”. (Revelația 16:1-6)

¹⁹ De remarcat că la jumătatea mesajului său de judecată, îngerul îl numește pe Iehova „Cel loial”. De ce? Deoarece, distrugându- i pe cei răi, Iehova manifestă loialitate față de slujitorii săi, dintre care mulți și-au pierdut viața din cauza persecuțiilor. Din loialitate, Iehova îi păstrează vii în memoria sa. El așteaptă cu nerăbdare să-i revadă pe acești slujitori ai săi, care acum nu mai trăiesc. Biblia confirmă că Iehova are în vedere să-i răsplătească înviindu-i. (Iov 14:14, 15) El nu-i uită pe slujitorii săi loiali doar pentru că nu mai sunt în viață. Dimpotrivă, „pentru el toți sunt vii”. (Luca 20:37, 38) Scopul lui Iehova de a-i readuce la viață pe cei ce sunt în memoria sa este o dovadă de netăgăduit a loialității sale.

20. Pe cine reprezintă „vasele îndurării” și cum a manifestat Iehova loialitate față de ele?

²⁰ De-a lungul istoriei, Iehova a manifestat o loialitate remarcabilă față de oamenii fideli. De fapt, de mii de ani, Iehova tolerează „cu multă răbdare niște vase ale mâniei, pregătite pentru distrugere”. Cu ce scop? „Ca să-și facă cunoscută  bogăția gloriei sale unor vase ale îndurării, pe care le-a pregătit dinainte pentru glorie.” (Romani 9:22, 23) Aceste „vase ale îndurării” sunt oameni cu o dispoziție corectă a inimii, unși cu spirit sfânt pentru a fi comoștenitori cu Cristos în Regatul său. (Matei 19:28) Deschizând calea spre salvare pentru aceste vase ale îndurării, Iehova i-a rămas loial lui Avraam, căruia îi promisese printr-un legământ: „Prin descendența ta vor obține o binecuvântare toate națiunile pământului, pentru că ai ascultat de glasul meu”. (Geneza 22:18)

21. a) Cum manifestă Iehova loialitate față de „o mare mulțime” a cărei speranță este să supraviețuiască ‘necazului celui mare’? b) Ce imbold îți dă loialitatea lui Iehova?

²¹ Iehova manifestă o loialitate asemănătoare față de „o mare mulțime” a cărei speranță este să supraviețuiască ‘necazului celui mare’ și să trăiască pentru totdeauna pe un pământ  paradiziac. (Revelația 7:9, 10, 14) Deși slujitorii săi sunt imperfecți, Iehova este loial și le oferă această posibilitate. Cum? Prin răscumpărare, cea mai mare dovadă a loialității sale. (Ioan 3:16; Romani 5:8) Loialitatea lui Iehova îi atrage pe cei a căror inimă este însetată după dreptate. (Ieremia 31:3) Știind că Iehova este și va rămâne întotdeauna loial, nu ne simțim mai aproape de el? Întrucât dorința noastră este să ne apropiem de Dumnezeu, să răspundem la iubirea sa întărindu-ne hotărârea de a-i sluji cu loialitate.